Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

Девушка обиженно надулась и приготовилась вновь зарыдать. В общем, парни насилу "Княжну" успокоили и в кровать затолкали — в хорошем смысле этого слова! Уснула Неор быстро, видать, действительно утомилась.

Дежурить решили по очереди. Ильсан ответственно обошел комнату по периметру, по примеру Найвэна заглянул в шкаф и тумбочку, под кровать Мэйра, получил от него подзатыльник и убрался дежурить на подоконник. От нечего делать полистал занимательную брошюру "Магические амулеты — защити себя сам", презентованную купцом из соседнего номера. Лениво подумал, а не купец ли эльфов убивает, чтобы потом амулетики свои всем втюхивать? Но обсудить эту гениальную идею было не с кем — Сейфиттин спал, а охранники внизу только ругались сквозь зубы, когда в них попадали свернутые из страниц брошюры бумажные шарики. После четвертого "последнего предупреждения" один охранник, светло-серый урс с драным ухом, демонстративно выпустил когти, а второй недвусмысленно натянул тетиву лука, певуче выругавшись. На виновато жалобную физиономию эльф не купился, и стрела впилась в стену над самым ухом, победоносно согнав мальчишку с подоконника.

Новая мишень внимания к своей персоне тоже не оценила, отвесила Ильсану еще один подзатыльник и осталась дежурить. Сразу уснуть не получилось. Неор что-то бормотала во сне, стонала, подскакивала, растерянно оглядываясь по сторонам, и вновь проваливалась в сон.

— Что это с ней? — окрикнул он оборотня.

Тот подошел ближе, уселся на края кровати и протянул руку — Ильсан привычно зажмурился, ожидая удара, но Сейфиттин лишь усмехнулся и поправил одеяло, велев, не обращать на девчонку внимания. Тут и у более крепкого человека нервы сдадут, что уж говорить о семнадцатилетней девчонке. А если кое-кто сейчас же не уснет, то он обязательно узнает, что делают с непослушными мальчишками злобные оборотни с окончательно истрепанными нервами. В принципе, Ильсан был не прочь это все узнать, но глаза, нарушив все его планы, закрылись сами собой. И Умару волей неволей пришлось отключаться, хотя он всерьез намеревался выследить убийцу. Вот и имей дело с малолетками. Только самое интересное начинается, а их спать тянет.

Хотя идея выспаться была неплоха. Раз уж все куклы спят, то и ему сам бог велел. Вот он сам себе и велел. Ведь, как ни крути, он бог этого мира, да и остальных миров Калейдоскопа. Осталось только в права наследства вступить. Правда, мама говорит, что с этим сложности какие-то. И злится, когда дядя об этом заговаривает. Они вообще часто ругаться стали. И Умар не всегда был согласен с мамой. Может, ал'Руот им и родственник, но ведь нельзя отрицать тот факт, что он преступник. Хотя и дядя Нарвис тоже не прав, отказывая ему в возможности исправиться. А может, прав — ведь за четыреста лет ал'Руот так ничего и не сделал.

Да ну его в Бездну! Не сделал и не сделал. Умар и сам справится. Осталось только в игре победить. Маме точно понравится.

На этой умиротворяющей мысли Умару удалось выкинуть все остальные из головы и наконец уснуть, предварительно забаррикадировав дверь в комнату отдыха каменной стеной.

В целом ночь прошла спокойно — каменную стену никто не пробил, хотя попытки были. Умар, не открывая глаз, подпитывал заклинание и переворачивался на другой бок, натягивая одеяло на голову и делая мысленную зарубку, поквитаться за ругань, доносящуюся из коридора даже сквозь прочные звукоизолирующие стены. У Ильсана тоже все было в порядке. По крайней мере, трупов на постоялом дворе не нашли. Возможно, в лесу какого эльфика и прихлопнули, но мальчишка об этом не думал, радуясь, что сквозь их охрану душегубу пробраться не удалось. Или этот гад просто отдохнуть решил? Не может же он без выходных и перерывов на обед работать?

Когда вся команда, включая Найвэна и Сейфи, собралась в обеденной зале на первом этаже, и все тот же нахальный мальчишка-разносчик притащил завтрак, Ильсан понял, что время для его страшной мести пришло.

— Хотите веселую историю послушать? — невинно поинтересовался он.

— Хотим! — Неор радостно захлопала в ладоши, опередив нахмурившегося и собирающегося что-то сказать Сейфи.

— Отлично! Слушайте.

Решил как-то хайтаррасс проверить, какая раса круче. Поймал эльфа, поставил перед ним пять бутылок гномьего самогона и говорит:

— Сколько выпьешь, эльф?

Тот глянул с возмущением и отвечает:

— Ни одной. Здесь только самогон, а перворожденные пьют исключительно прекрасные эльфийские вина.

Хайт тем временем приводит пять красоток, на любой вкус: и брюнетки, и блондинки, и рыженькие.

— Сколько сможешь полюбить?

Эльф с грустью:

— Одну, так как остальные человечки.

— Мало, — говорит хайт, сжирает эльфа и отправляется дальше. Ловит гнома, предлагает те же пять бутылок.

— Сколько выпьешь, гном?

— О, это же наш самогон, эликсир номер двести пятьдесят восемь. Только три бутылки и осилю.

— Мало, — говорит хайтаррасс.

Показывает девушек:

— Сколько сможешь полюбить?

— Так одну — они ж дылды такие, я пока до первой допрыгну — устану.

— Мало, — говорит хищник, съедает и его.

Теперь очередь человека. Тот выпивает четыре бутылки, падает без сил и засыпает.

— Слабак, — смеется хищник, закусывая мужичком.

Смотрит хайтаррасс, а под кустом оборотень спит, хватает его и подсовывает пять бутылок:

— Сколько выпьешь?

— Шесть!

— Но тут только пять!!!

— А какой оборотень ходит в гости без бутылки!

Выпивает. Хайт приводит девиц:

— Сколько сможешь полюбить?

— Шесть.

— Ты обалдел, что ли, блохастый? Здесь же только пять!

— А ты, прозрачненький, мне тоже понравился.

Умар никогда не слышал такого хохота, а еще эльфы, называется. Орки за соседним столиком и то культурнее ржут. Главный герой анекдота тоже улыбался, но так многозначительно, что мальчишка даже струхнул, поспешно прикусив язычок. Тем более что предстоящий переход из одной зоны в другую не особо располагал к шуточкам. С обычными приступами этот переход не шел ни в какое сравнение — выкручивало так, что хоть голову отрывай и выбрасывай. Отпускало, правда, тоже быстро. Но трясти начинало еще задолго до перехода.

Умару хватило и воспоминаний, и он малодушно сбежал. Правда, признаваться в этом он не собирался, даже себе. У него там Барбариска, между прочим, без присмотра. Проверить бы надо. Но, похоже, вариатор был с этим категорически не согласен, раз за разом возвращая грейма к Ильсану. Помянув Бездну Рувала и всех ее тварей, ал'Никс выключил чертов прибор и отправился завтракать. Выждав нужное время, повторил попытку. Связь, как он и предполагал, вновь установилась с мальчишкой, но, к счастью, переход в Синюю зону эльфы уже миновали, о чем напоминали только легкая слабость и мельтешащие перед глазами мушки.

Синяя зона мальчишку разочаровала. И уж таких мучений точно не стоила.

Где величественные коэлны, где стройные юлтары с резными серебристыми листьями? Где искрящиеся в густой траве прозрачные ручьи?

Река, через которую они недавно переправились на пароме, ничем эльфийские ручьи не напоминала, а если вода и блестела на солнце, то от маслянистых радужных пятен. А рыбки и вовсе кверху брюхом плавали.

А вот говорить, что в свинарнике бабки Астахи чище в их распрекрасной Синей зоне, не стоило. Лекция его пресветлейшества Найвэна Великолепного о пристойном поведении юных эльфов и о мерзких людишках, которые совершенно не умеют беречь родную природу, грозила затянуться надолго. А весь смысл мог многочасовой нравоучительной болтовни уместиться в двух словах — это был человеческий участок Синей зоны, а до эльфийских земель предстояло еще целый день ехать.

Имар, правда, сжалился над мальчишкой и украдкой шепнул ему, что уже через час они прибудут в Пэлатти. Вдохновленный близостью спасения, Ильсан глубоко вздохнул и, состроив заинтересованную мордашку, приготовился слушать. Или делать вид, что слушает. Это у него тоже неплохо получалось.

В город они прибыли точно по расписанию — через час. Правда, тот, кто назвал это место городом, явно погорячился. Рынок ему подходило больше. Просто один огромный рынок. Здесь и простых жителей почти нет, либо торговцы, либо покупатели. А еще хозяева и работники различных ресторанчиков, пивнушек, постоялых дворов, ночлежек, борделей...

— Слышь, мелкий, — толкнул его в бок Илиас, — рано еще тебе это знать.

— Илиас, ты что, мысли мои читаешь? — опешил мальчишка. — Откуда тогда знаешь, о чем я думаю?

— А не надо, так явно на бордель пялиться, — поддержал друга Имар, проследив, что Найвэн и остальные уже зашли в корчму. Эльф озорно подмигнул мальчику и прошептал с самым заговорщицким видом: — Не ходи туда. Там такое можно увидеть!

Интригующее начало! Ильсан только-только навострил ушки, чтобы узнать, что же такое увидал там его ушастый дружок (хотя и подозревал, что юный делар никогда в подобных заведениях не был), но тут какие-то аражи принесли Пайвэ.

— Чего застряли? Вас только и ждут, — нудным голосом процедил он.

— Уже идем, — с самым невинным видом кивнул Ильсан. — Мы тут с Имаром поспорили немного, обсуждали одну профессию, где требуется огромное терпение и сноровка. Вот Имарианзинтэль утверждает, что вы с этим справитесь как никто. А я что-то сомневаюсь...

Эльф удивленно глянул на собрата, не веря, что его так высоко ценят, но заметив серьезное выражение лица Имара (и как только удержал-то?), надменно улыбнулся и со словами: "Да, я лучший во всем!" — гордо удалился.

Интересно, а утонченным эльфам можно так дико ржать? Эх, и почему их Найвэн не видит? Хотя хорошо, что не видит, опять ведь Ильсану все шишки достанутся — дескать, это он Имара с Илиасом с пути истинного сбивает.

Когда, отхохотавшись, они ввалились в трактир, оказалась, что комнаты и еда уже заказаны, и их спутники восседают за столом в ожидании обеда.

— Вы чего так долго? — ехидно хмыкнул Сейфи.

— Так бордель рассматривали, — честно ответил Ильсан, но, перехватив зверский взгляд Пайвэ, быстренько поправился. — Вернее, сначала у нас научный спор вышел, а потом мы бордель увидели...

— Ильсан, как тебе не стыдно! — недовольно скривился делар Линтаравэй. — Ты что, не можешь сказать, к примеру, "гостиница"?

— Конечно, делар Найвэнмуаринтаэль, — послушно кивнул мальчишка, лучезарно улыбнувшись, — я тоже сразу подумал, что это гостиница, а потом пригляделся — бордель!

— Ильсан! — аж побагровел эльф. — Замолчи сейчас же! Эйрифисейнталь, вам необходимо срочно заняться образованием своего сына. Он не знает элементарных вещей!

— Лично? — серьезно уточнил оборотень, а Ильсан с Имаром переглянулись, с трудом подавив улыбку. — Не думаю, что это хорошая идея. А вот опытную наставницу поискать можно.

И чего это с остальными эльфами такое странное творится — рот ладошкой закрывают и отворачиваются? Смущаются, что ли? Или в борделе ни разу не были? Вот урсы точно были — вон как довольно ржут за соседним столиком.

Короче, обед прошел в теплой дружеской обстановке. Но что-то Ильсану подсказывало, что еще одной нудной познавательной лекцией он обеспечен.

Барбариска

Благодаря Бумеру мы существенно обогнали обоз и добрались до городка еще затемно. Особой фантазией основатели, видимо, не отличались, назвав свой город просто и незамысловато — Пост-ив, что в переводе означало "у Поста". Изначально на небольшом пропускном пункте, носившем гордое название Пост, поставили лишь будку с окошком, куда следовало вносить пошлину, и казарму для стражи. Правда, сие кособое сооружение больше смахивало на сарай, да, собственно, им и являлось, пока по обе стороны от стены не выросли таверны, магазинчики, рынок и прочие нужные и полезные для жизни учреждения. Тогда то и местный гарнизон, состоящий из четверых бравых стражников, было решено увеличить. Постройка новой казармы ввела местного градоправителя в непомерные траты, но быстро окупилась на столь же солидных взятках за проход через Пост не очереди. А судя по роскошному особняку самого градоправителя, не только большая часть взяток, но непосредственно пошлины шли в безразмерный карман пэра Юнчера.

Грань, озаряющая окрестности изумрудной зеленью, простиралась во все сторон, насколько хватало глаз, и в темноте смотрелась особенно эффектно. В прошлый раз облепившие стену джунгли и яркий дневной свет значительно принижали ее величественность и монументальность. Здесь же помимо трехметровой полосы отчуждения, поросшей только травой и редкими низенькими кустарниками, вдоль всей Грани тянулся силовой заградительный барьер, который, сливаясь с гранью, искажал ее цвет, делая его немного темнее, и бросал на землю диковинные зеленые тени. А главное, отлично выполнял свою главную функцию, не пропуская никого в обход Поста и кармана пэра Юнчера.

Разумеется, сил и средств на такую стену у градоправителя не было, поставили эту защиту жители Зеленой, что б к ним "никакая гадость с этой стороны не лезла". А пэр Юнчер, сволочь пузатая, к этой кормушке просто примазался, мешая честным людям работать.

Ругать пэра Юнчера наш проводник, тощий нескладный подросток с хитровато бегающим взглядом и "честного человека" ничем не напоминающий, мог часами. К счастью, к гостинице, на удивление презентабельного вида, мы добрались куда быстрее. Поклонившись Айверину, парнишка исчез также быстро и незаметно, как и появился. Хозяин гостиницы, высокий мужчина с ухоженными бакенбардами и цепким внимательным взглядом, увидев знак, поданный Шей'таром, уважительно кивнул и расплылся в радушной улыбке. Нам тут же были предложены все мыслимые и немыслимые блага, какими только располагала данное заведение. Айверин благосклонно кивнул, ограничившись ужином, двумя неплохими комнатами и обещанием найти нам проводника до Янкара. К тому же, странный знак из замысловато сложенных пальцев, значение которого Ай объяснять отказался, обеспечил нас приличным кредитом, но волшебным, к сожалению, не был — завтра к вечеру и комнаты, и ужин, и проводника следовало оплатить. Когда же я попыталась его повторить (правда, безуспешно), Шей'тар зашипел разъяренной кошкой, заявив, что, не имея нужного ранга, знак ар показывать нельзя — это чревато существенным сокращением срока жизни.

А нам и продать-то, кроме коня, нечего. Да и тот поначалу продаваться отказывался, как и оставаться одному в конюшне. Пришлось уговаривать. Помогла Лерка, вернее, огромный кусок колбасы в ее руках. Под обалдевшим взглядом конюха Бумер выхватил у девочки колбасу, задумчиво ее прожевал и милостиво кивнул, позволяя увести себя в стойло.

Вернувшись в комнату, мы застали у постели Шей'тара низенького лысоватого мужичка в сером сюртуке и слуховой трубкой в руках. Осмотрев больного, врач поцокал языком, потер переносицу и огорченно развел руками. Поставил на стол склянку с темным, резко пахнущим отваром:

— Подарок от заведения, — пояснил он, подхватил стоящую у кровати трость и вышел.

— Что он сказал? — обеспокоенно спросила я.

— Сама же слышала, ничего, — усмехнулся Айверин. — Ар-диар нужен. Иначе... — он замолчал, но я и так поняла, что будет иначе.