— О каком наследстве ты говоришь? — воскликнул Арман. — О том, что оставил наш отец здесь, в Ларии, или бросила твоя мать в Виссавии? Хочешь свою долю? Бери! Прямо сейчас! Наш род богат... ни мне, ни тебе состояния отца за три жизни не истратить!
— Зачем я тебе? — взмолился Рэми. — Не могу быть твоим братом. Смотри...
Рэми обнажил свои запястья, показывая желтые знаки рода.
Арман промолчал. Вытер жирные пальцы о салфетку, чуть шевельнул губами, глаза его полыхнули синим, и попятившийся Рэми с ужасом понял: откликаются знаки рода на слова Армана, жгут запястья, и медленно, очень медленно расползается по телу боль...
"Сядь!" — короткий приказ в голове. Боль усилилась, а Рэми понял — не подчинится он, так собственное тело заставит подчиниться, потому как главе рода не отказывают... Не этому ли Рэми учил Бранше?
Медленно опустился Рэми на стул, напротив невозмутимого Армана.
— Не могу... Не верю... они золотистые...
Приказ отпустил.
— Золотистые кто? — не сразу понял Арман.
— Знаки рода... они золотистые, как у рожанина, не как у архана... не верю...
Арман потянулся через стол и положил свои ладони на руки Рэми, скрывая знаки рода:
— Не думал я, что твоя мать аж настолько сильна, — шептал он, когда Рэми прикусывал губу, чтобы не вскрикнуть от резкой, пронзившей запястья боли. — Я не знаю, почему она тебя спрятала... но сейчас... сейчас знаки на твоих запястьях станут прежними... уже стали... ты поймешь, что я говорю правду. И примешь это, не так ли?
Глаза архана утратили синий блеск, а когда Арман вернулся к своим колбаскам, Рэми ошеломленно смотрел на непривычно синие, изменившие татуировки рода.
— Другой бы обрадовался, — холодно бросил Арман, намазывая хлеб маслом.
— Я не другой! — ошеломленно прошептал Рэми. — Не позволю...
— Ты все мне позволишь, — отрезал Арман. — Братишка... У тебя остались сомнения? А вот у меня нет. Как только я увидел твои глаза, я тебя узнал... А узнаешь ли ты это?
Арман сорвал с груди шнурок и кинул его Рэми. Тот машинально поймал небольшой амулетик, посмотрел на до боли знакомый кусок дерева и вдруг смирился...
— Не бойся, Тисмен его очистил, — где-то вдалеке прозвучал голос Армана. — А когда-то давно ты мне его дал... За два дня перед твоей "смертью..."
Рэми вскочил, и, крикнув:
— Я вам не верю! — в сердцах швырнул амулет на пол и выбежал из кабинета...
Арман вытер о салфетку руки, бросил ткань на тарелку, встал из-за стола и поднял амулет, грея ветвь дерева в пальцах. Глянул на стоявший на столе шар вызова, и разнесся по кабинету тонкий звон.
Нар явился практически мгновенно. И, как всегда, не удержался от замечания:
— Рэми не рад?
— Не понимаю, — пожал плечами Арман, перебирая между пальцами амулет. — Ему нравится быть рожанином? Или я что-то делаю не так?
Нар пожал плечами, поправляя складки туники на плечах Армана. И архан вздрогнул: в выразительных, как и у каждого мага, глазах "тени архана" явственно читалось осуждение. Но вслух Нар ничего не сказал. И на том спасибо.
— Ваша сестра прибыла в замок, — сказал Нар, застегивая на талии Армана широкий кожаный пояс, подавая ему кнут.
— Ей приготовили покои? — спросил дозорный, когда хариб накинул на его плечи плащ.
— Да, архан.
— Неплохо. Пока Рэми не освоился, будет лучше, если он не увидит Лилианы. А Астрид?
— В своей комнате. Зеленый телохранитель ждет распоряжений относительно вашего... брата. Не думаю, что сейчас лучшее время оставлять Эррэмиэля одного...
— Тисмену и другим телохранителям скажи, чтобы к Рэми не приближались. Пусть мальчик отдохнет. А на счет того, что один... он мужчина. Архан. Что с ним в замке станет? Я уезжаю всего на несколько дней... — ответил Арман, натягивая перчатки. — Не понимаешь?
— Не понимаю.
— И я не понимаю, — ответил Арман. — Не понимаю, зачем тебе объясняю, Нар, и почему сегодня ты такой разговорчивый, но все же объясню. Я не думал, что девчонка права, но надеялся...
— Я знаю.
— И обещал богам... если Рэми окажется жив, я проведу три дня в храме смерти.
— Мой архан! — побледнел Нар.
— Но обещай мне, слышишь! Обещай! — горячо прошептал Арман. — Если с Рэми что-то случиться, ты прервешь медитацию. Знаю, что это опасно, но мой брат важнее. Не давай его опаивать. И так спит целыми днями, плохо соображает. Он должен очнуться до посвящения!
— Вы все же решили сделать из брата телохранителя?
— Так будет лучше для меня, его и Кассии, — холодно ответил Арман. — Начинай приготавливать приданное для сестры и подыскивать хариба для Рэми. И... выпусти гадалку.
Арман направился к двери, но был остановлен тихим окриком:
— Мой архан!
— Да, Нар?
— Если ваши видения окажутся слишком болезненны... вы же знаете...
— Что могу черпать силу в тебе, Нар? Знаю. И воспользуюсь, спасибо.
14. Глава десятая. План.
Рэми терпел целых два дня, а на третий все же не выдержал. Дождался вечера, приказал замку дать ему одежду горожанина, наскоро оделся, морщась от казавшейся теперь грубой ткани, и прошептал: "В парк!"
Замок послушался, и Рэми оказался около знакомой беседки. Только вот сегодня на улице не было так красиво, как прежде. Кололо мелкими снежинками щеки, дул холодный ветер, и Рэми вдруг захотелось вернуться в теплую комнату, устроиться в кресле с чашей горячего, сдобренного пряностями, вина, и забыть и о Мире, и о Жерле, и, уж тем более, об Элане.
Да вот только мир сложен. Неприятности в нем сами собой не решаются, чтобы не думал Арман. И Рэми посмотрел в затянутое снежными тучами небо, вздохнул и позвал:
— Арис!
Горло резануло от морозного воздуха, Рэми закашлялся, но повторил зов. И еще. И еще. До тех пор, пока не раздался вдалеке шум крыльев, пока пегас не спланировал вниз и не встал перед Рэми.
Арис чуть изменился: нарастил себе более теплую, пушистую шубу, слегка притушил яркую белоснежность шкуры, став похожим на сероватое облако.
"Рад тебя видеть живым и здоровым, — заметил Арис, когда Рэми привычно вскочил ему на спину. — Как ты?"
"Зол!"
Рэми и в самом деле был зол. Зол, потому что не понимал.
Первый день после разговора с братом начался с визита Кадма. Рэми под строгим присмотром телохранителя облачили в торжественные одежды, которые оказались страшно тяжелыми и неудобными, и провели в огромную, укутанную в полумрак огромную, уходящую в темноту залу, где представили двору.
Рэми это не совсем понравилось: множество придворных, что смотрели на Рэми и перешептывались, покровительство повелителя и новое имя, к которому Рэми пытался привыкнуть.
— Подойди, Эррэмиэль.
Рэми впервые увидел знаменитого тронного змея. Чудовище, о котором шепотом рассказывали рожане, легендарное порождение темных земель, на кольцах которого, вместо трона, восседает повелитель.
И Рэми едва смел дышать, когда переливающимся красками плоская голова застыла перед его лицом, когда огромные, как бы сделанные из живого золота, глаза змея вдруг поймали в свою власть, когда запахло рядом паленым, и Рэми почувствовал, как плавятся на его голове волосы, а от страха уходит земля из-под ног.
"Не бойся! — раздался в голове голос Мира, и Рэми увидел, наконец-то, стоящего в разноцветных кольцах принца. — Когда-нибудь змей будет принадлежать мне. И будет помогать тебе охранять повелителя."
Поздно. Подкосились колени, с головой накрыл ужас, затащив в спасительную, холодную темноту, и Рэми поддался, чувствуя, как тяжелеет непослушное тело.
Очнулся он на кровати, когда Нар осторожно касался лица Рэми смоченной в холодной воде губкой.
— Вы потеряли сознание, — сказал он.
— Это плохо? — голос не слушался, хрипел, в голове собрались тучи, и недовольное лицо Нара то расплывалось, то вновь становилось четким...
— После сильного магического воздействия? — пожал плечами Нар. — После полной блокады силы? После эрса и бессонной ночи? Ну что вы... Но кто об этом знает кроме нас и телохранителей?
— Я опозорил Армана? — остановил руку Нара Рэми. — Скажи, я опозорил брата?
— Сомневаюсь, что Арман расстроится, — усмехнулся хариб.
Конечно, не расстроится, зло подумал Рэми. Чего уж ему расстраиваться? Разозлиться, то скорее.
— Вашего брата несколько дней не будет в замке, — продолжил Нар.
Уехал, потому что не мог вынести позора? Не хотел видеть вновь обретенного братишку, что завалился в обморок на глазах всего двора. Стыд-то какой.
— Если вам что-то будет нужно... попросите у замка.
— Попросить? — не понимающе переспросил Рэми. — Не морочь мне голову и дай воды...
Нар слегка улыбнулся, на его ладони появилась чаша. Рэми потянулся было за водой, то губы Нара слегка дрогнули, и чаша исчезла...
— Попросите сами, — ровно повторил мужчина, смачивая губку в небольшом тазике. — Попросите, Рэми.
— Хочу воды! — закричал Рэми, протягивая руку... и чаша появилась.
— Только вот кричать не надо, — сказал Нар, когда Рэми напился. — Достаточно только подумать...
— Уходи! — ненавидяще прошептал юноша, останавливая руку Нара с губкой. — Ты мне не нужен. Никто не нужен! Слышишь!
— Вы уверены...
Конечно, не уверен! Сейчас ему нужен Арман, нужен брат, нужна мать, Лия, все нужны! Нужно, чтобы кто-то объяснил! Но просить он не будет. И унижаться не будет. Не видят? Не хотят? Так пусть проваливают!
— Убирайся!
Око подернулось дымкой. Марнис улыбнулся — еще немного и Аланна получить то, что хочет. А потом он напомнит девочке об обещании.
— Интересный ход, — прошептала за спиной Марниса Виссавия. — Хорошо ты изучил моего мальчика, знаешь, какой он гордый, как трудно будет смириться ему с таким поражением. Хорошо изучил ты и Армана, заставив его дать не очень-то умное обещание... кстати, как там брат нашего мальчика?
— Нормально, — ответил Марнис. — Мне надо было убрать его из замка, а не убивать... ты же знаешь, я не люблю напрасной крови.
— Почему ты убил Акима?
— Потому что он попросил о геройской смерти. Мальчик мечтал умереть красиво, мечтал остаться в памяти в памяти многих поколений... а я...
— А ты что?
— Я мечтал спасти тебя, а ты слабела.
— Спасибо, Марнис.
— Что?
— Спасибо тебе... за Акима. Спасибо. Если бы не ты... я бы даже не знала о мальчике... но все же жаль, что ему пришлось уйти так рано. Не позволь, чтобы то же самое стало с Рэми.
— Хочешь стать моей просительницей? — не поверил собственным ушам Марнис.
— А почему бы и нет? Тебе нужна сила? Тебе нужны просители. Я буду твоим просителем. Я прошу... сохранить для меня Рэми.
— Твое желание, сестра! — хлопнул Марнис в ладоши.
И тотчас почувствовал, как напряглись линии судеб, как упруго поддались его растущей с каждым мгновением силе. Какое же это наслаждение, вновь сознавать, что ты можешь менять чужие судьбы. Марнис, бог желаний, с каждый вздохом вселенной становился сильнее.
— Я спасу твоего Рэми, — выдохнул он. — Даже если твой наследник сам того не захочет, я его спасу.
Когда Нар ушел, Рэми прикусил до крови губу, и уже не сдержал злых слез. Упасть в обморок от страха, как девчонка. И после этого Мир хочет, чтобы Рэми стал его телохранителем? Телохранителем наследного принца?
— Дай мне еще воды, — прошептал Рэми. Чаша появилась. Выпив пронзительно холодную воду и немного успокоившись, Рэми приказал:
— Перенеси меня к матери.
Молчание.
— Я хочу увидеть мать!
Вновь молчание.
— Тогда сестру... пожалуйста... — шептал Рэми, бросая подушкой в стену.
Тишина...
— В парк, перенеси меня в парк! — закричал Рэми.
И упал в снег.
Второй день Рэми сидел на кровати и ждал. Все равно кого. Кадма, с его выговорами, брата, с его строгостью, Мира, с его иронией, пусть даже Лерина — с его жестокостью.
Но было тихо. Как в гробнице. И когда потемнело за окном, понял Рэми, как голоден. Вспомнил, что в последний раз ел вчера, спал всего несколько часов, и весь день вот так и просидел, вплетая пальцы в волосы и глядя в крытый пушистым ларийским ковром пол.
— Так нельзя, — прошептал Рэми.
— Надо что-то делать, — добавил он.
— И сейчас!
Для начала он наскоро поел, не чувствуя вкуса еды. Апатия, которая душила его все время с момента отъезда брата, вдруг прошла, сменившись хаотичной деятельностью. Рэми размышлял, подобно зверю, готовился к прыжку. Осталось только решить куда прыгать.
Итак, Армана нет в городе. Куда уехал брат, Рэми спрашивать не стал, да и не надеялся, что ему ответят. Телохранители его явно избегают — что после постыдной сцены в тронном зале, вообще-то, и понятно. Поэтому, пока Рэми не выгнали из дворца, или, что еще хуже, не сослали в какой-нибудь храм, Рэми справится сам.
"...Но, вижу, вы и без него не поумнели..."
"Но кто об этом кроме нас и телохранителей знает?"
"Ты особый. И мне стало страшно, когда ты появился."
"Что, если он пришел сюда с одной целью — закончить то, что не закончил его дружок?"
Они не верят Рэми. Боятся его, боятся неконтролируемой силы... может, боятся не зря. Рэми уже не боится. И потому заберет Аланну и исчезнет из этого замка. Из жизни Мира, из его маленького мирка.
Они думают, невозможно обойти магию родов? Рэми тоже так думал, до поры до времени. А теперь понял, что его силы с лихвой хватит, чтобы изменить любую татуировку. И потому он сумеет противостоять зову Армана. А Кассия большая, где им с Аланной скрыться всегда найдется.
Но для начала надо завершить дела здесь.
Первое — найти того, кто покушался на Мира и Армана. Арман всего лишь дозорный? Всего лишь друг наследного принца? Он брат Рэми! И хоть Рэми и сам в это до конца не верил, но за брата отомстит... И это будет последним, что он сделает для своего главы рода.
Второе... надо выяснить, наконец, зачем Рэми нужен Виссавии и что скрывала на самом деле мать.
Если закрывать долги, так все.
Если начинать новую жизнь, так с чистой совестью.
Рэми зло смахнул на пол вазу с оставшимися пирожками. Как ни странно, но осколки и остатки еды быстро исчезли. В этом замке почти не нужны слуги... дух замка выполняет приказы гораздо быстрее. Невидимый слуга, верный, исполнительный и молчаливый. Что Рэми было сейчас просто необходимо.
Он взял перо, окунул его в чернила и начал писать...
Письмо написалось далеко не сразу. Рэми успел испортить не один лист, прежде чем запечатать, наконец-то, конверт. Осталось самое трудное. Рэми положил письмо на стол и приказал: "Отнеси его Аланне."
Он боялся, что замок на этот раз не послушается, не перенесет письма, как не переносил их к матери и сестре. Но запрет, видимо, на принцессу не распространялся, и светлый прямоугольник исчез со стола, а Рэми вздохнул с облегчением.
Осталось ждать. И зря Рэми не времени не терял, заказывая у оказавшимся послушным замка все новые книги, погружаясь в чтение старых летописей. И все казалось ему, что разгадка близко... только надо чуть поднапрячься и найти в книге нужное место.
