Чтобы БР стал действительно 'умной машиной', погонщик должен много работать с его мозгом вне поля боя и, как ребёнка, просить, а не приказывать! Только так робот научиться принимать решения. Базовая логическая триада 'тезис — анализ — синтез' сводится для искина к чётким алгоритмам поиска и обработки информации.
Бывает, что искинам отдают приказ, но тогда и задачу ставят максимально точно. Мой вопрос по-машинному конкретен и одновременно по-человечески размыт. Прекрасный тест для Хранителя на разумность...
Палландо его с блеском прошёл, заставив меня ощутить зависть к древним архитекторам и программистам искусственного интеллекта. К погонщикам расы фалари.
— ...Только ваше искреннее желание, мой лорд, — Палландо вежливо поклонился и едва заметно улыбнулся. С желанием у меня как раз всё в порядке!
— Готов прямо сейчас, — если подобная процедура даст мне и моим близким дополнительные шансы на выживание, следует ей воспользоваться. — Ещё хотел бы пригласить своих сопровождающих и майордома. Они ждут моего возвращения в ближайшем коридоре ...
— Палландо, мой лорд, — глаза Хранителя странно сверкнули, — ради вас готов организовать ритуал и привязать к Чертогам Ному всех, кто вам дорог...
2
Не понимаю сомнения деда! Ритуал то пустяковый, ни тебе световых спецэффектов, ни пролития крови. Сначала Палландо вручил — вернее, проявил на сидении рядом со мной — головной обруч из тяжёлого серебристого металла и предложил надеть. Судя по массе и цвету, вещь сделана из платины или иного цветного металла. Не серебро — то раза в два легче, посерее, не такое блестящее. Едва ощутил на голове тяжесть обруча, как перед глазами развернулся свиток, в нём проступила запись: 'Майкл Александр Барнс — лорд и владетель окружающих земель...'
— Привязка линкера выполнена, — уведомил меня Палландо, — отпечаток вашего биополя59 и аурный след сохранёны. Поздравляю, милорд.
Поднимаю удивлённый взгляд на Хранителя. Термины мне практически незнакомы — что-то где-то слышал, но в чём разница, объяснить не возьмусь.
— Биополе по своей сути отражает процессы жизнедеятельности, проходящие в живом организме, имеет электромагнитную природу и присутствует исключительно у живых объектов. Аура60 — сложная суперпозиция разных физических и магических полей. Её обычно, но не обязательно, формируют любые сложные объекты. Даже неживые. Аура всякого живого существа сугубо индивидуальна. Её нельзя подделать, и потому аурный след — наилучший метод идентификации.
Спасибо, Палландо. Теперь буду знать.
После обруча мне в ладони легла некрупная пирамида бронзового цвета с квадратным основанием величиной в ладонь и вершиной из того же металла, что и обруч линкера. Чертог будто прилип к моим рукам и поначалу показался самой прекрасной и притягательной вещью на свете — настолько важной, что расстаться с ней, даже просто выпустить из непослушных пальцев, никак нельзя. Пирамидка уютно устроилась на моих ладонях и загадочно поблескивала гранями. Я тупо пялился на это чудо во все глаза без единой мысли в голове. Да-да, просто сидел на табурете и неотрывно смотрел. В мире более не осталось ничего — только пирамида и я...
— Чертог Ному принял вас, милорд, — Палландо мягко окликнул меня, и наваждение отступило.
Я лишь на мгновение выпустил голокрон из своего внимания, и тот словно растворился в воздухе. Ещё несколько секунд мои ладони чувствовали тяжесть прибора, но затем исчезла и она. Минуту-другую просидел в кресле, как бы смакуя удивительно яркий момент жизни. Он чем-то неуловимо похож на тот ритуал, что Элле провела на пляже. На тот, что я принял за эльфийский свадебный обряд.
Связанные Судьбы! Выходит так, что теперь я привязан ещё и к голокрону? На какой-то миг мне почудилось, что моя — душа, дух? — будто бабочка в паутине из бронзы и серебра трепещет 'крылышками', бьётся в тщетной попытке высвободиться, а на деле всё сильнее увязает в клейкой паутине привязанностей.
Лиэлелоо тоже в некотором смысле мой голокрон.
— Как видите, ничего сложного, милорд, — изобразил вежливый поклон Хранитель, — всего несколько минут...
Мне почудилось, что с того момента, как в мои руки легла тяжесть Бронзы и Серебра, минула вечность! Любопытно, может ли возникнуть связь с ещё одним голокроном. Можно ли развести связанные ранее судьбы?!..
— Нет, милорд, — отрицательно мотнул головой Палландо, — на оба вопроса. Всегда активна только одна связь. Та, что сформирована последней, притом она должна быть полностью добровольной. Иначе никак. Тот, кто приходит в Чертоги Ному и возвращается к жизни милостью Менфе, чист от всех прошлых клятв и привязанностей.
Лекция Хранителя продлилась минут десять. Узнал, что любые магические клятвы и такие ритуалы, как Связанные Судьбы, сходны и по ощущениям напоминают устроение Чертога Ному. Поскольку имеют дело с личным 'средоточием', нетелесной частью мыслящих существ. Палландо долго вещал мне о какой-то 'истинной проекции в бронзу', 'отражении в подлинное серебро', но из его многословных объяснений я понял лишь то, что связь 'средоточия' с Чертогом Ному намного глубже и оттого крепче прочих ритуалов и магических клятв.
За эту мысль я уцепился и решил обдумать информацию от Палландо позже, в другой обстановке.
— Хозяин Ричард наверняка гордился бы таким наследником, мой лорд, — Палландо многозначительно подмигнул, — и порекомендовал бы ему заглянуть в крайнюю нижнюю ячейку третьей секции слева от входа...
С трудом удерживаюсь, чтобы сразу не броситься к указанному месту. Сначала внимательно осматриваюсь вокруг, и обнаруживаю, что убежище Хранителя — не библиотека, не собрание книг!
До прихода людей ни тане, ни пале не использовали книг привычного людям вида. До Пурпура и Золота эльфы хранили знания на рулонах особой тонкой ткани. Чтобы читать или писать, её растягивали между двумя цилиндрами из твёрдого дерева. Позднее ткань заменили плоской голограммой. Поскольку её формируют два цилиндрических эмиттера, по внешнему виду новые книги похожи на древние, тканевые, а эльфийское хранилище напоминает винный погреб рядами этаких 'бутылок' на узких полках. Мне удалось подержать такие 'книжечки' в руках. Правда, недолго. Подобные находки моментально забирали 'бурильщики'. Здесь же шкафы с обычными корешками книг. Бутафория, не иначе.
Открываю. Аккуратно вытаскиваю книгу-контейнер. В моих руках тот плавно раскрывается, являя на свет простую тетрадь страниц на сто, а то и больше. Все плотно исписаны знакомым почерком деда Ричарда. Его дневник?!
Между страницами вложена бумажка. Письмо?
'Дорогой внук!
Надеюсь, что ситуация вокруг дома мирная и благополучная, а чиновники Наций признали твои законные права второго владетеля Барнс. Уверен, что возле тебя уже увивается стайка эльфийских красавиц — будто осы у блюдца с вареньем, а представители спецслужб Земли и Нуменора ходят кругами, как волки возле одинокого лося!
Не удивляйся: ты — Ключник, сын родителей-Ключников, внук Ключников. Третье поколение! Ты сильнее и отца с матерью, и дедов с бабками, а потому представляешь особый интерес для эльфийских магов и людских спецслужб, занимающихся темой Ключей.
Тебя мучают те же вопросы, что сначала изводили меня, а потом твоего отца и мать? Ответы — те, что мне удалось получить, в этой тетради. Я аккуратно записал всё, что мне и твоим родителям удалось узнать о Ключах, в том числе и ритуалы настройки их камней по адресам переходов. Шифр наш родовой, тебе он известен.
С любовью, твой дед, Ричард Уильям Барнс'.
3
Письмо кладу в контейнер, а его возвращаю на место. Тетрадь кладу в карман — она буквально жжёт руки.
Спасибо, дедуля, удружил! Как скоро меня придут убивать и за что? За те слитки золота, что ты сложил в цинк?
За феаноры?! За тайны Скрытых Островов?!
За Пурпур и Золото, за Бронзу и Серебро?!!
За то, что слишком много знаю...
Хотя нет, за это меня убивать не станут. Наоборот, спецслужбы Единых Наций будут стеречь, как зеницу ока, спрячут за прочными стенами. Конечно, если всерьёз возьмутся за меня. Слышал, что эльфы 'видят' магические таланты. Значит и Элле, и Марго, и, все прочие мои домочадцы, кроме разве что Ларисы, видят Ключника!
Если эльфы меня похитят, то поместят в самую высокую башню, чтобы портал не открыть. Телохранителей приставят, ага! Или уже приставили? Мой дом — та же башня. Золотоглазая Лиэлелоо — идеальный телохранитель, да ещё повязанный ритуалом Связанных Судеб...
Идеально! М-да, а все зёрна то на одну мельницу!
Кстати, эльфийка уже спасала меня... один раз или дважды? Та тане, убийца Володьки, как близняшка походила на Элле. Она смотрела на меня с улыбкой, потому что видела! У неё было уйма времени, чтобы сжечь заодно и меня, но та даже не шевельнулась — лишь улыбалась, пока тяжёлые пули рвали её тело...быть может, то была Элле?
Хозяин отправил мою принцессу в бой, а потом принял её в Чертоге Ному и возродил Милостью Менфе?
'Забудь её, — сказала золотоглазая, — помни меня!'
Вижу, как наяву. Ведьма убила Володьку, обернулась — заметила Ключника! — пощадила... ещё успела улыбнуться. Чего печалится? Немного боли, а затем Чертог Ному, Милость Менфе! А быть может, то была другая принцесса, сестра или родственница Элле? Поначалу для людей все тане на одно лицо. Со временем начинаешь видеть отличия, но тогда, да ещё в бою... возможно, тот образ смешался в моей памяти с лицом Элле, да. Хочу ли я знать прошлое Лиэлелоо, её подлинные намерения и истинные чувства?
А ведь смогу — если захочу. Какое искушение! С линкером несложно заглянуть в самые тайные уголки её памяти... узнать личные тайны. Выяснить, как Элле реально относится ко мне?! Любит ли? Изображает влюблённость? Или она — лишь телохранитель, которого направили 'дикие' длинноухие, чтобы Ключник случайно не сдох?
А потом хватит ли мне совести, чтобы глядеть в золотые глаза любимой? Да на фига мне такое знание?!! Сочтёт нужным — расскажет всё сама, нет — перекрещусь, обойдусь, забуду!!!
Но как быть с тем, что Хранитель так или иначе разузнает о нас всё?! Факеншит, в его распоряжении и линкер, и собственные системы наблюдения!
В естественном для человека порыве чуть было не скомандовал прежде, чем продумал приказ.
— Палландо!..— начал было фразу, растерялся, замялся. Действительно, а что именно запрещать?
Системы безопасности?!
— Палландо знает, — Хранитель воспользовался заминкой и поспешил на выручку — что для живых всё личное должно оставаться тайным, и всегда аккуратно следует этому правилу, не подвергая опасности Дом, жизнь и здоровье лорда. Прямые запреты излишни.
Чуть было не совершил грубейшую ошибку, простительную разве что погонщику-новичку, а ведь ещё в колледже затвердил строго-настрого: в общении с подчинёнными искинами и в управлении ими следует избегать запретов. Все те, что действительно важны, производитель вкладывает в систему базовых рефлексов и приоритетов искусственного интеллекта. Неуклюжая попытка добавить к ним что-то ещё может повредить умную машину или вообще свести с ума. Мне же не нужен в доме сумасшедший искин вместо Хранителя?
— Извини, Палландо... -попросить прощения не в лом, если неправ! — ...Поспешил, погорячился.
Кажется, Хранитель потихоньку привыкает к чудачествам нового хозяина Дома и обязательно учтёт, что его лорд тугодум и невежда. Увы, это правда, знаете ли.
— Палландо настоятельно рекомендует своему хозяину раздать линкеры супругам, привязать чад и домочадцев к Чертогам Ному. Для начала нужно внести их всех в активный свиток линкера... — Хранитель с непонятной опаской ждёт моей реакции на своё предложение. Непонятно, почему? — ...Ваш дед, мой лорд, отказался от привязки и не использовал большую часть возможностей Палландо...
...Потому потерял супругу пале и погиб сам. Мне кажется, что Хранителя обидело недоверие деда. Подспудно он ждёт чего-то подобного и от меня. Зря! Дело не в доверии, а в привычке к искинам. Я, как погонщик, привык к ним, выучил их и знаю, что они не предадут — потому, что подобное действие не предусмотрено самой архитектурой умных машин. Безразлично, о земном или инопланетном искине идёт речь. Законы их формирования одинаковы. Вас же не может предать любимый утюг? Эс-ви? Холодильник? Смешно! Предают только живые независимо от того, есть у них магия, или нет.
Для подключения к искину концентрирую внимание на обруче линкера, и перед глазами охотно разворачивается тот самый список... свиток. Пока там единственная строка: 'Майкл Александр, второй лорд Барнс — Владетель Прибрежного Домена, хозяин Касл-Он-Крэг61, Ключник...'
С прошлого раза запись обновилась. Мысленно представляю образ своей Лиэлелоо. Небольшое усилие, мимолётная тяжесть в голове, лёгкая резь в глазах, и в свитке проступает строка: 'Лиэлелоо Виэла, супруга лорда Барнс, хозяйка Касл-Он-Крэг, тане...'
Продолжаю, и в свитке появляются ещё две строчки: 'Лайрис Аминта, леди Барнс, супруга лорда Барнс, человек...' для Ларисы и 'Томас Ричард Скотт, бастард первого лорда Барнс, управляющий и смотритель Прибрежного Домена, майордом Касл-Он-Крэг, пале...'
Добавить в свиток запись для 'Маргарет Вест, невесты лорда Барнс' не смог ни с первой, ни с последующих попыток.
— Ваше желание возродить древние семейные традиции Арды вызывает уважение, мой лорд, но невеста ещё не жена,— отрицательно качает головой Хранитель, — сначала сыграйте свадьбу. Намерение правильное, для моего лорда крайне важно породниться с обеими уцелевшими расами Валинора, с тане и пале.
— Не 'с обеими'! С тремя, — спешу поправить Хранителя, — теперь здесь ещё и люди живут. Касл-Он-Крэг пора переименовать в 'Три Прекрасных Цветка'!
4
Пошутил, ха-ха! Забыл, с кем говорю. Хранитель задумчиво прищурился, и у меня перед глазами всплыло сообщение: 'Переименовать Касл-Он-Крэг в Три Прекрасных Цветка? (Да/Нет/Отложить решение)?'
Тоже, типа, пошутил. 'Отложить', конечно.
Потом без всяких осложнений добавил в свиток Нити и Сифо. Ещё две строчки. Дальше задумался, засомневался, но в итоге всё-таки внёс всех своих тане в список Хранителя. В свитке появилось ещё девять строк.
Виртуальный список жильцов наотрез отказался принимать только Лоис и Афину с Андре. Счёл их недостаточно живыми. Всё, закончил, теперь там пятнадцать записей. Сворачиваю свиток, встаю с табуретки, цепляю ногами небольшой чемоданчик, кейс, и неловко заваливаюсь на пол. Мать его факеншит!
Я уверен, секунду назад кейса тут не было!
— Чертоги Ному для всех тех, кто внесён в свиток, мой лорд... — изображает поклон Палландо, пряча ухмылку.
Смеёшься, да? Знаю, что неуклюж, невнимателен. Так я сейчас не в себе — столько всего свалилось на голову отставного сержанта! Тут бы любой равновесие потерял!
— ...И линкеры: обруч хозяйки для леди Лиэлелоо да ушные клипсы для леди Айрис, — невозмутимо добавляет Палландо и протягивает руку, чтобы помочь мне встать, — или наоборот, тут как будет угодно моему господину.
