— Кажется, прорвались — прислушался к ощущениям древний.
Опасности не было.
— Уверенно: Погони нет, Хозяин. Однако, я могу ошибаться. Сенсорный комплекс Орла также ослеплен из-за электромагнитных помех в районе полюса — добавил дроид.
— Ничего, я и так знаю, куда нам лететь.
Опустившись почти к самым верхушкам деревьев, Реван повел корабль туда, где почувствовал присутствие рыцарей Ордена.
Отыскать сверкающую набуанскую королевскую яхту не составило труда. Хромированное покрытие поблескивало, словно маяк, даже в тени гигантских деревьев. Охрана королевы не открыла огонь по неизвестному кораблю, за что Реван был им искренне благодарен. Впрочем, возможно этому поспособствовали джедаи, которые тоже должны были почувствовать приближение своего брата по Ордену. Древний не скрывал свое присутствие в Силе, лишь корректируя окрас своей ауры, пряча тьму поглубже.
Опустившуюся грузовую аппарель тут же взяли на прицел несколько бойцов из охраны королевы, а двое джедаев вышли вперед и активировали световые мечи.
Несколько мгновений спустя, в проеме появилась фигура, закутанная в джедайскую робу серого цвета. Реван предусмотрительно поднял руки, демонстрируя мирные намерения.
— Мастер Джинн, я не враг вам — громко произнес он.
— Кто ты? — не опуская меча спросил Квай-Гон.
Бывший ситх чуть склонил голову с надвинутым на глаза капюшоном, обозначая поклон.
— Я рыцарь-джедай Авнер Ван. Прибыл с Корусанта, чтобы помочь.
Падаван Джинна явно расслабился и чуть опустил клинок. А вот сам магистр не спешил доверять незнакомцу.
— Я никогда не слышал твоего имени — с подозрением протянул он.
— Однако, мы уже встречались — Реван чуть сдвинул капюшон, открывая часть лица и заглядывая Квай-Гону в глаза.
Несколько мгновений джедай вглядывался в лицо древнего, и вдруг он узнал собеседника. Это был встреченный им на Татуине паренек по имени Ванер. Пусть сейчас он и носил аккуратную бородку, но черты лица были вполне узнаваемы.
— Ты… — протянул Джинн.
— Вы узнали меня? — улыбнулся Реван — Я удивлен, поскольку в тот раз был в броне.
— В броне? — задумчиво переспросил Квай-Гон.
Всего секунда понадобилась джедаю чтобы сложить в голове картинку. Ванер, Татуин, человек в броне… РЕВАН!
Пальцы до хруста сжали рукоятку клинка. Джедай напрягся, не зная чего ожидать от древнего одаренного.
— Учитель? — удивился поведению наставника падаван.
Бывший ситх припомнил имя парня, увиденное в записях Ордена. Его звали Оби-Ван Кеноби. Довольно перспективный падаван, пусть и чересчур стремящийся соблюдать правила. На взгляд древнего, этот подросток был слишком подвержен влиянию Совета.
— Зачем ты здесь? — взяв себя в руки, спросил Квай-Гон.
Джедай уже понял, что Реван прибыл не для того, чтобы сражаться, иначе бы не стал выступать так открыто. Здесь же, он практически прямым текстом назвал свое имя потенциальному противнику. К тому же, если бы он желал им смерти, они бы сейчас не вели столь мирную беседу.
— Я уже сказал. Хочу помочь — не опуская рук, ответил бывший ситх.
— Это из-за мальчика? — догадался Джинн.
— Если вам так будет проще понять мои намерения, то да — кивнул тот, кто назвался Авнером.
Оби-Ван переводил взгляд с одного мужчины на другого и пытался понять, что происходит. По всем ощущениям, перед ним и его учителем стоял джедай. Ни следа тьмы, ни намека на угрозу, лишь мощь и уверенность. Однако, учитель не спешил опускать оружие и выглядел настороженным. Возможно, этих двоих что-то связывает?
— Так и будем стоять, пока нас неймодианцы не найдут? — усмехнулся Реван — Ты же понимаешь, что бы вы не задумали, мой опыт будет полезен.
Квай-Гон чуть сощурил глаза, но меч опустил. В нем боролись осторожность и любопытство. Он бы очень хотел поверить Ревану, встать с ним бок о бок, расспросить о древних временах, о прежнем Ордене. Но, в то же время, он понимал, что перед ним не только джедай, но и древний ситх. Этот молодой с виду парень на самом деле один из самых сильных одаренных в истории, талантливый полководец и опытный боец. Едва став рыцарем, он повел за собой армию на одну из самых кровопролитных войн прошлого. Более того, он совершил невозможное — сумел переломить ход войны и привести Республику к победе. А затем… он пал, но отнюдь не стал глупее. За короткий срок он создал Империю! Настоящую империю, которая едва не уничтожила Республику! Это опасный противник… и лучше быть с ним на одной стороне. Главное, чтобы эта сторона была светлой.
— Хорошо… Авнер — чуть замялся с именем Квай-Гон — Мы приветствуем тебя на Набу.
Джедай отключил световой меч, его падаван последовал примеру учителя. Древний с легкой улыбкой опустил руки.
— Верное решение — тихо произнес он.
Позади него, незаметно для всех, НК-47 убрал бластер, ствол которого секунду назад смотрел прямо в голову одного из охранников королевы, спрятавшихся в тени деревьев. Пара термальных детонаторов, приготовленных для броска под ноги джедаям, отправились в контейнер, закрепленный на пояснице дроида. Убийца прекрасно знал, как следует атаковать одаренного.
— Мастер джедай! — к Квай-Гону и его падавану спешила девушка, которую Реван ранее видел с ними на Татуине.
— «Падме» — вспомнил ее имя древний.
— Ваше высочество — повернулся к ней Джинн.
Реван чуть приподнял бровь, удивленный таким обращением.
— «Выходит, это и есть королева Набу?» — подумал он — «Не впечатляет»
— Кто этот человек? — спросила она с повелительными нотками в голосе.
— Это рыцарь-джедай Авнер Ван с Корусанта. Совет прислал его нам на помощь — пояснил Квай-Гон, опередив открывшего рот Ревана — Его опыт будет нам весьма полезен.
— Опыт? — переспросила девушка.
— Да — кивнул Джинн — Авнер имеет богатый опыт стратегического планирования, а также тактического управления боевыми соединениями.
— От численности в три разумных, до полноценного флота — тихо добавил Древний.
Королева была явно удивлена подобным поворотом.
— Но, мы ведь уже утвердили план атаки — уверенно произнесла она.
— Атаки? — переспросил Реван — Атаки на что? И какими силами?
Из тени деревьев на опушку вышло несколько гунганов, среди которых выделялся своей грузной тушей анкура, занимавший, видимо, какой-то высокий пост.
— Наша все уже решить с Набу! — громко заявил толстяк — Машинкам придет кылдык от наша могучий воины.
Бывший ситх потратил несколько мгновений осознавая услышанное.
На помощь ему пришел Квай-Гон.
— Королева Амидала договорилась с благородным Боссом Нассом о совместной атаке на Тид, с целью выбить силы Торговой Федерации с Набу — пояснил джедай.
— Простите? — Реван решил, что ослышался — Вы хотите атаковать армию боевых дроидов силами Гунганов и королевской гвардии?
— Наша не нужна помощь гвардия — отмахнулся Босс Насс — Мы поломаем машинка сами.
— Силы гвардии, тем временем, постараются прорваться в королевский дворец — добавила Амидала.
— Стоп! — бывший джедай вскинул руку, призывая остановиться — Подробно, что вы задумали?
Спустя полчаса, «великие конспираторы и революционеры» закончили излагать свой «гениальный» план.
Древний был им явно недоволен. Больше всего на свете он не любил понапрасну подвергать своих бойцов риску или же жертвовать ими зазря. И то, что предлагали эти «гениальные стратеги», повергало его в шок.
— Итак — тяжело вздохнул Реван, потирая брови — Вы собираетесь выставить чуть меньше тысячи гунганов в чистом поле против… НК, сколько дроидов у Федерации?
— Ответ: По приблизительным оценкам, основанным на количестве транспортных кораблей, что успели зафиксировать силы обороны Набу, Федерация имеет около 6360 единиц В-1, 150 танков ААТ и неизвестное количество дроидек и прочего оборудования — отозвался дроид-убийца, на которого все еще с опаской косились охранники королевы.
— Ага — кивнул Древний — То есть девять с небольшим сотен гунганов с камнями и палками, против шести тысяч дроидов с бластерными карабинами, и полутора сотен штурмовых танков. И все для того, чтобы горстка гвардейцев прорвалась в ангар возле королевского дворца и вывела сколько? Десяток истребителей? В надежде уничтожить трехкилометровую станцию управления дроидами? Я правильно понял?
— У наша не камни и палки! — возмутился один из генералов гунганов — У наша есть бумбумы! И жалящие копья!
— Камни и палки, я так и сказал — отрезал Реван.
— Их прикроет купол силового щита — вступила королева, не давая генералу аборигенов наброситься на джедая.
— Стационарный купол? — чуть склонил голову на бок бывший ситх — идея была бы хорошей, если бы это был щит планетарной крепости, способный задерживать не только бластерные болты и выстрелы из лазерной пушки, но и материальные объекты. А так, у вас будет лишь пара минут, пока противник сближается и заходит под купол.
— Наша поставит неприступную стену из наша воины со щитами! — гордо воскликнул другой генерал.
Реван едва сдержался от того, чтобы влепить ладонью себе по лбу.
— Вы хоть понимаете, что вам предстоит? — процедил он с нескрываемым раздражением — шесть тысяч стволов, ведущих непрерывный огонь из бластерных карабинов. Каждый удар плазменного болта в щит сравним с ударом боевого молота. Сколько таких толчков выдержат ваши воины? А если это будет не карабин, а пушка ААТ?
— Наша воины сильны и готовы на жертва — с пафосом выдал Босс Насс.
— Когда солдатам приходится идти на жертву или геройствовать, это значит, что командиры допустили катастрофическую ошибку — покачал головой бывший джедай — Разве вы не понимаете, что катапульта против танка… это…
— Наша воина сильна! — крикнул кто-то из гунганов.
— Точно также кричали катары перед войсками мандалорцев. Вот только Кассус Фетт доказал обратное! — рявкнул Реван.
Гунганы замолчали, но всем своим видом выказывали обиду и раздражение.
— Но по-другому мы не спасем Набу — встрепенулась королева — Мы должны отбить родной мир у Федерации! Мой народ страдает!
— Ваш народ? — изогнул бровь бывший ситх — А что насчет гунганов?
— Я… — смутилась Амидала — Мы должны… ради Набу.
— Лучше помолчите, пока ваше лицемерие не стало еще более невыносимым — прошипел Реван.
— Как вы смеете! — возмутился темнокожий глава королевской стражи — Королева думает о всех народах Набу.
— О, да! — с сарказмом протянул бывший ситх — Я заметил. Видимо борется с перенаселением в городах гунганов.
— Ах, ты! — вскинулся мужчина, но был остановлен Оби-Ваном, которого подтолкнул к этому его наставник.
— Всем нужно успокоиться! — громко заявил Квай-Гон — Этот спор ни к чему не приведет!
Глава королевской стражи фыркнул, но сел на место. Королева выглядела растерянной, а Босс Насс раздувался от обиды.
— Итак, Авнер, вместо критики, предложи свой вариант плана — предложил Джинн.
Реван потер виски и бросил взгляд на голографическую карту. Несколько минут он молча рассматривал изображение, перед тем, как ответить.
— Прежде всего, выходить строем в поле, будет чудовищной ошибкой. Прямое противостояние нам нужно меньше всего. Стоит заманить силы дроидов сюда — Древний выделил участок холмистой местности — Часть сил, под куполом силового щита будет приманкой между двух холмов. Позади, на возвышенности расположим катапульты. Это увеличит их дальность и позволит точнее прицеливаться. Холмы также ограничат возможности танков ААТ, поскольку угол вертикальной наводки, сильно ограничен.
Окружающие, вначале нехотя следившие за объяснениями джедая, заинтересованно прислушались и перевели взгляд на карту.
— Далее, используйте своих наездников в качестве мобильных отрядов с классической тактикой «ударил-отступил». Вооружите их вашими бумбумами. Пусть они атакуют с флангов и заходят в тыл, под прикрытием холмов. Не ждите, пока противник зайдет под купол щита, отходите и оттягивайте фронт назад. Здесь и здесь — Реван указал на холмы по бокам от центрального плато — Расположите два отряда стрелков. У меня есть пара тяжелых АСР-репитеров. Я покажу, как с ними обращаться. Подождите, пока дроиды подойдут ближе, концентрируясь на ваших собратьях под щитом, а затем уничтожьте их перекрестным огнем. Затем, центральному отряду следует немедленно выйти вперед, сократите дистанцию, добейте уцелевших. В-1 достаточно хрупкие и могут выйти из строя даже от сильного удара крепкой палкой. Подбирайте их оружие! Отстреливайтесь!
— Их слишком мало — покачал головой Квай-Гон.
Древний выдохнул.
— Да, их мало, но так они смогут нанести армии Федерации максимальный урон, прежде чем дроиды ответят. Будем надеяться, наша тактика доставит массу проблем тактическому ИИ станции контроля. Шансы невелики, но они больше, чем при фронтальной атаке.
— А что насчет второй части плана? — уточнила королева.
— Вы про атаку станции в космосе и захват дворца?
— Да.
— Хоть я и считаю это глупостью, но выхода нет. Станцию нужно сбить, а значит и атаковать ее в космосе — будто бы сам удивился своим словам бывший ситх — Однако, следует перед вылетом подавить системы ПВО противника, дабы снизить потери на взлете. Группу истребителей разбить на два звена. Первое займется атакой на станцию, а второе обеспечит прикрытие от дроидов-стервятников.
— Наблюдение: Хозяин, у истребителей N-1 недостаточно огневой мощи, чтобы пробить щиты и броню линкора класса «Барышник» — вмешался НК-47.
— Предложения? — повернул к нему голову Древний.
— Тактическое предложение: Ворота главного ангара не оснащены силовыми полями. Дроидам не нужно сохранять атмосферу на летной палубе.
— Значит защиты там нет? — уточнил кто-то из королевской стражи.
— Утвердительно.
— Хм… Ангар и летная палуба проектировались для массового запуска дроидов-стервятников — задумчиво протянул бывший ситх — Их габариты позволяют свободно маневрировать легкому истребителю прямо внутри.
— Дополнение: Судя по схемам, доступным к просмотру у компании «Хорш-Кессель драйв», в смежном с ангаром помещении расположен один из узлов охлаждения главного реактора, Хозяин.
— То есть, удачным выстрелом можно разрушить весь корабль? — удивился один из пилотов, присутствовавших на совещании.
— Ага, вот только так и шею свернуть не долго! — возразил второй — Там места, всего метров по пять по бортам! Чуть ошибешься и размажет по палубе!
— Ха, чур, я доброволец на полет в один конец! — усмехнулся первый — Если это позволит завалить этого монстра с одного выстрела и с минимальными потерями, то почему бы и нет?
Спустя десять минут оживленных споров, все согласились, что вариант с проникновением на борт через ангар будет наиболее эффективным.
Мысленно Реван отметил, что стоит держать Энакина подальше от истребителей. Не дай Сила, решит паренек погеройствовать, и прервется его обучение, даже не начавшись.
