Дневник Ежевики

— Шельма? Ну ты и стерва! — голос у него был низким, хриплым и пробирал до костей. — Совсем ум растеряла, что ли, кошка? Порвать же мог! — он раздражённо дёрнул ухом и лёг, оказываясь со мной на одном уровне.

Какой же он красивый, однако! Была бы сукой, не задумываясь бы попыталась заполучить себе.

— Не порвал бы, — отмахнулась, стараясь успокоить всё ещё заполошно бьющееся сердце. Порвал бы. Загрыз. Как пить дать. — Ты же себя отлично контролируешь. Так что не рычи. Сайс! — кот в себя ещё не пришёл.

На мои слова не реагировал и продолжал шипеть на пса. Пришлось отвесить ему оплеуху по уху, за что он кинулся уже на меня. Придавила его к земле и, ухватив зубами усы, сильно дёрнула.

— Шельма?!!

— Очнулся? Успокоился? Отлично! — поднялась и встряхнулась под насмешливым взглядом пса. — Знакомься, это Дон. Дон, это мой друг Сайс. И Сайс, Дон не тронет тебя, так что прекрати шипеть.

— Пока что не трону, — ухмыльнулся пёс, демонстрируя клыки. Сайс тут же снова ощерился.

— Дон! — одёрнула его, но доберман только фыркнул. — Сайс, прекращай! Я же знаю, у тебя нервы крепкие. Таким тебя не добить, — кот пару раз ещё рыкнул и выдохнул, втянул когти, сел. Но спина осталась напряжена. Ну хоть что-то.

— Давай, выкладывай, зачем явилась.

— А что ж так неласково со старыми друзьями? — прищурилась, оборачивая хвост с другой стороны.

— Шельма, не смеши меня, — оскалился пёс. — Ты редко ко мне забредаешь. Ещё реже — просто так. Первое время, когда Микайя был жив, заскакивала почаще, а после того, как получила территорию, совсем друзей забросила. Да к тому же, зная твои натянутые отношения со здешним кошачьим бароном, я не жду от тебя простых дружеских визитов.

— Всё то ты знаешь, — покачала головой.

— Стараемся, ни у одной тебя много знакомых.

— Ладно, к делу, — встряхнулась и глубоко вздохнула. — Мне нужно знать, не появлялся ли тут рядом кот пятнистой расцветки. Именно что ровные округлые пятна по всей шкуре палевого цвета. Молодой.

— Твой что ли?

— Нет, но ищем.

Дон задумался, поскрёб лапой ухо.

— Извини, но с этим тебе бы лучше всё-таки к своим кошачьим обратиться. Я хоть и знаю много, но за мимо пробегающими бродяжками не слежу. И молодого кота такой расцветки не замечал. Но могу сказать, что тут где-то через квартал есть большущий особняк, так в нём живёт старая кошка именно такой расцветки. Только она ослепла где-то год назад. И на улицу практически не выходит — я её только на балконе пару раз видел.

Воу! Значит, наш потеряшка на самом деле отсюда. Всё-таки, такую редкую масть искать легко. Я не думаю, что в городе много кошек такой расцветки.

— Покажешь этот дом?

Кивнув, Дон поднялся и объяснил дорогу. Я его поблагодарила и уже собралась уходить, как пёс меня окликнул.

— Шельма, а скажи ка мне, как тебе жизнь домашней кошки?

Чертыхнувшись, я дала знак Сайсу, что догоню его, и вернулась к псу.

— Извини, что не рассказала.

— Да я же никаких претензий не предъявляю, — удивился он. — Просто спрашиваю.

— Ну, жить стало намного легче. Только иногда это такой колтун на пузе!

Пёс расфыркался, скрывая смех. Я играючи боднула его в лапу и стала догонять Сайса.

Сейчас попробуем поговорить с этой старой кошкой. А если не выгорит, то... будем думать.

Нужный дом мы нашли быстро. Только после этого обнаружилась очередная проблема. Ни на одном из двух балконов кошки не было, да и в окнах она не мелькала. Собственно, ничего странного в этом не было — погода не располагает к прогулкам, особенно, если по старости здоровье уже не то.

Так что поговорить с кошкой не представлялось возможным. Не забираться ж в дом. Это конечно будет сложно, но не сказать, чтоб невыполнимо. Только вот это уж точно будет нарушением законов. Мало того, что придётся спуститься с крыши на чужой территории, но ещё и могут приписать вмешательство в жизнь домашних. А мне это совсем не нужно.

Ещё чего не хватало!

Разочарованно рыкнув, отправилась домой, поручив Сайсу, захватив с собой Жио, следить по очереди за домом и, как только появиться возможность, поговорить с кошкой на тему её предполагаемого сына. Будем надеяться, что, несмотря на зиму, она всё-таки выйдет подышать воздухом.

Но и на этом наши неприятности не закончились. Мало того, что из низких облаков пошёл колючий снег, так ещё и уже практически у границы территории нас ждали. Сам её хозяин и ещё трое больших котов.

Фред — крупный и матёрый белый котяра с несколькими чёрными пятнами на спине и хитрыми жёлтыми глазами. Как я уже говорила, он меня не очень любил. И с одной стороны я понимала, почему он преградил путь мне и Сайсу. Но с другой стороны повода мы не давали, на землю не спускались, на его подчинённых не нападали.

— Сама Шельма и её верный шут, какие гости на моей территории в такую неприглядную погоду, — произнёс Фред. Трое котов за его спиной в наглую усмехались, скаля клыки.

Сайс зло дёрнул хвостом и рыкнул, но я бросила на него предупреждающий взгляд и сделала шаг вперёд, оставляя его за спиной.

— Добрый день, Фред, — вежливо поздоровалась, надеясь разойтись миром. Только вот по прищуренным жёлтым глазам поняла, что ничего из моих потуг не выйдет. По крайней мере, не тогда, когда этот кот заранее заинтересован в драке. — Мы не нарушали законов, так позволь узнать, чем вызван такой холодный приём?

— О, да! Законов вы не нарушали, — кот сел, поведя плечами от холодного ветра. Я, если честно, уже успела замёрзнуть. — Ты слишком умна, чтобы так подставляться, не зря же уже больше трёх лет держишься во главе территории.

— Фред, я не понимаю, о чём ты, — нахмурилась, мотнув хвостом и дёрнув ушами.

Да что он несёт?

— После пятерых пропавших, то, что ты здесь отираешься, выглядит весьма подозрительно. Так что не обессудь, но... парни! — он дал команду котам за своей спиной и они поднялись, встряхиваясь и потягиваясь, и вышли вперёд.

— Фред, я действительно не понимаю, о чём ты! И с каких пор прогулки по крышам на чужой территории стали подозрительными, — коты медленно наступали, а Фред неподвижно сидел и смотрел.

Рядом грозно заурчал Сайс, выпустив когти и вздыбив шерсть. Коты в ответ зашипели, охаживая себя хвостами по бокам.

Дело — табак! Против этих трёх амбалов придётся тяжко, особенно учитывая то, что я замёрзла и порядком набегалась за сегодня. Да к тому же от Фреда не знаешь чего ждать. Если бы была уверенность, что противники только эти три кота — то можно было бы спокойно ввязаться в драку, но вот только территория то чужая! И не факт, что не подоспеют другие. Против территории я не пойду. Нет уж! Дудки!

— Сайс, за мной, — шепнула помощнику.

В следующий момент сделала в сторону нападающих выпад, широко махнула лапой с выпущенными когтями, грозно шипя, и мгновенно увернулась в сторону, припустив со всех лап. Сайс, конечно, задержался, вначале не поняв, что от него требуется, а потом рванул следом. Сзади доносились гневные крики нападавших котов и Фреда. Но у нас была фора. Так что я особо не волновалась, вряд ли они будут преследовать нас на чужой территории.

Как оказалось, зря я так была уверена. Коты продолжили гнать нас, даже когда мы перемахнули через широкий проём, являющийся границей территории Фреда.

Вот мышки полосатые!

Выругавшись мысленно, чтобы не сбивать дыхание, метнулась в сторону, краем глаза следя, чтобы Сайс не отставал, и припустила пуще прежнего. Рванула в открытое чердачное окошко, надеясь, что с другой стороны будет выход. Распугав несколько спящих котов, мы пронеслись по чердаку, оказались с другой стороны крыши и сиганули на забор. Ловко промелькнули по нему, вновь забрались на крыши и снова вильнули. Территория была уже близко, а потому, кивнув друг другу, сначала притормозили, а потом резко дали стрекоча в разные стороны.

Двое котов висели у меня на хвосте до самой границы моей территории. Но стоило мне прыгнуть на уже мою крышу и собраться сигануть вниз, как они остановились, раздражённо рявкнули мне в след и, тяжело дыша, ушли.

Что за бред твориться, а!

Покачав головой, свалилась прямо там, где стояла, стараясь отдышаться. Правда, вскоре мороз стал пробираться под шкуру и студить остывающие после бега мышцы, так что всё-таки пришлось встать, морщась от неприятных ощущений в перенапряжённых лапах, и двинуть в сторону дома.

Темно уже. И жрать охота.

Сайс свои задачи знает, так что как только состоится разговор с той кошечкой, мне сразу сообщат.

Уф! Ну и денёк!

________50_______

о семейных узах, правде и вымысле

Чем шире круг родственников, тем тяжелее выйти из окружения.

Валентин Домиль

До дома добиралась осторожно и закоулками, не желая никого встретить. Настроение совершенно не то было, чтобы с кем-то разговаривать. В голову всякая чушь лезла. Почему-то вспомнился Пепел и его обидные слова, будто я его в чём-то предала. А потом уже Фред — обозлённый, обеспокоенный. Причём, размышляя, анализируя его слова, я начала понимать причины, по которым он так неприветливо нас встретил. Если бы на моей территории стали пропадать жители, я бы тоже на всех встречных бросалась. У меня бы тут все по струнке ходили. И комендантский час ещё ввела бы ко всему прочему.

— Ежа, замёрзла, наверное, — хозяин был дома. К тому же не один — за столом сидела эльфка и крутила в пальцах пустую кружку.

Пропустив меня в комнату, Олеро уселся напротив неё, старательно отводя глаза. В итоге стал следить за тем, как я сначала ем, а потом устраиваюсь на горке одежды на стуле.

— Может, ты прекратишь бегать от меня и уже всё же начнёшь говорить? — кружка с грохотом была отставлена в сторону, а Ира схватила хозяина за руку. — Ты пообещал, в конце концов. Или прогони меня, или перестань гипнотизировать свою кошку!

Мдам... видимо, долго они уже так сидят. Эх, хозяин, хозяин. Что ж ты девушке голову морочишь? Мне вот тоже интересно, кто ты такой, откуда так много знаешь про жизнь другую. Только я сказать об этом не могу тебе. Нет, могу конечно, только вряд ли ты меня поймёшь.

Стоило мне начать умываться, хозяин резко встал, схватил меня на руки и вернулся на своё место. Его пальцы, поглаживающие мою шерсть, слегка подрагивали, а иногда он сильно их сжимал, отчего я морщилась, но терпела.

Волнуется. Значит, не безразлична ему эта приставучая истеричная девица, раз мнение её для него важно.

— Олеро Ремо — это не моё настоящее имя, — наконец, глубоко вздохнув, всё также не глядя на эльфку, начал хозяин. — Я сменил его ещё в юности, когда у меня обнаружились способности к некромантии. Думал, так будет легче поступить учиться. Только родственники позаботились, и меня всё равно завалили на вступительных. Сказали, что дар слабый и что развивать его нет смысла.

— Слабый? — фыркнула эльфка, невесело усмехаясь. — А то, что тебя сейчас считают одним и сильнейших некромантов?

— Я же сказал, меня завалили. Родителям было невыгодно, чтобы я был магом, и тем более, чтобы я стал некромантом. У них на тот момент было достаточно связей и средств, чтобы от меня все отказались. В прямом смысле — все. Я уже собирался бросить свою затею и согласиться на их условия, когда в город приехал Маргус Берче.

— Берче?! — эльфка аж подпрыгнула на месте. — Тот самый Берче, который послал матом главного мага на международных учениях?!

— Это как раз в тот год и было, — хмыкнул Олеро, заметно расслабляясь. Я дёрнула ушами и устроилась на его коленях удобнее. — Он по поводу этих учений и приезжал. Мы пересеклись с ним на одном из приёмов в столице, где я планировал выловить родителей. В итоге вместо родителей столкнулся с ним. Он, когда меня увидел, головой покачал и говорит "Такие кадры, и, жаль, не наши". Я, не будь дурак, ухватился за первую возможность. Вот так и стал его учеником. С тем условием, что он волен делать со мной что угодно, но после окончания обучения я вернусь обратно. Маргус меня знатно эксплуатировал, чего только я не повидал, пока в его учениках ходил. Но потом он сдержал слово, договорился и на практику я отправился сюда. Да так и остался здесь, — он погладил меня по голове, почёсывая меня за ухом. — Вот так. Благодаря ему я много знаю и умею. Благодаря ему моя семья осталась ни с чем.

Эльфка задумчиво грызла ноготь, поглядывая то на Олеро, то на меня. А я исподтишка смотрела на хозяина, гадая, чем же так ему его семья не угодила, что он практически в рабство отдался, только чтобы с ними не оставаться. Я, конечно, понимаю, родственники разные бывают, но он же мужчина, к тому же силы магические при нём. Так в чём же тогда дело?

— Как твоё настоящее имя, Олеро? — наконец, эльфка отмерла и пристально посмотрела хозяину в глаза. Маг невольно вздрогнул. По голосу Иры было понятно, что она и сама знает ответ на свой вопрос. Ей просто нужно убедиться, что она права.

Всё интереснее и интереснее. И кого же я случайно спасла этой осенью?

Они долго играли в гляделки. Наконец, мне это надоело и я запустила когти хозяину в ногу, выворачиваясь из его руки и возвращаясь обратно на стул с одеждой.

— Мои имя Джои Фосса и я....

— Мог претендовать на престол, не будучи магом, — закончила за хозяина эльфка, потрясённо прикрывая рот. — Фосса — твой род третий в очереди на корону.

— Да, — просто кивнул хозяин. А я даже вылизываться передумала.

Это надо же! Олеро мог претендовать на звание людского правителя! И сам добровольно от этого отказался! Да он просто сумасшедший!

— А вместо этого ты работаешь штатным магом в страже города. Да ещё и не в столице.

— В столицу мне путь заказан, — возразил хозяин. — Отец так и не простил мне моё самодурство. И вряд ли простит.

— Атор знает?

— Конечно нет. Он знает, что я попал сюда по связям. И всё.

— Это просто нереально! — эльфка подскочила, быстро прошлась до окна, а потом уселась на колени к Олеро. — Ты — наследник Фосса!

— Бывший наследник. Надеюсь, тебя это не смущает. И мы сможем продолжить... совместную работу. Ммм? — дальше наблюдать за ними я не стала, забравшись под несколько хозяйских рубашек.

Мне вот что интересно. А когда она собирается рассказать Олеро, кем является на самом деле. Ведь если вспомнить подслушанный мною её разговор с их начальником перед ночью ловли маньяка, то эта эльфка тоже не простая эльфка.

Ира умотала домой ближе к ночи, сославшись на дежурство. Они ещё долго говорили о жизни Олеро, но я уже не слушала, узнав ответ на мучавшие меня вопросы. А всё остальное, конечно, интересно, но я же половины просто не пойму. Потом ходи и выведывай что значит то или это.

Лучше уж поспать.

Тем более что этой ночью я, скорее всего, спать не буду.

— Ежа, чудушко ты моё! — Олеро подхватил меня на руки, когда я потягивалась, спрыгнув на пол со стула, собираясь идти на улицу. — Может ты чего вкусненького хочешь? А? А то тебе, наверное, уже надоело есть то, что ем я. Ну? Рыбки? — он даже в глаза мне заглянул, видимо, ожидая ответа. А я сидела и искренне не понимала, чего он от меня хочет.