— Хм, а разве в этом есть что-то необычное? У одного из ваших первых экспериментальных образов ее тоже не было.
— То было следствием пустофикации живого шинигами. Да и там есть провал, имитирующий дыру. А у этих дыры нет вообще.... Еще один интересный факт: у них нет масок. Все их тело единообразно, в голове лишь провалы для глаз (хотя самих глаз, кстати, у них нет, как и прочих органов чувств). Эти ребята вообще ничего не видят, или, если быть точнее, они видят все вокруг.... Отвлекся от основной темы.
— Вы случаем не хотите сказать, что вам удалось найти способ, залатать и наши дыры?
— Дошло?
— Но как? Точнее, как именно, я уже начал догадываться, тут другое. Как это переведет нас на другой уровень?
— Переходим ко второй части нашей презентации.
Арес щелкнул пальцами, после чего рядом с ним из тени возникла фигура пустого.
— Что скажешь?
— Это...
— Помнишь Агейп? Тело ИП, сущность занпакто, экспериментальный образец и все такое....
— Мда.... Дела....
— Как видишь, среднестатистический адьюкас, сотворенный из тела ИП с вливанием реацу и сущности занпакто, ранее мало чем привлекавший внимание, теперь представляет собой нечто подобное. Бесполое, ранее существо, походившее ранее скорее на мужчину, чем на женщину, ныне в значительной мере кажется именно представителем, так сказать, прекрасной половины. Изящная фигура с ярко-выраженными вторичными половыми признаками, маска, полностью копирующая ее первоначальное лицо, которым она обладала будучи еще человеком, и отсутствующая дыра. Ну и вдобавок ко всему, реацу. Разница между ее прежним и нынешним уровнями составляет почти целый порядок. Это не среднестатистический адьюкас. Перед нами кто-то без пяти минут вастер лорд.... Ладно, без десяти. Ты меня понял.
— Так значит.... А вы случаем, не боитесь, что это могло быть вызвано влиянием сущности нашего...донора. Сами понимаете, переселение сущностей, и все дела.
— Нет, я уверен почти на девяносто пять процентов, что в этом не замешано воздействие сущности донора.
— Девяносто пять?
— Остальные пять процентов — это вероятность незначительно влияния.... Причем различных факторов.
— Только не говорите, что хотите провернуть нечто подобное с остальными!
— Как вариант. Да будет тебе известно, что кое-кто сам вызвался на подобный эксперимент, но я отстранил его от него в силу необходимости проведения его сначала на ком-то другом. На том, вернее, на той, у которой был опыт уже экспериментального образца. Агейп отлично справилась с поставленной задачей и думаю, что есть неплохая возможность начать реализовывать новый план совершенствования наших сил. И начнем мы с вастер лордов. В первую очередь, с нашего старого друга Аркадия.
— Иными словами, на тех, кто вряд ли дождется своей очереди на арранкаризацию через пирамиду.
— Верно мыслишь. Ну а после, мы проведем аналогичные модификации уже и с остальными, включая арранкар. Правда для последних придется разработать более серьезную методику. Наши тела, несмотря на огромную силу, имеют определенные уязвимые места, которых нет у простых пустых.
— И все же я отношусь к этому с некоторыми сомнениями.
— А не ты ил мне недавно предлагал устроить вторичный акт использования пирамиды и пустить под это реликта из тартара?
— Ну....
— Не дрейфь, Деймос. Не это, так что-нибудь другое. В любом случае, думаю, что без дыры будет несколько лучше, чем с ней. А то тут и не позагораешь толком. Вечно ветер гуляет.
— Вы и в самом деле сделали это? Встроили живой орган Владыки Севера в сущность своего творения? Не боитесь, что это в конечном счете обернется против вас?
— Бояться следовало еще тогда, когда я только начинал этот проект. Сейчас уже опасаться и останавливать поздно. Время пришло. Он почти готов.
— И что это будет, в конечном счете? Вы встроили в меня лишь небольшую частичку того сгустка плоти, обработанную соответствующим образом, а от этого у меня закрылась моя дыра и изменилась маска, а моя сила подскочила ввысь. Что произойдет с НИМ, после того, как вы встроили все остальное? Цельный орган. Не считая практически весь имевшийся у нас арсенал средств, который вы накопили ранее.
— Увидим, Урлук, увидим. Надеюсь, в нем мы найдем свое спасение. Или хотя бы отсрочку нашего неминуемого конца. Проект почти готов.... И я тоже....
Наша тщательная подготовка к защите нашей территории на случай вторжения враждебно настроенных шинигами или же кого-то еще, похуже, оказалась спасительной мерой, при которой мы не оказались застигнуты врасплох. Благодаря заранее распространенной вокруг системы нашей системы оповещения (несколько модифицированной с момента ее активации дистанционно), нашим наблюдатели своевременно засекли появление первых групп разведчиков, которые вели вокруг наблюдение за нашими укрепленными районами и передвижениями наших солдат.
Мы старались реагировать на них оперативно. Несколько групп противника было уничтожено в ходе столкновений, парочке вражеских разведчиков удалось сбежать, используя порталы, под прикрытием заклинаний кидо. Это были шинигами, относительно слабые, но при этом приспособленные для ведения разведывательной деятельности благодаря неплохой скорости и способностям к маскировке. Полностью скрыться от наблюдения они не могли, что было, собственно, доказано в ходе их ликвидации, но тем не менее, это существенно снижало возможность их обнаружения (скрыться удалось как раз тем, у кого эти способности оказались лучше, и в бою они были не засечены среди остальных своевременно).
Первые вылазки их разведчиков быстро сменились на работу значительно более подготовленных диверсионных отрядов, которые производили нападения на наблюдательные пункты в горах и вокруг Крепости, нанося нам потери среди личного состава данных постов. Несколько НП были уничтожены, их гарнизон предпочел отступить, желая избежать больших жертв, а остальным удалось отбиться от врага, и обратить их в бегство.
Такая активность быстро дала нам понять, что за нас решили взяться всерьез. Пока малыми силами, так сказать пристреливаясь, накапливая опыт боев в указанной местности. Но не нужно было быть умником, чтобы предполагать эскалацию и наращивание дальнейшего противостояния. Сообщения об нарастающей опасности приходили из отдаленных районов — невидимые наблюдатели, засевшие в телах обычных пустых, подавали соответствующие простые сигналы, и я отлично осознавал, что именно в тех районах идет процесс подготовки удара основных сил.
Осуществить решительную атаку непосредственно в Крепость всеми доступными силами они пока не решались, что было в принципе понятно. В отличие от Тибета, где оборону держали лишь монахи — подчиняющие, здесь их готовились встретить более подготовленные к боям силы, часть которых имела опят боевых действий. Но мы не сомневались, что скорее рано, чем поздно, по нам этот самый удар будет нанесен, и он будет сделан в соответствии с планом неведомых полководцев. В том, что это были непосредственно шинигами и их собственное руководство я не сомневался. Будь это Сет, уверен, нападение было бы осуществлено без особых прелюдий, всем скопом, и удар был бы сокрушительным. Равно как и древний, который, обладая силой создавать практически бессмертную армию, не стал бы с нами церемониться и устроил бы бойню, используя свои невероятные способности. Так что, пока против нас работали только проводники, и они играли по своим правилам. Что же, раз они играют, то мы можем подыграть. Хотите диверсионную войну? Получите и распишитесь!
Группа моих зубастиков в результате короткого и довольно жестокого боя смогла уничтожить одну из групп диверсантов, после чего начали охотиться за остальными, отвлекая на себя их основное внимание, в то время как Деймос, используя сеть оповещения и связи, искал зону наибольшей концентрации вражеских сил. В результате, было определено местоположение одного из их отрядов, рядом с которыми происходило существенное сокращение популяции местных пустых. Крестовый поход возглавил я. Ну как возглавил. Сел на вершине башни, и оттуда управлял группой драконов, которые с высоты птичьего полета обрушились на них, вместе с вспышками серо. Попутно происходило 'десантирование' зомби, которых драконы держали в своих лапах. Трупы врагов незамедлительно становились нашей добычей и новыми солдатами, которые начали партизанить. Используя посеянный драконами хаос, они нападали на шинигами, стараясь их убивать и обращать. Несколько иную концепцию борьбу применяли испытываемые там же броненосцы. Они предпочитали применять методику захвата раненых врагов и использования их сил в качестве средства борьбы с их же собратьями. Получалось, так себе, но радовал факт того, что процесс пошел.
Хотели собрать силы и подождать, пока Крепость останется без глаз в стороне, и атаковать? Ну давайте, повоюйте-ка там, ребята, в стороне. Диверсионная война в нашем исполнении. А пока вы там воюете, мы подготовимся здесь.
Долго возиться с 'нашествием зомби' наши враги не стали. Подвергшиеся атаке отряды были ими сначала усилены, но когда стало ясно, что для ведения войны с противником, который поливает вас огнем с огромной высоты, а на земле каждый ваш воин становится потенциальным врагом, они предпочли их быстро отозвать, используя те же порталы, а остальные отряды использовали для мгновенной переброске в непосредственную зону перед Крепостью, начав тем самым осаду, которую мы так долго ждали.
Наш дом впервые за свою историю подвергся массированному обстрелу всевозможными кидо, большинство которых, впрочем, отскакивало от стен, увешанных тартариумом. Тот процент, который был работой особо сильных противников, как правило, наносил незначительный, но все же урон, причем, преимущественно нашей живой силе. Мы разумеется отвечали. Прибереженные заранее 'СТУК', щедро сдобренные нашими серо, наносили вполне себе приличный урон врагу. Пока никто не взялся за переход от дистанционного боя к рукопашному, все старались вложиться в 'артиллерийскую дуэль'. Правда, очень скоро стало ясно, что эта стратегия была не столь эффективна. С нашей стороны, мы были защищены стенами, а что касается шинигами, то довольно скоро наши серо начали перехватываться молниеносно возводимыми барьерами.
Бой плавно перешел в новую стадию. Со стороны противника на нас налетел самый настоящий шквал из огня, которым нас старались сжечь заживо, а судя по тому, насколько это пламя сильно на нас напирало, и судя по его жуткой температуре, были еще и те кидо, что разували его мощными порывами ветра. Я использовал серо оскурас, что послужило сигналом нашим солдатам оставить в стороне 'СТУК' и взять в руки 'СТУЧ' — пушки, стреляющие черным лучом серо. Потери среди нас и среди врагов быстро начали увеличиваться. Мне было больно за то, что мы теряли немало своих соратников у себя дома. Враг вторгся на нашу территорию и осаждал НАШ ДОМ!
Даже не помню, как у меня активировался ресуракшион, и как сформировался серо оскурас негатив (хорошо, что мне хватило ума сделать его небольшим и вложить минимум сил, если конечно к этой технике подходит такой подход). В следующий момент ослепительный луч устремился вперед и... столкнулся с целой океанической волной цунами! Раздался страшный взрыв, который заставил многих попадать на землю от ударной волны. Черт! Такого я не ожидал. Применить настолько мощную технику воды в пустыне! Да еще и такую плотную, что она с заблокировала серо оскурас негатив. Не будь моего выстрела, она бы просто бы нас смяла. И судя по противному запаху, который имел пар испарившейся влаги, жидкость не была океанической. Не удивлюсь, если они хотели применить ту же технику, что и в Горной могиле.
Пока испарения ядовитого тумана медленно накрывала площадь всей Крепости, мы успели дать дополнительный залп серо. Я активировал огненный покров, стремясь при его помощи разогнать пар. Однако тут же был вынужден прекратить и перейти к защите от решительной атаки сразу нескольких бойцов противника, двигающихся с невообразимой скоростью и использующих достаточно оригинальную защитную технику. Мои удары, вместо того, чтобы попасть точно в цель, плавно соскальзывали в сторону. Краем глаза я заметил стремительный налет таких же бойцов и на других арранкаров, которых также упорно завязывали боем и отвлекали от наступления основных сил, что происходило под прикрытием ядовитой завесы. Что касается наших солдат, то туман действовал на них крайне негативно, снижая не только обзор, но и нанося реальный ущерб.
Воздух непосредственно в Крепости стал кристально чистым практически мгновенно. Я не успел даже понять, что произошло, до того, как не увидел Медею, чье тело окружала голубая аура реацу. Впечатляет. Использовала какой-то барьер и полностью нейтрализовала вражеское воздействие. Открывшийся обзор заметно облегчил ход боя. Солдаты начали отстреливаться от стремительно надвигающегося противника, отбивая их попытки прорваться через стены.
Мой бой с этой треклятой тройкой оказался крайне неудобным. В силу их странной техники, мои удары проваливались, попытки применения бала и серо завершались неудачей по то же причине, а использовать огонь более эффективно они мне не давали. Благодаря своей огромной скорости, им удавалось наносить стремительный удары, от которых меня несколько раз отбрасывало в сторону в тот самый момент, когда мой покров был готов их достать.
Несколько вспышек молний, которыми в меня непрерывно стреляли из-за стен, и прямо над моей головой просвистел клинок, которым один из неуловимых противников пытался меня укоротить. В этот момент я потерял равновесие и оказался на земле, и в ту же секунду, подчиняясь глубокому порыву устроить локальный ад вокруг, направил всю свою реацу в плащ, превращая его настоящий поток тьмы, поглощающей все вокруг. Забавно, их зеркальная броня была попросту поглощена моей способностью, в результате чего враг утратил свое основное преимущество.
Шинигами удалось своевременно вырваться из темного адского болота, созданного плащом, который сначала попытался их догнать, но в силу огромной разности в скоростях, мгновенно вернулся в исходную форму, предоставив мне возможность размяться с ними в настоящем бою.
Дальнейшее помниться слабо. Помню, как все вокруг мелькало в процессе бешенной скачки в сонидо, всполохов пламени, залпов серо. И то, как все это было прервано сокрушительной серией взрывов, которые накрыли нас всех. Часть крепостной стены, поврежденной взрывами, рухнула, создав брешь, куда хлынула целая армия из неоткуда взявшихся существ, подозрительно напоминающих тех же чертей из Тартара. В воздухе тем временем разгорелась самая настоящая битва между прибывшими только что драконами и теми же чертями, которые активно использовали свои крылья для полета.
Чтобы сдержать этот стремительный натиск, пришлось мобилизовать все имевшиеся резервы. Поднятые ментальным приказом легионы зомби незамедлительно бросились затыкать бреши в обороне, а зубастики тем временем начали зачистку. Шинигами, которые до этого сражались с нами, начали отступать, кое-где виднелись открывающиеся порталы, через которые проводилась спешная эвакуация. Те враги, с которыми сражался лично я, уже скрылись. То есть, двое из них, причем одного эвакуировали уже в бессознательном положении.
