Битва — привязанное к имени населенного пункта название ни о чем сейчас не говорит — завершила Небесную эпоху. Неожиданно сильные коротышки вынудили глав семейств выложиться и... надорваться. Корни нынешних традиций уходят именно в эту седую древность. Оккидентали принялись отгораживаться непроходимой стеной из мэллорнов, призванной уберечь поддерживаемый мягкий климат на всем протяжении нехило вытянувшегося материка в райских кущах и княжеских оплотах, а так же сделали упор на численность мужской части населения. Кстати, после отселения поросли из долины Арраф первое поколение больше не стремилось размножаться, сменив жизненные ценности, соответственно, больше не рождалось наделенных с пеленок источником сил. Ориентали сами принялись воспитывать молодежь в прототипах нынешних гим-каэлесов с целью каждого сделать способным постоять за себя — за основу взята, естественно, священная долина Арраф, хех, пропагандирующая мир и любовь. Творец во гневе на детей закрыл к ней доступ, типа нефиг ссориться, наказаны. А сам под шумок усыпил всех в долине, отправив в рай Страны Облаков с сугубо практическими целями — добывать для него силу. Они там веселились и пребывали в перманентном счастье, а он за счет них восстанавливался. Эль и его Королева наконец-то смогли встретиться и хотя бы в "экс-раю" познать "вечные плотские" утехи", на фоне которых вполне естественно выглядел уход их сверстников, вроде как воплощающихся дэвами — грандиозные прощания неизменно съезжали в оргии.
Помня о разных видах памяти, пришлось повозиться. Неспешно.
Переваривая порции исторических хроник от лица непосредственных участников, становится понятным многое. В частности про Источник. Опасаясь конкурентов, Владыка изящно отвел от себя их угрозу, обратив в мэллорны, способные размножаться. Да-да, все прочие Великие Деревья оказались во власти проклятья, а измененные дубы получались в разы меньше, на порядок слабее и бесплодными, если в них растворялся эльф без Источника. Сложный ритуал, не терпящий принуждения главного действующего лица, но о нем чуть позже.
В мире было вдосталь маэны. Небожители с Пантеона любовались зрелищем искрящихся, сверкающих и мерцающих самоцветов, собирающихся вокруг сияющих светлячков. Свет Земли и Неба уравновешивал друг друга — в первом случае он рассеивался по площади, во втором концентрировался в руках Богов. Колебания смягчались чередой младших божеств. Свергнув небожителей, Владыка захапал весь "свет" себе, расправившись с союзниками-соперниками — ну, один успел "сбежать", выкрав кратонный кристалл и сделав второй "бесполезным". Неожиданностью стал процесс увядания Источника Владыки — по-прежнему не желаю знать имя выродка, пусть будет безымянным! Отлаженный миллионами лет механизм весов сломался, когда весь груз сконцентрировался на одной чаше. Образно выражаясь, чаша раскололась, отправив в свободный полет совершенно этого не ожидавшего Владыку. Хех, вместе с ним оказался и Давжогл. Нет, будь они на одной планете, все бы обошлось, но размолвка дорого встала — спустя энное время выжил лишь имевший божественный статус, впрочем, лишившийся своего Источника.
Источник, источник, источник... Сердце-кристалл души, несущий ее свет в мир. Древесина помнила, как рвал и метал Владыка, когда осознал, что ему втюхали брак, хех. Безусловно, Кладбище демонстрирует поразительную эффективность боевого варианта чар. Однако Кристаллизация, превращающая тварное и астральное тела в камень, в итоге давала лишь второе рождение, и то с рядом ограничений и сложностей, исключавших массовость применения. Второе и последнее, без Источника, тем более усиленного до божественного состояния. Владыке не светило перерождение, однозначно, иначе бы он не затеял ту кошмарную бучу, а Верховным Богом, видимо, страсть как хотелось стать. Новоявленный бог-император оказался не вхож на пьедестал, закрытый для всех проклятых — видимо он перебесился за первые годы своей пирровой победы, раз позже стал вполне адекватным и неунывающим мужиком, соизволившим прибраться в доставшейся "по наследству" квартире, ставшей, хех, фешенебельным узилищем.
Все ранее известное мне про магический дар отражает действительность. Искорки пляшут на блистающем стекле, обрамляющего сверкающее нутро мерцающего в ночи фонаря. Фонаря. Для него нужно топливо. Масло или газ, скажем. А если внутрь положить кусок радиоактивной руды, то получится Источник. Для мерцающих расходным материалом служат первостихии. Потому они и мерцают — неровно горит топливо, стабилизация требует неимоверных психофизиологических усилий. Даже после укрощения планетарных узловых центров, своеобразных Источников. Аналогии весьма приблизительны, но кое-какое представление все же дают.
Таким образом, можно утверждать, что сияние вполне естественное состояние души, видоизменяющей тварное тело под возможность дарить свой свет миру. Не обязательно это выражено магическим даром, способностью шакти-тела, угнетенного мировым (имея ввиду систему Глорас-Рухм-Бодо) проклятьем, препятствующим сложной работе с тонкими и сверхтонкими энергиями, которыми оперировали младшие боги. Собственно, одна частичка и две малых крупицы — Итол и Чако с Норриусом. Когда вернулся Давжогл, он по вполне понятным причинам легко разжег свой Источник, а Зерна Хаоса сорвали защиту пьедестала, из-за моего на нем присутствия, а вернее по причине восстановления рабочего функционала, перешедшую из активного в пассивный режим, что позволило в конечном итоге ее отключить и узурпировать Престолы. Естественно, некогда Мерцающие Верховные Жрецы обзавелись своими Источниками — божество учло ошибки прошлого. По его стопам поспешил Сверьялус, оттяпав кусочек эльфийского пирога. Божественные Волк и Ворон, принявшие после воссияния Источника имена Кансарг и Кораркс, тоже обзавелись уравновешивающими их сиянием первожрецов, весьма и весьма сильных. Кансарг взял количеством с моей подачи, как и Сипаугрид со Сверьялусом, Оэлфлэо и Эасо, а вот Кораркс отличился качеством. Неосознанно и я для себя создал противовес — три Хранителя, чей, гм, сейф хранит по три частички. Хм! Недавно вот к первой паре Кагифэ прибавилось еще шесть, продолжающих самозабвенно ворожить над Ульями в Кроне домашнего мэллорна — их усилия не напрасны, ведь вбухано столько энергии, что за ней следует постоянно присматривать, дабы уже к празднику весеннего равноденствия мы принимали новорожденное пополнение.
Если маг не умеет погружаться в астрал или работать с ним, служа проводником маэны, то Источник тут не причем. Если асм не умеет воздействовать на мир вокруг себя, то Источник тут не причем. Безусловно, маг с источником универсален и по возможностям сопоставим с чародеем среднего пошиба без оного. Когда есть источник, становится несущественным вектор развития шакти-тела, оперирующего маэной — направленность магического дара становится склонностью, переставая определять доступный набор энергий для Вязи. Чародей может использовать свой источник как мощный умножитель выходного напряжения маэны. Мерцающий с источником способен к полному слиянию с первостихией, первоначалом или иным Источником Силы по своему выбору и умениям — это не тоже самое, что стать артартруктором, жалким сгустком. Это далеко не все отличия, так примеры навскидку.
Эх, вроде ничем особенным не занимался и не напрягался, а два месяца как с руки — р-раз и пролетели...
Сакральный процесс рождения запечатлелся в памяти ярко и красочно. Так и хочется сказать, что счастья у всех были полные штаны! Ну не юбки же, правда? Хе-хе! За плотной ночной Кроной, расцвеченной искусственными звездами фонариков и не одним роем разноцветных светлячков ни Хеап, ни Халь, ни Имш с еще несколькими дуотами, взаимно дружащими с Пингом и Понгом, не смогли распознать местность, да и другие чувства сбоили, тем более все внимание приковало Роение Ульев, расцветающих феями. Отлучку разрешили под ответственность четы Кагифэ. Сколько ж зависти и обиды плескалось в глазах окружающих!.. Так им, пусть ценят дружбу — дуот Панг пригласил не только своих друзей, но и по их одному самому близкому другу или подруге. Таинство рождения каждый раз как в первый, завораживает и впечатляет так, что вставляет не по-детски! Даже мне, незримо присутствующему на феерии, досталась полная порция счастья. Кстати, отмазка звучала так: "Мы явимся, если нас позовут еще не вплетенные в Венок". Через год их позвали, еще бы не позвали! Церемонию специально растянули, предусмотрев "зов". Конечно же феи явились, устроив чудесный танец Вязи, вплетший обученных новичков в Венец Орбисгратия.
Мэл-палхи росли и высились, в основном на Угэреже. Ретрансляторы Триангланума вызревали на дне океанов, в горах и магматическом слое. Уже скоро я прекращу зудеть над ухом Эасо, прося тематическую инфу, сложившую кусочки мозаики в удобоваримую картину мира Глораса. Нет, безусловно, ей самой интересно, но лично мне стыдно ее просить, при этом придерживая известные мне факты. Нехорошо. Но она понимает не сердится и не настаивает, в отличие от Флэ, наедине каждый раз пеняющего мне.
Если резюмировать предварительные итоги, то относительно меня любимого получается следующее. Пресловутый Ключ банальный пропуск через Муэры. И автономный Источник, будучи разделенным теряющий свойства. На Терре я был серостью с бледными как у подавляющего большинства искрами, только такая посредственность и может быть выдернута относительно легко и без последствий для окружающих, как и отщепенцы, к слову. Вратариус изначально создал для моей души превосходное тело, тем самым искусно сделав дубль Ключа для себя. Древнее божество поймало комету, обзаводящуюся в солнечных системах светящимся ореолом, так сказать, поймало за хвост синюю птицу ультрамарин. Себе оставил тварную составляющую, мне, понятное дело, астральную. Воссоздать пропуск целиком не по силу заштатному божеству, но имея почку... Вратариус много месяцев подстраивался под мое бренное тело, скопировав нужную и доступную ему фигульгу в тело Согранда. Обрадованная модной и стильной обновкой душа наплевательски отнеслась к бляшке от прошлого костюма, зато эта самая ядреная бляха — так и чешется язык многоэтажно выматериться — всеми силами стремилась обратно. Задержись тогда Вратариус, я б не наломал дров, хотя чую, тому было пофиг на меня, сам-то ведь он благополучно свалил с Глораса. Чего ему не сиделось? Захотелось вдруг срочно пошарить по звездным другим системам? Ладно, тема заслуживает отдельного рассмотрения. В общем, на Терре если что-то и было похожее, то с другим принципом — потенциал не бомбардировался квазичастицами, а глушился сероликой невежественной массой и каким-нибудь отводом доступной энергетики, но в те дебри лучше не лезть. Получается выцарапать крохи культуры и технологии и отлично, вдруг от излишнего усердия кто-нибудь услышит мои потуги играть на его струнах и припрется устраивать разборки? Оно мне надо? Пусть за Вратариусом охотятся, он знал, что выбирает на свой страх и риск. Он подстраивался под тело, и я не оставал. Неоформленное желание соответствовать из-за недостатка знаний и малоопытности вкупе с сорванной кардинальными изменениями в судьбе крышей привели к тому, что изрядно накосячил, неподготовленным перейдя с яруса — хы! — блистающего в сверкающие методом крики и лопаты, тогда как всего-то и надо было обтесать и зашкурить. За месяцы, проведенные в эпицентре энергетической воронки, на мне, таком белом и пушистом, налипло до, гм, яла всякой проклятущей хрени. Вратариус облек ее в Зверя, дабы я стал рукой с его пропуском, открывающим звездный Муэр — преодолеть планетарный для него труда не составило. Ставший Богом сделал беспроигрышную ставку на меня-пешку, научив на прощанье не "пачкаться". Ему было начхать, выйду ли я в дамки, стану ли ферзем — он просто двигал мою фигуру в бархатных руковицах, по весьма прозаической причине — так нет отпечатков. Раз едва не погорев, он поумерил пыл и залег на дно до лучших времен, все же исподволь подгоняемых им. Ректора АЗУ его раскусил — как иначе? И мудро повел свою партию, сделав из себя уважаемую мной фигуру, стоящую не важно на чьей стороне. Но речь не о нем, это отдельная тема. Создав Вместилище, я совершил очередную невообразимую глупость. Об этом можно судить по трусливому побегу от двух учеников и тем выкрутасам, что отгрохал в Фосливе. Нда, круто занесло по льду с ожидаемой аварией в виде жестокого плена — это уже вступил в открытую игру следующий кукловод, в чьем подземном Храме я так мило повеселился, обратив на себя пристальное внимание. Согласен, без этой фазы фиг два бы у меня получилось обрести энергетическую форму божества и сохранить стержень от прежнего себя. В общем-то, я откровенно зарвался, однако роль отыграл, в рекордные сроки проявив не дюжую и донельзя наглую фантазию и восстановив тронный пьедестал, за что и помиловали, оставив шанс на выживание. Теперь у меня карт-бланш, всего-то и надо не надорваться да не наломать очередные дрова, ну и прожаренному в пекле осознанно выбрать пожарный спуск на "лифте страданий". Вот попытался бы собрать все силы в кулак, тогда б пупок точно развязался. Это я лиху хватил, захавав в полуторный присест весь божественный торт, аж из ушей едва не полез крем. Еще сластит осознание того обстоятельство, как впал в шок Давжогл, переигравший Владыку — ему достались крошки с моего стола, благо у него явно существовали те, на кого грешить, и я, читай Лейо и Зефир, сумел не отсвечивать до поры до времени. Арас, слава ему, слава, оставил за мной право открывать вентиль со звездными соками к тройчатому листу солнечного дерева. Первым хлебнул Сверьялус, вернее будет сказать "высосал" с одобрения Араса, хотя у меня у самого ненадолго сложилось мнение, что он "хлебнул сияние" из меня. Изменение, гм, конъюнктуры и долгое голодание повысили планку дозволенного, иначе бы мне пришлось делиться, как я поступил с Флэ, Эасо, Иэру и Аэнли вместе с их двенадцатью детьми, Итолом, Чако и Норриусом. Ну и Пинг с Понгом, конечно же. Кстати, если бы не Лейо, Зефир и тройка Хранителей, я б не осилил Ту трапезу, однозначно, ведь Источник Ключа, по сути, стал искрой, зажегшей настоящий пионерский костер до небес и выше, устремившийся в единственное тело, гм, обложившее его со всех сторон — по дурости сам жахнул канистры с бензином, да не углядел подброшенные на огонек ящики с армейским фейерверком. Арас как никто ругой знает, насколько падка бывает человеческая натура, я просто физически не мог не соблазниться, тем более под влиянием экстаза свободы.
С Владыкой получилось как с закупоренной бутылкой с угольком — кислород спалил и круто надымил перед затуханием. Было поздно что-либо менять, когда пробка встала на место, но и просто так поднимать лапки он не стал, досуха выжимая свое положение. Сильный мужик, ядреная сволота, но с требующей почтения силой характера. Чувствуя, как прогибается под внешним давлением, он сам того не ведая способствовал укреплению лжи.
Правление Императора длилось по общей оценке несколько десятков тысяч лет, за которые численность Арездайновских эльфов устаканилась в районе нынешних позиций, когда в год приходило от восьмисот до тысячи новых особей и столько же уходило. Пока Эль и Королева пребывали в не надоедающем раю, Владыка, судя по всему, вовсю экспериментировал, попутно развлекаясь с детьми. Факт — инициации во время совершеннолетия делает эльфов Ориентали наголову сильнее, но методы обучения на Терре обязательно бы окрестили преднамеренным растлением малолетних, в лучшем случае. Не выдерживает критики официальная версия про возникновение сольфов и рульфов, а уж сдобренная фактами! Нет, самих фактов древесина не могла запомнить, лишь косвенные оговорки да эксперименты единоличного хозяина острова Арраф. Он правил жестко, вовсю щемя кротов, но до тотального истребления отчего-то не опустился.
