Три часа спустя.
Заброшенная кантина.
Сектор 2311, Уровень 1011.
Реван находился в полу-медитативном состоянии, вращая Силой в воздухе эфес своего светового меча. Он почувствовал приближение Тиры и НК задолго до их прихода, а потому готовился вести допрос.
Однако, прикладывать каких-либо усилий, чтобы получить требуемые сведения не пришлось. Избитый и подпаленный куаррен, лишившийся половины своих вибрисс-щупалец, был готов на все, лишь бы его спасли от "дроида-маньяка" и "сумасшедшей наемницы".
— Наблюдение: мы его немного обработали, Хозяин, — пояснил НК, — Чтоб время зря не тратить.
— Нож теперь неделю рыбой вонять будет, — с презрением добавила Тира.
Осознав, что перед ним находится хозяин и наниматель его мучителей, Сласк начал натурально выть и молить о пощаде. Он с энтузиазмом отвечал на вопросы и старался всячески угодить стоявшему перед ним человеку в маске.
Реван с первой минуты сквозь воздействие Силы ощущал эмоции и намерения куаррена. Сласк хотел жить и был напуган до одури.
Глава клана Киршаах был готов на все, чтобы остаться в живых. И это подало Ревану идею.
— Что ж, если это все, чем ты можешь быть мне полезен, — начал бывший ситх на родном для Сласка языке, демонстративно перехватывая поудобнее рукоятку деактивированного меча.
Куаррен полыхнул в Силе чистым ужасом.
— Нет! Я еще могу быть полезен! — взмолился Сласк.
— О? И чем же, — изобразил заинтересованность Реван.
— Я... У меня много связей! Очень много! Я работаю с многими торговцами Черного рынка! У меня есть доступ к серверам Корпуса Юстиции! — заверещал куаррен, — Я могу достать что угодно! И быстро! На меня работают лучшие контрабандисты в галактике!
Последнее было преувеличением, но в целом Реван был доволен таким... энтузиазмом собеседника.
— Что ж, Киршаах Сласк, — произнес бывший ситх, попутно касаясь разума куаррена Силой, — Отныне ты будешь служить мне и только мне. Твой клан присоединится к Кровавым Когтям и будет исполнять мою волю.
— Да, конечно, — ответил Сласк, энергично закивав.
— Попробуешь предать меня, и ты исчезнешь из этого мира, растворившись в океане боли, — продолжил Реван, закрепляя воздействие на разум куаррена, — Отныне я твой повелитель. И имя мне — Лорд.
Как и Дорма, Киршаах отныне станет следовать воле своего Лорда, искренне считая, что делает это по собственной воле.
— Слушаюсь, — последнее, что произнес Киршаах Сласк, прежде чем потерять сознание.
Наемница подошла и ткнула носком сапога бессознательное тело.
— Без всего этого, — Тира неопределенно повращала в воздухе рукой, — Высокопарного бреда было нельзя?
Реван пожал плечами.
— Можно, но в некоторых ситуациях приходится. Внушение по-разному действует на разум каждого отдельного живого существа. И как ни странно, у тех, кто стремится к власти, сознание податливо именно к такой... театральности.
Бывший ситх был уверен, что мандалорка закатила глаза. К сожалению, лицо было скрыто под шлемом.
— Нетерпеливый запрос: Хозяин, есть ли у нас следующая цель? — вмешался дроид.
— О, да, — довольно протянул Реван, — Сласк любезно выдал нам возможные координаты основного убежища Черного Солнца. С его слов, сам Дал Пери скрывается именно там.
Коммуникатор пискнул, сообщая о входящем сигнале.
Бывший ситх достал портативный голокоммуникатор и активировал его.
Над зажатым в ладони диском появилась голограмма Мола.
— Повелитель, — поклоном поприветствовал Ревана забрак.
— Рассказывай, ученик.
— Я ликвидировал первое из трех убежищ Черного Солнца и обнаружил нечто важное.
— Оперативно, — удивился расторопности подопечного Реван, — Всего за несколько часов ты разобрался с охраняемой целью, причем без подготовки.
— Это не совсем так, повелитель, — склонил голову забрак, — Я выбрал наименее укрепленный объект. При этом, я ранее был в этом здании и знал его планировку. Мне удалось устранить большую часть охраны, прежде чем меня обнаружили.
— Похвально, — кивнул Реван.
Наемница и НК фыркнули одновременно.
— Дилетант, — едва слышно произнесла Тира.
— Оценка действий: ниже среднего, — вторил ей дроид.
Бывший ситх раздраженно шикнул на них, призывая заткнуться.
— Что же ты выяснил, ученик? — вернулся к разговору Реван.
— Это место оказалось чем-то вроде борделя для узкого круга клиентов. Мне повезло. Среди сегодняшних посетителей обнаружился один из заместителей главы Черного Солнца.
— Удачи нет, есть только Сила, — на автомате выдал Реван, — Что удалось выяснить у этого человека?
— Его звали Хо Рава-Рава. Он выдал координаты убежища Дал Пери, — с едва скрываемой гордостью, ответил Мол.
Коммуникатор пискнул, подтверждая получение файла с координатами.
— НК, — Реван кинул дроиду датапад, — Проверь.
Всего пара секунд понадобилась механическому убийце, чтобы сравнить два набора координат.
— Заключение: Хозяин, сведения, полученные от Сласка и Рава-Рава, полностью совпадают.
Это был успех! Отправляя Мола на миссию по устрашению Черного Солнца, дабы они проще перенесли переход под крыло Хаттов, а по факту в прямое подчинение ему самому, Реван не рассчитывал, что забраку удастся получить еще и ценные сведения. Теперь словам Сласка было больше доверия. Несмотря на то, что куаррен не мог солгать одаренному, оставалась вероятность, что предоставленные им координаты ведут всего лишь к месту встречи между посредниками. Однако, информация от заместителя главы Солнца указывала на то же место. Мол мог не почувствовать ложь. Однако, его методы допроса... Скажем так, Реван за три часа ожидания успел выяснить, как именно были устранены главы Черного Солнца в прошлый раз.
— Отличная работа, ученик, — похвалил забрака наставник.
— Благодарю, повелитель.
— Продолжай выполнение миссии. Мы же проверим полученную информацию.
— Слушаюсь.
Голограмма исчезла.
Номад демонстративно щелкнула по рукоятке бластера, вгоняя на место энергоячейку. НК-47 стоял неподвижно, не сводя оптических сенсоров со своего создателя.
— Ну, что ж, — Реван убрал коммуникатор в подсумок, — Давайте навестим господина Пери?
— Запрос с надеждой на положительный ответ: Гранаты брать? — выдал НК.
Реван со вздохом потер маску.
— Бери, — согласился он.
Дроид едва не заискрил от такой радости, что заметила даже Тира.
— Смотри не сгори, — усмехнулась наемница.
— Предвкушающе: О, кое-кто сегодня точно сгорит, — мечтательно произнес НК, — И это буду точно не я.
— Выдвигаемся, — приказал Реван, направляясь к выходу.
Дроид и наемница отправились следом.
Всего двадцать минут спустя, три представителя Кровавых когтей, среди которых были мандалорка, бывший джедай и дроид-убийца, были готовы к атаке на здание какой-то кантины. Однако, несмотря на внешний вид здания, именно здесь располагалось убежище главы Черного Солнца.
Охраны было много, даже на первый взгляд.
Четверка бойцов на входе рядом с вышибалой, пятеро на крыше, четыре патруля по четыре бойца, что курсировали вокруг здания и еще Сила знает сколько внутри. А Сила действительно знала. И подсказала своему адепту. Реван явственно ощутил присутствие почти полусотни разумных, в чьих эмоциях превалировал страх.
Видимо, до местных обитателей дошли вести об уничтоженной базе. Да и к этому времени Мол мог приняться за следующую. Охрана, должно быть была усилена. Это осложняло дело.
НК также зафиксировал сеть видеонаблюдения, систему аварийной блокировки с автоматическими бронестворками на окнах и дверях, а также несколькими подключенными турелями.
Атаковать решено было с трех направлений.
Тира шла через крышу. С ее ранцем добраться до цели будет секундным делом. НК атаковал с черного хода, причем максимально шумно, отвлекая на себя основные силы защитников на нижних этажах. Реван же проникал в здание через боковое окно на втором этаже. Необходимо было попасть внутрь до того, как сработает блокировка, изолируя здание.
В тот момент, как у задней двери рванула граната, а с крыши свалился один из охранников, бывший ситх уже мчался к окну. Некстати оказавшийся на пути патруль не смог ничего противопоставить одаренному, использующему Силу, чтобы ускориться и усилить свое тело. Он прошел через отряд, как раскаленный нож сквозь масло. Черный световой клинок очертил две коротких дуги, обрывая сразу четыре жизни. Сам же мечник, не сбавляя скорости подпрыгнул на шесть метров вверх и, послав перед собой ударную волну, что разбила окно из стеклопласта, влетел в коридор второго этажа убежища Черного Солнца.
Среагировавшая на появление незнакомца охранная турель была тут же смята Силой. А попавшиеся на глаза пара охранников оказались вмиг притянуты к бывшему ситху и заколоты плазменным лезвием.
Внизу слышались звуки боя и чьи-то крики. Несколько раз здание сотряслось от взрывов. НК развлекался во всю.
— Я внутри, — сообщил по зашифрованному каналу Реван.
— Я тоже, — раздался голос Тиры, — Крыша чисто, продвигаюсь по четвертому этажу. Сопротивление минимальное.
— Отчет о положении: Первый этаж почти зачищен, — отозвался НК-47, — Сопротивление ожесточенное, однако применяется только легкое стрелковое вооружение.
— Принято, — ответил Реван, — По полученным сведениям, Пери засел где-то на третьем этаже.
— Я взломала внутреннюю сеть наблюдения, — тут же сообщила Номад, — Как раз на третьем этаже есть укрепленный зал, изолированный от общей сети. Ставлю шлем, он там. Впрочем, это также отличное место для засады.
— Отлично. Встречаемся там.
— Принято.
— Подтверждаю.
В следующую секунду сработала блокировка. Окна перекрыли бронестворки, а освещение переключилось в аварийный режим, погружая здание во мрак.
В коридор, по которому двигался Реван влетел отряд из шести человек. Бывший джедай среагировал, отскочив вбок, скрываясь за выступом стены. Несколько бластерных болтов, выпущенные особенно расторопными бойцами, были отклонены лезвием светового меча. Черный клинок почти не создавал бликов, что было удобно в плохо освещенном коридоре. И все же, спутать оружие адептов Силы с чем-то еще было сложно.
— Это джедай! — крикнул кто-то из охранников.
Отряд занял позиции у дальнего выхода из коридора. Сила подсказывала, что и с тыла скоро прибудут бойцы Черного Солнца.
Сосредоточившись на мгновение, Реван ударил обманом разума по сознанию того самого крикливого охранника.
— Пауки! Повсюду пауки! Они сожрут тебя изнутри заживо! — мысленно проговорил бывший джедай.
Мужчина, на которого был направлен удар, внезапно подскочил и завертелся на месте.
— ААААА!!! Помогите! Снимите их с меня! — заверещал он.
Отбросив бластер, бедолага стал пытаться стряхнуть с себя видимых одному лишь ему жуткого вида членистоногих.
— Вал, заткнись и вернись в укрытие! — рявкнул командир отряда.
Однако обезумевшему от страха человеку было плевать на чьи-либо слова. Сила подпитывала страх, выжигая разум жертвы.
Вал Ратка, а именно так звали беднягу, сам не заметил, как в стремлении спастись от иллюзии он зацепил детонатор, закрепленной на поясе гранаты.
Взрыв унес жизни всего отряда, ибо в узком коридоре деваться было некуда.
Реван прикрылся барьером Силы, отклоняя ударную волну в сторону окна. Бронестворка сдержала удар, а вот простенок возле него нет. Часть конструкции не выдержала силы взрыва и оказалась выброшена наружу.
Сила предупредила об опасности, и Реван резко развернулся в сторону ближнего выхода из коридора, принимая стойку формы Соресу. Клинок
у самой головы указывал острием в сторону противника, готовый прикрыть своего владельца.
Ворвавшиеся в коридор бойцы моментально открыли огонь по незнакомцу, но наткнулись на непроницаемый щит из светового меча. Быстрые и точные движения клинка отражали выстрел за выстрелом, зачастую перенаправляя бластерные болты назад в стрелков. Плотность огня была явно недостаточной, чтобы вызвать беспокойство у опытного мечника, но все же Реван решил не затягивать бой. Нужно было двигаться дальше к цели.
Отразив очередной выстрел, бывший джедай выхватил с пояса второй клинок и метнул его в сторону оставшихся в живых бойцов. Меч, контролируемый телекинезом, по сложной траектории сразил еще двух стрелков. Оставшийся был хладнокровно задушен.
Поправив накидку, Реван двинулся к переходу на третий этаж.
На лестнице он столкнулся с еще с тремя бойцами. Однако, произошло нечто неожиданное. Один из тройки выхватил бластер и выстрелил своим товарищам в спину, убив обоих еще до того, как те вскинули стволы. Бывший джедай Силой обезоружил стрелка и прижал его к стене.
— Повелитель, я на вашей стороне! — взмолился охранник, когда лезвие меча слегка обожгло кожу его шеи, — Я верно служу Когтям!
— Кто ты? — ледяным голосом спросил Реван, уже догадываясь об ответе.
— Ран Февро! Я Ран Февро!
Бывший ситх отступил назад и опустил клинок.
— Я могу помочь, — сообщил лазутчик Когтей, — Мне удалось заручиться поддержкой нескольких командиров, которым надоело бодаться с Картелем. Они хотят денег и власти, а потому готовы присоединиться к Когтям.
Человек не врал. Реван бы это почувствовал.
— Где Дал Пери? — спросил он.
— В своем "тронном зале", как он сам называет это место, — фыркнул Ран, — Помещение укреплено листовой броней и хорошо охраняется. Но внутри есть люди, готовые помочь.
— Отлично. Можешь с ними связаться?
— Конечно!
— Тогда предупреди их, что мы идем.
— Сию секунду.
Пустив лазутчика впереди себя, бывший джедай направился к "тронному залу".
Холл третьего этажа встретил Ревана сценкой из хроник мандалорских войн. Следы выстрелов на стенах, разбитая мебель, тлеющие обломки и два колоритных персонажа, добивающие раненых. НК и Тира действовали на удивление слаженно, словно работают вместе долгие годы. Впрочем, Реван догадывался о причине. Дроид-убийца имеет исчерпывающую информацию о методах ведения боя и тактике мандалорцев. Подстроиться под наемницу труда не составило.
— Тормозишь, — усмехнулась Номад, поворачиваясь к вошедшим, — Это кто с тобой?
— Наш шпион в стане врага, — кивнул на Рана бывший ситх.
— Наблюдение: Неказистый для шпиона, — резюмировал НК.
— И тем не менее.
— Как будем вскрывать этот "сейф"? — прерывая обсуждение лазутчика, задала резонный вопрос Тира.
— Оценка: Почти полметра дюрастали вместо двери и примерно столько же брони на стенах, — прикинул дроид, — Текущего боекомплекта не хватит для разрушения препятствий. Однако, вес конструкции превышает предельную нагрузку перекрытий. Все держится на дополнительных стойках второго этажа. Предложение: Взорвать подпорки и обрушить убежище на первый этаж.
— Не факт, что это ему повредит, — возразила Тира, — Нам нужно попасть внутрь, а не встряхивать содержимое, будто коктейль в кантине.
— Я могу помочь, — вступил в дискуссию Ран Февро.
— Как? — развернулась к нему мандалорка.
