— Здорово. Будет чем заняться.
Я хмыкнул, видя скептицизм Афины, и вдохнул полной грудью. Духовные частицы возвращались в опустошенный район вблизи пирамиды и окончательно восстанавливали пригодность местности для жизни. Пустым в районе без духовных частиц жить не рекомендуется. 'Минздрав Уэко Мундо предупреждает, разряженный воздух вредит вашему здоровью!'
— Для начала займемся нашими подчиненными. Потом видно будет.
— Как скажете....
Вблизи Тартара, в зоне разработки тартариума, где размещался один из двух наших основных лагерей, меня ждал сюрприз. Точнее будет сказать, весьма занятный сюрприз. Назвать его приятным или не особо было сложно. Представьте себе гигантский котлован, рядом с которым находится карьер, частично засыпанный песком (следствие устроенного пирамидой и мной в частности, песчаной бури). Рядом с карьером находятся такие же частично засыпанные песком бункеры, где должны были переждать ритуал все нужные пустые, которым был подписан билет в дальнейшую жизнь. И среди этих бункеров возвышалась громадина гиллиана.
Это и в самом деле было поразительно. Все остальные его сородичи бросились выполнять команду зова и в итоге теперь находились внутри моего тела. Причем не только они! Даже черти из Тартара повылезали, повинуясь приказу, адьюкасы и регрессор едва не подчинились ей, а этот менос спокойно так стоит, словно ничего такого и не было! Приблизившись к нему поближе, я сразу же опознал этого гиллиана. Мой, можно сказать, первый эксперимент в области 'генетики'. Созданный наобум, простым вмешательством в процесс поедания друг друга пустыми низший менос оказался настоящим феноменом. Который, вне всякого сомнения, заслуживал тщательного изучения. Проигнорировать зов, спокойно пережил полное поглощение духовных частиц из воздуха, песчаную бурю, 'пришествие' тварей из местного филиала ада — это был довольно примечательный подвиг для существа столь низкого уровня.
При моем приближении, гиллиан сразу же пришел в движение. Он сделал несколько шагов навстречу, прежде чем мы не оказались к нему вплотную, и остановился как вкопанный, склонив свою голову. Через пару секунд его правая рука была вытянута перед собой таким образом, чтобы я мог свободно на ней уместиться и смотреть ему в 'лицо' не снизу вверх. Забавно, что даже после моей арранкаризации он оставался покорным и по-прежнему исполнял мои мысленные команды.
— Вот это сюрприз, приятель. Как жаль, что ты не способен разговаривать, мог бы мне объяснить, как ты пережил все, что произошло.
Гиллиан тупо смотрел на меня своими синими (!) глазами, светящимися из под маски. Да, все-таки жаль, что этот вид не способен вести беседы. Стоп! А если так....
— Ты ведь понимаешь меня, не так ли?
Гиллиан молча стоял около двух-трех секунд, после чего удовлетворительно кивнул. Кажется с реакцией была определенная проблема.
— Но говорить не можешь?
Он снова кивнул.
— Хм.... Ты воспринимаешь меня нормально. То есть, понимаешь мою речь именно так, как слышишь?
Очередной кивок.
— А понимаешь Афину?
Кивок.
— Так, очень и очень интересно. Ты можешь как-то передавать свои мысли?
Отрицательный кивок.
Я призадумался и тут меня осенило. Синхронизация! Нужно покопаться у него в мозгах. Так, с контролем плаща у меня пока проблемы. Реацу Афины еще не 'выветрилась', а моя еще полностью не заполнила ее, так что мне требовалась помощь.
Афина в это время занималась откапыванием бункеров. Мощными всплесками своей реацу она разметала песок и открывала двери, освобождая пустых, которые на данный момент пребывали не в самом лучшем состоянии. Благо, они были живы, хотя и валялись без сознания, лишенные сил. Несмотря на расстояние, из них высосало немало сил.
— Афина, подойди сюда, пожалуйста.
Она кивнула, закончила вскрытие последнего бункера и сделала прыжок, приземлившись на своевременно поддатую руку гиллиана.
— Что-то случилось?
— Да. Нужно соединиться с ним и проникнуть ему в голову. Пока мой плащ не ахти мне подчиняется.
— Хорошо. Только вот вы хотите туда проникнуть. Что мне там без вас делать?
— Думаю, что с тобой у меня получиться соединиться. Плащ практически твой, так что тебе не составит труда синхронизироваться с ним, ну и со мной тоже.
— Тогда попробуем.
— Давай....
Афина сделала прыжок и оказалась у него на голове. Менос никак не отреагировал. Лишь опустил вниз освободившуюся руку. Я последовал примеру волчицы и скоро оказался рядом с ней. Она немедленно подсоединилась к моему плащу и через пару секунд я почувствовал, как ее реацу циркулирует вокруг меня, частично проникая в меня. На этот раз связка получилась довольно странной, непривычной. За долю секунды перед моим глазами пронеслась целая масса информации, которая накопилась в голове Афины за последнее время. Это были не просто ощущения эмоционального состояния, а именно воспоминания, точные ощущения, которые она ощущала и даже некоторые мысли. Я словно губка впитывал эту информацию, причем очень быстро. Раньше такого не было.
Внутренний мир гиллиана, а точнее, то, что из себя представлял разум этого пустого, оказался довольно неожиданным. Честно говоря, не ожидал ничего такого увидеть. Пустыня, в которой располагалось множество остовов странных зданий, которых словно собрали из различных мест и городов. Такого разнообразия архитектурных стилей и направлений я редко когда видел в одном месте. Мы находились на вершине какого-то не то холма, не то башни в самом центре этого места. Моя внешность при вторжении во внутренний мир не изменилась, а вот внешность Афины снова преобразилась в человеческую. Перехватив мой заинтересованный взгляд, она лишь пожала плечами.
— Придется довольствоваться фантазиями, раз в реальности такое невозможно.
— Хм....
— И сколько интересно мне потом придется учиться ходить на двух ногах, если и в самом деле смогу стать арранкаром?
— Об этом я как-то не задумывался. Ладно, пора бы найти нашего друга гиллиана. Довольно необычное это местечко. Обычно внутренний мир пустых формируется из картин окружающей среды и меняется под воздействием внешних факторов. Чем больше воздействие извне, тем больше изменения. А вот этот экземпляр действительно странный.
— Думаю, тут причина в вас, а не в нем.
— Почему это?
— Ведь это именно вы спровоцировали превращение. И ваша реацу стала преобладающей над остальной массой. Думаю, сюда занесло и ваши воспоминания.
— Не думаю. Большинство того, что мы сейчас видим, я вижу впервые. И хватит об этом. Надо найти средоточие его сущности.
— Это не обязательно. Он стоит за вашей спиной.
Я удивился! Ведь я не ощущал чужого присутствия. Резко обернувшись, я увидел стоявшего за моей спиной того самого гиллиана. Точнее не его, а то, как он проецировался в этом мире. Практически человеческая форма тела, черный плащ, безликая маска с тремя полосками и два кольца шипов — на груди и вокруг головы.
— Ничего себе! И как это я его не почувствовал?
— Наверное, потому, что его реацу полностью такая же, как и у вас.
— Что?
Я попытался почувствовать его реацу, и очень скоро был вынужден признать, что у этой сущности реацу и в самом деле была невероятно похожа на мою. Неужели это и есть воплощение той силы, то я влил в это существо?
— И в самом деле. Так, хорошо. Раз уж нам не нужно тратить время на поиски сущности нашего друга, то можно приступить к беседе. Надеюсь здесь то он может разговаривать?
— Я могу разговаривать.
— Вот и отлично! В таком случае, ответь мне на один вопрос. Ты уже его слышал раньше. Как ты смог пережить ритуал. Другие гиллианы вот не смогли противостоять зову, а тебе удалось.
— Я сделал так, как сделали вы...
— Не понял.
Гиллиан постоял пару секунд, после чего его тело неожиданно объяло пламя. Вот это уже было реально не смешно! Он только что использовал покров пламени, на данный момент не доступный даже мне.
— Стоп! Ты можешь использовать покров? Как?
— Покров не снаружи. Он был внутри.
Голос гиллиана был какой-то тихий, невнятный, и, как бы это выразить, пассивный, что ли? Он говорил как какой-то загруженный человек, которого накачали таблетками, да и жизнь постаралась.
— Объясни.
— Огонь горел внутри, а не снаружи.
— Кажется, он имеет в виду, что покров из пламени работал здесь. Именно так он и избежал зова.
— Ничего себе! И когда ты использовал это пламя?
— Вы хотели, чтобы я стоял на месте. Я стоял на месте....
— Иными словами, он ради выполнения приказа активировал огонь и таким образом пережил зов.
— Интересная сообразительность. Как ты до этого додумался?
— Я это видел. Тогда...
— Когда? В тот раз, в Египте?
— Да....
— Господин Арес, кажется, у него ваши воспоминания.
— Скорее инстинкты. Вот черт. Моя реацу сформировала его и предоставила ему некоторые мои способности.... Такого я не ожидал.
— А что в этих зданиях?
Инициативу допроса взяла на себя Афина. Она обвела взглядом окружающее пространство, заполненное десятками всевозможных разнообразных сооружений.
— Остальные...
— Остальные? Какие еще остальные?
— Остальные пустые.
— Я понял. Там сидят те пустые, которые составляют этого гиллиана.
— И почему они там сидят?
— Я их запер....
— Вот так да. Ладно, это конечно интересно, но давай расставим все точки над и. Ты — это я? То есть часть меня?
— Да.
— Почему у тебя такая заторможенность?
— Сил мало.
— Мало на что?
— На сдерживание остальных. Я становлюсь сильнее и становлюсь лучше.
— Понятно. Значит, количество моей реацу хватает лишь на сдерживание остальной массы пустых, а на активную деятельность ее не хватает?
— Да....
— Господин Арес, что дальше делать?
— Так, уходим отсюда. Потом подумаем, что бы можно с ним сделать.
— Как скажете....
Наши подчиненные выстроились перед нами, недалеко от пирамиды. Здесь были все. Адьюкасы, гиллиан, простые пустые. Жрецов я отпустил обратно в их мир, хотя перед этим устроил им 'допрос с пристрастием' в своем понимании этого слова, то есть устроил ментальную проверку. В ходе этого проникновения я выведал у них все нюансы управления процессом, которые не были записаны в плиту. Так что теперь здесь оставались только истинные обитатели Уэко Мундо. Те, с которыми нам предстояло работать долгое время. И именно на которых я собирался сделать ставку будущего развития.
Численность группы была не столь велика. Всего около сотни пустых первого поколения, один гиллиан — уникум, ну и пятеро адьюкасов, не считая Афину и считая Аркадия, которого я уже классифицировал как адьюкаса. Над повышением его уровня я буду думать лишь тогда, когда мои силы будут обладать абсолютным перевесом.
Передо мной стояла задача дать разъяснить им дальнейшие задачи. Мы стояли перед новым периодом нашей совместной деятельности.
— Итак, я рад всех вас видеть целыми и невредимыми. Последствия проведенного ритуала, конечно, не сразу будут преодолены, но скоро все станет на свои места. Для начала, позвольте представиться во второй раз. Я — Арес, тот, кто собрал вас здесь, и по чьей воле вы выстроили эту пирамиду. Отныне и впредь мой внешний облик будет именно таким, какой вы сейчас можете видеть. И пусть моя человекообразная форма вас не обманывает. У меня по-прежнему вполне хватит сил развеять ваш пепел по ветру. Так что не советую вам играть со мной в игры. Все, оставшиеся здесь члены нашей большой ранее компании, были признаны наиболее полезными, и только поэтому вы все еще живы. Не вынуждайте меня пересматривать свое решение относительно этого. От вас требуется не многое. Лишь исполнение нашей воли и следование нашим приказам. Ничего более я от вас не требую. Вы сможете заниматься привычными ремеслами, науками и прочими делами. Надеюсь вам все понятно?
Я без зазрения совести говорил на египетском, безжалостно коверкая слова и строя предложения неправильно. Страха быть не понятым не было. Адьюкасы прекрасно понимали меня благодаря частичкам плаща в их голове, гиллиан вообще читал мои мысли, а первое поколение осознавало все через ритмичные выбросы моей реацу, которые вбивали в их голову то, что нужно. Эта речь в принципе была больше нужна для меня самого, а не для них. Мне было необходимо запустить механизм, отработать его, наладить, настроить, в общем, довести до работоспособного состояния. А вместе с этими командами для запуска получить уверенность в своих действиях. Так что мне было особо-то без разницы, что говорить и как говорить.
— Господин Арес, позвольте вас спросить.
Вперед выступил лидер группы адьюкасов, лишенный мною глаза ради возможности общаться с ним. У него было весьма странное имя — Урлук. Не знаю, какой национальности он принадлежал до своей смерти, или же это имя он себе взял уже в Уэко Мундо.
— Спрашивай.
— Помните, вы обещали нашей группе силу. Вы сказали, что в обмен на помощь дадите нам возможность сделать существенные шаги в нашем развитии. Не пора ли исполнить свое обещание?
Вот оно что! Решил ковать железо, пока горячо. Но сейчас не время давать ему то, что я обещал.
— Я помню свои слова, и я не отказываюсь от них. Однако срок нашего договора не истек. Поэтому советую вам успокоиться и продолжать выполнять свои обязанности. Когда время придет, вы получите все, что я вам обещал.
— Но ведь ритуал вы уже провели!
— Будет еще один. И если вы не перестанете задавать ненужные вопросы, то в следующий раз вы будете не отсиживаться в бункере, а бегать под пирамидой. Думаю, вы понимаете, чем это чревато.
Адьюкас сделал шаг назад. Хорошо, значит подействовало. Надо бы им показать кто дома хозяин, пока остальные не осмелели. Я собрал всю свою волю в кулак и постарался выплеснуть максимально возможное количество реацу. Хм, сработало паршиво, но определенного эффекта удалось достичь. Заодно установил полный контакт с теми сами клочками плаща в их мозгах и начал при их помощи воздействовать на них.
— Урлук, советую тебе успокоиться. Я не намерен срывать наши договоренности. Мне не хочется строить отношения на основе силы. Но не забывайся. Если ты и твои товарищи будете делать то, что от вас требуется, я не только дам вам то, что обещал, но и возможно предоставлю вам нечто большее. Все зависит от того, сколько услуг вы мне окажете. Вы все меня понимаете?
Я обзавел взглядом адьюкасов и встретил ответные кивки. Хотя у них было желание со мной поспорить.
— Господин Арес, объявите то, что вы решили делать дальше.
Афина смотрела на меня, при этом по ее телу проходили небольшие волны пламени. Хм, даже не знаю, что бы это значило.
— Хорошо. Итак, слушайте меня предельно внимательно. Есть одно важное дело, которым мы должны заняться. Для начала, нам необходимо подготовить себе убежище. Оно будет временным, но в отличие от нашего лагеря, который сейчас занесен песком, это будут не разбросанные, где попало бункеры. Мы нуждаемся в хорошем укрепленном сооружении, или даже в системе сооружений, которые будут нас защищать от врагов, неблагоприятных условий и прочих бед. Вдобавок обеспечит нас определенным комфортом. Вы, наверное, вовсе забыли, что означает это слово. А возможно, даже и не знали об этом в прошлой жизни. Но думаю, что пора бы нам обзавестись подходящими условиями для существования. И деятельности.
