Осень бедствий

— Не хотите поработать на благо Освобождения?

— Поэтом и композитором? Простите, не мое.

— Но у вас это получается просто восхитительно.

Яна пожала плечами еще раз.

— Жом Тигр, давайте вернемся к моему предложению?

— Какому именно?

— Я могу поработать вашим телохранителем. Но — и только.

— Я прекрасно могу защитить себя сам.

Яна покачала головой. В карих глазах плясали насмешливые искры.

— Проверим?

— Простите?

А в следующий миг Яна встала из-за стола.

— Вот так.

Тигр почувствовал, как его потянули за руку, и послушно встал. Слишком уж неожиданной была вся эта ситуация.

Равно как и нечто острое, уткнувшееся ему в район печени.

— Как вы думаете, — мурлыкнула Яна, глядя ему прямо в глаза — поцеловать — или прирезать? Интересный выбор, правда?

— Вы отсюда и сами не уйдете.

— Еще как уйду. Лезвие тонкое, следа оно почти не оставит, закричу, что вам плохо стало и прикажу вызвать фельдшера. Хотя бы... А в суматохе — уйду.

Это жом Тигр понимал.

Уйдет, наглости хватит.

Тем более, они стоят вплотную друг к другу, никто и не увидит ее движения. Скрутить?

Не успеет, ей достаточно пальцами шевельнуть.

Но почему-то мужчине казалось, что настоящей опасности нет. Чутье молчало, как убитое и зарытое.

— А если я закричу?

— Не успеете.

— Почему?

— Потому что я вас поцелую... на прощание.

— Но ведь не целуете?

Мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза. Тигр был может, на ладонь выше Яны, и глаза у них находились практически на одном уровне. С учетом каблучков у девушки.

— Вам хочется умереть? — Яна подняла брови.

Со стороны все выглядело, как интимная беседа, шелк, спадающий с плеч, маскировал движения кисти... Тигр понимал, что действительно — его сейчас могут убить. Но...

— Вот не думал, что у меня будет такая обаятельная смерть.

И наклонился, собираясь первым поцеловать Яну.

Ага, как же!

Реакция у девушки была на уровне. А потому — шаг назад, разорвать дистанцию — и вовсе уж нагло улыбнуться.

— А это вам — на память о нашем городе.

Украшение заняло свое место на лацкане пиджака.

— Именем Хеллы! — жом Тигр едва не задохнулся от возмущения.

Эта нахалка... эта...

Ему все это время не просто ничего не грозило! Над ним издевались с особым цинизмом!

Чем-то острым в районе его печени была булавка для галстука. Сувенирная, с навершием в виде паровоза. В Ирольске таких продавалось — вагонами! Эту конкретную Яна просто заточила чуточку поострее.

Освобожденцы перевели дух, видя, как хохочет в голос неприступное начальство. Репрессий не последует, наверняка. Когда так смеются — не убивают.

* * *

Пока жом Тигр приходил в себя от подобной наглости, Яна вернулась в кресло. И улыбнулась мужчине.

— Поухаживаете за дамой?

Жом Тигр вернулся на свое место и задумчиво прищурился.

— Допустим. Вина?

— Воды.

— Не пьете?

— Нет.

— Почему?

— Не нравится вкус, — честно призналась Яна. Отец разбирался, и другие мужчины способны были рассуждать о букете, оттенках вкуса, цветности... в ее понимании все вино было одинаково. Кислой спиртовой пакостью.

Наслаждаться этим?

Да лучше уж головку чеснока сжевать! Полезнее для здоровья будет!

— Тогда прошу вас, — вода полилась в хрустальный бокал.

Яна улыбнулась мужчине и отсалютовала бокалом.

— Ваше здоровье, жом.

Жом Тигр налил себе немного вина и так же отсалютовал Яне.

— Ваше здоровье, жама.

Яна не обольщалась. Она не то, что не выиграла — она еще даже не начала игру. Справиться с этим конкретным мужчиной будет очень сложно. А потому...

— Если бы я действительно хотела вас убить? Что бы вы сделали?

— Попробовал бы сломать вам руку.

Яна улыбнулась.

— А я бы просто выстрелила из-за кулис. К чему подходить поближе к жертве?

— Пожалуй. Итак, кто вы такая, жама, и чем занимаетесь?

А вот теперь уже пошел серьезный разговор, без намека на кокетство. Яна улыбнулась еще ослепительнее — и отпила глоток воды.

— Яна Евгеньевна Поплавская, будем знакомы.

Тигр даже не насторожился. А с чего?

Яна врала, конечно, но представляться Яной Петровной, да еще Вороновой? Это для самоубийц! Вместо этого...

Кто не смотрел очаровательный фильм Леонида Нечаева? Яна Евгеньевна Поплавская как раз и сыграла там главную роль Красной Шапочки.

Не забудешь, не перепутаешь... да и имя — родное.

— И чем вы занимались?

— Жила за границей. Вышла замуж, потом мой муж умер, — без особых размышлений похоронила Сережу Цветаева ветреная женщина. — Я решила развеяться и поездить по миру.

— За границей? И в какой же стране вы жили?

— В герцогствах, — не дрогнула Яна.

Жом Тигр сдвинул брови.

— Допустим. Что привело вас в Ирольск?

— Случайность.

— Вот как... прошу?

Яне протянули обычный столовый нож, рукояткой вперед.

— Что вы мне предлагаете с этим сделать?

— А что вы можете сделать?

Яна взвесила клинок на руке, примерилась...

— Практически ничего. Железо дрянь, лезвие тупое, баланса нет... таким и крысу не убьешь!

— И откуда у вас такие познания?

— Исключительно от отца. Мать оставила нас, когда я была еще ребенком, и меня воспитывал отец. Как сына. Хотите посмотреть, как я стреляю?

— Пожалуй.

Жом Тигр достал из кобуры револьвер — и протянул Яне.

Та взяла его, спокойно проверила патроны, взвела курок.

— Цель укажете?

— Выберите ее сами.

— Вензель пулями рисовать неохота, да и порох... Сделаем проще. Видите цветок в горшке?

Жом Тигр видел. И в горшок бы попал, хотя и с некоторыми затруднениями.

— И?

— Горшки бить не будем. А вот цветы...

Яна медленно повела стволом, в нужной точке нажала на курок.

БАХ!

Цветок герани медленно отделился от основного куста и спланировал вниз.

— Вы отлично стреляете, жама.

— Я могу рассчитывать на место вашего телохранителя?

Жом Тигр задумался.

— Вы уверены, что справитесь с кем-то из мужчин?

Яна ответила спокойным взглядом.

— Жом Тигр, я уже почти справилась с вами.

— А если бы я вам руку сломал?

— Если бы я хотела убить вас всерьез? Нет, не сломали бы. Итак?

— А если я скажу, что вакантна только должность моей любовницы?

Яна сморщила нос.

— Вы не в моем вкусе.

Девушка понимала, что беседа идет куда-то не туда, но — слишком уж сильная личность перед ней стоит. Даже сейчас требуется определенное усилие, чтобы не согнуться. Не начать смотреть на него снизу вверх...

Яне проще.

Она выросла в мужском обществе, она считала себя равной... и то!

Вот ведь беда! Когда женская мечта о несокрушимой стене — оборачивается тюрьмой. Тигра она оценила.

Личность потрясающе сильная, но в том-то и беда. Со слабыми ему неинтересно, а сильных он просто будет ломать под себя.

И что в итоге?

Одиночество.

А значит надо быть... водой надо быть! Ту сколько не ломай — не сломаешь. Вода — сильная? О, да! Она сворачивает скалы! Но попробуй сломать воду!

Сосульку?

Возможно. А потом вода опять потечет, и все вернется на круги своя...

Яна вообразила себя именно такой водой, и мило улыбалась. Дави, сколько пожелаешь, мне все равно.

Жом Тигр нахмурился, но прежде, чем он что-то сказал, в их тет-а-тет вмешалось третье лицо.

* * *

Танька Неваляшка всегда знала, что мужчинами легко управлять. Есть у них такой управляющий прибор... вот надо только правильно на него подействовать!

Нажать, потянуть, приласкать...

Мужчины глупые?

Так в их главном управляющем органе мозга-то и нет! Танька это точно знала, одним из ее клиентов как раз врач был, он и рассказал.

Нет там мозга!

Управляла мужчинами она лет с пятнадцати... да что там! Еще с тринадцати, как у нее грудки налились, и она поймала взгляд соседского парня. Конечно, с ним она не легла! Вот еще не хватало — на быдло себя разменивать!

Девственность — это тоже товар, и дорогой.

Танькина досталась тору Шехманову, сыну графа Шехманова. Правда, сын был младший, не особо умный и откровенно гулящий, но ведь — графский сын!

Он и стал началом ее выдающейся карьеры.

Мужчина вывез пятнадцатилетнюю девчонку из деревни, всласть попользовался — и их дороги разошлись. Причем — к обоюдному неудовольствию. Одна сторона считала, что заплатила слишком дорого, вторая — что продешевила. Танька получила крохотную квартиренку в доме на окраине Ирольска, и принялась зарабатывать деньги привычным ремеслом.

Быстро узнала, что на улице свои законы и порядки, что надо делиться, что ее клиентами могут быть не только мужчины, но и женщины...

И быстро поняла, что в таком виде ей дальше помойки дороги нет.

Крестьянка же!

Ну не преподавали в их деревне математику, и хорошим манерам ее учить было некому. Что было у Таньки? Внешность — не самая страшная. Светлые волосы, румяные щеки, этакая деревенская красавица. И умение подладиться под любого мужчину.

Она на подсознательном уровне чувствовала, что можно сказать, чего говорить нельзя, как повести себя в тот или иной момент... да, и в постели тоже.

Есть такое слово — уместность.

У нее это получалось. Приспосабливалась она идеально, но в остальном — увы. Денег не накопила, семьи не завела — оставалось лишь плыть по течению. Хорошо и то, что удалось попасть на работу в один из достаточно дорогих борделей. Там о девочках хотя бы фельдшер заботился...

Но что дальше?

Пустота...

Освобождение принесло Татьяне свои дивиденды. Во-первых, у нее прибавилось клиентов. Во-вторых, удалось расширить круг знакомств.

Многие ее старые знакомые взлетали наверх, и Танька намертво прицепилась к одному из них. Жому Аптекарю. Вцепилась, стала захаживать к нему в Управу, еще кое с кем познакомилась...

А что?

Женщина должна устраивать свою личную жизнь! А уж в мутные времена...

Тора Татьяна!

Красиво звучит, правда? Надо только подходящего мужчину подобрать!

Известие о том, что в Ирольск приезжает жом Тигр, Татьяна приняла с восторгом. Прошлый раз она была немного не в том состоянии... бывает так у дам. Вот приехал жом в неудобный момент, когда дама непригодна к употреблению... то есть — сильно на любителя.

А сейчас — в самый раз!

Она бодра, весела и готова ко всем поворотам судьбы. К примеру, отбыть в Звенигород с влюбленным в нее мужчиной! Почему нет?

Потому что мужчина занят... другой женщиной.

Ее мужчина?

Другая баба!?

Татьяна прищурилась, пригляделась... и была вынуждена признать, что соперница объективно моложе и симпатичнее. И каштановые волосы, и фигурка...

А все равно!

Что эта стерва в жизни понимает!?

Какой у нее опыт!?

Да разве она такого мужчину удержит?! На одну ночь — возможно а больше!? Ооооо, какой мужчина! Рядом с таким хочется растекаться сладкой лужицей, хочется свернуться кошкой у него на коленях и не отпускать, хочется...

Понятное дело, девка ей не соперница, она и трети всего не умеет... но вдруг именно в эту ночь Таня сможет показать жому, что такое настоящая женщина!? Зачем терять время?

Татьяна взбила волосы попышнее — и пошла в атаку.

* * *

— Комплимент от заведения.

Яна скосила глаза.

Рядом с их столиком остановилась весьма одаренная жизнью деваха. М-да... формы!

Яне до такого богатства было расти и расти. Во всех местах. Вот просто — шикарно! Бюст не менее шестого размера колыхался неподалеку от Яны, нижняя часть тоже была выдающейся. Талия... талия пока просто была. И не особо тонкая, но рядом с такими бюстом — попой любая талия, если она есть, уже будет казаться тонкой. Все это было едва прикрыто алым шелком, волновалось, колыхалось, дрожало, подразнивало и завлекало.

Венчала все это великолепие блондинистая голова. Кудри были явно завитыми, но своими, блондинистыми. А вот лицо...

Представьте себе хорька или куницу.

Очеловечьте их.

Вот и результат, стоит, скалится желтоватыми зубами в обрамлении кроваво-красной помады. С другой стороны, у мужчин свое восприятие красоты. И если этот ходячий бордель понравится клиенту...

Яна проиграет еще до начала матча.

Или...?

— Поставьте — и можете быть свободны, — распорядился жом Тигр.

Девица продефилировала к нему так, чтобы продемонстрировать все свои достоинства. Улыбнулась еще раз и облизнулась. Яна подумала, что каннибалы за такую улыбку три зуба отдадут. Такая она плотоядная получилась.

Нет, планировалось нечто другое, наверно. Соблазнение, вдохновение...

А получилось...

Яне живо представился жом Тигр. И рядом — картинка с сосиской на вилке. Или сарделькой...

Блондинка, вытянув губы, заглатывала сардельку — и сильно напоминала голодную анаконду. Девушка прикусила губу, чтобы не захохотать в голос, и опустила глаза. Жаль, от спутника эта гримаса не укрылась.

Жом Тигр понял, что его — не ревнуют. Более того, его вполне понимают, но почему тогда девушке так смешно? Это же один из основных инстинктов!

Если рядом с тобой находится мужчина, и на него покушается другая женщина — за свое надо порвать! Неважно, что это пока еще не твой мужчина! Неважно, что он тебе и даром не нужен — борьба идет не ЗА мужчину, а МЕЖДУ женщинами. Древний инстинкт соперничества, который побуждал готовить мамонта как можно лучше и украшать пещеру цветами.

Но у девушки такого инстинкта нет... интересно.

— Может быть, у жома будет еще... заказ?

Мурлыкающий голос, вкрадчивый, немного высоковатый, но многим нравится.

— Поставьте все и можете быть свободны, — уже с долей раздражения повторил жом.

Девушка повиновалась. Филейная часть ее ходила ходуном, словно маятник в больших часах. Яна представила это — и едва не хихикнула вторично.

— О чем вы думаете, жама Яна?

Яна не стала скрывать свои фантазии.

От первой жом Тигр поперхнулся и вслед прелестнице посмотрел с явным опасением.

От второй улыбнулся.

— Красивая женщина.

— Красивая, — согласилась Яна. — Если решите с ней уединиться, она будет стараться изо всех сил.

И снова — сказано с пониманием. А что вы хотели от девушки, выросшей на кордоне? Каких великих страданий? На кордон и с бабами приезжали, если на то пошло, Яна и от них наслушалась и насмотрелась...

Так что была в курсе основных мужских потребностей.

— Не сомневаюсь. Что ж, жама, составьте мне компанию за ужином — и будем прощаться. Мне не нужны телохранители.

Яна пожала плечами.

— Почему бы и не поужинать в приятной компании. А насчет телохранителей — вы заблуждаетесь.

— Что вам заказать? — не стал вдаваться в подробности жом Тигр. Ему было жутко любопытно, что еще придумает эта девушка.

— Закажите что-нибудь на свой вкус, — решила Яна. — Мне интересно.

* * *

Салат.

Большой кусок мяса с гарниром.

Фрукты.

Разница была только в том, что Яна пила воду, а жом Тигр предпочел вино. Но пил он очень умерено, головы не терял, движения рук оставались такими же четкими, глаза ясными, речь уверенной...