— Я понимаю ваши сомнения. Но ведь, мы понятия не имеем истинный предел плотности этого вещества. Чем глубже мы копаем, тем более насыщеннее становится цвет и даже яркость. Полагаю, что нужно искать первоисточник. На дне.
— Тартар, значит? Хм, а ведь твое предположение может оказаться верным.
— Вы хотите спуститься в котлован?
— Да. Рано или поздно это все же пришлось бы сделать. А сейчас, когда у меня появилась причина, то почему бы и нет. Только для начала, мы сделаем пробный клинок. Для начала, попробуем расплавить минерал. И добавим туда самый прочный из имеющихся у нас образцов.
— Когда мы начнем, господин?
— Немедленно!
Через некоторое время мы находились там, где обычно я плавил песок для блоков. Здесь же располагалось необходимое оборудование для их отливания, добавления тартариума, смешивания — в общем все, что могло потребоваться. Здесь же хранился и определенный запас минерала.
Для плавления пришлось придумать новый способ применения негативного серо, чтобы попутно не расплавить и песок, что нам не было нужно. Принцип заключался в том, чтобы зарядить два максимально мощных подобных серо в двух руках и максимально приблизив их друг к другу, создать общее воздействие из температурой на минерал. При этом требовалось не допустить выстрела, который в мгновение ока превратил бы все окружающее пространство в большой котлован, на дне которого остался бы мой пепел. Правда, это не создавало чудовищную температуру, которая требовалась для плавки песка, но два заряженных шара из концентрированного пламени и реацу также были далеко не холодными. При длительной обработке должно было начаться плавление.
Честно говоря, расплавить несколько килограммов оказалось сложно. Для этого пришлось удерживать два смертельно опасных серо пришлось около часа. За это время светло-зеленые кристаллики постепенно становились все ярче и ярче, пока не стали напоминать горящие светодиодные лампочки. Лишь после этого минерал начал терять свою обычную форму, постепенно превращаясь в лужу расплавленной жижи. Для этого пришлось затратить колоссальное количество реацу. Но дело было сделано. В эту массу бывший кузнец бросил несколько кристалликов более прочного минерала, которые, как и ожидалось, быстро стали растворяться. Отлично, основная задача была выполнена. Теперь требовалось лишь отлить клинок (кузнец оказался весьма предусмотрительным, раз у него уже была заготовлена форма, только вот, на мой взгляд, меч должен был выйти слишком коротким). Впрочем, ничего страшного. Это был всего лишь опытный образец, так что можно и потерпеть. К тому же для моего времени короткие мечи — это была вершина.
Когда клинок наконец остыл, то нам предстал, наверное, первый в своем роде меч, не имеющий аналогов. Темно-зеленый кристалл, что составлял его основу, был невероятно прочным, и сильно отличался от обеих видов тартариума, что пошли для его разработки. Словно они слились воедино и создали третий уникальный вид минерала, который превосходил их оба по своим характеристикам. Меч был длиной где-то около полуметра (ничтожно мало, по сравнению с теми же грандиозными катанами из манги), его лезвие было слегка изогнуто в конце (сильно напоминал по своему виду мачете). Лезвие довольно широкое, толщиной около пяти-шести миллиметров (говорить об остроте также не приходилось). Однако это было мое самое первое в жизни оружие, созданное, вдобавок своими руками, по своей собственной технологии (с незначительной помощью). И оно мне понравилось. Если посмотреть на этот клинок, то можно спокойно сказать, что это первый шаг к успеху — к созданию еще более совершенного оружия, которое будет невероятно прочным, острым, а также будет обладать неплохой длиной. Все начинается с малого, ничего не скажешь.
— Господин, вы довольны?
— Да, на сегодня это лучшее, что мы можем себе позволить. Ты проделал хорошую работу. Продолжай в том же духе.
— Спасибо за ваши слова, господин!
Я сорвался в сонидо, направившись к Афине, которая находилась при строящейся пирамиде, наблюдая за ходом работ, а также непрерывно корректируя действия рабочих, которых завербовали относительно недавно. Стоило ее предупредить о своих намерениях....
Глава — 8.
Вылазка.
Мой прыжок в Тартар на этот раз проходил в одиночестве. Так как кто-то должен был контролировать процесс строительства, Афина осталась в лагере, хотя и была против того, чтобы я возвращался в то ужасное место один. Ее уговоры, естественно, на меня не подействовали. Буквально спустя пару часов я уже летел в тот злополучный котлован, на этот раз с самой настоящей научной миссией! Даже, несмотря на то, что с момента моего первого спуска в это адское место я стал гораздо сильнее, но, тем не менее, не скажу, что я был совершенно спокоен. Куда там! Я был сильно взволнован, нервно сжимал в руке свой новый меч, которым собирался отбиваться от навязчивых тварей. Честно говоря, было сложно себе представить себе поиски насыщенного тартариума среди беснующихся чертей, только и норовящих откусить от тебя кусочек, хотя и подозревал, что в случае стоящего пламенного покрова, я буду неплохо защищен. Оставалось надеяться, что ситуация в этом котловане не изменилась, и вследствие нашего прежнего вмешательства в их жизнедеятельность (помниться, я тогда даже в них негативным серо пульнул). Эти порождения удивительного минерала, содержащего в себе мощную концентрированную энергию, а также не менее удивительного пепла, имевший органическое происхождение были не просто детьми природы. Даже такой странной, как природа Уэко Мундо.
Сам по себе Тартар практически не изменился. Те же беснующиеся всепожирающие монстры, тот же мрак, а еще та же пугающая аура смерти и жизни, переплетенная в одном большом и странном узле. Численность чертей, кажется, практически не изменилась с моего прошлого визита сюда. Относительно обстановки также ничего такого нельзя было сказать. Следов от применения негативного серо не осталось, все пространство было буквально засыпано тем самым пеплом. На земле валялось несколько осыпающихся трупов местных обитателей. Чуть в стороне виднелась парочка недавно родившихся счастливчиков, которые на данный момент были наиболее сильными существами в этом котловане и в ближайшие дни только смогут нарастить свою силу за счет ударного поглощения. А уж потом их будет ожидать судьба всех их остальных сородичей — истощение и гибель.
Вступать в битву с местными жителями желания у меня никакого не было. Не для того я сюда спустился, чтобы безрассудно сражаться с ними и даже подзабыть о том, кто я есть, пока буду уничтожать эту вечную армию. Ибо каждого мертвого 'клиента' тут же заменит живой, который вдобавок будет сильнее! Впрочем, все же обойтись совсем без боя было бы нереально. Я должен был любыми способами оказаться под пеплом, а для этого требовалось оказаться под телами врагов. А чтобы эти тела появились, мне требовалось их сначала поубивать. Вполне себе такое логичное предприятие, если подумать.
Я не рискнул применять свои атакующие атаки, не желая навредить 'культурный слой' пепла, который сам по себе являлся уникальным веществом, которое было способно создавать практически совершенную жизненную форму, некоторые из которых в будущем даже смогут достичь очень высокого уровня. Да и захотелось испытать свой меч, который был сам по себе уникальным оружием для Уэко Мундо (до эпохи арранкаров было еще ой как долго). Главное, чтобы черти не встретили меня серо, а остальное сойдет....
Серо меня не встретили. Приземлившись на скорости сонидо среди целой толпы, я накрыл себя огнем, и принялся за дело. Оказалось, что использовать меч без подготовки неудобно. Старая привычка использовать в качестве ударного оружия свои руки, усиленные огнем не давала мне быстро приспособиться к преимуществам нового оружия, хотя и признаю, что сам по себе клинок был очень хорош. С легкостью пробивая плоть этих существ, он обладал просто поразительной смертоносностью. Нанесенные им раны не восстанавливались, а враги, которых огрели этим инструментом отскакивали куда подальше, где сразу же бросались на своих сородичей и начинали их беспощадно грызть, но уже через мгновение их тела осыпались и они умирали. Не знаю, в чем была причина такого странного эффекта, но пока это меня не столь сильно волновало. В конце концов, клинок созданный из тартариума вполне может быть смертелен для существ, которые существуют за счет этого минерала.
Для того чтобы создать вокруг себя заметную горку из рассыпающихся трупов хватило не столь много времени. А если учесть и то, что мой плащ постепенно удлиняясь, медленно уходил под пепел, в то же время, превращая часть своих пол в пародии щупалец, которые эти тела постепенно нагромождали на меня, медленно заслоняя от нападающих врагов. Наконец, когда эти баррикады оказались вполне приемлемыми (стало неудобно орудовать мечом), я применил несколько бала с глаз, и 'нырнул', предварительно, полностью накрывшись пеплом. Далее в ход вступила моя излюбленная тактика паразита — 'плавание' в органической среде, с оптимальным поглощением. К моему счастью, моя скорость поглощения была очень высокой. Как только я оказался на глубине полуметра от поверхности, как горку из тел снесло чье-то серо. Как-то странно, что эти существа начали пулять этими зарядами у себя дома. Раньше от них такого не нельзя было ожидать. Впрочем, ладно. Меня луч не задел, а благодаря быстрому продвижению вглубь, я очень скоро оказался в безопасности.
Афина была права, когда говорила, что на дне чувствовалась чья-то очень мощная и какая-то глубокая реацу. Чем глубже я спускался вниз, то тем сильнее во мне просыпалось чувство, словно я нахожусь на дне океана. Чувства были просто потрясающими. Так как мое зрение было бесполезно здесь, я опирался на свое второе восприятие, и то, что оно показывало, давало мне возможность 'разглядеть' то, что там находилось. Там, в глубине. Вокруг меня царила тьма, которую украшали бесчисленные светлячки зеленого цвета. Это были не живые пустые, нет. Это были кристаллики тартариума, которые были разбросаны в пепле. Наверху, у поверхности, все было окрашено в фиолетовый цвет — остатки фиолетового марева, которое олицетворяло собой окружающие меня реальный мир. Среди фиолетового цвета виднелись вкрапления бледно-красного цвета — отражение толп чертиков. Но самое интересное было впереди, а если точнее, в глубине. Там находилась такая тьма, словно я смотрел на черную дыру. Света там не было, не наблюдалось никакого проблеска, но вот ощущения, которые пронизывали мое тело были невероятными. Такое ощущение, словно ты висишь в пространстве, а перед тобой расположилось НИЧТО. Могущественное, древнее, грандиозное, опасное, огромное, но скрытое во мраке, в глубине, под толщей миллиардов тонн материализованной тьмы.
В тот миг, когда слой пепла закончился, я оказался заторможен странной вязкой жидкостью, которая хоть и не поглощалась, но расступилась передо мной. Эта жидкость была очень густой и вязкой, но ее слой был не был слишком плотным (максимум метр), после чего мое тело оказалось в настолько плотной среде, что я на мгновение даже подумал, что попался в капкан. Мои ноги сжало с такой силой, будто ее сдавили гидравлическим прессом (не судите строго за это сравнение, не думаю, что кто-то ощущал на себе давление гидравлического пресса, включая меня самого), и словно притянули к себе. Через мгновение все мое тело оказалось сжато немыслимым давлением. Чудовищное, страшное, заставляющее мои костяные сегменты брони трещать от напряжения. И также мне было сложно поверить в то, что это было абсолютно пустое пространство! А ведь стоило лишь открыть глаза (проклятая привычка в кромешной тьме их закрывать, чтобы лучше сосредоточиться на своем дополнительном восприятии). Это было невероятное зрелище! Я висел прямо в воздухе, не в состоянии даже шелохнуться. Все окружающее пространство было пронизано ярчайшим светом всевозможных оттенков зеленого. Это было громадное помещение овальной формы, в несколько сотен метров в ширину. Надо мной находился потолок, который был буквально усыпан просто немыслимым количеством крупных ярко горящих кристаллов. Каждый из них был размером с мою голову. Судя по цвету и излучаемому свету, они были довольно сильно обогащены энергией, что автоматически означало только одно — эти кристаллы были тем самым нужным материалом, за которым я спустился в это место. Но сейчас меня интересовали другие, куда более интересные вещи. А именно то, что происходило подо мной. На глубине более чем двадцати или тридцати метров располагалась очередная поверхность, по своей форме напоминающее по своему виду плантацию громадных кристаллических шипов. Правда, эти кристаллы не горели столь ярко, как те, что висели у меня над головой. Скорее наоборот, они как-то странно тускнели, обладая темно-зеленым цветом. Размеры шипов были вполне себе примечательными. Если подумать, то их вполне можно было бы использовать в качестве дротиков или копий. С длиной около двух — трех метров, эти довольно частые торчащие из под поверхности кристаллы были невероятно острыми, и просто поражали своим количеством. На площади нескольких сотен метров их торчало, наверное, несколько тысяч таких острых шипов (думаю, будет вернее назвать их кольями). Но они являлись не единственными предметами на земле. Самым загадочным явлением были без сомнения совершенно черные объекты, овальной формы, с острыми краями. Кажется, это были подобия люков, ведущие в еще более глубокий уровень.
Я в этот момент несколько испугался. Хотя, к чему врать. Я очень сильно испугался! Подумать только, меня удерживало в совершенной пустоте, при этом создавалось ощущение, словно на меня давят громадные куски скал, причем со всех сторон. Было сложно осознать то, что это было, но, тем не менее, я смог сделать это. Я был придавлен реацу! Такой плотной и сильной, что не мог даже шелохнуться. Ее было просто невероятно много! В то мгновение во мне даже возникло острое желание бежать, забыв о своем желании. К черту, просто хотелось избавиться от столь нелегкого положения, спасаться от того, что пряталось внизу, и больше никогда не соваться в это место, ради своего собственного блага. Но паника была очень плохим помощником. Стоило ей поддаться, и возникло ощущение, словно давление усилилось. Пришлось взять себя в руки и попытаться действовать не на основе страха, а исходя из логики.
Внимательно осмотревшись, я понял, что мая неподвижность в пространстве на самом деле не такая уж и неподвижность. Меня медленно тянуло вниз, причем это происходило практически незаметно. Заметил я это совершенно случайно, когда начал прикидывать способы отступления и увидел, что потолок отдаляется от меня и что уже он практически недосягаем для моих рук. Попытка заставить плащ превратиться в веревку и притянуть его наверх оказалось невозможным. Чудовищная спрессованная реацу была настолько сильна, что плащ был совершенно бессилен справиться с его давлением. Я был банально обречен! Забавно было то, что сама по себе эта реацу плащом не абсорбировалась. Ее было совершенно нереально поглотить, что опять таки создавало определенные сложности, вынуждая меня 'плыть по течению' к океану, который ждал меня внизу. Чем ниже я оказывался, тем сильнее становилось давление. Хотя оно и перестало сказываться на моем самочувствии, но пересиливать его мощь было сложно. Попытка же ослабить его огненным покровом также не имела успеха. Покров не удалось создать. Давление просто не дало возможность вывести реацу наружу. Сейчас вся моя сила была заперта внутри меня, без возможности ее использования!
