Далёкие миры 4

Лорд помолчал секунд десять и тряхнув головой, словно отгоняя непрошенную мысль, протянул.

— Не-е-т, мой друг. Такие вещи как намерение захватить наш корабль, прощать нельзя. Отправлять их назад мы их не будем. В таком виде не будем. Мы с тобой, Моти, теперь не в клане. Разбрасываться таким ценным ресурсом как высокоранговые нейросети и импланты нам не по корману. Выпотроши их, а насчёт охраны я решу с Ноки. До выхода из гипера в промежуточной системе посидят под замком.

Лорд Ли, Шохриэль замолчал и услышав облегченный выдох старого врача, усмехнулся, — А ты чего ожидал? Что прикажу выбросить их в пустоту? — и не обращая внимания на его оправдания сосредоточился на происходящем в звёздной системе.

"Ульв" с "Шимулом" на спине, на заключительном этапе разгона для ухода в гипер. Ещё десять процентов необходимой скорости для активизации этого процесса и из этой звёздной системы они уйдут. Следом, через полчаса "Элон", за ним, с таким же отставанием "Хигур". Мелочь, лёгкий крейсер и фрегат, можно не считать, они как и их "Шимул" идут в связке. Не жгут топливо, пассажиры.

Долгие сборы, подготовка закончились, их самоубийственный рейд в сторону основной базы врагов человечества, в этот отрезок времени и в этом секторе бесконечной пустоты, начался. Самоубийственный — его личное определение. Слишком уж несоизмеримы силы противоборствующих сторон. Три, или четыре полноценных флота с той стороны и три тяжёлых корабля с мелочью для поддержки, и военная станция с их.

При такой массе кораблей противника, их качество значения уже не имееет. Фактор неожиданности и кварковое оружие в качестве главной дубины и последнего аргумента? Возможно, но в полноценный успех их миссии он не верил. Так говорил опыт всей его жизни, предыдущей в теле главы клана, ответственного за важное направление в большом хозяйстве Империи Агр.

Сто лет молодости, становления как личности можно было не считать, но последние семьсот вся внешняя разведка Империи лежала на нём. От её становления с нуля до расцвета. Несколько войн на протяжении жизни. Сначала локальных за верховенство в образовывающемся Содружестве, потом, двух глобальных. Триста семьдесят лет назад со спятившими искинами и двести лет назад с Архами. Арханоидами, чтоб им пусто было.

— Почему вызвался идти в этот рейд при таком прогнозе? — на этот вопрос ответ был один, — Толкнуло. Понял, что так необходимо... Додумать не дал громкий, громче обычного возглас командного биоискина Лео, — Лорд!

Быстрый взгляд на показания скорости, времени что осталось до перехода в другое состояние пространства, одновременно с этим короткий ответ, — Да! Что там у тебя?

Так было всегда, практически разумный биоискин понимал его с полуслова, с взгляда на предмет интереса. На этот раз Лео нехарактерно для него замялся, неуверенно доложил, — Не знаю лорд, уместно ли в этот момент, но у нас вызов на гиперсвязь.

— Клан? — мгновенно отреагировал Ли, Шохриэль, — Ёши? Отказать!

— Нет, лорд! — возразил Лео, — Не лорд Йкоер. Номер клановый, но кто, не знаю.

Ли, Шохриэль, ещё раз покосился на цифры обратного отсчёта времени до ухода в гипер, отметил для себя, — Ещё семь минут, — и решился. Кивнул головой, — Соединяй!

Кто бы ни был по ту сторону насыщающегося молочно белым светом туманного видеостолба, где через пять, десять секунд должно появится его изображение, с кланом, с его делами и проблемами надо было заканчивать. Рвать по живому и до конца.

Медленно сквозь туман проявлялось лицо, которого он не ожидал увидеть и Ли, Шохриэль, медленно, чуть ли не по слогам и сухо проговорил, — Лорд Ли, Локриус? Чем обязан вниманию такого, че...

На последнем слове, лорд споткнулся и внутренне чертыхнувщись закончил, — Чем обязан такому высокому вниманию?

Высшая раса, Агры, этикету их учат чуть ли не с пелёнок, это он знал, проходил в прошлой жизни, но вопреки правилам поведения Ли, Локриус лица не сдержал. Дёрнул левым глазом, потом правым, а после этого, склонив голову, выдавил из себя то ли вопрос, то ли констатацию факта, — Зная тебя, между нами всё кончено...

Ли, Шохриэль чуть слышно, для себя, хмыкнул, и подумал, — И ради этого ты меня искал? — но не стал разубеждать брата в обратном.

Перевёл взгляд на быстро меняющиеся в сторону уменьшения цифры обратного отсчёта времени пребывания корабля в нормальном пространстве этой звёздной системы и только потом кивнул.

— Ты прав. Мы чужие люди, — и не давая Ли, Локриусу ответить, возразить, прежним, сухим тоном предупредил, — Лорд, если у вас есть что сказать, говорите... Мой корабль в стадии разгона, вы знаете что это такое... Через три минуты связь станет невозможна...

Лорд Локриус дёрнулся, как от удара, но тут же, буквально через пять, шесть секунд выпрямился. Воспитание, опыт прожитых лет не позволили поддаться слабости и с натугой в голосе проговорил, — Я только хотел извиниться. Прости брат, мы были не правы.

— Рад за вас, — хмыкнул Ли, Шохриэль, — Но это ничего не меняет...

Помолчал, подбирая слова и продолжил, — Разные мы теперь. Разные у нас с тобой, Эрл, ценности...

— Жаль, — не скрывая эмоций вздохнул Ли, Локриус, — Старый лис Ёши оказался прав...

Последнюю фразу брата Ли, Шохриэль не расслышал, её забил раздавшийся внутри головы голос Лео, — Прошу меня простить, лорд, что вмешиваюсь... У нас нештатная ситуация...

— Ну! — так же мысленно, поторопил его Ли, Шохриэль, — Рожай, раз начал! — а вслух, Ли, Локриусу, — Время, лорд! Минута до прекращения связи...

Работать на два, три фронта — одновременно слушать несколько человек и параллельно заниматься другими делами, общаться с кем-то по мыслесвязи, или через нейросеть, — в прошлой жизни он умел. Но то в прошлой, когда у него было другое тело и возможности сильного псиона.

Сейчас получалось хуже, под черепной коробкой зудел Лео, — Трёх диверсантов не удалось усыпить... Лэр Силитоном захвачен в заложники... Сержант Ноки ими занимается...

А в уши лились другие звуки. Резкий, звякнувший на всю рубку сигнал получения искином аппарата гиперсвязи файла и голос лорда Ли, Локриус из туманного столба гиперсвязи. Несвязно, обрывая фразы...

— Отправил тебе очень важный файл... Слышу, что получил... Прости брат, но все твои активы в этот момент вернуть не могу... Сам понимаешь — война, но резервная база флота теперь твоя, — и не дожидаясь вопроса, — Где, что за база? — заторопился.

— База времён той войны, система Гермион, ты её знаешь... Часть техники старая, часть новая. Коды доступа и документы на право собственности всего что там есть в этом сообщении. Разберёшься...

— Ну, надо же, Гермион? — равнодушно подумал Ли, Шохриэль.

Обитаемая до войны с Архами звёздная система находилась сейчас далеко за пределами контролируемой Содружеством территории. Отошла после войны Архам, но базу на её окраине, разумные пауки не нашли. Если он не ошибается, то последнее посещение этой, уже, заморской собственности небольшой отряд кланового флота осуществил лет семьдесят назад.

Может и были другие походы в ту сторону, но их он не помнил. В следствии потери части памяти при переносе сознания в это тело, а может и не было больше этих походов, а слова Ли, Локриуса о частично обновлённой там технике обычный блеф. Попытка завернуть дерьмо в красивую обёртку. В любом случае, и иа фоне этих сомнений, и по месту его расположения, подарок клана своему бывшему главе выглядел двусмысленно. С одной стороны царский — старая техника ещё и сейчас в цене, с другой — на тебе боже, что нам негоже... Афоризм, случайно услышанный от людей Макса, подходил к этому случаю как нельзя лучше...

— Сами не могут туда добраться, так мне спихнули, — так же равнодушно констатировал Ли, Шохриэль и на секунду отложив все эти проблемы, мысленно рявкнул.

— Лео, на тебе общее руководство операцией по обезвреживанию диверсантов, — получил мгновенное, — Да, лорд! Исполню! — и перешёл к другому, — Ноки! Лэр Силитоном, его сохранность, на тебе. Теперь, по диверсантам... Живые мне не нужны! Глушить всех намертво!

Получил в ответ, — Слушаюсь, лорд! Выполняю! — и уже тише, спокойнее, для себя, — Импланты и нейросети можно и из мёртвых достать...

Мысленное общение происходит в десятки раз быстрее обычного и за время пока он был им занят в рукбке мало что изменилось. Объёмный экран сеанса гиперсвязи ещё держался. Лицо, о чём-то напряжённо думающего, лорда Ли, Локриуса было довольно чётким, не так как вживую, но расстояние...

С секунды, на секунду этот тягостный для обоих разговор должен прерваться и на последних секундах перед окончанием сеанса лорд Локриус решился, — Из семьи мы тебя не вычёркиваем, надеемся...

О чём надеются в его родном клане, бывшем родном, Мэрг Ли, Шохриэль так и не узнал. Лицо лорда Ли, Локриуса пошло рябью, а ещё через пару секунд резко сжалось в точку и пропало.

— Слава Создателю! — облегчённо выдохнул Ли, Шохриэль.

Лёгкий толчок под ногами, а следом, на пару секунд накатившую дурноту и появление характерной ваты на экранах рубки, он не заметил. Отвлёкся лишь на доклад вахтенного пилота Неда, — Переход в режим гиперпростраства в штатном режиме! — и тут же затребовал, — Лео! Доклад по обстановке на борту!

— Да, лорд! — мгновенно отозвался командный искин, — Бунт подавлен, живых не осталось... Незначительные повреждения устраняются

Глухим, непривычным для него тембром голоса, что если бы на месте разумной, но бездушной машины был человек, то можно было подумать, что его пробило на жалость. К счастью, с искинами такого не бывает и уже не слушая оправданий, что была небольшая перестрелка и как следствие локальное повреждение в сетях, потребовал, — Ноки! Что там с лэром Силитоном? Помощь нужна?

— С лэром Силитоном всё в порядке, — вслух, обычным бесстрастным тоном, доложил сержант андроид, — Немного помят, но в порядке. Сопровождаем его до вас для доклада...

— Ну, ну! — буркнул под нос Мэрг Ли, Шохриэль.

Напряжение от тяжёлого и неприятного для него разговора с младшим братом, и неожиданного взбрыка несостоявшегося пополнения команды уходило, но для веселья поводов не было. Очень необычно, пугающе необычно, начинался этот рейд...

* * *

— столичная планета Алиер, центральная резиденция Винкрафта —

Не дело первого лорда Империи двое суток таскаться с проверкой по орбитальным объектам столичной звёздной системы, но в этот раз пришлось. Недавние события в системе "Арда", базовой для шестого флота, заставили. Внезапное появление в ней достаточно большой группы тяжёлых кораблей нового противника человечества — ящеров, чуть не оставили Империю без флота и без системы.

Если не кривить душой, то и флота то в ней не было, буквально за несколько часов до этого большая часть его кораблей была направлена на патрулирование границ Империи. Планово направлена, и какие-то семнадцать разномастных кораблей, что остались, против тридцати пяти чужих, и тяжёлых, при любом командовании, сделать бы ничего не смогли. От потери системы и базы флота тогда их спасла случайность. Наличие в её пространстве кораблей этого наёмника, Макса. Вспомнив о нём, о его неожиданном вмешательство в уже. проигранное сражение, Винкрафт помрачнел.

Непонятный поступок, насквозь непонятный. Сначала тяжёлые переговоры и торг, где со стороны Империи практически новая, ещё не бывшая в эксплуатации, военная орбитальная станция, а со стороны этого непонятного Макса одна единственная кварковая боеголовка. Трёх километровый, оснащённый по последнему слову Имперской науки, шар против трёхметрового снаряда с неизвестной начинкой.

Торг до конца, практически с пеной у рта и тут, точно такая же боеголовка расходуется просто так. Бесплатно, не требуя, ничего взамен. Из прихоти? Из желания показать всем что он сильнее? Категория — хотел помочь не рассматривается, в таких делах и в такое время помочь можно только близкому родственнику.

Тяжёлые и неприятные мысли плохо помогающие работе которой скопилось за время его отсутствия на поверхности планеты.

— Час ночи! Кшолг меня забери, опять тут ночевать... Зря отпустил адъютантов, — выругался первый лорд и с тоской подумал, — Так скоро и из дома выгонят...

В переносном смысле, с первым лордом Империи поступить так не мог никто, в том числе и супруга, но отношения между ними... Обязанности перед Империей забирали время, а личные отношения портились. Безвозвратно, или нет, покажет время и если бы не дети — сын и дочь, то было бы совсем плохо...

— Лорд! — подал голос искин кабинета и на его нетерпеливое, — Ну? Что там у тебя? — продолжил, — Лорд Корди в приёмной. Просит принять...

Винкрафт ещё раз посмотрел на настенный дисплей с цифрами времени, машинально отметил, — Час двадцать, — недовольно буркнул, — А ему что не спится? .

На столе ждал отчёт прогнозного кластера по ситуации в Империи и вокруг неё. То, как видели её искины, а это просмотр и осмысление их выводов, пояснения и споры с Боди, главным искином этого центра, а тут ещё и разведка... Появление лорда Корди означало одно, спать сегодня ему не придётся. По пустякам, глава внешней разведки Империи в такое время тут не появляется. Сердце тревожно заныло и Винкрафт, тяжело вздохнув от неизбежности, разрешил, — Пусть заходит...

Цепким взглядом окинул фигуру и лицо старого друга, отметил некоторую помятость, землистый цвет и тёмные круги под глазами, при максимальном медицинском обеспечении, и не смог скрыть удивления.

— Что с тобой мой друг?

Игру в заботливого правителя и благодарного вассала, лорд Корди не принял, хмуро отреагировал фразой, — Работы много, — и перешёл к главному, к пригнавшей его сюда теме, — Лорд! Аграфы чуть не потеряли "Лёрин".

— Столичную систему? — ещё не врубившись в тему, переспросил Винкрафт, — Как?

— Сведения неполные, — пожал плечами Корди и перешёл на "ты" — Сам знаешь они закрылись от всех в последнее время, но основное, как это случилось, мои агенты нам передали, — помолчал, после чего покачал головой.

— Если хоть половина из этого правда, то это страшно... Долго рассказывать и там не всё понятно, лучше посмотри. Мои сотрудники выбрали главное...

Особого выбора не было, безмятежный сон уже ему сделал ручкой, осталось плыть по течению и удобно устраиваясь в кресле, настраиваясь на просмотр, Винкрафт кивнул, — Включай!

Как такового, связного фильма о недавних событиях в столичной системе соседней Империи не было. Нарезка из отдельных файлов, часто не связанных между собой и голос за кадром в качестве этого связующего. Выводы искинов, а больше домыслы из-за отсутствия необходимого объёма информации. Но смысл, суть произошедшего, и в самом деле, была страшной. Для Аграфов и для них, для людей.

Если коротко, то в столичную звёздную систему, закрытую для всех кроме узкого круга своих, зашли три корабля неизвестно чьей принадлежности, но производства Содружества. Поначалу Винкрафт не понял, отчего упор сделан на том чьи это корабли, но уже к половине этого файла дошло. Как всегда патрульные крейсера, по два на каждый чужой корабль, доклад их капитанов — что тут не всё понятно и требуется арест и тщательной досмотр, чуть ли не с разборкой в доках орбитальных военных станций.