Танго с призраком. Том 1

Паула медленно, едва-едва, но шла за призраком. Благо, теперь было светлее, и она видела, куда ставить ногу. Не падала. Потустороннее существо слабо, но светилось, а после полного и абсолютного мрака для Паулы и того было много.

— Можете молиться за Игнасио. Я буду рад вас услышать... если ТАМ что-то можно услышать.

— Игнасио...

— Ритана, расскажите мне, пожалуйста, что нового в столице? Кто сейчас правит?

— Его величество Аурелио Аугустин... он правит мудро уже тридцать шесть лет. Последнее время ему тяжело жить в столице, поэтому королевский двор пребывает в Каса Норра.

— Каса Норра... я помню этот замок. Он так же красив, как и прежде?

— О, да!

— Вы бывали там, ритана?

Призрак расспрашивал, говорил комплименты... и неожиданно для себя Паула перестала обращать внимание и на жажду, и на голод...

Не так уж долго она пробыла в пещерах. Сил у нее еще хватало, надо было только перестать себя жалеть. Чего и добивался собеседник. А там...

Поворот.

Еще один, и еще.

Коридор.

Шкуродер.

И — люди! К которым Паула понеслась с воплем дикой радости, забыв про призрака. Впрочем, тот не особенно огорчился. А вместо этого подождал, пока девушка налетит на спасателей, с ликующим криком и счастливой истерикой, полюбовался пару минут на дело рук своих — и втянулся в камень. У него было еще одно очень важное дело.

* * *

Когда перед защитным контуром опять начали появляться призраки, Тони не выдержала. И так вцепилась в руку некроманта, что у Эрнесто пальцы онемели. Ругаться он не стал — все понятно.

Девочка все же боится.

— Тони, спокойнее.

Призраки смотрели на них белесыми глазами. А потом от толпы отделился один из них.

Где-то Тони его видела... где?

Она даже не представляла. Сейчас она бы ничего не вспомнила и никого не узнала. Но....

— Приказание выполнено. Мы нашли ее...

— Где!? — ахнула Тони. Шагнула вперед, и настала очередь некроманта удерживать девушку.

— Куда?!

— Ой...

— Ее нашли люди. Она жива. Отпусти нас...

Тони посмотрела на Эрнесто. Тот кивнул.

— Призраки не лгут. Могут молчать, могут недоговаривать, но не лгут.

— Паулину нашли спасатели? — шагнула вперед Тони.

— Да...

— Тогда... Вы свободны! Я отпускаю вас!

Белесое существо дрогнуло.

Тони непроизвольно ахнула, когда вокруг защитного контура взвихрилось, завертелось веретеном облако... белесое, страшноватое, словно водоворот на секунду ожил и переместился сюда с морского дна. Громадный, чудовищный, до потолка пещеры...

По нервам полоснуло ледяным холодом, по душе — болью и отчаянием.

И — закончилось.

Призраков больше не было рядом.

— Ой, — повторила Тони.

Эрнесто плюнул на все, подхватил девушку на руки — и вытащил из пещеры. Понес к костру. Она была такой легкой... почти невесомой.

У костра еще ничего не менялось, но некромант знал — и решил не длить мучения отца.

— Тан Адан. Ее нашли.

— Эрнесто!?

— Нам сказали. Ее нашли спасатели. И идут сюда. Она жива. Тьма и смерть!!!

Ругайся, не ругайся...

Тан Адан Аракон сползал с камня в глубоком обмороке. Слишком уж сокрушительным оказалось известие. Радостным, но ведь и радостью убить можно, ежели умеючи!

Хорошо хоть спасатели были рядом.

Подхватили, не дав сползти на землю, захлопотали...

Эрнесто особо на Аракона не смотрел. Он поудобнее устроил Тони у костра, налил ей в большую чашку вина с пряностями, щедро разбавил кипятком.

— Пей. Запомни — магам нельзя вино, разве что иногда.

Тони послушно сделала глоток. Второй.

— Почему?

— Потому что маги должны воспринимать мир во всех его проявлениях. Как ты будешь это делать, если твой разум затуманен?

— А...

— Вино, дурман — любой! Запомни, все, что отравляет разум и тело, противопоказано магу.

— Запомню. А сейчас — не в счет?

— В счет. Но ты еще непроявленный маг — это первое. И если не выпьешь чего горячего, то заболеешь — второе. Думаю, скоро Паулина будет здесь...

— Эрнесто... брат!

Тан Адан еще пошатывался, и на ногах стоял не слишком твердо — спасатели, не мудрствуя лукаво, влили в него рюмку коньяка.

И на волне благодарности тан Адан готов был некроманта даже расцеловать. Хорошо, что у Риалона таких склонностей не было. Некромант выставил вперед руку.

— Адан, сядь и успокойся. Дочку сейчас встречать будешь.

— Да... да!!!

— И проследи, чтобы и племянницу твою тоже накормили, напоили и спать уложили. Я сегодня ее измучил...

— А... что вы хоть делали-то?

Эрнесто вздохнул.

— Адан, ты знаешь, что у твоей племянницы направление — спиритизм? Она может разговаривать с духами мертвых.

— Ну да.

Ритана Розалия сказала.

— А я не могу. Но воспользоваться чужим даром и поработать вместе — вполне. Даже если дар непроявленный.

— Вот оно как?

— Да. А Тони, конечно, измучилась, испугалась, замерзла и устала. Но если б не она, думаю, Паулину еще долго искали бы.

Тан Адан сглотнул. А потом опустился перед Тони на колени, взял ее руку (вторая была занята чашкой с вином) в свои ладони.

— Спасибо, детка. Спасибо тебе...

Тони ахнула, едва не выронила чашку...

— Да что вы! Дядя!!! Прекратите!!!

Но так легко бы ей от благодарности отделаться не удалось, если бы в это время...

— Нашли! НАШЛИ!!!

Адан Аракон кинулся туда, словно молоденький. Эрнесто Риалон улыбнулся Антонии.

— Давайте-ка, ритана Лассара, я вам помогу добраться до мобиля. И домой отвезу.

— А Паула?

— Не думаю, что ей нужна ваша помощь. Но сейчас посмотрю...

* * *

Свет!

Море!!!

ЛЮДИ!!!

У вас все это есть — и вы не цените? Тьфу, идиоты!!! Вот Паула еще как оценила, после того, как потерялась в пещерах! И точно знала, до конца дней своих она в гадские пещеры ни ногой!

Детям закажет приближаться!!!

— ДОЧЕНЬКА!!!

Адан Аракон подбежал, сгреб Паулу в охапку и разрыдался. Люди смотрели с пониманием. Кто-то протянул флягу с вином...

Нашли!

Разве это не замечательно!?

Но... сами поисковики выглядели странно.

— Ребята, вот хотите верьте, хотите нет, — поделился один из них. — Там что-то странное было! Я как краем глаза увидел — в темноте что-то холодное сияет, а потом оттуда девчонка к нам бежит. Сама бежит... не мы ее нашли, а словно она сама на нас вышла.

Паула ничего не слышала. Она обнимала отца и ревела в голос.

Тан Эрнесто оказался рядом как нельзя более кстати.

— Тан Адан, у меня в мобиле есть сменная одежда, еда, и вообще — вас лучше доставить домой. И врача бы вызвать.

— Да, — кивнул Адан Аракон. Но рук не расцепил. — Паула, детка...

Паулина тем более не могла отцепиться от отца. Она боялась.

Что все это только сон, бред, морок, а она сейчас умирает в грязи, на полу, в страшной пещере. Эрнесто качнул головой, а потом подхватил на руки Паулу.

— Судьба у меня сегодня такая — девушек носить.

Паула на его ворчание внимания не обратила. Куда там! Вцепилась в отца, и не выпускала его руку, пока не оказалась сгружена на заднее сиденье мобиля.

Тони сама едва двигалась, вино ударило в голову. Но ее хватило, чтобы стянуть с Паулы промокшие насквозь грязные туфельки и чулки, и надеть на нее теплые сапожки. Прямо на голые ноги, ладно уж!

Лучше так, чем никак!

Эрнесто уселся за руль, Антония рядом с ним, Араконы на заднем сиденье, крепко прижавшись друг к другу, не в силах поверить, что все уже закончилось — и мобиль сорвался в темноту.

* * *

Дома...

Всеобщее радостное безумие, вот как это называется.

— Паула, дитя мое!!!

И слезы хлынули потоком.

Прилетела, словно на крыльях, Альба Инес, явился в гостиную Амадо...

Единственными людьми в здравом уме были Тони — по причине своей глубокой усталости, и тан Эрнесто. Но некроманты вообще люди циничные. Их такой мелочью, как всеобщее счастье, не проймешь. Вот если бы его, личное...

Так что тан Эрнесто, видя, что Адан Аракон сейчас просто не в себе, принял командование.

Телефонировал в лечебницу, прося прислать врача. Лучше — двоих. И для дочери, и для матери...

Распорядился — и Тони отправили в ее комнату, снабдив громадным подносом со всякими вкусностями.

Цыкнул на слуг — и те принялись переодевать Паулину в нечто приличное и домашнее. И не такое грязное. Правда, с ванной возникла проблема — Паула решительно отказывалась отцепляться от матери, да и ритана Розалия не выпускала обретенное чадо из рук...

Так Эрнесто решил просто.

Все вышли, а в гостиную, где и произошло воссоединение семьи, зашли две служанки с кувшинами горячей воды и тазиками. Хоть грязь стереть...

Родители остались с дочкой, помогать ей раздеться, ну и просто — не могли отпустить чадушко. Даже не минуту. Амадо смотрел на отца большими круглыми глазами.

Тан Эрнесто ухватил за руки и сына, и Альбу Инес, и отвел их в сторону.

— Поговорим, молодые люди?

Выбора у молодежи не было.

* * *

В кабинете Адана Аракона, тан Эрнесто преспокойно занял место за письменным столом, и кивнул молодым людям на кресла.

— Присаживайтесь, сынок, Альба. Разговор у нас будет неприятный.

Амадо повиновался сразу. Альба Инес помедлила пару секунд, а потом кивнула и села.

Эрнесто мило улыбнулся — и выпустил из-под контроля свою силу. Позволил ей растечься по кабинету, заполонить окружающее пространство, дал в полной мере присутствующим ощутить ее вкус. Пусть запомнят, как это...

Паула сегодня заглянула в глаза Смерти. Справедливо будет угостить тем же блюдом и ее обидчиков, нет?

Несколько секунд Эрнесто ждал. А потом медленно и жестко заговорил. Когда понял, что предварительная обработка проведена, в дополнении никто не нуждается.

— Сегодня вы стали убийцами. Запомните это. Ваша жертва спаслась чудом, и не благодаря вам. Сегодня вы трое убили человека.

Альба поднесла руку к горлу, словно ей тяжело было дышать. Вдохнула, выдохнула...

— Я...

— Родную сестру, Альба Инес. Родную кровь...

— Мы ведь не хотели! — почти стоном вырвалось у девушки. — Правда!!!

— Именно поэтому я умолчу о вашей роли в этой истории. Если вы сами не расскажете — никто и не узнает. Ни о чем.

— Вы...

— Я участвовал в этой истории. Без меня Паулину могли бы не найти — или найти гораздо позже, когда ей уже ничего не помогло бы, — спокойно подвел итог тан Эрнесто. — И как человек, который исправил последствия вашего поступкам, а вас уберег от груза на совести, выношу вам приговор. Первое. Вы будете молчать. А если расскажете обо всем — сами и получите все последствия. Это ваша общая кара. А частности... Тана Валеранса я из своего дома выставил. Впредь я не желаю иметь с этой... пакостью ничего общего. Вы, Альба, если решитесь выйти за него замуж, сами себя накажете. А пока — смотрите сестре в глаза. Смотрите и думайте, что из-за вас она могла умереть. Из-за вас ваша мать перенесла такое горе, которое на дай Творец никому. Из-за вас...

Альба то краснела, то бледнела, но молчала. Взгляд Эрнесто переместился на Амадо.

— А ты, сынок, все понял. Ты женишься на Паулине Аракон. Точнее так. Ты при мне, по всей форме, сделаешь ей предложение. Дальше все будет зависеть от девушки. Захочет она выйти за тебя замуж — выйдет. Но если я узнаю, что ты проявил по отношению к ней хоть капельку неуважения... надеюсь, ты понимаешь, что даже моя смерть тебя от проблем не избавит.

— Отец!!!

— Почему ты так вскинулся? Убийцами вы сегодня стали, а человеку свойственно решать проблемы одним и тем же способом.

— Тан, — почти прорыдала Альба. И не притворялась, слезы у нее были самые, что ни на есть настоящие. — Мы же правда... ну кто ж мог знать!?

— Вы меня слышали, Альба Инес Аракон. Я не исповедник, отпускать вам грехи, я — некромант. Который сегодня потратил много сил, пытаясь исправить последствия вашей гнусности, и сильно устал. Так что позвольте откланяться.

Эрнесто встал и вышел из кабинета.

Альба и Амадо остались сидеть друг напротив друга. И — нет.

Друг на друга они не смотрели. Им было очень стыдно и противно. И жить им с этим предстояло до самой смерти.

Альба думала, что она действительно дура и дрянь. И хорошо, что Паула жива.

А Амадо думал, что отец сейчас ломает его жизнь. Но не убивает ведь. А он сегодня действительно чуть не убил...

Какой же мразью он себя чувствовал!

* * *

Тан Эрнесто прошел в другую часть дома, постучал кончиками пальцев в запертую дверь.

— Кто там?

— Антония, это я.

— Тан Эрнесто?! Секунду!

Антония распахнула дверь практически сразу. Она недавно приняла душ, переоделась в домашнее платье, и сейчас стояла перед некромантом с мокрыми волосами, растрепанная... и удивительно красивая.

— Что-то случилось? Тан?

— Нет. Тони, все в порядке, но я хотел бы поговорить с вами об одном обстоятельстве.

— Да, конечно. Проходите, тан Эрнесто.

Некромант послушно вошел в комнату. Тони покраснела, подхватила с пола что-то белое — и запихнула под подушку.

Ну... и что!?

Раздевалась девушка, где стояла, и мчалась в душ, отмокать и успокаиваться. И даже поплакала там немного, все равно вода слезы смоет! Она тоже живой человек! А уж после такого...

Спасибо, ей врач не понадобился, а мог бы!

Поднос с едой стоял на столе, пока нетронутый.

— Тан Эрнесто, составите мне компанию?

Некромант молча кивнул, продолжая глядеть на Тони.

Девушка и сама не знала, насколько хороша сейчас. Босая, с распущенными волосами, с капельками воды, которые блестели в них, словно бриллианты, с фигурой, которую сейчас н портили модные платья с чужого плеча...

Не просто красота!

Нечто неподконтрольное, еще с той поры, когда мужчинам привычно было видеть своих женщин босыми и беременными.

Кто знает, что бы сказал или сделал тан Эрнесто, но Тони уже вела его к столу, ловко раскладывала по тарелкам бутерброды...

— Подозреваю, синьор Фарра хотел зайти. Но потом ему доложили, что пришли вы....

— Синьор Фарра?

— Дядин повар! Он замечательный человек, но очень любопытный, — Тони впилась белыми зубками в лепешку. Эрнесто махнул рукой на все приличия — и последовал ее примеру.

Лепешка оказалась с сыром внутри, с мясом, с удивительно вкусным соусом...

— За такие лепешки — пусть любопытствует, — почти стоном вырвалось у некроманта.

Тони молча налила ему вишневого взвара.

Поднос был почти опустошен, когда некромант все же решил заговорить.

— Тони, я прошу вас сейчас об одном. Не откровенничайте ни с кем — о своей силе. Все делал я и только я, а вы просто подчинялись. Хорошо?

— Хорошо. А почему? — Тони слизнула с пальца капельку соуса.

Кокетство?

Его и в помине не было! Просто салфетки куда-то делись, а язык — всегда рядом.

— Потому что Карраско здесь. И будьте уверены, его эта история очень заинтересует.

Тони кивнула, признавая аргумент достойным.

— Хорошо.

— Вы придете завтра к следователю?