НК прекрасно понимал, что дальше участвовать в торгах бессмысленно, поскольку за такие деньги этот корабль ему был не нужен. А уж его Хозяину и подавно. Впрочем, пока все шло по плану.
— С сожалением: вынужден отступить, — сокрушенно выдал дроид.
— Получил!? — радостно выкрикнул куаррен, передернув щупальцами, — Никто не сможет перебить ставку Тиссекса Дау!
НК едва удержался от того, чтобы залепить себе металлической ладонью по лицевой пластине. Этот глупый мешок с мясом считал себя победителем, отдав втрое больше оценочной стоимости.
Победно вскинув руки, щупальцелицый пришелец двинулся к выходу, чтобы внести оплату и получить купчую и пакет документов на звездолет. Его охрана последовала за ним, совершенно не замечая, что соперник их хозяина исчез из зала всего несколькими мгновениями раньше.
Лучший дроид-убийца в галактике неотрывно следил за «целью». Куаррен в сопровождении пары механических охранников довольно быстро добрался до пункта оплаты и с недовольным видом протянул кредитный чип. Симпатичная твилечка, занимавшая место кассира, с улыбкой приняла оплату и выдала клиенту датадиск для получения всех необходимых документов и подтверждения права собственности на корабль.
Этого и ждал НК, заранее изучивший некоторые нюансы местных аукционов. Диск был обезличенным, являясь, по сути, квитанцией об оплате, лишь подтверждая, что его предъявитель внес необходимую сумму на счет продавца. Упущение со стороны организаторов, представляющее потенциальную опасность для покупателей. Ведь датадиск могли и украсть…
Впрочем, это было не в его духе.
Получить свою покупку можно было лишь после окончания аукциона, а значит, Тиссексу Дау придется проследовать в комнату ожидания. И, благодаря довольно внушительной сумме кредитов, что он принес организаторам, ему выделят отдельные апартаменты.
Расчет НК оправдался и куаррен вскоре попивал популярный на его родине ликер «Каламари Джунко», отмечая покупку или же заливая горечь от потери кредитов. Охранные дроиды заняли место снаружи, возле дверей, готовые отразить любую угрозу своему хозяину.
Защитные алгоритмы «Страж-3» являлись довольно дешевым решением для создания видимости охраны. По крайней мере, именно так считал НК-47. За свою долгую «карьеру» он сталкивался с различными системами защиты, а также и с различными телохранителями, чтобы суметь быстро оценить все преимущества и недостатки тех или иных охранных решений. И у Стража-3 их было много.
Например, они до последнего не реагировали на протокольного дроида, что неспешно шел к ним по коридору. Лишь когда тот протянул им что-то зажатое в левом манипуляторе, они удосужились его просканировать.
— Примирительно: Подарок для вашего хозяина от моего — елейным голосом произнес НК, протягивая охране активированный термальный детонатор.
— Угроза!!! Угроза!!! — взвыла парочка дроидов, впав на мгновение в ступор, пока их программа искала варианты решения сложившейся ситуации.
И этого времени как раз хватило убийце для того, чтобы двумя короткими и очень точными движениями отделить виброножом голову одного дроида и пронзить процессор второго.
— Разочарованно: И это все?
Покачав головой, НК деактивировал гранату и протянул манипулятор к дверной панели.
Прекрасная звукоизоляция апартаментов для важных персон сыграла злую шутку с занимавшим их в данный момент куарреном. Восклицаний об опасности, что неоднократно повторили его охранники, он так и не услышал.
И когда дверь открылась, лишь лениво повернул голову, чтобы узнать, кто же рискнул его потревожить. Несколько мгновений он соображал, что же видит перед собой. На него погасшими оптическими сенсорами смотрела голова одного из его дроидов-охранников, тогда как тело ниже было непривычного рыжего цвета. Моргнув несколько раз, он осознал, что это рыжий дроид держит одной рукой отрезанную голову телохранителя, прикрывшись ей, словно маской.
— Насмешливо: Хозяин, к вам гость — протянул НК и бросил голову поверженного охранника себе под ноги, — Я не помешал?
— Какого…
Договорить куаррен не успел, т.к. дроид-убийца пинком отправил голову телохранителя в сторону щупальцелицего, заставив того резко пригнуться.
— Охрана! — завопил уроженец планеты Дак.
— Строго: Не надрывайся, мешок с мясом. Наблюдение на всем этаже сейчас проходит внеплановую диагностику, — сообщил НК-47, втаскивая тела деактивированных охранников внутрь апартаментов.
Куаррен в отчаянии потянулся к бластеру, что беспечно был оставлен на столике неподалеку, но НК оказался быстрее. Выхватив бластер, дроид прострелил победителю аукциона руку.
— Угрожающе: Неужели ты не хочешь жить, мешок с мясом?
— Что тебе нужно? — простонал в ответ Тиссекс.
— Насмешливо: Сущая безделица — купленный тобою корабль, — заявил дроид, поигрывая бластером.
— Забирай! — моментально согласился щупальцелицый.
— Разочарованно: Нет, нет, нет. Так не годится! — покачал головой НК, — А когда же мне использовать угрозу не отдавать тебе противоядие от смертельного токсина, что ты выпил с ликером?
— Что?! — куаррен паническим взглядом уставился на пустой бокал.
— Издевательски: Купился! — хмыкнул дроид.
— Ах, ты…
— Серьезно: Или, нет?
Тиссекс переводил обеспокоенный взгляд с бокала на дроида и обратно.
НК-47 вновь покачал головой.
— Разочарованно: Как же с тобой скучно. Не то, что с джедаями, — протянул дроид-убийца, — Сурово: Датадиск, живо.
Трясущимися руками куаррен достал из кармана диск и отдал своему потенциальному убийце, внутренне прося всех богов оставить ему жизнь.
— Обрадованно: Отлично! Мой Хозяин будет весьма доволен.
— Ты получил, что хотел, — заикаясь, произнес Тиссекс, — Теперь, ты уйдешь?
— С грустью: Я бы и рад просто уйти, но ты ведь сразу же побежишь в Корпус юстиции. А мне еще предстоит зарегистрировать корабль и перегнать его в безопасное место.
— Не убивай! Прошу! Умоляю!
— С раздражением: Я — дроид! — возмутился НК-47, — Мне нет дела до просьб и унижений!
— Прошу! — взмолился куаррен.
— Задумчиво: С другой стороны, Хозяин приказал никого не убивать.
— Прошу! — с надеждой повторил Тиссекс.
— Обрадованно: Знаю! Знаю подходящее решение!
От тона дроида куаррену стало не по себе.
— Вопрос: Как ты относишься к коме? Можешь не отвечать! Все равно у нас нет времени на дебаты! У меня еще столько дел… Да и еще парочка мешков с мясом заслуживают моего визита. Не стоит их разочаровывать.
Глава 11. Орден.
Глава 11.
Орден.
— Во имя Силы! Какого хатта?! — в очередной раз воскликнул Реван, отбрасывая датапад на стол, чем привлек к себе внимание двух юнлингов, что-то сосредоточенно изучающих за одним из терминалов.
Мысленно пожурив себя за излишнюю эмоциональность, и поблагодарив Силу за то, что Луминара отправилась по своим делам, как только привела его сюда, он с отвращением вновь взял в руки планшет с загруженной на него историей Ордена.
Негодованию его не было предела. То, что было сохранено в архивах в качестве «Истории Ордена Джедаев» представляло из себя жалкие шесть страниц сухих фактов и имен, среди которых почему-то не упоминался ни один темный. Будто бы единственными адептами темной стороны были ситхи, да и с теми покончили много столетий назад и беспокоиться не о чем. Даже его собственное имя упоминалось лишь однажды, в качестве искупившего свои грехи рыцаря. А какие именно грехи, этого не было указано.
Такое положение вещей Ревана не устраивало в корне.
Он вновь отправился к одному из терминалов Архивов Храма и подключился к нему напрямую, зарываясь в хранилище древних знаний все глубже и глубже.
Перебрав сотни документов и разрозненных свидетельств, Реван начал понимать, в чем было дело.
Как оказалось, некая мастер-джедай Рестелли Квист после окончательного, по ее мнению, уничтожения ситхов, решила позаботиться о том, чтобы вся память о темном ордене исчезла. Мало того, что они начали охоту за артефактами и адептами Темной стороны, они постарались также «уберечь юных падаванов от Тьмы», попросту убрав из общего доступа большую часть сведений о ситхах и им подобных.
Как при этом предостерегать молодое поколение от опасностей Темной стороны, без наглядных примеров из истории, не было написано ни слова.
— Верх идиотизма — прошептал Реван, открывая следующий файл.
При желании и изрядной доле упорства, сведения об адептах Темной стороны, многочисленных расколах среди членов Ордена и нескольких крупных конфликтах отыскать было можно. Но бывший ситх сильно сомневался, что у многих юнлингов хватит терпения на такие исследования, не говоря уже о том, что это не поощрялось.
Древний мысленно отдал дань уважения Квай-Гону, который, видимо, потратил не одну неделю, перерывая архивы, чтобы отыскать информацию о нем.
Поддавшись собственному любопытству, Реван запустил поиск по всем упоминаниям собственного имени, дабы понять в каком свете его выставляют историки.
Результат не заставил себя ждать. В архивах отыскались утвержденные высшим советом сведения о падшем джедае.
С каждой прочитанной строкой, бывший джедай становился все мрачнее, а его рука все чаще подергивалась, порываясь устремиться к голове, то ли протереть глаза, то ли хлопнуть себя по лбу, в попытке прогнать наваждение. Сказать что там не было ни слова правды он не мог, однако вся история освещалась под таким углом, что даже сам Реван начал ощущать нечто похожее на стыд и отвращение к самому себе.
Выходило, что он был одержим жаждой силы и власти, добровольно отправился сражаться с мандалорцами, в поисках славы, отравил своими ложными суждениями неокрепшие умы юных рыцарей и падаванов и увлек их за собой. Затем сознательно перешел на Темную сторону и привел к падению всех своих последователей.
Автор этого исторического очерка приписывал Ревану чрезмерную жестокость, склонность к геноциду и многие другие нелицеприятные черты. Впрочем, добравшись до имени создателя этого раздела в архивах, бывший ситх лишь усмехнулся.
— Мог бы и догадаться — буркнул он — Эйтрис.
С этой женщиной отношения у Ревана сразу не заладились. Настоящая затворница, спрятавшаяся в Архивах от всей галактики, побоявшаяся пойти вместе с падшим и его последователями на войну, из-за чего она всеми путями старалась очернить его имя. А уж как она расписывала финальную битву при Малакоре V… Выходило, что Реван и Митра были военными преступниками, прекрасно осознававшими все последствия применения экспериментального оружия массового поражения. Хотя на самом деле никто не предполагал, что эффект будет настолько масштабным. Да, Реван сознательно поставил свои силы под удар, заманивая противника в зону поражения, но предполагалось, что Митра успеет отвести флот назад. Не сложилось. Мандалорцы продвигались быстрее, чем планировалось, и Митра приняла решение активировать генератор гравитационной тени раньше. Республиканские войска победили в той битве, но потеряли около 40% войск. Эйтрис же утверждала о 70% бойцов флота, отправленных на верную гибель. Никому и в голову не пришло, что ни один командующий не стал бы так рисковать. Особенно, учитывая, что он и сам участвовал в той битве, лично отправившись на штурм вражеского флагмана.
Реван отправился в неизведанные регионы по наводке, которую он получил от Мандалора, перед смертью признавшего, что к войне с Республикой его подтолкнули ситхи. А вот Митра вернулась в Орден… только для того, чтобы быть изгнанной.
О, как же Эйтрис распиналась на суде, пока Митра с легкой улыбкой слушала все ее обвинения. Пострадавшей в той битве так, как никто другой, Сурик было плевать на решение Совета. Ей хотелось улететь как можно дальше, от Ордена, от самой Силы. Забыть о той боли и страданиях, что обрушились на нее в момент одновременной гибели тысяч разумных. Реван тогда успел «закрыться», она — нет.
Эйтрис же коверкала истину, как хотела, пользуясь молчаливым согласием обвиняемой. Ревана уже тогда объявили падшим на Темную сторону, несмотря на то, что обвинители еще даже не поговорили с ним.
Дальше шли описания злодеяний, совершенных армией Империи Ревана, во время войны с Республикой. И в половине их нельзя было обвинить древнего! Он бы никогда не стал действовать так глупо! Его целью было покорение Республики и создание на ее месте Империи. При атаке на планеты уничтожались лишь военные объекты и войска противника. Вся инфраструктура и жилые сектора оставались нетронутыми. Империи требовалось быстро встать на ноги, и средств на восстановление разрушенных городов и заводов попросту не было. А вот Малак не отличался такой дальновидностью… И вот его войска, как раз и можно было обвинить почти во всех описанных преступлениях. В конце концов, именно он отдавал приказ на уничтожение Тариса!
Но кому интересны подробности? Зачем вспоминать поверженного темного лорда, если есть вернувшийся к свету, вполне живой, и вот на него можно вылить весьма объемное ведро с помоями.
— «И вот она объявила себя последним из Джедаев?» — подумал Реван, продолжая изучать записи — «Та, кто за всю свою жизнь, не обучила ни одного ученика! И она решила возглавить Орден?»
Он помнил, как встретился с Эйтрис уже после победы над Малаком, когда попытался отыскать сведения о Митре в Архивах. Тогда все закончилось взаимными оскорблениями. И уже много позже, от Сурик он узнал о том, что самопровозглашенного последнего Джедая свели с ума голокроны ситхов и обратили ее на Темную сторону. Митре пришлось ее убить, в чем Реван не смел упрекнуть боевую подругу.
— «И где же были остальные мастера? Почему Триумвирату ситхов позволили так долго держать галактику в страхе? Их было всего трое!» — мысленно возмущался Реван.
Всего-то и нужно было, что выступить единым фронтом, заручившись поддержкой Республики. Но нет, они предпочли вновь сбежать и спрятаться.
Так прошло несколько часов. Реван перерывал архивные записи, пытаясь понять, что произошло с Орденом. И наконец, он устало отодвинулся от терминала.
— Все так просто — выдохнул он — Мог бы и сразу догадаться. Ведь ничего не меняется.
Раз за разом в галактике вспыхивали конфликты между одаренными. И раз за разом в них погибали самые опытные мастера Ордена. Выживали лишь слабовольные трусы, которые отсиживались по отдаленным уголкам галактики, чтоб, когда все стихнет триумфально вернуться, размахивая знаменем Света и призывая возродить Орден. Чему они могли научить, если сами были слабы и необучены? Орден защитников мира и справедливости в галактике превратился в Орден архивариусов и слабовольных дипломатов, неспособных даже с опытными политиками поспорить. Джедаи сами опустились до цепных псов Сената… загнанных в конуру и посаженных на цепь.
— «А эта Руусанская реформа?!» — Реван скрыл лицо в ладонях — «Как они могли пойти на такое?»
