Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

Осознала, приняла к сведению и пошла дальше! От тебя другие зависят, так что изволь держать себя в руках!

Правда, держать себя в руках не особо получалось. Айверин, подслушавший мой аутотренинг, сдуру произнесенный вслух, предложил подержать в руках его, но я выбрала эмппы. И прилично, и от собственных переживаний отвлекает.

Уселась поудобнее, мельком подивившись, что бусин в связке куда меньше, чем в прошлый раз, и включила запись.

Вся наша группа собралась в классной комнате. Куратор собирался объявить о начале и условиях последнего экзамена, но почему-то задерживался. Повертев в руках свой первый личный эмпп, решил от нечего делать записать ребят из группы, на память.

Команда Ксана, как уважительно называли нас одногруппники, всегда садилась на ближний к окну ряд. На первой парте наша отличница, умница и просто красавица Элинсаурэль. За ней подрастерявший за прошедший год свои аристократические замашки Ронг, невысокий парнишка со светлыми волосами, сегодня взлохмаченными сверх обычного. Наверняка устроили с орком дружескую потасовку на перемене. Сейчас же юный герцог, хитро сощурив зеленые глаза, готовил очередную шуточку, осторожно приподнимая роскошные золотистые локоны Элин. Опять жука ей хочет за шиворот сунуть, что ли? Вот болван. А потом обижается, когда эльфка с ним на свидание идти отказывается.

Кай-раман, сидя прямо на парте, торопливо затягивал в хвост свои непослушные темные лохмы, чему-то белозубо улыбаясь. Он вообще веселый парень, наш орк, а еще надежный, как скала, и крепкий. Такой в любой схватке незаменим.

Усадив Литу, я привычно занял место позади девушки. За эту последнюю парту мы пришлось в свое время выдержать настоящий бой с Кай-раманом, предпочитавшим держаться от преподавателей как можно дальше. Я, в принципе, придерживался тех не правил, но кроме крепкого удара моя позиция усиливалась еще рядом причин, которые ответственный орк посчитал важнее подбитого глаза и ссадины на лопатке.

Вспомнив о причинах, я поспешил воспользоваться своим преимуществом и, привычно протянув руку, погладил длинные черные волосы Литайравэль, спадающие на хрупкие плечи девушки мягкими пушистыми волнами. Дернул витую прядку, эльфочка также привычно обернулась, гневно сверкнув бездонными фиалковыми глазищами. И тут же улыбнувшись. Улыбка ей к лицу. Ей вообще все к лицу. Мою красавицу даже официальная форма нашего факультета не портит. А уж как комфортно устроилась на ее высокой груди эмблема нашего факультета — огненная комета с длинным хвостом, перечеркнутая серебристой молнией. Я бы и сам не отказался там устроиться.

Сообразив, что еще немного и начну пускать на нее слюни, совсем как Хайтаррасс, я спешно отвернулся, переключив внимание на второй ряд, где и обреталась наша местная знаменитость. Этот придурок Хайт даже на встречу с куратором приперся в грязном рабочем халате с набитыми всяким хламом карманами, расставив и разложив на парте склянки, пакетики и измятые до состояния мусора бумажки. Преподаватели давно пытались убрать это чудо с первой парты — ну кому захочется каждый урок такое лицезреть? — но всклокоченный (сегодня даже больше обычного) парень упорно не понимал намеков. Бить его они не решались. Впрочем, это вряд ли помогло бы. Я пробовал, и не раз. Правда, каждый раз давал себе зарок этого не делать — жалко идиота. Худющий гад, словно целый год не ел, синяк под глазом (это уже не моя работа). Этот недоумок к тому же и драться совсем не умеет, как и вовремя отступить. Только умение не отступать хорошо в бою, а не когда девушка тебе твердит изо дня в день, что любит другого, а ее парень устает тебя за дверь выставлять.

К сожалению, надолго моих благих намерений не хватало. Но он сам виноват, нечего к моей девушке приставать. Хайтавэрон непонятно с чего решил, что Лита его невеста. Я ему и объяснял, и рассказывал, и упрашивал, и бил, чего скрывать, — не помогает. Ходит за нами хвостом и все тут! Нархан его возьми, да над нами уже весь факультет смеется!

И это еще не самое худшее! Три месяца назад это недоразумение неожиданно от нас отстало. Целый месяц мы жили спокойно. Потом все завертелось с новой силой. Правда, Хайтаррасс ходил уже за мной, требуя немедленно его укусить. Сначала я объяснял, что вампиром надо родиться, через укус это не передается — не действует. Затем вручил ему учебник "Все расы Мэйдеса" со статьей о вампирах. Этого хватило ровно на час, пока он не прочел всю книгу от корки до корки и не вернулся ко мне с горой разнообразных брошюр и свитков, в которых якобы написано обратное. Но раз ему так не терпится ходить по ночам и кусать всех подряд (это его слова, вампиры подобным не занимаются!) к концу второго месяца я не выдержал и пообещал его убить, а труп отдать некромантам, чтобы подняли в виде упыря — у них как раз материала для экзаменов не хватает. Но и это, к сожалению, не помогло!

Появление куратора отвлекло от неприятных воспоминаний.

Араж, не успел про Виктана и его команду рассказать. Если коротко, то отличные ребята. Мы с ними вроде как соревнуемся: то они верх берут, то мы. Бывает, деремся иногда, но это так, по-дружески. За год много чего было.

Пэр Флинкар, окинув группу пристальным взглядом, привычно поморщился заметив бардак на первой парте и начал речь. Поначалу я не очень-то прислушивался. Обычные преподавательские увещевания про внимательность, усидчивость, прилежание, и тому подобный бред. Дальше стало интереснее. За пять дней экзамена нам предстояло пройти своеобразную полосу препятствий, над которой потрудились ответственные (хотя я бы сказал наглые и вредные) старшекурсники. Участвуют группы по пять человек. Вернее, пять боевых магов и один целитель, или травник. А может, и того, и другого, если найдутся желающие.

Конечно, найдутся! Мы с Тарином уже давно это обговорили. И за целителем дело не встанет.

ЧТО?

— Почему Хайт с нами? Нас ведь и так пятеро! — возмутился я. — А у Виктана в команде как раз четверо!

— К ним присоединится девушка из соседней группы боевых, — отрезал пэр Флинкар. — Хватит возмущаться, Ксантай, этот вопрос уже решен.

Араж!! Вот ведь Виктан, стаю нарханов ему в штаны! Подсуетился гад. А нам этого хайтаррасса за собой таскать...

— Теперь о приятном, — натянуто улыбнулся куратор, — по результатам уже прошедших экзаменов и количеству набранных баллов лучшим учеником на первом курсе становится пэр Айррас. Хайтавэрон, подойди, пожалуйста. Эти двенадцать бусин, переходящий приз, по праву твои, пользуйся. А эти три, — тут учитель сделал паузу, — поступают в твою безраздельную собственность. Молодец, Хайт, потрясающая работоспособность. Мастер АртеАлер высоко оценил твою помощь в его исследованиях по магическому улучшению животных, эти бусины как раз от него. Более того, ты получаешь в свое распоряжение отдельное помещение под лабораторию в подвале Шестой башни. Поздравляю. Садись.

Это что, учитель нас обрадовать решил, включив в нашу группу лучшего ученика? Вот счастье-то!

— Ксантай! — окликнул меня пэр Флинкар. — Ты второй по результатам. А если бы усерднее занимался, мог стать первым. Талант — он, конечно, много значит, но без старания и трудолюбия не обойтись. Но твои большие успехи отмечает мастер-огневик Консэлайра, так что тебе тоже выделили лабораторию в Шестой башне. А это твои бусины: восемь переходящих и три личных. Молодец!

Возвращаясь на свое место, я перехватил полный ненависти взгляд с первой парты.

Нет, но сейчас-то в чем дело? С Литой все понятно, там я ему соперник. А сейчас? Айррас и так лучший!

Или никто в принципе не должен получать ни эмппы, ни тем более лаборатории? Кроме него, разумеется.

Это воспоминание оставило после себя странные чувства. Оказывается, посмотреть на одну и ту же историю с другой стороны — это не пустая фраза, а очень даже объективная реальность. Это удивительно, герои те же — эмоции и ощущения совершенно другие. А негативные поступки Ксана, так раздражающие Хайтаверона, с нового ракурса приобрели совсем иную окраску. Я и раньше не считала Ксантая плохим парнем, а сейчас и вовсе уважением прониклась. Такое терпение не каждому дается. Лично я бы прибила идиота еще на стадии отравления Литайравэль.

К счастью, девушка выжила и успешно закончила (почти закончила) первый год обучения. Было бы интересно глянуть на происходящее ее глазами. Возможно, среди эмппов, подобранных в лаборатории Ксантая, найдется хотя бы парочка бусин, которые вампир подарил своей девушке. А может, она взялась за ум и на следующий год выбилась в лидеры, получив в награду собственные камешки.

Пока же оставалось довольствоваться чувствами лишь двоих участников любовно-магической истории. А что, очень даже классический любовный треугольник получается: он, она и оно — ходячее недоразумение по имени Хайтавэрон. Это ж надо — влюбиться в портрет, отравить девушку на первом свидании, на полном серьезе претворить в жизнь безумное желание стать вампиром. Целеустремленный мальчик, ничего не скажешь!

Стоп! А ведь он своего добился — хотел отомстить всем своим врагам и отомстил, мечтал, чтобы его все боялись — теперь хайтаррассы на любого смельчака дрожь наводят.

Осталось лишь незначительные детали этой истории прояснить. Как именно Хайтаверон все это провернул? Где накосячил? И не ему ли Тел-Кристо обязан мощным взрывом, взбесившейся магией и жуткими монстрами. И самый главный вопрос — как вылечить Лерку?

Возможно, ответ на все эти вопросы скрывается в глубинах чужой памяти. Но часто туда нырять все-таки не стоит — силы эта штука тянет и еще как. С сожалением повертев четки в руках, я надергала с края парео красных ниточек, с полотенца желто-белых, и повязала красную на только что просмотренный эмпп. Белыми решила помечать бусины Хайта. Надо только определиться, какие я смотрела, какие нет.

Сэм с Леркой убежали на поиски ягод, Айверин спал под деревом, а Зар увлеченно наглаживал хвост весьма этим довольного Бумера.

— Присмотришь? — спросила я, кивая на малыша. — Я недолго, только самое начала у бусин гляну и сразу назад.

— Ага, — согласно мурлыкнул кот, — иди, с Заром ничего плохого не случится.

Возможно, я повела себя безответственно и любая мать прибила бы меня за это упаковкой памперсов, но почему-то компания лингрэ казалась мне совершенно безопасной и для меня, и для ребенка. Словно нет для нас более родного существа. Будто и не нечисть это вовсе, а бабушка родная.

— Дедушка! — возмущенно прошипел лингрэ, явственно подтверждая, что внаглую пасется в моих мыслях.

Препоручив "дедушке" заботу о ребенке, я вновь взяла четки (вроде бы те самые, уже просмотренные). Отсутствовала я не больше пяти минут, но для полнейшего банкротства этого вполне хватило. Зар при полном попустительстве (а то и помощи) Бумера запихал в кошель на поясе все наши деньги. Собственно, винить кроме себя было некого. Могла бы лучше следить за ребенком. Или пояс могла не снимать. Ну, или хотя бы в сумку убрала, а не бросала рядом на траву.

Но и меня можно понять. Не было на поясе никакого кошеля, вот хоть убейте! Нет, я знала, что ремень этот непростой — и цвет под одежду меняет, и в длину вытягивается, чтобы на моей талии сомкнуться. Уменьшился, когда я немного похудела. Но чтобы на нем несуществующие кошели появлялись, такого я даже не предполагала. Причем, похоже, бездонные. А хуже всего то, что никаких денег там не оказалось. В кошеле вообще ничего не было. Глубокая и гулкая пустота. Но ведь я собственными глазами видела, как Зар ссыпал туда последние монеты. Даже если предположить, что наши деньги просто сперли, но эти-то монеты не должны были исчезнуть.

Высказывать свои претензии малышу, я, естественно, не стала, а вот Бумера энергично ухватила за шкирку. Сопротивляться лингрэ и не подумал. Висел в моей руке поникшей пушистой тряпочкой и, вздыхая, повторял, что так надо, что так правильно. И что им это кое-кто подсказал. А вот сообщать кто это, решительно отказался.

Ай совершить такую глупость не мог, скорее отрубил бы себе руки, чем лишился "несметного" богатства. Сэм и Лерка отрицательно мотали головами и обиженно дулись на такое недоверие. Зар молчал. Пришлось плюнуть на расследование и вернуться к печальным мыслям о необходимости где-то раздобыть денег. И срочно. Правда, на этот раз идея продать Бумера не казалось уже такой дрянной.

— Не переживай! — кот виновато потерся о мою ногу. — Зато я немного отдохнул, можем еще один рывок сделать. Как раз до Поста доберемся. Только потом помочь не смогу — отдохнуть нужно будет. Немного, а потом я весь ваш. Так мы едем?

А что, заманчиво...

Приближалась ночь, Барбариска и компания спокойно дрыхли в гостинице, и ал'Никс надеялся, что до утра они никуда не вляпаются. Хотя с их везением, всего можно ожидать. Правда, обычно та же удача позволяла им без проблем выпутаться из, казалось бы, безвыходных ситуаций. А вот к Ильсану фортуна была не так благосклонна, но пока не трогала, позволяя ходить по самому краю и собирать все шишки на свою ушастую голову. А по ночам какая-то зараза повадилась убивать эльфов из его команды. Как долго мальчику удастся избегать их участи?

По уму Умару следовало отправиться на нижний уровень, искупаться в бассейне и, заперев дверь своей виллы от ненужных визитеров, завалиться спать, как того требовало онемевшее от длительной неподвижности тело. Но беспокойство за мальчишку не позволит ему уснуть, и это Умар знал не менее четко. Выбрав компромиссный вариант, грейм просто сходил в душ и заглянул в комнату отдыха. Растянулся на любимом диванчике, укрылся пледом (похоже, не он один тут дрыхнет) и, поставив таймер на пятнадцать минут, закрыл глаза. Шум моря за виртокном навевал приятные воспоминания и успокаивал, так что удалось продержаться целых двенадцать минут.