Я задумалась спрашивать её о Веларии или не стоит? С одной стороны оборотню сейчас будет очень неприятна эта тема и я вполне рискую получить если не парочку царапин, то несколько реплик с мало приятным содержанием. С другой стороны, когда мне еще доведется узнать про эту утопленницу?
-А Велар...
-Про неё я тебе ничего не буду рассказывать, если ты говоришь правду, то в слепке достаточно воспоминаний, а если врешь, то и вовсе незачем тебе знать о ней. Но учти, если ты солгала и Велария жива, я тебя растерзаю и съем.
-Подавишься, кошка драная.
Упс, я это вслух сказала, да? Иначе с чего бы вдруг хозяйка домика так кровожадно оскалилась и быстро перекинулась?
Оборотень беззвучно замерла на смятой постели, уши с забавными кисточками прижались к голове, глаза горели нехорошим огнем, в котором явственно читалась жажда убийства. Как не вовремя, только-только хотела спросить про Риана и нате вам — вместо собеседницы разозленное животное.
Передние лапы хищницы нетерпеливо подрагивали в ожидании момента, когда же можно будет разорвать дерзкое создание. Ничего человеческого не осталось во взгляде, их выражение откровенно говорила, что все испытываемые в данный момент эмоции имеют исключительно деструктивную направленность.
Даже представлять не хотелось чем все это могло закончиться, если бы дверь не слетела с петель, а в комнату не ввалился мой личный и в тот момент глубоко обожаемый охранник. Лекс обвел взглядом помещение и, наткнувшись на серебристый кусок ярости в углу,... живенько вылетел наружу. От удивления я прикусила язык. Вот вам и бесстрашный дион.
С улицы донеслось:
-А ну иди сюда пьянь паршивая! — Через секунду в проеме появился Риан подталкиваемый Лексом, дион ругался сквозь зубы и, используя все еще не протрезвевшего мага как щит, возмущался. — С каких пор Лунные Кошки относятся к безобидным созданиям?!
-Согласно пятнадцатого указа от пятого сбора Великого Тайного Сове.... — Бормотание прервалось увесистым пинком. Риан моргнул и обмяк, навалившись всем весом на диона.
-Вот сам с ней и разбирайся! Мне еще только оборотня для полного счастья не хватало. — Предмет спора сидела на собственном хвосте и с бешенством наблюдала за двумя пришельцами. На симпатичной мордашке даже усы, топорщась в разные стороны и мелко подергиваясь, выражали раздражение и гнев.
От очередного сотрясания Магистр временно вернулся в трезвую действительность, оценил опасность, что-то икнул-буркнул и снова отрубился. Результатом его звукоизвержения (при всем желании словами это назвать было невозможно) стал намордник и ошейник, плотно обхвативший шею оборотня. Та от такой наглости несколько растерянно мявкнула, и нападать передумала.
-Тебя же ни на минуту оставить нельзя! Стоит только отвернуться и все! Прощай спокойствие.... — Злящийся дион одним резким движением поднял меня на ноги, недоверчиво посмотрел на оборотня, убедился, что в ближайшем будущем нападения не предвидится, и потянул меня к выходу. Я не упиралась, только переступая через посапывающего Магистра махнула Сэтре свободной рукой на прощанье.
-Я к нему зайду, честно. — Дверь плавно воспарила и с укоризненными нотками захлопнулась за моей спиной. Из домика донеслось приглушенное рычание и неразборчивое бормотание Вирлана.
Не стоило, конечно, так бросать расстроенного оборотня, но, с другой стороны, с чего бы вдруг я должна была сидеть с ней? Я же не Велария.
Тащиться сквозь кусты следом за дионом было не то чтобы очень неудобно, так, слегка некомфортно — ветки там всякие за ноги цеплялись, корни подножки ставили, темнота, опять же такая что хоть глаз выколи. И, собственно, сам дион. Разозленный и прущий напролом в лучших традициях танка.
-П-притормози залетный! — Перепрыгивая очередное препятствие, вякнула я и для пущего эффекта вцепилась второй рукой в запястье диона, вдобавок уперлась ногами в землю. Проехалась по травке и, зацепившись за какую-то корягу коих вокруг было в изобилии, растянулась у ног проводника. Вернее растянулась бы, если бы не мощный рывок за шиворот, обеспечивший мне относительно стабильное вертикальное положение.
-Под ноги смотреть разучилась? — Прорычал Лекс и явно вознамерился продолжить движение. Пришлось показательно вцепиться в ближнюю ветку и скороговоркой выпалить:
-А как же наш пьяный всемогущий? Его там не загрызут?
-А тебе не все равно? — Я прислушалась к ощущениям, вспомнила знакомство с Вирланом и:
-Действительно. Чего это я? — Ветка осталась в одиночку качаться в ночи, а мы с дионом бодренько поспешили вперед. — Он мальчик большой, выпутается.
-А если нет? — С изрядной толикой ехидства осведомился Лекс.
-А если нет, то вечная ему память. Как вы меня нашли?
-Элементарно.
-И все? Это весь ответ?
-А тебе что, полный отчет нужен? Нашли и ладно, хоть бы поблагодарила. — Не дион, а само недовольство, прям куда бы деться. Фигу ему без масла, а не благодарность.
-Нам далеко еще тащиться? — Вместо ответа Лекс шагнул в сторону, открывая обзор. Вышли мы аккурат на дорогу к привязанным лошадям. Рядом с Оргом, стыдливо прижав уши, переминалась с копыта на копыто Холера. — Тва-а-арь. Все, с меня хватит, едем до первой же живодерни! — Лошадь тоненько заржала и жалостливо заглянула в глаза. Пусть смотрит, со мной такой номер не проходит. — Ууу, скотина. — Я пригрозила трусихе кулаком, та сделала вид, что впечатлилась и даже постояла образцово спокойно пока я забиралась в седло.
Только-только я уселась, как из кустов прямо под копыта Орга вывалился Вирлан. Магистр был немного помят, всклокочен и поцарапан. Три параллельных, почти не кровоточащих линии под глазом никак не походили на следы от лапы оборотня. Видимо Сэтра решила разобраться с наглецом, посмевшим напялить на неё ошейник, в человечьей ипостаси, причем явно успешно. Помимо царапин, Риан мог похвастаться полуоторванным рукавом и разбитым носом.
Молча, игнорируя наши с дионом удивленно-раздраженные взгляды, Риан поднялся с земли, отряхнулся, небрежным жестом привел одежду в порядок и походкой, полной достоинства приблизился к свой лошади, залез в седло и, сдув челку с глаз, сказал:
-И только попробуйте сказать, что не рады меня видеть живым и здоровым.
Мы с Лексом дружно промолчали.
С первыми лучами солнца мы выехали из леса и оказались у подножия небольшого холма. Его вершину на манер мраморной короны венчал город. Крепостные стены из белого камня, чуть искрящегося в свете восходящего солнца, несколько давили на психику своей монументальностью и неприступностью. Да и чуть синеватый туман, стелившийся вокруг, несколько напрягал.
Дорога раскормленной змеёй выползала из леса за нашими спинами и, огибая холм, исчезала из поля зрения. Как и положено "подозрительным проходимцам", так окрестил нашу компанию дион, к городу мы подкрались сзади — дабы не привлекать излишнего внимания.
-Опоздали. — Уныло протянул дион, созерцая золотисто-алые краски восхода. — Специально для иномирных особ, являющихся настоящей проблемой поясняю: в силу твоего мелкого возраста и отсутствия каких бы-то ни было документов просто так пройти в город проблематично. Полор городишко мирный, но, к величайшему моему сожалению, Руну Закона здесь чтят, так что сидеть нам в лесу до следующего восхода, вернее до смены утреннего караула, когда стражники усталые, волшебник Врат и вовсе вымотанный и досмотр производится кое-как.
-А вечерняя смена нам не пойдет? — Очень не хотелось торчать еще сутки в лесу, особенно когда уже появился настрой на теплую постельку и горячую ванну, не говоря уже о полноценном обеде с куском прожаренного мяса.
-Вечерней смены в мирное время нет, потому-то на рассвете в город проникнуть относительно просто. — Подал голос Магистр. — Ничего не поделаешь, придется ждать до завтра. Если ты, конечно, не хочешь продолжить путь. — Сказано это было с откровенным подстрекательством, так что я сочла за лучшее проигнорировать высказывание Вирлана.
-Есть еще один вариант. — Лекс неспешно слез с коня и пару раз присел, разминая мышцы, потом потянулся, зевнул и только после этого договорил: — Можно построить портал до Горды, вернее до её ворот. Что? Ты же хотела, когда еще....
-Когда еще не знала что это за пакость. Нет, нет и еще раз нет! Ни за какие блага я больше в портал не сунусь! Особенно если его строил ты!
Мне показалось, или в глазах диона действительно мелькнули насмешливо-довольные искорки? Впрочем, пусть изгаляется, убогий. Хоть какая-то радость у несчастного.
С горем пополам я спешилась и, вытянув из бездонной сумки покрывало, побрела обустраиваться на отдых. Раз уж мы застряли, то почему бы не посвятить время себе любимой? Тем более, что появившаяся еще ночью идея требовала внимания.
-Ну если ты не доверяешь мне, то может быть Магистр Вирлан сможет помочь? — Маг хмуро глянул на показательно-невинную физиономию диона и ядовито прошипел:
-Только за большие деньги и при условии, что ты пойдешь первым. Обещаю предать то, что от тебя останется огню, или ты предпочитаешь Земные Пристанища?
-В чем дело? Неужели великий Магистр не в силах построить простенький портал?
-Лекс, хорош подстрекательством заниматься, лучше огрей меня по голове. — Пальцем у виска никто не покрутил, но по несколько вытянувшимся лицам парней было и так видно, что они сильно сомневаются в своей адекватности. И не одни они, кстати. Я уже и сама была в себе не уверена — причиной стали проявляющиеся иногда галлюцинации в виде явлений наподобие синего тумана вокруг стен Полора, который явно никто кроме меня не замечал, или тонкий горьковатый запах идущий от перстня. Не говоря уже о том, что само ювелирное украшение полыхало жаром и светило даже сквозь ткань так, что глаза слезились. Будь это магией, не Лекс, так Вирлан поинтересовался бы, что у меня в кармане валяется. Никто ничего не спрашивал, так что, ввиду полного отсутствия внимания пришлось признаться самой себе, что либо я таки тронулась остатками серого вещества, либо проблема в самих предметах. Спрашивать у ребят почему-то не хотелось абсолютно.
-Ты и так явно на голову больная, зачем усугублять? — Осторожно осведомился дион.
-Тебе сложно?
-Мне? — Удивленно хлопнул ресницами Лекс. — Да я бы с удовольствием, но просто так, без причины.... Тебя камнем, палкой или кулаком? Можно и ногой, но это как-то невежливо. — Неожиданно решительно закончил парень и потер руки. То, что он шутил, было ясно, но у меня все равно появились сомнения: а стоит ли?
-Без разницы. Главное, чтобы я потом проснулась живой и здоровой.
-Так ты это серьезно? — Вот теперь дион удивился по настоящему. А он-то, наивный, думал что я шучу. Кивнула в подтверждение и, разумеется, заработала еще один взгляд из серии "Бывают же ненормальные".
-Чего ты хочешь добиться? — Магистр смотрел строго, без тени шуток. Стало очень неуютно.
-Мне нужно, как бы это сказать, ... поболтать кое с кем, а сделать это я могу только в бессознательном состоянии. Говорю сразу: с кем, я вам не скажу, потому....
-Меня не интересует с кем. — Оборвал меня на полуслове Риан. — Меня интересует одно: насколько это для тебя опасно?
-С чего вдруг такая забота?
-Какая разница? Я все равно не признаюсь. Сейчас, по крайней мере. — Равнодушно бросил Риан. — Я жду ответа. — Ох, не нравится мне такой решительный Магистр, ох как не нравится. С другой стороны, когда он мне вообще нравился?
-Ни насколько. Но если ты думаешь, что я позволю тебе стукнуть меня, то извини. Не в обиду будет сказано, но я тебе не доверяю.
-А то я не знаю. — Скривился Риан. — Зря, кстати, не доверяешь, но дело твое. Бить тебя никто не будет, — он с предупреждением посмотрел на диона, — я могу наложить на тебя чары. Вреда они принесут всяко меньше чем удар по затылку.
-Что за чары? — С нескрываемым подозрением спросила я. Дион прекратил изучать носки сапог и поднял голову, так что я смогла полюбоваться на спокойную уверенность его лица.
-Если я правильно понял, то он предлагает тебе Сон Тайланы, это чары из раздела Магии Разума. Абсолютно безобидная вещь, так что можешь не беспокоиться. — И когда только он успел проникнуться доверием к Вирлану?
-Ладно. Но учтите, если я не проснусь, то буду являться каждому из вас в ночных кошмарах. — Возражений не последовало.
Магистр сел рядом со мной на покрывало, его холодные, просто ледяные пальцы легли мне на виски, карие глаза поймали взгляд и никуда отпускать его не собирались. В ушах появился тихий звон, краем глаза я заметила лиловое сияние, исходившее из неожиданно потеплевших рук Риана, и тут же ощутила как отяжелели веки. Ветер еле заметно прошелся по волосам, солнечный луч скользнул по щеке, оставил теплый след и исчез. Слабость ласковой кошкой потерлась о спину и каряя темнота сменилась синевой утреннего неба, а потом и она растворилась во мраке подкравшегося сна.
На этот раз мерзопакостной сырости не было. Присутствовал сад, в котором царила осень. Золотистые шапки деревьев роняли первые листья и они, плавно кружась в своем первом и единственном полете, медленно опускались на по-весеннему зеленую и мягкую траву. Некоторым везло больше и они, приземляясь на поверхность небольшого ручейка, величественно и гордо плыли вниз по течению. Размеры сада были скрыты туманом, скрадывающим и смягчающим силуэты деревьев. Дымка была светлой и легкой, без той серости, что заставляет ежиться от холода и кутаться в плед. В центре огромный дуб-старик широко раскинул свои массивные ветви, на одной из них, находящейся над самой водой, покачивались качели. На них, боком ко мне сидела Велария, она не раскачивалась, просто сидела и провожала взглядом уплывающих вызолоченных осенью путешественников.
-Опять головой стукнулась? — Вместо приветствия поинтересовалась она.
-И тебе добрый день. Помнится, ты уверяла, что мы больше не свидимся.
-Ну, врала, с кем не бывает? — Равнодушно отмахнулась Велария.
-Действительно. Со всяким может приключиться. — Усмехнулась я. — У меня к тебе вопросы.
-Ничего не помню. — Мелкая хамка пожала плечами и хлопнула босой ступней по воде. Радужные брызги осели темными пятнами на светло-синем платье. Я подошла ближе и растянулась под дубом на мягкой травке. Хорошо-то как....
Я поискала взглядом серебряную цепочку с перстнем, который меня и интересовал, искомое обнаружилось на правом запястье Слепка. Вставать было лень, поэтому я некультурно ткнула пальцем в украшение:
-Расскажи мне про вот это.
-Это? — Девчонка удивленно покосилась на перстень, тот ответил ей бликом, на миг осветив темно-карие глаза и поселив в них серебристые искры. — А самой догадаться никак? Это родовой перстень, исполняющий функции ученического, охранного и иже с ним.
-Это я и сама поняла. Меня интересует другое — могу я его носить? В смысле использовать по назначению, например чтобы пройти мимо волшебника Врат.
-Что, надоело лесами бродить? — Ядовито ухмыльнулась Велария. — Можешь и не надеяться, даже если перстень примет тебя за Веларию, проблем будет больше чем выгоды.
