— Слушаюсь, Хозяин! — тут же отозвался дроид.
— Я же отправляюсь в гости к Когтям.
— Вопрос: Хозяин… что если Вы… прекратите функционировать? — осторожно спросил НК.
— Разрешаю устроить на планете кровавую бойню среди преступников — подняв глаза к потолку, произнес Реван — У меня этот мир с его криминальной сердцевиной уже поперек горла стоит. Так что, устроишь им «чистку».
— А дальше? — уверенный в том, что справится с истреблением всех представителей местных криминальных структур, спросил дроид.
Прекрасно представляющий себе масштабы проблемы Реван лишь улыбнулся наивности своего творения.
— А затем, можешь расширить план на всю галактику.
— Слушаюсь!
— Так, только сначала убедись, что я функционировать перестал — напомнил дроиду его создатель — Мне для полного счастья только «несущего свет и справедливость в галактику» дроида-убийцы не хватает. Это был сарказм.
— Разочарованно: Принято, Хозяин. Следую первоначальному плану — защита Энакина Скайоуера и его матери.
— Исполняй.
Дроид развернулся и побежал вниз по лестнице.
— Да и я, пожалуй, тоже пойду.
Появление в кантине "Красный песок" человека в балахоне и черно-красной мандалорской маске вызвало волну перешептываний и быстрых перемещений подальше от входа. Слухи о некоем «Лорде», на которого объявил охоту сам Джабба, уже расползались.
Бармен же, хоть и не узнавший гостя, явственно почувствовал желание забраться под стойку и сидеть там.
Реван, игнорируя шепотки и шевеления среди посетителей кантины, уверенно прошел ко входу в убежище Когтей. Угрозы для себя здесь он не чувствовал. А вот дальше, в тоннелях, его вполне могла ждать засада.
В прошлый раз, он был вынужден двигаться скрытно, чтобы не оставлять следов своего вмешательства. Сейчас же, он шел напрямик, через ловушки и посты охраны, ибо пришел продемонстрировать силу, поскольку этот сброд, что именовался криминальным кланом, только язык силы и понимал.
Первая пара охранников, на которых древний джедай наткнулся, была впечатана в стену мощным толчком. Закрепленные на потолке турели не успели развернуться, как размытая фигура в балахоне оказалась вне сектора обстрела и одним движением перерубила кабели возникшим в руках черным световым мечом.
Новый патруль, что выскочил из-за поворота попал под удар молнии силы. Разряд был не смертельным, но достаточным, чтобы надолго вывести бойцов из строя.
Детонаторы мин-ловушек в следующем коридоре были дистанционно отключены Силой, а стрелок за тяжелым скорострельным станковым бластером оказался сражен своим же выстрелом, отраженным от клинка древнего.
Реван шел вперед, чувствуя страх наемников и подпитывая им себя. Темная сторона туманила разум, но воля джедая была сильнее. Он был уверен в том, что делает. Его вело чувство справедливости, а не слепая ярость.
Видимо, проникнувшись способностями НК-47, наемники обзавелись десятком разномастных боевых дроидов, которые, впрочем, показали себя абсолютно неспособными оказать сопротивление тренированному адепту Силы. Черное лезвие в руках размытой тени превратило их в груду оплавленных запчастей.
Бывший ситх двигался быстро и действовал максимально эффективно. Ему невольно вспомнились годы войны, когда он вел в бой своих солдат, будучи вначале молодым генералом Республики, а затем полководцем своей будущей Империи. Не всегда он наблюдал за ходом боев из рубки своего крейсера. Часто, приходилось лично проводить диверсионные операции, поскольку, кроме одаренных, с ними бы никто не справился.
Дверь в покои главы Когтей оказалась заперта. Реван вырвал ее из проема и отшвырнул вглубь коридора. Из комнаты тут же открыли шквальный огонь из шести бластеров. Однако, этого было недостаточно, чтобы сразить джедая. Выстрелы были с легкостью отражены, а стрелки пали от своего же оружия. И все вдруг стихло. Однако, в следующий момент в покоях главы раздались звуки борьбы и мат на нескольких языках.
Древний наблюдал за происходящим через Силу и ухмылялся под маской.
Когда он, деактивировав меч, нарочито медленно и расслабленно вошел в помещение, его глазам предстала интересная картина. Четверо бойцов когтей прижимали к полу того, кто, по всей видимости, руководил ими еще несколько минут назад. Мужчина вырывался и крыл своих бывших подчиненных всем своим богатым словарным запасом. На что получал чувствительные удары по ребрам.
— Повелитель! — взмолились наемники, что скрутили Данаала Ноганти — Пощади! Нас заставили! Это все Джабба!
Выслушав панические причитания и мольбы перепуганных наемников, которые, судя по активным мониторам систем слежения, успели не один раз наделать в штаны, наблюдая за продвижением «Лорда-демона», Реван Силой заставил их замолчать.
— Где Тихо Дорма? — задал он вопрос, добавив в голос побольше металла.
— Он у Джаббы! — отозвался один из наемников.
— Дожидается суда — добавил второй — вместе с большей частью боевиков клана.
— Суда? — удивился древний.
— Джабба любит устраивать показательные суды, чтобы запугивать своих оппонентов — пояснил первый наемник.
— Кто это? — уже догадавшись о личности пленника, все же спросил Реван.
— Мерзавец Данаал Ноганти! Его прислал Джабба! Это его люди заняли наше убежище и сместили Дорму!
Бывший ситх уже понял сложившийся расклад. Когти, по мнению Джаббы проявили слабину, позволив командовать собой какому-то пришлому. Текущий лидер хатта не устраивал, так что его решили заменить. А вместе с тем и боевиков клана проредить, чтобы возмущались поменьше. Учитывая, что когтей и так всего около сотни было, сделать это было довольно просто.
Вот только Джабба не учел, что «пришлый» окажется одаренным, да еще и в паре с дроидом-убийцей.
На этом можно было сыграть.
— Приведите убежище в порядок — распорядился Реван — Помогите раненым. А я улажу вопросы с Джаббой.
— А что с ним? — самый разговорчивый из наемников указал на пленника.
— Он идет со мной. Связать его.
Приказ был исполнен в кратчайшие сроки. От кандалов и наручников Корпуса Юстиции бывший джедай отказался, поскольку подозревал, что бывший оперативник знает, как из них освободиться. Потому, связали его обычной веревкой, но так, чтобы и шанса на побег не оставалось.
Спустя полчаса, конвой из четверки Когтей, Ревана и пленного Данаала уже был на стадионе, уверенно приближаясь к охране VIP ложи, в которой устроился сам негласный правитель Татуина — Джабба Десилиджик Тиуре.
— Стоять!— рявкнул трандошанин, командовавший взводом стражников — Кто такие?
— Джабба хочет поговорить со мной — вышел вперед Реван.
— Это тот, которого Джабба приказал захватить Когтям! — мгновенно узнал его глава стражи.
Охрана вскинула бластеры.
Джедай ухмыльнулся, прощупав сознание трандошанина Силой и, чуть склонив голову на бок вкрадчиво произнес: Я не тот, кого ищет Джабба. Я его самый доверенный наемник.
Ящер встряхнул головой и пристально посмотрел на древнего.
— А, не, ребят, обознался. Это не тот, кого ищет Джабба. Это его лучший наемник. Пропустить!
Реван учтиво кивнул, проходя мимо охранников в сопровождении своей свиты.
На случай, если бы трюк с обманом разума не удался, он уже связался с НК, который сразу же доложил об уничтожении еще одной группы боевиков, следивших за Скайуокерами. Дроид также упомянул, что с трудом скрылся от джедая, который решил проверить, место перестрелки, однако сейчас все чисто.
Подъем на лифте в ложу не занял много времени.
— Ого, какие люди — произнесла мандалорианка, нацелив на Ревана сразу бластер и огнемет.
— И тебе, здравствуй, Тира Номад — обозначил поклон бывший джедай.
Круглая платформа с развалившейся на ней слизнеподобной тушей хатта медленно развернулась к вновь прибывшим. Позади виднелась рыхлая фигура еще одного хатта, и Реван затруднялся сказать, кто из них ему был нужен.
— Хо, так ты и есть тот мерзавец, что устроил переполох на моей дорогой планете? — произнес на родном языке Джабба.
— «Вот и определились» — подумал древний.
— Многоуважаемый Джабба, я пришел к тебе по доброй воле, чтобы уладить это, без сомнения, недоразумение, что возникло между нами — начал Реван на том же языке, что и его собеседник.
— Неужели? — с легким смешком в голосе протянул криминальный лорд.
— Безусловно.
— И как же ты намерен решить это… недоразумение? — зевнув, спросил хатт — Твое вмешательство принесло мне убытки, как финансовые, так и моральные. Про попытку подрыва моего авторитета на планете, я даже упоминать не хочу.
Джедай чувствовал, что его взяли на прицел несколько скрытых турелей, а в соседней комнате ждет сигнала боевой отряд. Действовать следовало осторожно, но в тоже время уверенно. Хатты не терпят слабость в переговорах.
— Думаю, у меня есть, что тебе предложить, чтобы загладить мою вину.
— Хо? — вопросительно протянул Джабба.
— Во-первых, это лояльность Кровавых Когтей, среди которых никто не сомневается в твоем авторитете, великий Джабба — льстиво произнес Реван, а наемники за его спиной энергично закивали — И я возвращаю тебе твоего подчиненного, Ноганти.
— Пока что, не интересно — с ухмылкой на жабьей морде произнес хатт.
— Это лишь начало — чуть склонил голову бывший джедай — Также, я недавно наткнулся в пустыне на обломки одного транспортного корабля с грузом одного интересного металла.
При этих словах, хатт подобрался и стал внимательно осматривать собеседника.
— Что ж, ты меня заинтересовал — протянул он.
— Полагаю, мы сможем придти к соглашению?
— Собираешься торговаться со мной моим же товаром? — расхохотался Джабба — Каков наглец!
— Формально, товар сейчас у меня. А значит, он мой, на данный момент — все тем же вежливым тоном произнес Реван.
Хатт на это сощурился и причмокнул.
— А что мне мешает схватить тебя и вытрясти координаты груза?
— Полагаю, интерес?
Джабба вновь разразился громоподобным хохотом.
— Ты слышала, Гардулла? — обратился он ко второму хатту — Интерес!
— Что ты с ним разговариваешь! Давно пора заткнуть этого наглеца — отозвалась упомянутая Гардулла.
— Не лезь не в свое дело — строго осадил сородича Джабба — На этой планете слишком мало разумных, которые могут вызвать у меня интерес. Так что, я выслушаю его, а ты лучше следи за гонкой. Наше пари еще в силе.
Гардулла сказала что-то, что бывший джедай не смог перевести. Однако, по тону, было понятно, что это что-то нецензурное.
— Но моя дорогая коллега по Картелю в чем-то права. Я ведь могу и пренебречь интересом.
— На такой случай я припас подарок — Реван потянул за рукав Ноганти и расстегнул на нем куртку.
— Хо? — протянул хатт, впечатленный видом нескольких килограмм мощной взрывчатки, закрепленных на перевязи на груди пленника.
— Да тут на нас всех хватит — подала голос мандалорианка, оценив приблизительную мощность взрыва.
— В случае провала переговоров, я, в любом случае, отсюда живым не уйду — развел руками Реван.
— Но подрыв-то ручной — заключила девушка — Значит, тебя можно просто пристрелить раньше, чем ты активируешь детонатор.
— Я бы хотел на это посмотреть — ухмыльнулся бывший ситх.
— Я тоже — со смехом произнес Джабба — не ты ли, дорогая Номад, говорила, что этот парень — джедай? И все мы прекрасно знаем, насколько эффективен бластер против них.
Наемница недовольно фыркнула.
— Шанс есть всегда — бросила она.
— И на этот случай, у меня есть один весьма эффективный дроид-снайпер.
Мандалорианка бросила быстрый взгляд в сторону трибун. Открытая ложа, хоть и была прикрыта едва различимой пленкой щита, наемница понимала, что для профессионала непробиваемой защиты нет. А в том, что дроид именно профессионал сомнений не было. И доклад о потере полусотни бойцов Джаббы за последние пару часов, об этом четко говорил.
— Превосходно! — расхохотался хатт — Просто превосходно. Ты мне определенно нравишься, наглый человек.
— Рад, что произвел хорошее впечатление.
— Итак, чего ты хочешь?
— Спокойно жить, разумеется — со смешком ответил Реван.
Хатта ответ тоже позабавил.
— И все?
— Конечно же, нет — продолжил бывший джедай — Я бы хотел, чтобы место главы Когтей вновь занял Тихо Дорма.
— И ты бы вновь получил над ними власть? — смекнул Джабба — Впрочем, ты и так ее быстро восстановил.
Слизнеподобный криминальный босс указал на четверку наемников за спиной Ревана.
— Когти являются одним из сильнейших кланов в Мос-Эспе и поддерживают здесь относительный порядок. Что, разумеется и тебе на руку, многоуважаемый Джабба.
— Хм… что-то еще?
— Меня заинтересовала пара рабов тойдарианца Уотто — рискнул древний.
Пусть это выдавало его интерес и открывало хатту потенциальную уязвимость, но лучше уж так, чем вновь устраивать переговоры, когда крылатый торгаш побежит жаловаться.
— Рабами я не распоряжаюсь. Он их честно выиграл у Гардуллы — отмахнулся Джабба.
— Я прошу лишь, не вмешиваться, если он их вдруг… лишится — осторожно подбирал слова Реван.
— Хо? Интересные мысли для джедая… впрочем, бывшего, я полагаю?
— И вновь, я поражен твоей наблюдательностью, великий Джабба.
— Орден, по слухам, бунтарей не сильно жалует. А всех отступников так и манит на дальние рубежи — задумчиво протянул хатт, намекнув в конце — Картель часто пользуется их услугами.
— Всегда буду рад помочь — чуть поклонился бывший ситх — Если это не пойдет вразрез с моими собственными интересами.
Джабба издал благосклонный смешок.
— Что ж, обсудим твои условия — прищурившись, произнес он.
В тот момент, когда Энакин Скайуокер пересек финишную черту, став победителем гонки Бунта Ив Классик, Реван уже спускался из VIP-ложи Джаббы, будучи официальным главой клана Кровавых Когтей. Тихо Дорма должен был получить свободу и занять место его заместителя в ближайшее время. За ним уже отправили ту самую четверку сопровождения, что пришла на стадион вместе с бывшим джедаем. Также древний получал право беспрепятственного пролета через пространство хаттов, а также сниженный процент на торговлю в подконтрольных слизнякам мирах. Лишившись, при этом, правда, почти всего припрятанного бескара, и оказавшись в долгу у Джаббы. Однако, выгода от союза с хаттами в этом регионе была более весома, чем потенциальные кредиты, вырученные от продажи металла. При условии, что этот металл вообще удастся продать кому-то кроме тех же хаттов. Все же ни документов на груз, ни подтверждения его происхождения и качества, у Ревана не было. А значит, те, кто может позволить себе купить столь дорогой товар легально, не станут с ним связываться. Оставался только черный рынок, а он всегда был под контролем слизняков или их прихвостней.
— Странный ты, для джедая — произнесла сопровождающая его на выход мандалорианка Тира.
— Почему же?
— Выгоду слишком хорошо чувствуешь. Словно политик какой… или полководец.
