Занпакто молчал. Видимо по-прежнему не хотел сотрудничать с пустым. Ладно, а что если так?
— А быть может, ты не боишься смерти, и считаешь, что позор гораздо страшнее? Какой позор может быть самым страшным для проводника душ и его серпа очищения? Я думаю, что нет худшего позора, чем падение проводника. Ты со мной согласен?
Тот побледнел. Его глаза широко раскрылись. Видимо он понял, что я имел в виду. Было видно невооруженным глазом, что он боится стать пустым, вернее, оказаться частью пустого, он ненавидел саму суть пустых. А теперь его страхи стояли перед его глазами.
— Это невозможно! Ты не в состоянии сделать это, так что не стоит меня пугать несбыточными угрозами.
— Я не чувствую уверенности в твоем голосе. Ты утверждаешь одно и думаешь совершенно другое.
— Нет!
— Не нужно лгать, мой друг. Ты в глубине своей души понимаешь, что я способен на это и что это вполне реально, и боишься этого. Ведь доказательство стоит перед твоими глазами. Посмотри на меня. Я так похож на проводника, у меня даже клинок имеется, мы сейчас разговариваем в вашем внутреннем мире, а твоего проводника при этом удерживают во внешнем мире. Ты ведь не думаешь, что мои способности ограничиваются только этим?
Конечно, я лукавил. Во мне тоже не было уверенности, что я смог бы пустофицировать душу шинигами, но все же на моей стороне был опыт внедрения дополнительных сущностей в тела других пустых. Думаю, можно было попробовать провернуть такое и с шинигами. Почему нет? Зато на занпакто подействовало. Увидев мою ехидную улыбку (сколько сил стоило ее изобразить!) он нервно посматривал на то, как моя рука лежала на рукояти моего палаша. Да, он не был дураком, и прекрасно понимал, что из себя представляет это оружие.
— Что ты с нами сделаешь потом, после нашего с тобой разговора?
— Если ты предпочтешь смерть позору, то думаю, выбор очевиден, разве нет?
— Этого мало!
— Что? О, да ты вздумал торговаться! Прелестно! Давай, выдвигай свои условия.
— Мы должны остаться в живых.
— Понятно, что дальше?
— Ты согласен с этим?
— Разумеется. Это все?
— Мы должны вернуться в Мир Живых.
— Естественно. Почему ты скорчил такую гримасу?
— Я тебе не верю!
— Не веришь? Зря. Зачем мне вас убивать? Ведь вы будете куда полезнее, если останетесь в живых.
— Ты хочешь нас использовать? Для чего?
— Ни для чего. Что? Не веришь? Просто подумай сам. Если Кеней умрет, то это привлечет внимание вашей общины. А зачем мне нужны лишние неприятности? Правильно, незачем. Так что, можешь быть уверен, я оставлю вас в живых и даже на свободе. Итак, ты получил ответы на свои вопросы. Давай отвечай на мои.
— Я все еще не верю тебе.
— Я могу поклясться тебе, что вы останетесь в живых и на свободе в Мире Живых. Этого тебе достаточно? В таком случае, давай отвечай на мои вопросы. Итак, вопрос первый. Кто создает занпакто, то есть серпы и косы очищения. Расскажи мне все, что тебе известно. И не утаивай пожалуйста ничего. Я в любом случае намерен перепроверять полученную информацию, так что ваша заслуженная свобода может обернуться для вас тяжелым рабством, будучи одним из нас — павших.
— Хорошо, я все расскажу, что мне известно. Итак, относительно клинков. Насколько тебе известно, из разговора с Кенеем, изначально мы выглядим как ножи, потом принимаем форму серпа, а затем обретаем форму косы. Это зависит от уровня нашей силы. Ты, кажется, думаешь, что сущность клинков формируется из частицы души пользователя, но это ошибочное мнение. Не знаю, откуда ты этого набрался.
— Давай подробнее. И побольше конкретики. Кто является мастером?
— Относительно имени и личности мастера я совершенно ничего не знаю. Я обрел сознание спустя очень много времени после изготовления клинка. Но мне известно, что этот мастер занимается изготовлением ножей строго на заказ. То есть, мы создаемся строго в ограниченном количестве, и только после распоряжения общины. Без разрешения общины мастер не имеет права ничего делать. Получить такой нож может только избранный кандидат в послушники, прошедший жесткий отбор и тренировки по освоению контроля духовной силы, владения магией и молниеносными шагами. Изначально нож не имеет в себе совершенно никаких особых преимуществ как оружие. Его нельзя освободить, ибо внутри него нет ничего. Это лишь пустая оболочка, которая ждет своего носителя. Все, что в нее закладывают изначально — это информация о функциях, которые мы должны исполнять после прибытия в Мир Живых. Как только кандидат в послушники получает нож, он начинает жить с ним не расставаясь, постепенно насыщая ее своей реацу и пытаясь полностью освоить контроль за оболочкой. Как только это происходит, и оболочка становится подвластной ему, клинок преобразуется в серп. Это знак того, что оболочка готова принять в себя источник силы — сущность. Как правило после этого кандидаты получают звание послушника и их направляют в Мир Живых, выполнять обязанности проводника. Именно в процессе этой работы и зарождается сущность клинка.
— Как именно?
— Очень просто. Первая попавшаяся сильная душа, которую проводник переправляет в Общество Душ, абсорбируется в клинок и становиться ее сущностью.
— Интересно! Стоп, это что же получается? Выходит ты был раньше человеком?
— Да.
— Но тогда откуда у тебя такая сила? В смысле, ведь сила сущности клинка является как бы дополнительной и должна быть равносильна уровню своего проводника. Откуда у обычной, пусть даже достаточно сильной души, может взяться такая мощь?
— А ты действительно подкован во всем этом, хотя информации у тебя часто неверная. Действительно, сила сущности клинка примерно соизмерима с силой проводника. И да, для простой души такая сила невероятна. Но дело в том, что клинок устроен так, что сущность подпитывают силы уничтоженных им падших. Очищая душу падшего, смывая его грехи, мы поглощаем их духовную силу и делаем ее своей. В этом и заключается источник моей силы.
— Хм, теперь понятно, откуда взялись все эти статуи и почему они настолько похожи на нашего брата.
— Верно. Количество статуй равно количеству когда-либо побежденных и отправленных на перерождение падших мною лично.
— А эта громадина.... Стоп, кажется, я это и сам понимаю. Это ведь полное освобождение, не так ли?
— Ты прав. Как только статуя будет закончена, я смогу вырваться за пределы этой реальности в реальный мир и сразиться со своим проводником. Если он сможет меня победить, то полное освобождение будет достигнуто.
— И как быстро эта статуя, кхм, изготавливается?
— Каждая переправленная душа и каждый очищенный падший дают мне силы обработать определенный участок за определенный промежуток времени.
— Зависимость от силы переправленной души и падшего в работе ощущаются?
— А ты как думаешь?
— Понятно. Относительно параметра способностей. Все серпы и косы работают одинаково или у каждого своя уникальная сила?
— Все мы выглядим одинаково, пока не освобождены. А с освобождением у каждого появляется своя уникальная форма и способность.
— А как ты узнаешь, что ты можешь делать? В смысле, что умеешь делать.
— Я просто знаю это. Когда я впервые очнулся в этом месте, то уже тогда понимал, какие силы мне подвластны.
— Так, на счет общины. Что тебе об этом известно?
— Община, проводники, эмиссары — обо всем этом я знаю не больше своего проводника.
— Ясно. А что насчет других общин?
— Общин, насколько я знаю, немало. В смысле, их количество никак не меньше десяти. Каждая отвечает за какой-то район и не вмешиваются в дела других. Как правило послушникам об этом ничего не известно, потому у меня также не столь много информации. Я лишь знаю, что наша община именуется Эгейским, и что мы далеко не так слабы, как наши северные соседи. Ничего другого мне не известно.
— А как на счет южных соседей. Ты ведь знаешь такую страну, как Египет, или нет?
— Египет. Да, мне приходилось там бывать при жизни.
— Раз так, то быть может ты в курсе, что эту страну окружает целая система постов с очень сильными проводниками? Что тебе о них известно?
При этом вопросе занпакто помрачнел. Кажется, тема была несколько не той, что он собирался разглашать. Так-так, становиться интересно!
— Судя по твоему выражению лица, ты в курсе происходящего. Может быть ты меня просветишь в этом вопросе.
— Это табу.
— Табу? Почему?
— Об этом я не расскажу тебе даже если ты превратишь Кенея и даже меня в падшего, а потом заставишь быть своим рабом!
— Ладно, можешь не говорить о них ничего. Только объясни, почему действует такое табу? Кто его наложил?
— Не знаю. Я лишь знаю то, что мне запрещено об этом говорить. И это знание у меня в голове с момента моего пробуждения здесь. Это приказ мастера, и я не могу его нарушить.
Вот так дела! Оказывается у этого кордона гораздо больше тайн, чем я думал. Хм, раз мне эта информация не доступна, то думаю, пора закругляться.
— Я доволен нашей беседой. Позволь откланяться.
— Надеюсь, ты сдержишь свое обещание.
— Ну, посмотрим, хех....
Гарганта открылась над ночным лесом, и во мраке черного провала пустоты мелькнули два силуэта, которые сбросили что-то тяжелое и исчезли. Темная дыра закрылась за ними, а тяжелое нечто рухнуло на землю с глухим звуком. Бродивший в округе низший пустой почувствовал нечто притягательное и приблизился к упавшему объекту, в душе надеясь, что это нечто вкусное. Подойдя ближе, он различил человеческое тело, облаченное в темный балахон, валяющийся рядом серповидный клинок. Бродяга быстро понял, кто это и сразу же бросился к нему, не веря своей удаче. Живой, раненый проводник, который без сознания — это же мечта каждого пустого! Однако добежать до цели ему не удалось. В его душу прокралось сомнение, и он остановился, прислушиваясь к своим инстинктам. От тела шинигами исходило что-то странное и непонятное, одновременно притягивающее, и отталкивающее. Через мгновение в его голове мелькнула мысль, что ему необходимо бежать, хотя сам он так думать не мог. Его разум кричал о том, что вот он шанс съесть шинигами, а инстинкты кричали о немедленном бегстве.
Пока он боролся с собой, глаз шинигами открылся и впился своим взглядом в горе-охотника. Тот не успел даже понять, что произошло, когда смертоносная белая молния пронзила его тело насквозь, а потом пошатывающееся тело проводника неуверенно схватило свой серп и всадило его в голову бродяге, заканчивая его странствия.
Кеней вздохнул полной грудью и взглянул на свои побаливающие руки и ноги, и с удивлением обнаружил на суставах шрамы тяжелых ранений. Тут же ощутив какую-то тупую боль в левом глазу, он ощупал закрытый глаз и с удивлением обнаружил, что глазница была совершенно пуста. Вдобавок, во лбу обнаружилась кровоточащая ранка.
— Что здесь, Аид его подери, произошло?
— Господин Арес, вы уверены, что ваше вмешательство в его голову сработало так, как надо. Раньше вы таким не занимались.
— Уверен. Его клинок был так рад тому, что я намерен его опустить, что любезно согласился помочь мне найти участок с его воспоминаниями и заблокировать их. Теперь Кеней понятия не имеет о том, что произошло за последние несколько часов, а также не подозревает, что в его голове теперь притаился паразит, который наблюдает за ним и собирает информацию. Думаю, все прошло так, как надо. Но если я слегка перегнул палку, ничего страшного. Но сейчас у нас есть дела, которые не могут быть отложены. Необходимо собрать как можно больше информации о шинигами. Если мы хотим набирать резервы из павших героев троянской войны, то нам мы должны знать все о наших основных соперниках в этой игре.
— Понятно. Значит, вы собираетесь продолжить такие захваты?
— Да. Только на этот раз будем работать в других районах, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. К тому же, думаю, будет неплохо нарастить количество пассивных агентов.
Глава — 15.
Немного о войне.
Часть — 1.
Эксперимент.
За какие-то два с половиной месяца (на этот раз говорю со стопроцентной уверенностью!), наша охотничья команда сумела произвести четыре успешных захвата шинигами в различных районах евразийского континента. Думаю, не стоит говорить, что мы не брались за захват более опытных и опасных противников. Стоит ли говорить, что отлавливать молодых проводников легче, чем мудреных годами боевого опыта 'стариками'. Хотя не обошлось без неудач. Четыре успешных захвата. Из более чем десяти столкновений. Кто-то не попадался на ловушку, у нескольких оказалась инспекция эмиссаров, с которыми мы не желали тягаться, зная, что они условно сильнее идеальных проводников (обладателей банкая). А нескольким шинигами не повезло попасться нам в руки с тяжелыми повреждениями, как правило, несовместимыми с жизнью. Например, один из них был тяжело ранен в грудь, и от этого умирал, несмотря на наши попытки вылечить его (только потом я узнал, что адьюкас, использованный нами в качестве приманки, умудрился выбить его звено цепи при столкновении). Самым, наверное, неудачным вариантом наших операций, стало похищение не столь сильного, но на удивление принципиального послушника, который испытывал такую ненависть к нашей расе, в силу пережитого в прошлом, что отказался даже сказать одно слово. Забавно, что на него не подействовали никакие угрозы, которые помогали мне ломать остальных. Он не испугался ни пыток (мне вообще показалось, что у него железные нервы), ни обещаний превращения в пустого (на это он вообще отреагировал как-то странно). Даже мое вторжение в его разум не помогло. Такая принципиальность, я бы сказал, ярый фанатизм, который был в его сущности просто не дали мне ни малейшей зацепки, благодаря которой я смог бы его склонить к сотрудничеству.
Такое состояние дел меня взбесило. И сильно зацепило мое самолюбие! Хотя, честно говоря, не совсем понимаю, почему. Я просто не мог пустить в ход пообещанные меры наказания, ибо это означало бы мое поражение. Убить его, значит зря потратить время и силы на столь бесполезное дело. Взять и превратить его в пустого — тоже не вариант (с учетом того, что у меня пока не было возможностей сделать это). А просто стереть память и оставить на его территории — это было бы несправедливо по отношению пострадавшим в ходе операции адьюкасам (а их я предпочел бы оценивать как более ценные кадры, нежели этого упрямца). Поэтому, я нашел лишь одно решение данной проблемы. Мы забрали его с собой в крепость, где поместили в специально построенную для таких случаев камеру под круглосуточную охрану адьюкасов из группы Урлука. Его тело опутали веревками, в его голову внедрили частичку плаща для того, чтобы подавлять его активность. Его занпакто поместили в отдаленное помещение, где держали в аквариуме из тартариума.
Этого шинигами я решил пустить в расход для своих экспериментов по пустофикации. Примерно для тех же целей мы сохранили и мертвые тела проводников. Чтобы они не распались на духовные частицы, нам с врачами пришлось провернуть частичную мумификацию. В стиле двадцать первого века, так сказать. Обмотали тканью из волокон дерева и материей плаща, а потом положили в саркофаги с плотно закрытыми крышками. Там они оставались в целости и сохранности, до поры до времени, так сказать. Ну, об этом позже.
