Танго с призраком. Том 1

— Оденьте, дядюшка.

— Тони, мне неловко...

— А воспаление легких ловчее будет? Пауле ваша забота потребуется, а вы сами сляжете? Помочь?

— Спасибо, не надо.

Адан Аракон смирился и принялся стягивать сапоги. Тони пронаблюдала, как он надел тонкие,, но очень теплые носки из козьего пуха, и довольно кивнула.

Вот так!

Она такие же надела, кстати говоря. Поэтому ей тепло и уютно.

— Тан Адан.

— Тан Эрнесто. Благодарю вас...

— Оставьте, тан. Не до красивостей. С вашего разрешения, я ненадолго умыкну вашу племянницу.

— Зачем? — напрягся Адан.

Риалон мне друг, конечно, но... что это за прогулки с незамужней девушкой по ночам?

— Попробую один некромантский ритуал провести.

— Паула жива!

— И ее надо скорее найти. Только я боюсь, сил не хватит, а вот Тони согласилась меня поддержать. Если получится — поиски быстрее закончатся.

— Спасибо, Эрнесто. Тони...

— Дядя, мы действительно ненадолго. Ко входу в пещеру. И вы нас видеть сможете... а вдруг получится?

Адан тоже на это надеялся. Но...

— Ты — непроявленный маг.

— И что? Сил у меня все равно хватает.

Адан и спорить не стал.

Некромантия?

Да хоть бы и жертвоприношения! Он на все согласится, лишь бы дочь найти! Сам кого хочешь жертвопринесет! Два раза!

* * *

Тони вся дрожала.

От холода?

От нервов?

Тан Эрнесто, отойдя на пару шагов, занимался делом — аккуратно, с соблюдением углов и расстояний, чертил на полу пещеры пентаграмму.

— Можно и без нее, но так проще. Меньше сил тратится, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. — Тони, вы все же замерзли?

— Д-да...

— Возьмите мою куртку.

На плечи Тони опустилась теплая тяжесть. Девушка непроизвольно потерлась щекой о воротник, отделанный мехом, принюхалась...

От куртки пахло очень знакомо.

Мята, лимон, табак, кофе...

Но...

Этого же не может быть!?

Или может!?

И плащ, который лежит в ее шкафу, пахнет так же... но...

Тони вскинула глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом некроманта.

— Тан Эрнесто...

— Да, Тони?

Эээээ... а как о таком спросить? Это не вы меня застали в беседке полуголой? Это не вы меня поймали, когда я танцевала под дождем? Это не с вами я целовалась?

Приличную формулировку подобрать было сложно. Поэтому Тони попробовала издалека.

— У вас какой-то сложный парфюм... странный запах. Кажется, я уже встречалась с чем-то подобным?

— Наверняка, — пожал плечами тан Эрнесто.

— И не помню где...

— Ничего удивительного. Мята, лимон, кофе — это основные составляющие. Те, кто работает с трупами, часто пользуются чем-то подобным. А то от запаха разложения ничего не спасает.

— Это нечто вроде артефакта? — сообразила Тони.

— Да, что-то вроде. Казенный аромат. Барбара вечно раздражается, говорит, что он для нищебродов. Но ее дорогая парфюмерия не срабатывает, в результате от меня пахнет хорошо надушенным трупом.

Тони выдохнула.

Ну, если казенный, тогда понятно. Мало ли с кем она встретилась.

— Тан Эрнесто, а что именно от меня потребуется?

Некромант вернулся к вписыванию символов в круг.

— Практически ничего, Тони. Направлять силу буду я, контролировать тоже, вы должны будете стоять и не пугаться. И если понадобится — отдать команды призракам. Подозреваю, меня они могут не послушать.

Тони кивнула.

— Хорошо. Когда...

— Можно уже приступать. Идите сюда, Тони.

Девушка так и подошла, в куртке. Раздеваться не хотелось, ночь просто пронизывала влагой и сыростью.

— Вам придется дать мне руку. Мне нужно несколько капель крови.

— Если вас не затруднит — из безымянного пальца или мизинца, — попросила Тони.

— Как прикажете, ритана.

Свою руку Тан Эрнесто кольнул не глядя, вполне привычно. С Тони замешкался, выбрал место на безымянном пальце, аккуратно кольнул в самую подушечку. Было даже не очень больно — нож у некроманта был отточен до бритвенной остроты.

В центр пентаграммы, на выписанную руну 'Кровь' упали несколько капель крови, смешиваясь с кровью Эрнесто.

И Тони замерла, вцепившись в руку мужчины.

Пентаграмма медленно, словно нехотя, светилась красным цветом. Таким... кроваво-красным, багряным. Сильнее всего свечение было над каплями крови, но и остальной рисунок не сильно отставал.

И одновременно Тони ощутила... нечто неприятное.

Когда она видела прошлое вещей, было проще. А сейчас...

С чем сравнить это ощущение?

С разрезанными венами. И из тебя медленно вытекает кровь. Пустота, тоска, отчаяние. Свербеж в груди, словно туда нож вставили и медленно поворачивают... не так больно, сколько тоскливо. Наваливается пустота, отчаяние, ничего не хочется делать... жить — и то не хочется. Заползти куда поглубже и лежать, пока за тобой не придет смерть.

— Ох...

Рука Эрнесто сжалась сильнее, но помочь некромант уже не мог. У него была своя задача.

Тони видела, что их соединенные руки тоже светятся красным. А потом...

Не было никаких внешних эффектов. Просто вокруг пентаграммы начали появляться призраки.

Белесые, прозрачные, с пустыми глазами, заполненными словно бы белой мглой. Они вставали вокруг сплошной стеной.

Тони различала рыбаков. Видела нескольких детей, двух женщин... сколько их здесь?

Сколько людей погибло в этих проклятых лабиринтах!?

— Вы с Паулой родня. Прикажи им искать твою кровь.

— А?

Тан Эрнесто сильно встряхнул девушку.

— Тони, соберись! Ну!!!

Девушке действительно было тяжело, сложно и неприятно. Но если не отдать приказ сейчас, значит, все будет напрасно.

— Найдите мою кровь!

Белесая стена дрогнула, но не поддалась. Сейчас призраки все сливались воедино, словно на

тони смотрел чудовищный многоглавый и многоглазый слизняк. Равно жуткий и омерзительный.

Девушка задрожала сильнее, и рухнула бы на пол, не притяни ее к себе некромант.

— Смелее! Ты справишься!

И Антония Даэлис Лассара медленно расправила плечи.

Она — некромант. Потомственный. Она здесь главная.

Эрнесто и так сделал, что мог. Отдал свои силы, защитил ее, продолжает защищать, она это понимает. Она чувствует холодную ярость потревоженных духов, которые мечутся вокруг, не находя лазейки...

— Я, Антония Даэлис Лассара, приказываю вам обшарить пещеры и найти в них человека моей крови! — на этот раз голос прозвучал намного жестче. А Тони ощутила и еще кое-что.

Ее гнев стал материальным.

Ударил в скопище призраков, обжег, заставил отступить... и она поняла, что справится. Это ее боятся потусторонние твари! ЕЕ!

Не она!

Последняя из Лассара не дрогнет!

И медленно, очень медленно, начала отступать белесая муть.

Тони выдохнула — и почти повисла на Эрнесто.

* * *

Некромант подхватил напарницу, вгляделся в бледное лицо с полуприкрытыми глазами. Да, для девчонки это сложно. Не стоило подвергать ее такому стрессу.

Но...

Сначала он ни о чем таком не думал. Просто взял ее с собой. По двум причинам сразу, честно говоря. И ей было плохо в доме. И не хотелось оставлять ее рядом с Амадо. Сынок сейчас в растерзанных чувствах, еще начнет признаваться Антонии... нет, ни к чему!

Женится, как миленький, на Пауле.

Третья причина появилась в мобиле, когда Тони предложила поискать Паулу методами некромантов. Сюда бы мага земли, или воды, хотя бы воздуха. Лучше всего — земли. Но достаточно сильные маги — очень редкие. Это — пещеры. Есть в них нечто такое... магическое.

Поиск в них работает просто отвратительно. Ощутить что-то можно, но в очень небольшом радиусе, а работы предстоит много.

Если к утру девушку не найдут...

Мага вызвали, понятно, но пока он еще приедет, пока включится в работу, пока найдет девушку... может быть уже и поздно.

Зато в любых пещерах есть те, кто в них погиб. По глупости, неосторожности, случайности, чьему-то умыслу...

И не всегда они уходят за Грань.

Не прочитаны молитвы, не отпущена душа... уходят многие. Но кто-то и остается, не в силах отойти от своего тела.

Призвать духов — и дать им свободу в определенных пределах. Пусть ищут. При жизни они были людьми, они могут.

Эрнесто знал и разновидности неупокоенных духов, которые могут навредить. Но тут уж — безвыходно. Да и не рассчитывал он, что их будет так много. Но...

Все было правильно, все было по учебнику. Старый Карраско тоже, кстати, был духовидцем, как и Тони, и о случаях из своей практики рассказывал. Так что Эрнесто знал, чего ожидать.

Объединения магии с девушкой. Это как костер, зажженный рядом. Ты греешься у него — и отдаешь свое тепло. Но вот чего Эрнесто не мог предвидеть...

Сила.

Антония была не просто сильна — в своей области она заткнула бы за пояс даже старого Карраско. Это было, как пытаться погреться у костра — и очутиться в вулкане во время извержения. Как плавать в ручье — и попасть в водопад. Мощный, ревущий, перекатывающий камни размером с человека...

Антония Даэлис действительно была — Лассара. И предки могли гордиться своей кровиночкой. Еще бы она что-то ощущала!

Эрнесто и сам был не из слабых, поэтому мог оценить чужую силу. Сейчас Тони еще молода, но лет через десять-двадцать, если ее силу раскрыть, если обучать ее вдумчиво и терпеливо...

Владычица Мертвых.

Такое уже бывало, и кстати, в семействе Лассара. Фаусто рассказывал — слюной со злости брызгал. Не у них!

У Карраско все больше среднячки получались. Неплохие, но звезд с неба не хватавшие. Даже Освальдо было далеко до Эрнесто.

А уж до Тони...

Несколько десятков призраков!

Непроявленный дар!

Необученный маг!

И вообще — ее силу использовал Эрнесто. То есть — сколько смог зачерпнуть, а смог он не так уж и много. Девушка испугалась...

А не испугалась бы — тут половина столицы слететься могла. Неупокоенной...

Эрнесто коснулся ладонью черных волос, таких шелковистых под его пальцами.

— Тони, не время падать... Тони...

Антония не шевельнулась.

— Тони, очнись... очнись, нинья.

Эрнесто вспомнил про флягу в кармане пиджака, достал ее — и приложил горлышко к губам девушки. Спиртное — гадость, и маг его не любил, но иногда это необходимая гадость. С собой он флягу носил по множеству причин. Промыть царапину, согреться, сделав глоток, перебить желание поблевать — да, бывало у некроманта и такое, хоть его профессия и не располагает к брезгливости, дать выпить кому-то другому, вот, как сейчас...

Тони сделала глоток — и закашлялась.

— Тьфу! Кхе!!! Гадость!!!

Эрнесто, продолжая поддерживать девушку, одной рукой загнал на место пробку, нацепил колпачок — и вернул флягу в карман.

— Вы очнулись, Тони?

— Да.

— Тогда ждем.

— Чего?

— Ваших слуг, Тони. Ваших. Слуг.

— Но я...

— Вы призвали мертвецов. И вы должны будете выслушать их и отпустить.

Тони кивнула.

— Хорошо. Тан Эрнесто... вы мне объясните, в чем смысл ритуала? И сколько нам еще ждать?

Эрнесто кивнул.

— Конечно, Тони. Вы и так умничка. Спасибо вам за доверие...

— Вам можно доверять, — Тони не договорила, что до определенных пределов, но Эрнесто и не настаивал. Ни к чему.

— Ваше доверие сэкономило нам время. А пока мы ждем... Тони, вы очень сильный некромант — в перспективе.

Антония смотрела без малейшего воодушевления. Кажется, она об этом и раньше знала.

— Сейччас, пользуясь вашей силой и вашими способностями, ну и добавляя свою силу, я призвал призраков тех, кто погиб в этих пещерах. В радиусе... думаю, километров десять мы точно захватили.

— Это много или мало?

— Для новичка с непроявленным даром? Лет через десять, Тони, вы меня превзойдете. Без усилий.

Тони качнула головой.

— Я не хочу.

— Ваши способности все равно будут расти и развиваться. А будете их подавлять — произойдет взрыв. К примеру, в один прекрасный день в вашей спальне соберутся все призраки столицы...

— Бррррр!

Эрнесто фыркнул.

— Да, и так бывает. И похуже бывает. Но — не будем о грустном. Призраков мы позвали, задание им дали, теперь надо ждать.

— Много?

— Нет. Минут двадцать, может, полчаса — и то много будет. Потерпите?

— Потерплю. А можно пока пойти, с дядей посидеть?

Эрнесто качнул головой.

— Не стоит. Неупокоенные призраки, а вы без защиты... ни к чему.

— Но дядя, и спасатели...

— Ничего с ними не будет. Сейчас опасности подвергаетесь только вы, Тони. Ну и я. Мы их позвали, мы им приказали — они такого не любят. И надо будет потом их отпустить.

— Как — отпустить?

— На свободу. Пусть уходят туда, куда давно должны были уйти.

Тони вздохнула. Поежилась.

— Тан Эрнесто...

— Да, Тони?

— А они не причинят вреда Пауле?

— Нет. Не причинят. Разве что напугают — но куда уж больше?

Тони задумчиво кивнула. Действительно, куда еще-то?

* * *

Паула лежала на холодном грязном полу.

Вокруг была полная темнота.

Девушку постепенно охватывало полное тупое безразличие.

Она умрет?

Ну и пусть...

Она скоро умрет?

Ну и пусть...

Она...

Когда темнота осветилась белесым светом, девушка даже головы сначала не подняла. Она же умирает... это ей все кажется. Точно...

— Вставайте, ритана. Немедленно вставайте.

Мужской голос царапнул по нервам Паулы, словно наждак. Она подняла голову — и вскочила на ноги. И завизжала так, что скалы дрогнули.

Рядом с ней, воздухе, парил призрак.

При жизни он явно был мужчиной, лет сорока, может, чуть больше. Худощавым, симпатичным, с приятной улыбкой. Но как призрак, симпатии он у Паулы не вызвал.

— Вы... вы...

— Ритана, не стоит так тратить силы. Вам еще надо выйти к людям.

— А...

— Ритана, давайте я вам объясню ситуацию. Вы заблудились в пещерах. Ваша кузина, судя по всему, сильный некромант... у вас есть такая родственница?

Паула даже и думать не стала.

— Тони... она вроде Лассара. Она — некромант?

— Она и еще один некромант призвали нас и попросили разыскать ее родную кровь. Что мы и сделали.

— А...

— Мне удалось вас найти. И я буду очень признателен, если вы, ритана, сейчас пойдете за мной.

— К-куда?

— К людям. Вас ищут.

Паула вздрогнула. Только сейчас она поняла, насколько плохо себя чувствует.

— Тан... я не смогу!

— Ритана тут недалеко. Вы к спасателям выйдите, а там они вас на себе понесут...

— Правда?

— Конечно! Неужели я стану обманывать столь очаровательную девушку?

Паула зарделась. А призрак галантнейшим образом склонился над ее исцарапанной и испачканной ручкой.

— Простите, ритана, я без цветов сегодня. Но возможно, вы мне их принесете — на могилку?

— Какие цветы вы предпочитаете? — подхватила внезапно даже для себя его тон Паула.

— При жизни я обожал маки.

— Для вас, тан, любой каприз. А куда их нести?

— Эммм... пока еще некуда. Я поговорю об этом с вашей кузиной.

— Я сама с ней поговорю! И молиться за вас буду! Обещаю!