— Не сомневаюсь — скептически протянул Джинн — Однако, я помогу. И не я один. Есть у меня пара хороших товарищей среди магистров. Они меня поддержат, если я захочу привести талантливого одаренного в Орден.
— Спасибо — искренне поблагодарил Реван, но все же не удержался от вопроса — Извини за прямоту, но, почему ты так легко согласился?
Годы, прожитые среди интриг, войн, борьбы за власть и игр политиков кого угодно превратят в параноика. И бывший ситх слишком хорошо знал, что ничего не делается просто так.
Мотивы Квай-Гона оставались для древнего неизвестными. Он чувствовал некое сродство в их понимании Силы и отношении к долгу и призванию джедая. Но этого было мало.
— Реван, даже если не брать во внимание то, что ты спас мне жизнь. И, подозреваю, не единожды — намекнул Джинн на эпизод на Татуине — Я всю свою более-менее сознательную жизнь в Ордене стремился понять Силу. Я уверен, что это не просто инструмент и союзник, как говорили учителя. Это нечто большее, возможно даже разумное. И ты, понимаешь Силу, как никто другой. Обе ее стороны. И при этом, ты не похож на безумного монстра в человеческом обличье, как описывают падших в архивах.
Квай-Гон на мгновение замолчал, собираясь с мыслями и продолжил.
— Если бы я лучше понимал Силу. Если бы лучше учил других... Возможно, мой падаван...
— Мы не можем решать за других. Не нам выбирать для них путь — прервал собеседника Реван — Алек был моим другом, а после и учеником. Однако, я решил вновь повернуться к Свету, хоть у меня и был выбор. Я мог в любой момент отпустить ту Тьму, что рвалась наружу, мог просто принять предложение ушедшей на Темную сторону Бастилы. Но я удержался. Он же предпочел остаться Дартом Малаком. Даже, когда я предложил ему тот же выбор.
Квай-Гон прикрыл глаза и кивнул. Слова Ревана не принесли покой его метущейся душе, но хотя бы немного уменьшили тот неподъемный груз вины, что уже много лет давил на плечи джедая.
Оби-Ван стал его попыткой искупления. Однако, по поведению ученика было понятно, что и в этот раз Джинн где-то допустил ошибку. Падаван был импульсивен и излишне враждебно настроен по отношению к адептам Темной стороны. А ведь, в первую очередь, джедаю следует попытаться спасти заблудшего одаренного и вернуть его к Свету, а не атаковать.
— И все же, как донести до ученика разницу между Светом и Тьмой? Как направить его в нужную сторону, при этом не вселив в него страх перед альтернативой? — озвучил Квай-Гон свои мысли в надежде получить ответ от собеседника.
Реван нахмурился и присел на край соседней койки. Его лицо, нет весь его облик вдруг изменился. Он будто бы стал на несколько десятилетий старше. Чуть опустились плечи, на лбу проступила морщинистая складка, а в глазах появилась усталость с легким оттенком печали. Мудрый наставник, запертый в теле подростка.
— Нет простого ответа на такой вопрос. Каждый сам ищет ответ — чуть помолчав, ответил он — Я свой пока так и не нашел.
Они проговорили несколько часов, и каждый, в процессе беседы, старался скорее разобраться в собственных мыслях, нежели в чем-то убедить собеседника.
Разговор прервался, когда в палату вошел Оби-Ван. Присутствие Ревана его не обрадовало.
Дабы не провоцировать конфликт, бывший ситх предпочел удалиться. Тем более, что еще было много дел перед отлетом. Не говоря уже о том, что следовало подготовить Энакина ко встрече с Советом.
По договоренности с Квай-Гоном, Скайуокер полетит с джедаями. Реван от такого был не в восторге, но согласился, что так будет проще и вызовет у Совета меньше поводов для недоверия.
Мальчик оказался очень смышленым и быстро понял, что от него требуется. Мысленно Реван отметил, что обучаться паренек будет быстро и придется как-то тормозить его прогресс, чтобы не позволить жажде силы и власти зародиться в душе ребенка.
Принимать участие в готовящемся празднике не было никакого желания, а потому бывший ситх предпочел провести оставшееся до вылета время в своей каюте. Наконец-то появилось время разобраться с собственным организмом. Буйство гормонов требовалось взять под контроль. А значит — медитации и вновь медитации.
И все же спокойно отдохнуть не получилось. За несколько часов до отлета вдруг раздался сигнал коммуникатора, свидетельствуя о входящем вызове.
— Ванер, друг мой! — с фальшивой улыбкой на бесформенном лице поприветствовал древнего подпольный властитель Татуина.
Джедай даже не удивился тому, что хатт легко узнал его даже без маски. Сеть агентов картеля исправно собирала информацию. Тем более, что от своего неожиданного... бизнес-партнера с Татуина Реван не особенно и прятался. Иначе бы использовал другой коммуникатор.
— Уважаемый, Джабба! Рад вас слышать и видеть — вернул голограмме улыбку Реван — Чем обязан вашему звонку?
Хатт благосклонно кивнул, оценив приветствие собеседника, и закинул к себе в пасть какую-то закуску, демонстрируя, что их разговор носит неофициальный характер... пока что.
— Как твои успехи? — поинтересовался Джабба, не сводя глаз с Ревана.
— Все идет, как должно — ответил бывший джедай.
— А наш маленький уговор? — совершенно другим тоном спросил хатт.
Древний не сдержал улыбку. Он с первой секунды разговора ожидал этого вопроса. Другой причины для звонка криминального лорда с пустынной планеты не было.
— Все готово — Реван вытащил из кармана датачип — Осталось договориться, как это передать на Татуин.
— Хо! Чудесно! — глухо рассмеялся хатт — Один из моих людей встретит тебя на Корусанте, как только ты прибудешь на планету. Данные твоего коммуникатора я уже передал.
— С нетерпением жду встречи — Реван чуть склонил голову, обозначая поклон.
— Приятно работать с тобой, Ванер — возвестил на прощание Джабба, и оборвал контакт.
Бывший ситх убрал с лица вежливую улыбку и присел на кровать. Общение с хаттом было тем еще удовольствием. Однако, у сотрудничества с картелем много плюсов. Как минимум ресурсная и информационная база, свободный рынок сбыта и даже собственный банк уже являлись неплохим аргументом. Да и помощь в урегулировании проблем с властями на многих планетах тоже казалась полезной.
Как ни крути, а с хаттами дружить было необходимо... хотя бы сейчас, на данном этапе.
— Мда, этапе чего? — усмехнулся своим мыслям Реван.
Будто он уже все распланировал на годы вперед и теперь просто идет к цели. Хотя о самой цели ему ничего не известно. Да и плана никакого нет.
Бывший ситх скосил глаза на мандалорскую маску.
Кого он обманывает? У него всегда есть план!
Он за какие-то пару дней отыскал Бастилу на окупированном Тарисе, придумав безумный план с победой на гонках. И ведь информации, впрочем как и ресурсов, было куда меньше, чем сейчас. Да даже Сила, на тот момент, была ему недоступна!
Сейчас же есть корабль, есть союзники, есть даже ученик. Нет только цели...
Или есть? К чему его ведет Сила?
Обучить Энакина? Слишком просто и как-то... мелко.
Здесь нечто большее. Видения. Сила. Равновесие.
Вот, что от него требуется! Восстановить равновесие Силы. Истинное равновесие, а не навязанное догматами Ордена. Без перекосов в ту или иную сторону.
— Амбициозно — усмехнулся самому себе Реван — Хотя, покорить галактику, чтобы спасти ее — тоже был, тот еще, план.
На душе стало вдруг легко. В его новой жизни появилась цель. Пусть странная и очень далекая, но цель.
А план по ее достижению, как оказалось, уже начал формироваться. Требовались ресурсы... много ресурсов. Деньги, союзники, связи... власть... возможно и армия. Галактику изменить не так-то просто. Он это знает не по наслышке.
План... Любой план начинается со сбора информации.
— Для начала, разберемся с Энакином и Орденом. И будем действовать по результату — вслух произнес бывший ситх.
Еще оставался некий владыка ситх, бывший учитель Мола. С ним тоже предстояло встретиться.
От того, какие отношения будут складываться с адептами Силы этого поколения, будут зависеть дальнейшие действия.
— "Скучно не будет" — подумал древний.
Ухмыльнувшись своим мыслям, он достал коммуникатор и вызвал НК.
Предстояло подготовиться к перелету.
Всего сутки спустя Орел уже опускался на посадочную площадку в одном из космопортов Корусанта. Столица Республики блистала, как и всегда, вызывая у Ревана чувство ностальгии. Ему не хватало старых знакомых, которых уже не встретишь в Храме, на многочисленных рынках или... дома. Да и дома уже нет.
Из печальных размышлений его вывел голос НК.
— Предупреждение: Угроза, Хозяин — произнес дроид, чуть смещаясь, чтобы прикрыть Ревана своим корпусом.
В руках охотника-убийцы уже пискнули предохранителями пара бластеров.
Упомянутая угроза стояла, прислонившись к стене и всем своим видом показывала полное безразличие к новоприбывшим. В ответ на действия дроида фигура в полном мандалорском доспехе лишь повернула голову в их с НК сторону.
— Хорошая модель. Мандалорская — оценила бластеры скрытая под броней девушка.
— Тира Номад — узнал ее Реван — Неожиданная встреча. Я не думал, что Джабба отправит именно тебя.
Мандалорианка пожала плечами.
— Видимо, для других нашлись более важные дела — ответила девушка, разминая шею и ненавязчиво рассматривая только что вошедший патруль корпуса юстиции — А мне, как оказалось, заняться больше нечем, кроме как ждать тебя на загаженной планете-мегаполисе, где повсюду снуют законники.
— Увы, все дороги ведут в столицу — развел руками Реван.
— Или из нее — возразила Тира — Посылка для нашего скользкого друга с собой?
— Да, но может обсудим все на корабле — джедай указал себе за спину, где на площадке еще был виден Орел.
— Мне мама запретила заходить на борт подозрительных кораблей. Тем более, если ими владеют не менее подозрительные личности — ехидным тоном проговорила девушка — Недалеко есть квартирка, принадлежащая картелю.
— А мне папа не велел соваться в квартиры к незнакомым девушкам. Особенно, если они обученные наемники или мандалорцы — в тон девушке ответил бывший ситх.
— Это теперь почти синонимы. Наемники и мандалорцы — уточнила Номад.
— Тогда, местная кантина? — предложил джедай.
— Классика шпионских романов? — с сарказмом протянула наемница — Хотя, лучшего здесь не найти.
— Тогда прошу — Реван указал рукой в сторону портовой кантины.
Мандалорианка, покачав головой, повторила жест мужчины, как бы намекая, что спиной она к нему и дроиду-убийце не повернется.
Осторожность еще никому не повредила. Так ровной шеренгой они втроем и направились к указанному заведению.
— Лучше бы маску не снимал — пару минут спустя произнесла Тира.
— Не нравлюсь? — усмехнулся Реван.
— На ребенка похож — вернула девушка усмешку, которую, впрочем, под шлемом было не разглядеть.
— Внешний вид обманчив — чуть смутился бывший джедай.
Иногда он, забывая, что выглядит, как подросток, пусть и довольно взрослый. На вид ему, даже после маскировки для Храма, никак больше двадцати было не дать.
— Да мне на твой возраст, собственно, наплевать. Мандалорцы иногда и не таких юнцов в бой кидают, если те готовы. А ты, вынуждена признать, кое-что умеешь.
— Тогда к чему этот разговор?
— Выпивку тебе не продадут — насмешливо протянула наемница.
— Целее буду — парировал джедай.
Девушка усмехнулась с явным одобрением в голосе.
— НК, подождешь снаружи — отдал приказ Реван, когда они уже подходили к бару.
— Слушаюсь, хозяин — несколько разочарованным голосом отозвался дроид.
— "Извини, приятель, сегодня выпотрошить парочку мешков с мясом не удастся" — мысленно произнес джедай, хлопнув металлического маньяка по нагруднику.
В конце концов, портить отношения с хаттами пока было рано. Конечно, можно было бы взять с собой R2, ибо этот Дроид был поспокойнее кровожадного НК, но Реван ему пока не доверял. К тому же астромех остался на борту Орла.
Внутри кантина ничем особенным не выделялась. Обычная портовая забегаловка с грязными столами, хамоватым барменом-дуросом и надоедливой музыкой. ОЧЕНЬ надоедливой музыкой... Создавалось впечатление, что музыкантов заклинило на одном аккорде.
Мандалорианку это, видимо, не беспокоило. Хотя, ее вообще ничто не беспокоило. В том числе и посетители, которые, как от огня, шарахались в сторону от наемницы в легко узнаваемой броне.
— Итак? — Тира устроилась за угловым столиком, спиной к стене, и приняла демонстративно расслабленную позу.
Однако, Реван видел, что на самом деле девушка предельно собрана и готова к атаке в любой момент.
Это так сильно напоминало поведение одного его старого знакомого, что мужчина едва смог сдержать улыбку. Мандалорцы во все времена остаются мандалорцами.
— Даже ничего не выпьешь? — с легкой насмешкой в голосе спросил джедай.
— Целее буду — ответила собеседница его же словами.
— Как знаешь.
— Ближе к делу — напомнила наемница о цели встречи.
Реван вытащил из кармана датачип и положил на стол.
— Как договаривались, прямиком из архивов Храма джедаев — Реван подтолкнул устройство к девушке.
Та взяла чип и выставила в портативный голопроектор, проверяя данные. Последние оказались зашифрованы.
Видимо, Джабба очень доверяет наемнице, раз дал ей ключ к шифру, которым по договоренности должен был воспользоваться Реван.
Над ладонью мандалорианки зависла карта сектора галактики, известного, как Дуга Кесселя — очень популярного маршрута среди контрабандистов.
— И все ради карты? — удивленно спросила девушка.
Судя по вопросу, нехарактерному для наемников, Тира в этом бизнесе относительно недавно. Или просто очень молода и импульсивна. Опытные солдаты удачи вопросов не задают. Если только им за это не платят.
— Да. Это самая подробная карта сектора, что удалось составить джедаям. Она на порядок более точная, чем все известные варианты — пояснил Реван — С ней опытный пилот сможет сократить маршрут до 15 парсеков. Безумец уложится и в 12. Ближе к аномалиям этой зоны подлетать без способностей джедая я бы не советовал.
— Теперь ясно, отчего Джабба весь, как на иголках — отметила Тира — Его пилоты смогут гораздо быстрее проходить через этот участок. Быстрее — значит больше заказов. А следовательно, он оттяпает у Гардуллы еще один приличный кусок бизнеса.
Рассуждения девушки попали в точку. Именно этими аргументами Ревану и удалось убедить Джаббу пойти на сделку.
— Именно — подтвердил древний догадку наемницы.
Девушка убрала чип и проектор под броню.
— Что ж, пора возвращаться — поднялась она с места.
— Подожди — остановил мандалорианку Реван — Есть одно предложение.
Идея пришла в голову бывшего джедая внезапно, однако была вполне здравой. Оставалось убедить в этом Номад.
Поначалу, ему показалось, что Тира решила, будто он попытается за ней приударить и уже готовится сострить что-то в ответ. Однако, она промолчала.
— Слушаю? — девушка опустилась назад, уловив что-то в голосе собеседника.
