Нападение на карьер с тартариумом было совершено одним единственным пустым уровня адьюкаса. Этот одиночка совершил эту акцию с целью то ли наказать скопище простых пустых, так спокойно разгуливающих под луной, то ли уничтожить людей, которые занимались разработкой. К счастью, он и не думал таиться, так что караульные легко обнаружили его и своевременно подали сигнал тревоги. Сигнал был получен вовремя. Афина сразу же отдала приказ всем рабочим укрыться, а сама направилась к карьеру с целью защитить наших работников. По пути она обнаружила, что появление этого адьюкаса, несколько взрывов серо — светильников, а еще резкий мощный всплеск реацу у гор, вызвало неожиданную реакцию. Тартар всполошила такая ситуация и довольно большая группа летучих мышей поднялась наверх и атаковала того самого адьюкаса. Тот был напуган таким количеством опасных врагов (черти на поверхности не бросались тупо поедать своих врагов, а умело применяли свою довольно большую силу, стреляли серо, летали, ловко орудуя своими крыльями). Сбежать ему не дали. Быстро расправившись с ним, его тело сбросили в котлован, а масса летунов занялись работами по 'реконструкции' местных бункеров. Под реконструкцией я имел в виду их вскрытие, с намерением поглотить всех, кто там находился. Часть нападавших набросилась на добытый тартариум, жадно поглощая минералы. Понимая, что такая масса врагов будет ей не по зубам, Афина вызвала подкрепление в виде всех гиллианов, которых у нас было около полторы сотни (результат нескольких рейдов по лесу). Сама она атаковала их, используя свое превосходство в скорости. Завязался бой. Черти активно сопротивлялись, не желая отдавать тартариум и уступать карьер, вдобавок, их серо обладали достаточной мощности, так что Афина пару раз получила легкие раны, замешкавшись на долю секунды на месте выхода из сонидо. Ей было довольно сложно тягаться с таким множеством летающих противников, вдобавок, контролировать на расстоянии гиллианов (игравших роль дальнобойной артиллерии), и давать команды на комбинированные атаки серо.
На тот момент, когда я подоспел к полю боя, все уже было в принципе окончено. Чертей подвела их стремление к обладанию тартариумом, и они часто попадались под удар из-за того, что спускались на карьер и начинали поглощать минерал. В итоге, из так всех и перещелкали. Кого-то сбила волна серо, а кого-то обезглавили удары когтей Афины. В общем, несколько десятков наших противников были уничтожены. Благо, вылезли самые голодные, и следовательно, слабые.
— Господин Арес, вы целы? Вы выглядите не очень хорошо.
Голос Афины был полон беспокойства, хотя на ее месте я волновался бы за себя. Бой не прошел для нее бесследно. Несколько особо шустрых летунов смогли ранить ее в спину. Наверное, это был воздушный налет, иначе такие раны нельзя было бы нанести.
— Со мной все в порядке. С чего это эти твари вылезли наружу? Такого раньше не было.
— Кажется, их привлекла реацу, которая недавно накрыла эту территорию. Очень мощная реацу, кстати говоря. И она доносилась с вашей стороны.
— Да, я имел удовольствие повстречать обладателя этой ауры и даже пригласил его в гости.
— Что?
Кажется, она едва не подавилась этими словами (как бы странно это не звучало).
— Не волнуйся. Пока он относительно миролюбивый и без сознания. Думаю, нам лучше быть там, когда он придет в себя и взять, как говориться, быка за рога.
— Господин Арес, как вы могли оставить его в лагере? Судя по его силе, он был во много раз сильнее вас.
— Черт, хватит меня упрекать! Давай быстрее разберемся здесь и отправимся к нему, пока он не наворотил дел. Итак, ты уверена, что их привлекла сила моего 'гостя'?
— Да. И не только его. Они вылезли после того, как рядом с Тартаром объявился какой-то адьюкас и наши караульные подали сигнал тревоги. Вкупе со всеми встрясками, кажется и родился призыв для чертей. Только их было мало. Не знаю почему.
— Раз так, то все в порядке. Раз их беспокойство вызвало только эта совокупность факторов, то думаю, до повторного нападения дело не дойдет. Надеюсь, во всяком случае. Вызови сюда рабочих. Не следует упускать такие трофеи.
Я обвел взглядом лежащие трупы летунов, которые были раскиданы повсюду в ближайших местах. Афина выполнила приказ быстро и практически бесшумно. Мгновение и пустые уже выбегали из бункеров, а за ними семенили люди, которые через пару минут выстроились передо мной нестройной шеренгой.
— Все готово, господин Арес.
— Спасибо Афина. Итак, я благодарен караульным, которые вовремя подали сигнал тревоги и в результате, практически никто не пострадал. Поэтому, в качестве знака признательности за высоко проявленное качестве работы, даю разрешение всему сегодняшнему караулу разрешение поглотить по одному из этих пустых, которых вы видите вокруг. Всем остальным следующий приказ. Собрать эти тела и сложить их одном из бункеров. Учтите, они скоро начнут рассыпаться в пепел. Сделайте это до того, как это произойдет. Если такое и произойдет, пепел собрать и также сложить в бункере. Среди обратившихся в пепел пустых поискать кусочки обогащенного тартариума. Если найдете, сложите их отдельно. Сделайте это как можно быстрее. В случае нападения, вы прекрасно знаете что нужно делать.
Я распустил остальных, попутно схватив одного из валяющихся летунов и обвив его коконом, повесил себе за спину, планомерно поглощая. Требовалось восстановить потерянные силы. Афина между тем, разворачивала гиллианов в обратный путь. Они были нужны в лагере больше, чем здесь. В случае нападения от них не будет никакого толка....
— Вы серьезно? Обладатель той чудовищной реацу — этот, хм, экземпляр?
Афина удивленно смотрела на зафиксированного на полу пустого, не веря моим словам. Или же своим глазам. Кто ее поймет? Я сидел на одном блоке рядом с ней и также рассматривал 'экземпляр'. За время моего отсутствия он так и не пришел в себя.
— Да, по сравнению с моментом нашей с ним первой встречи, сейчас он действительно выглядит как даже не тень, а скажем, призрак его собственной тени. Что весьма странно.
— Это просто невозможно, господин Арес. Я прекрасно помню ту реацу. Это не мог быть адьюкас. Вастер лорд, не меньше. А этот.... Я с натяжкой сказала бы, что он адьюкас.
— Я сам это прекрасно вижу. Только вот, веришь или нет, этот 'с натяжкой адьюкас' едва не прикончил меня. Он даже серо оскурас мог блокировать своими серо. Это точно был вастер лорд. Или же, адьюкас, стоявший на уровне вастер лорда.
— Тогда как же так? Хотя, стойте. Рана на его голове. Я вижу, именно оттуда вытекает реацу. Вы его мечом так?
— Да. Неужели из-за этого?
— Сдается мне, что да. И, господин, зря вы ему грудь пробили. Если бы не копье, рана бы уже заросла. А из-за того, что тартариум поглощает его энергию, он не может восстановиться.
— И не придет в себя, что нам не нужно. Хм....
Я тут же выдернул торчащее копье из его груди, а немного подумав, убрал копья и из ног. Мне этот субъект был нужен именно как субъект, а не как мертвый объект.
— Афина, ты можешь его немного подлатать? Чтобы он был хотя бы в сознании.
— Могу. Только вы прекрасно знаете, что восстановление чужаков требует куда больше сил, чем восстановление непосредственно моего тела, ну и вашего.
— Сделай это, пожалуйста.
Афина вздохнула и положила свою переднюю лапу на рану в груди пленника. Место контакта тут же вспыхнуло голубоватым свечением, и через некоторое время рана уже практически заросла. Да, ее способности в плане лечения были весьма удивительными. Просто так вот, выхватывать из окружающего пространства духовные частицы и ими восстанавливать раны, используя вдобавок, и свою реацу.
Пустой пришел в себя, как только она закончила. Словно до этого лежал и ждал этого момента. Он открыл глаза, осмотрел потолок, попытался дернуть руками (что не вышло из-за торчащих копий из его ладоней), повернул голову к левой руке, осмотрел ее и тут его взгляд столкнулся со мной, сидящим неподалеку на одном из блоков. Сразу же вокруг него резко усилилось напряжение, и в ту же секунду копья из тартариума вспыхнули как лампочки. Мда, а сил ему все еще было не занимать! Выходит, он все это время скрывал около половины своих сил.
Афина напряглась и тут же ощетинилась, готовая в любое мгновение обратить вспять свое лечение. Хорошим ударом по голове. Я также накрылся пламенным покровом, а острие одного из копий уперлось в грудь моему пленнику.
— Не дергайся! Все ведь не освободишься. К тому же нас теперь двое, а ты один.
— Эмм, господин Арес, вы, кажется, снова забыли свою проблему с языком.
— Черт, а ведь ты права. И как нам теперь с ним общаться? Опять прокладывать путь в дебри подсознания?
Вастер лорд при моих словах неожиданно дернулся и широко раскрыв глаза, уставился на меня.
— ТЫ! ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ НА МОЕМ ЯЗЫКЕ?
Услышав эту фразу, я сам чуть свалился в шоке. Вастер лорд сказал эту фразу на чистейшем русском языке. Здесь, в Уэко Мундо, за тысячи лет до рождения этого языка! Вот это поворот!
— Если я скажу тебе, 'велик и могуч', что ты сможешь ответить?
— 'русский язык'. Ты тоже русский? Тоже можешь говорить на этом языке? Черт!
Вастер лорд был готов подскочить от охватившего его возбуждения. Также, как и я. Как же я скучал по возможности переброситься словечком с соотечественником! Стоп! Соотечественником? Какого черта здесь делает мой соотечественник? Неужели, еще один попаданец? Выходит, мой случай был не уникальным? Мне требовалось немедленно пообщаться с ним. И желательно, пообщаться одному!
— Афина, не могла бы ты оставить нас ненадолго? Кажется, моя проблема сейчас не актуальна.
— Господин Арес, а разве вы не единственный владелец языка, на котором разговариваете?
— Я вроде такого не говорил....
— Зато думали.
— Ах да, связка.... Кажется, я нашел того, кто также разговаривает на моем же языке, и можно будет с ним потолковать.
— Как пожелаете. Я буду снаружи. В случае чего зовите. И не позволяйте себя обманывать.
— Естественно!
Волчица вышла из бункера, а я полностью переключился на пленника — соотечественника — современника.
— Странная у вас манера общения с подругой. Она тебе на своем, а ты ей на своем. Не испытываешь неудобности?
— Нет. Послушай, я конечно рад, что встретил хоть кого-то со своей родины, но не стоит забывать, что ты пытался меня прикончить пару часов назад, а до этого сделать из меня своего послушного раба. Так что мы будем пока общаться исключительно с позиции врагов. Освобождать тебя я не намерен. К тому же, откуда я знаю, что ты не вычитал мои воспоминания из моей головы?
— Вычитал из головы? Ты шутишь?
— Думаю, обстоятельство нашего общения уже должна отбросить все шутки. У меня уже был опыт подобного рода. Так что, давай будем следовать моим правилам беседы. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если я решу, что ты не представляешь мне угрозу, ты получишь свободу. В рамках этого бункера.
— Согласен. Хотя по логике вещей должен находиться на твоем месте.
— Да, но к моему счастью, не все логично в этом мире. Итак, вопрос первый. Ты — вастер лорд?
— Кто?
Блин. Ясно, этот тип не знаком с терминологией блича.
— Так, проехали. Задам другой вопрос. Кто ты такой? Как твое имя? Твой уровень?
— Хм, неудобно разговаривать в такой позе, да еще и с такими ранами, но ничего не поделаешь. Зовут меня Аркадий. Вернее, звали. До моей смерти, как я понимаю. После того, как я погиб, оказался здесь, в этой пустыне. Долгое время не мог понять, что произошло, несколько раз едва сам не попал в смертельные передряги, едва уносил ноги. Даже не помню, сколько провел здесь времени. Время я оценивал лишь количеством убитых врагов, а также количеством врагов, от которых я убежал. Я убивал, поедал своих врагов, постепенно становился сильнее. Как то оказался в гуще страшной бойни, где снова как бы умер. Пришел в себя в виде огромной черной твари в виде башни, которые в подземном лесу обитают. Там я довольно долго только и делал, что поедал себе подобных, хотя раньше и старался с ними просто пообщаться. Но меня они не понимали, а сам я говорить не мог, вот и начал за ними охотиться. Потом очнулся снова маленьким, но довольно сильным. Чем больше я охотился, тем сильнее я становился. И однажды, я был подчинен каким-то существом, которое было во много раз могущественнее меня. На него работало несколько таких же, как и я. Их я не понимал, также, как и своего повелителя, но он умел приказывать, чего было достаточно. Однажды мой хозяин был убит. Не знаю, кто его убил, находился я тогда на охоте. Найдя его тело, мне удалось его поглотить и снова начать жить ради себя. В конце концов, моя сила стала достаточно большой, что мне удалось перейти на новый уровень, стать таким же, как и мой повелитель. Только, я ошибся, когда думал, что способен быть таким же как и мой господин. Вернее, раньше времени сделал попытки стать повелителем. И напал на тебя, желая проверить свои силы. Остальное ты знаешь.
— А как тебя сюда вообще занесло? То есть, как ты умер?
— Умер? Не помню. Помню лишь то, что на мгновение я оказался среди яркого испепеляющего света. Мгновение, и я уже лежу на песке. Даже подумал, что это был просто сон.
— Думаю, что это все-таки не сон. Мгновенный испепеляющий свет? Что это может быть?
— Взрыв. Помню, я тогда находился в одном городе. Тогда тот свет поглотил весь город.
— Атомный взрыв? Города? Хиросима — Нагасаки?
— О, точно! Хиросима! Так звали этот город. А ты откуда про него знаешь?
— Слышал. Значит ты оказался в городе на момент взрыва в Хиросиме? Какого лешего ты там делал. В стане врага, получается.
— Не помню. Но я там был. Это я точно помню.
— Мда, значит, ты умер в сорок пятом. Интересно.... Наверное, из-за этого взрыва тебя и занесло в это время.... Как занимательно!
— Что занимательно?
— То, что тебя занесло во времена фараонов, если ты понимаешь о чем я говорю.
— О чем ты?
— Позже объясню. Итак, значит, ты был господином? То есть, тем, кому, такие как я должны были подчиняться?
— Ну, наверное. Только вот ты не подчинился....
— Но должен был, верно?
— Да.
— Значит, все-таки вастер лорд. И ты им стал недавно?
— Да. Ты был первый, которого я встретил после превращения.
— Понятно. А почему ты проиграл? Я ведь был изначально слабее.
— Что-то было не так. Тело плохо слушалось. А когда ты ранил меня своим мечом, стало еще хуже! Сейчас, кстати говоря, эти колья тоже неслабо на меня влияют.
Вот оно что! Этот вастер лорд был еще не до конца адаптирован своей пробудившейся силе и проиграл только поэтому. То есть, он находился на переходном уровне, и еще не до конца освоился с новыми возможностями. А меч оказал на него весьма не благотворное влияние. Включая также и удар по голове. Совсем как....
— Кажется, из-за твоего удара по голове я потерял немалую долю своей силы. Жалко. Поторопился, ничего не скажешь.
— Мда, это похоже на то, что можно назвать эффектом Нелиэль. Маска сломалась и оттуда происходит утечка реацу. В итоге, восстановление силы невозможно. Был ты вастер лордом, стал снова адьюкасом. Налицо регресс.
