— Дракон восстановился?
— Нет. Забавно, но появившееся существо не стало пожирать тело дракона. Оно просто остановилось и стояло, как ни в чем не бывало. Зато появившееся из нового зуба другое существо спокойно сделало это. И восстановило дракона.
— И что это значит?
— Это значит, что зубы, которые 'упустили' свой шанс возродить дракона, теряют эту способность.
— Получается, все те зубы, что вы набрали в прошлый раз уже бесполезны?
— Как бы ни так. Дело в том, что после утраты шанса на возрождение дракона, у образовавшегося существа просыпается другой инстинкт — самому стать драконом. И это легко доказать. Существо начинает атаковать и поглощать всех других таких же существ с целью обрести их силу и развиться до надлежащего уровня. Во всяком случае, я истолковал это именно так, когда тот самый не интересовавшийся восстановлением дракона парень, сожрал всех остальных существ, созданных из всех остальных пустых. Вот такая вот ситуация. Занятно, не правда ли?
— Хотите сказать, что вы скормили все оставшиеся у вас зубы одному из них?
— Вроде того. Как только собрал аналогичную коллекцию из новых.
— И что получилось?
— Ну, до дракона он естественно не дорос. Но возросший уровень реацу уже говорит о многом. Еще несколько таких вот серьезных кормежек и уверен, что простым адьюкасом он не останется.
— Мда, действительно интересно. А что с этими? Вы хотите и из них формировать новых вастер лордов?
— Нет. Этим до вастер лорда расти и расти. Но над ними я работаю более тщательно. Мне необходимо научиться формировать у них полностью лояльный разум, который позволял бы их не только контролировать как марионеток, но и ждать от них преданной службы. А еще необходимо научиться передавать их уникальную способность восстанавливаться кому-то еще. Над этим я тоже работаю. Пока безрезультатно. Надеюсь, что временно.
— Кстати, а что там с тем атлантом? Вы так и не придумали способ проникнуть ему в голову без последствий?
— В принципе, да, есть у меня кое-какие задумки. Вернее, я уже почти заканчиваю процесс подготовки к этому....
— Может быть, вы поделитесь со мной своими наработками?
— Тебе что, так интересны мои занудные лекции?
— Господин Арес, может вы и заняты по горло, и в своей занятости нашли для себя главное развлечение, то для меня моя, как вы любите говорить, профессиональная деятельность, не слишком весела. Так что ваши лекции — это одно из самых моих любимых развлечений. Ведь после них как правило идет какой-то безумный план, который оканчивается безумными результатами. Дерзайте!
— Даже так? Хм, меня право, смутили твои слова. Тогда почему бы и не рассказать. Позволь показать тебе кое-что. Пойдем за мной.
— Помнишь это?
— Эм, это ведь не тот самый сосуд, в котором вы создали мне сущность занпакто?
— Он самый. И находящееся внутри существо, можно сказать, копия того, что было создано для тебя. Правда, его составляющие компоненты совершенно другие.
— А если поконкретнее?
— Одним словом, это искусственный модифицированный пустой, новая модель, так сказать. Создан на основе занпакто шинигами. Если быть точнее, это серп, вокруг которого взращено тело пустого.
— Как это?
— Ну, в общем, помнишь те клинки, что мы нашли на Южном полюсе? Я взял один из них, и накачал своей реацу. Когда количество реацу достигло максимума, опустил в эту жижу и, используя образец собственной ДНК начал выращивать новое тело. Получилось вот это. Вернее, почти получилось. Тело еще не до конца сформировано. Через пару дней процесс будет завершен.
— Зачем вы создали его с использованием занпакто? Какой в этом смысл?
— Смысл? Смысл есть. Можешь не сомневаться. Видишь ли, занпакто шинигами созданы особым образом. Это сосуды, в которые заключается потенциально сильная душа умершего человека, и впоследствии становиться источником силы для проводника. То есть, в этом самом занпакто и зиждиться внутренний мир шинигами, где обитает сущность занпакто. И вторгаясь в разум проводника, мы оказываемся там, потому что они связаны. Я не понимаю всего, но в этом уверен где-то на восемьдесят процентов. Итак, собственно в чем смысл? Дело в том, что внутри созданного пустого автоматически создается внутренний мир, который раньше служил шинигами и его занпакто. Его то я и намерен использовать как буфер между моим разумом и разумом атланта. Своего рода фильтр для защиты от возможного гения телепатии. Плюс целая куча различных программ, которые я туда разместил. Ну и размещаю. Так сказать, для профилактики.
— И как это будет работать? В смысле, просто внутренний мир, это ведь не гарантия защиты. Что в этом такого, что обеспечит вашу защиту?
— Много чего, Афина. Ты даже не представляешь, сколько. Представь себе, внутренний мир, который подчинен лишь моей воле, создан из моей реацу, и служит как часть моей силы. Я смогу использовать имеющиеся свои средства защиты вкупе с программами, которые введены в это тело. Если он использует против меня какую-либо телепатию, то мой разум не пострадает. Воздействие должно быть перехвачено фильтрами внутри нашего ИМП (искусственный модифицированный пустой). Такие вот дела.
— И вы уверены, что это сработает?
— Не надо смотреть на меня так скептично. Либо сработает, либо нет. Посмотрим в ходе нашего эксперимента. Надеюсь, что сработает. В любом случае, я практически уверен, что нам удалось бы противостоять его воздействию даже без всех этих предосторожностей. Однако я не хочу рисковать сейчас, когда мы зашли так далеко.
Наверное, мне не стоило торопиться с выводами о том, что все пройдет гладко. Еще больше, мне не стоило браться за этот эксперимент еще в ближайшие несколько лет. Только вот разве мог я предположить, что дело обернется таким образом?
Ну, расконсервировал я атланта, подсоединился к его мозгу, предварительно выгнав всех находящихся рядом подчиненных, чтобы те случайно не оказались под воздействием какой-то мега сильной способности древней цивилизации. Начал вторжение в его разум, копаться в его мозгах, время от времени останавливаясь, стараясь прислушаться к своим ощущениям. К сожалению, все было темно, и приходилось лишь опираться на инстинкты, поэтому я то и делал, что копировал некоторые участки этой тьмы и переноси в голову ИМП, чтобы потом расшифровать или хотя бы прощупать почву, так сказать. А потом все резко изменилось. Яркая вспышка света, громкий грохот, словно грозный прибой океана, и меня буквально вышвырнуло какой-то ударной волной. Я не успел ничего поделать, как оказался снаружи, рядом с телом атланта и ИМП, ничего не понимая.
— Какого черта?
В этот момент двери комнаты широко раскрылись, и там показался знакомый силуэт Аркадия, за которым едва поспевала Афина. Он остановился рядом со мной и слегка склонил голову. Я бросил взгляд на девушку, которая выглядела какой-то растерянной, что у меня появились тревожные чувства.
— Что случилось? По-моему я ясно дал понять, что сюда нельзя.
— Простите, господин Арес, но он....
— Я извиняюсь за то, что нарушил ваш приказ не приближаться сюда. Но у меня к вам послание.
— Послание? От кого?
— Господин Арес. ОН вызывает вас....
Мы спешно направлялись в направлении пирамиды. Впрочем, нет, скорее это следовало назвать неспешной прогулкой, учитывая то, что для нас означило бы слово 'спешно'. Нас было трое. Я, Афина и Аркадий, который впервые за все наше время сотрудничества продемонстрировал свою крайне неприятную для меня функцию связного и представителя воли высших сил, благодаря которым мне удалось произвести арранкаризацию. Почему неприятной? Да потому, что было как-то неприятно чувствовать на себе взгляд существа, которое, по сути, являлось послом, и дополнительно исполняло функцию шпиона. А ведь ничего с ним не поделаешь. Ссориться с могущественными представителями египетского пантеона мне не хотелось, а любая 'противоправная' акция по отношению к послу их воли могло расцениваться как вызов. А я не был готов состязаться в силе с ними. Уверен, что не смогу в ближайшие несколько тысяч лет. Уж слишком была велика власть этих сущностей. Мне и во сне не снились такие возможности, и это еще при том, что мне была продемонстрирована лишь ничтожная доля. Кто знает, насколько могущественен сам пантеон в полном составе? Проверять не было желания.
— Давай еще раз. Получается, что ты неожиданно начинаешь понимать, что должен передать мне сообщение, а также приобретаешь информацию, что конкретно я должен делать, чтобы установить контакт с НИМ. При этом ты каким-то странным образом узнаешь мое точное местоположение, о котором не знал никто, кроме охраны моего крыла и Афина, и самое главное, вторгаешься ко мне в самый удобный момент. Как это можно объяснить?
— Я понятия не имею, как это произошло. Просто у меня появились воспоминания, которые были мною раньше забыты. Словно я вспомнил какой-то алгоритм, который должен был выполнить при определенном сигнале и, именно это было мною сделано.
— Мда, странный ты какой-то, Аркадий. Впрочем, это не твоя вина.
— Да, я прекрасно осознаю, что во всем этом замешаны силы, которые выше моих пониманий. Кажется, наша первая встреча была спланирована именно для подобных целей, не так ли? И именно из-за этого вы стараетесь держать меня как можно дальше в стороне от наиболее важных постов и дел, которыми заняты ваши подчиненные.
— Хм....
— Нет нужды придумывать отговорки, господин Арес. Я прекрасно все понимаю.
— Господин Арес, о чем вы говорите? Я что, опять чего-то не знаю?
— Кхм, а вы не распространяетесь по этому поводу, как я вижу.
— Какого черта? Господин Арес, это что же такое получается? Опять кто-то посторонний (прости, Аркадий, за то, что обозвала тебя так) имеет с вами какую-то общую тайну, а ваша самая ста.... эм...преданная соратница ничего не знает! Это вообще не честно. И грубо!
— Прости, Афина. Знаю, что с каждым разом воспринимать это становиться все сложней, но давай поговорим об этом как-нибудь потом.
— Когда потом? Стоит вам сделать нужное дело, как вы мгновенно запираетесь в своих лабораториях и напрочь забываете о своих обещаниях!
— Ну, не будем же мы об этом беседовать здесь и сейчас? К тому же мне не терпится пообщаться с одной высшей сущностью, которой понадобилась моя персона. Надеюсь, он не будет требовать от меня плату за последние пару раз использования нами его технологии.
— Хм, господин Арес. Стоит ли считать, что трансформация в арранкара — ЕГО идея?
— Трансформация в арранкара МОЯ идея, с небольшой подсказкой от НЕГО. И не только от него. А вот технология его, с этим не спорю. Так, мы добрались до пирамиды. План таков: я иду внутрь, а вы остаетесь здесь и охраняете. Если почувствуете, что со мной что-то недоброе приключилось, то милости прошу меня спасать. Всем все понятно? Вот и славно.
— Эй, господин Арес, я думала, мы пойдем туда с вами.
— Нет, вы оба останетесь здесь, и без моего сигнала туда не смейте заходить. Кроме исключительного случая, когда запахнет жареным. Мне пора.
Заставить работать громадину пирамиды оказалось даже проще, чем в прошлый раз. Честно говоря, у меня сложилось ощущение, что мне на этот раз упорно и последовательно помогали, дабы облегчить мою заботу об этой гигантской телекоммуникационной станции и как можно быстрее установить соединение. И я не ошибся. Связь была налажена за какие-то несколько секунд, после чего мой разум уже принимал информацию от одного довольно знакомого мне источника.
— Ну, здравствуй Арес. Как вы любите говорить, давно не виделись.
— И вам не хворать, Тот. Честно, не ожидал вас увидеть в ближайшие лет этак в тысячу.
— Хорошая шутка. И довольно неожиданная. Как можно такое говорить обо мне? Разве я не твой лучший собеседник за все последние годы?
— Что-то мне подсказывает, что вы неспроста решили со мной поговорить. Неизвестность, знаете ли, пугает. Вот и стою, гадаю, что от вас ждать. Тревожно, так сказать, на душе.
— Понимаю. Но не волнуйся. Выбивать из тебя плату за пользование пирамидой для трансформации твоей подруги я не собираюсь. Можешь расслабиться. Просто, у меня к тебе одно маленькое, незначительное дело, которое, уверен, не вызовет у тебя никаких особых затруднений. Это как два пальца об асфальт.
— Непростая задача, учитывая то, что асфальт сейчас найти не так уж и просто.
— Хм, что верно, то верно. Но ты же меня понял! Не нужно придираться к словам.
— Давайте, в таком случае, приступим к делу. У меня немало дел.
— Кстати, относительно твоих дел. Я заметил за тобой тенденцию по наращиванию 'мышечной массы'. Решил кому-то надрать зад, или же чтобы просто покрасоваться?
— Наращивание 'мышечной массы'? О чем вы? Подумаете, собрал около полутора сотен адьюкасов, плюс мелкие издержки моих экспериментов. Это военная сила. А скорее, просто обеспечение своей безопасности и повышение квалификации моих соратников. Ничего более.
— Ха, да ладно тебе ерничать! Усиленная военная подготовка с применением знаний из твоего прошлого/будущего. Массовая заготовка вооружения, работы по созданию новых видов солдат, постоянное укрепление Крепости, заключение союзов. Со стороны это выглядит как активная подготовка к какой-то безумной авантюре. На ум приходит много слов, но, пожалуй, одно звучит наиболее четче и осмысленнее, чем другие. 'Война'. С кем собрался воевать? Или ты решил действовать как один известный персонаж кино? 'Вооружаются до того, как объявляют войну'.
— Да не собираюсь я ни с кем воевать! Это лишь шаги для укрепления нашей защиты. И ничего более. К тому же, у меня нет никаких причин воевать с кем-то, да и врагов то тоже нет, и надеюсь, они еще не появятся. Давайте отбросим эти прелюдии и просто перейдем к сути вашего дела.
— Эх, скучный ты. Не общительный. Хотя ладно, раз ты хочешь перейти к делу, то так и поступим. В общем, так. Атлант в твоей лаборатории должен быть немедленно переправлен в Мир Живых и передан в руки встречающей стороны. Как видишь, ничего сложного в этом нет. Прям как два пальца об асфальт. При условии, что мы находимся в центре Нью-Йорка. Или Москвы.
— Атлант. Вы и про него узнали!
— Мой юный друг Арес. Ты уж извини, но знания, которые таятся в голове этого парня слишком серьезны и находятся, скажем так, под грифом 'Очень даже совершенно секретно'. Понимаешь?
— Выходит, это вы заблокировали мне возможность проникнуть в его разум?
— К сожалению, я не сразу понял, что произошло. Ты это умно сделал, законсервировав его душу и, использовав такой необычный способ проникновения в сознание. Поставим тебе твердую четверку с плюсом за такой оригинальный ход, плюс накинем еще полбалла за неожиданность такого хода. И того, поздравляю, ты меня удивил, отлично. Но на этом все заканчивается. Атлант должен быть в Мире Живых уже сегодня, и желательно, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Не смотри на меня так. Понимаю, неприятно терять такой материал для исследований, но считай, что ФСБ решило, что для РАН такие знания будут слишком...эээ...тягостными, ненужными и прочее, прочее.
