— В свете предстоящей войны со Жнецами, каков будет процент гибели ваших кораблей? — продолжал спрашивать советник.
— Не меньше пятидесяти, — вспомнив самый оптимистичный прогноз аналитиков, проговорил Дэвид.
— Ну, положим, он действительно будет пятьдесят процентов, но при этом будет разрушена большая часть инфраструктуры на планетах, потери населения составят десятки, если не сотни миллиардов, скорее всего, погибнет большая часть политической и военной верхушки, — обрисовал Спаратус картину ближайшего будущего. — В тоже время у России численность кораблей, только ударных флотов, которые будут оказывать нам помощь в противостоянии со Жнецами, близка к тридцати тысячам единиц, это из озвученных ими данных. При этом их планеты окажутся вне ударов противника, и у каждой из заселенных ими планет имеется свой оборонительный флот. Вот теперь и думай, сможет ли Альянс или кто-либо вообще в Пространстве Цитадели противостоять им, если война закончится нашей победой. Нам, вам, и всем остальным, нужен с ними серьезный военный союз, чтобы перенести эту войну с наименьшими потерями.
— Без серьезных доказательство твоих слов я не смогу что-либо сделать, многие адмиралы слишком бесхребетны и зависимы от мнения политиков и бизнеса, — поморщился Андерсон, вспоминая своих коллег. — Тех, кто способен на военный захват власти, слишком мало. Но если появятся реальные доказательства твоих прогнозов, думаю, большинство согласится на это.
— На переговоры их послы прибудут в сопровождении Первого Ударного Флота ВКС РФ, думаю это будет самым убедительным доказательством моих слов, — поднимаясь со своего места, проговорил турианец. — Правда, тогда уже будет поздно.
Странный разговор со Спаратусом заставил Дэвида понять, что положение у них значительно хуже, чем они думали. Русские оказались слишком решительными и смогли перетянуть на свою сторону Иерархию, и одному Господу Богу известно, что ещё провернули эти призраки, вернувшиеся из небытия.
Подпространство. Сверхдредноут «Россия», флагман Первого Ударного Флота ВКС РФ. Каюта посла Кварианской Республики.
Корабль приближался к конечной точке своего маршрута, где должен был пройти первый официальный контакт руководства России и Совета Цитадели. Кварианская делегация так же должна была в этом участвовать, возглавлял её адмирал Заал’Корис, выбранный главой нового государства своей расы, сопровождали его Шала’Раан и Даро’Зен.
Шала всю дорогу занималась обработкой данных геологической разведки по залежам полезных ископаемых на планете и других объектах солнечной системы, ставшей новой родиной для кварианцев. Изучала и разбиралась с планами строительства на планете, которые предложили русские строительные компании. Даже не смотря на все обвинения, выдвинутые в адрес Раан, ей удалось остаться на плаву, но теперь ей предстояло в кратчайшие сроки доказать правильность такого решения сородичей.
Даро повезло меньше, чем Шале, но свое место главы научного отдела она сумела сохранить, а специалисты России нашли многие разработки её подчиненных перспективными. И всю дорогу до цитадели женщина провела за компьютерной консолью, старательно вникая в проекты, заинтересовавшие русских, ведь теперь ей предстояло заставить их вложить средства в их реализацию и строительство крупного научного центра на Ангаре.
Заал же весь путь изучал предложения РФ по инвестированию в экономику их молодой республики. Предложений было много, но и условия для их получения были не самыми простыми, хотя вполне выполнимыми, но окончательное решение предстояло принимать не ему, а парламенту, который будет созван в ближайшее время, и места в нем займут в основном бывшие капитаны мигрирующего флота.
Корис в очередной раз поражался тому, как грамотно русские провернули операцию по получению в свою сферу влияния всего кварианского народа. Правда, большинство представителей расы смотрели на это с другой стороны и видели лишь полученную ими пользу, которая была разительной с тем, что было у них до этого. Их не интересовали долгосрочные последствия принятия такого спешного решения. Даже он не мог хоть сколько-нибудь представить какими они будут, слишком другим было мышление новых союзников в плане строительства отношений с другими расами.
Они не пытались уничтожить культуру его народа, и сами с интересом занимались её изучением, без каких-либо условий помогали со строительством на Ангаре. Организовали на орбитальном кольце несколько филиалов своих крупнейших институтов, военных училищ и академий, предлагая переобучение кварианцев для более быстрой адаптации к технологиям России. Всё происходящее в последние две недели, с момента официального подписания договора было слишком удачным и простым, словно умелые кукловоды дергали за нужные ниточки, в считанные дни окутавшие его народ.
— О чем задумался? — поинтересовалась Раан, заходя кабинет, где обосновался Корис.
— Обо всем происходящем с нами. Слишком всё гладко, слишком просто, словно идет по придуманному заранее плану, — поделился своими сомнениями Заал. — Я просто не могу понять, зачем им всё это?
— Всё очень просто Корис, как говорит мой коллега, академик Скворцов, долг платежом красен, — вмешалась в разговор вошедшая вслед за Раан Зен. — Русские умеют отдавать долги, причем с серьезными процентами. Мне даже страшно представить, что они приготовили для Альянса Систем.
— Какой долг может быть у них перед нами? — взорвался негодованием Корис.
— Их страна существует благодаря попавшим к ним технологиям с корабля Кварианской Республики, разбившегося четыреста семьдесят восемь лет назад на Земле. На их основе выстроено всё, что ты видишь вокруг, — усмехнулась Даро, наблюдая за реакцией коллег. — Я даже сама лично видела записи с изучением его обломков, телами тринадцати членов экипажа и несколькими примитивными роботами, ставшими впоследствии гетами. И ты говоришь, какие долги перед нами?
— Но почему они не рассказали нам ничего об этом? — недоумевала Шала, понимая, что собеседница вряд ли шутит.
— А их кто-нибудь кроме меня напрямую спрашивал об этом? — поинтересовалась Даро, опускаясь в одно из кресел.
— Но зачем тогда им создавать для нас лекарство и дарить планету, — покачал головой Заал. — Тут что-то еще.
— Да тут всё просто. Они, таким образом, купили простых кварианцев, и получили нас под свой практически полный контроль, так как Ангара находится в центре освоенного ими пространства. Уйти с неё куда-либо мы уже не сумеем, ибо у нас просто нет для этого технологий, а когда появятся, для этого просто не найдется желающих, — невесело усмехнулась учёная. — Выбирая между сытой и уютной жизнью на планете, вроде Ангары, или скитанием в бесконечном космосе на кораблях, большинство выберет первое. Конечно, русские не будут сильно давить, но произойдет это только в случае, если у руля их страны встанет какой-нибудь ксенофоб, что маловероятно.
— И что нам теперь делать? Что нас ждет дальше? — неуверенно спросила Шала, понимая всю правоту суждений Зен.
— Не знаю как вы, а я лично собираюсь получить всю возможную выгоду из сотрудничества с ними. Постараюсь просто быть полезной для кварианцев и русских, ибо нужно отрабатывать оказанное доверие своего народа и вложенные в нас деньги русских, — избавляясь от маски, проговорила Зен, быстрыми движениями поправляя свои волосы. — К тому же они несильно горят желанием лезть в наши внутренние дела.
— Ты понимаешь, что практически продаешься им за деньги? — с отвращением проговорил Заал, в следующий момент уже опрокинутый на пол и с приставленным к шее ножом Зен.
— Хочешь сказать, что я шлюха? — зло оскалилась Даро. — А ты у нас теперь чистенький? Сейчас уже назад дороги нет. Да, и получить более выгодное предложение нам не светило никогда.
— Зен, успокойся, оставь Заала в покое, — оттаскивая женщину и отбирая у неё нож, попросила Шала, понимая, что у обоих коллег, просто сдают нервы. — А ты, Корис, держи язык за зубами, мы все сейчас в одной лодке. И либо войдем в историю своего народа как те, кто подарил ему новую родину, либо как предатели и преступники, и закончим как Раэль и Хан.
Смерив друг друга злыми взглядами, Зен и Заал разошлись по разным концам кабинета, каждый решил заняться своим делом. Рана же, покачав головой и попросив терпения у Килы, принялась разбирать следующую партию информации по залежам полезных ископаемых.
Подпространство. Сверхдредноут «Россия», флагман Первого ударного Флота ВКС РФ. Капитанская Каюта.
Беляев по мониторам наблюдал за очередной склокой делегации Кварианской Республики. За сорок часов это была уже третья стычка, в первых двух между собой чуть ли не до драки ругались Шала и Зен, а теперь вот Даро сорвалась на Кориса, который похоже под грузом навалившейся на него ответственности стал сдавать. Беляев сделал себе заметку поговорить с Заалом перед высадкой на Цитадель, стоило его успокоить и дать информацию, чтобы устранить его подозрения о скрытых мотивах действий РФ. Они, конечно, были, но никакого вреда для кварианцев они не несли. Да, и знать о них пока никому не следовало.
Вновь взяв в руки датапад с докладами различных разведывательных групп со всего пространства Цитадели, Владимир Владимирович углубился в их изучение, стоило подобрать работу для Шепарда и его людей, ибо «Нормандия» уже несколько дней болталась по Терминусу без дела. Коллекционеры забились в свою нору и носа не кажут, из данных Тейлора удалось найти парочку мелких баз, не имеющих для «Цербера» какой-либо серьезной ценности, но направлять на их зачистку новоиспеченного генерала и его людей было глупо.
Вопросом с Серым Посредником занимается сам Печной и азари, привезенная Шепардом, и им вроде удалось найти его базу. Туда посылать Джона без надобности, Матвей Евгеньевич и сам справится с этой мразью, мешавшейся под ногами РУС.
Еще была расшифрована информация с ОНД, найденном группой высадки «Нормандии» на Лореке, но для этих операций уже привлечены специалисты из научников, ибо у «Цербера» там были перспективные наработки. Шепард же в своей манере мог там просто всё подорвать, из-за бесчеловечности проводимых на этих научных станциях экспериментов.
— А вот это, пожалуй, подойдет, — перейдя к следующей записи, проговорил глава РУС. — Диверсионная миссия, посмотрим, как с этим справится Шепард.
— Товарищ генерал армии, мы вышли в реальный космос, до цели два часа хода, — доложил капитан первого ранга Смирнов.
— Понял Вас капитан, пусть «Россия» сделает расчеты для прыжка Второго и Третьего Ударных Флотов, так, на всякий случай, вдруг наши собеседники захотят побряцать оружием, — отдал распоряжения Беляев, отсылая Шепарду данные о предстоящей тому миссии.
Впереди Владимира Владимировича ждали переговоры с Советом Цитадели, на успех которых не было никакой надежды, ибо требования, выдвигаемые Российской Федерацией, были заведомо невыгодными для них, да и не ставило руководство страны цели получить место в этом Совете.
Цитадель. Центр дальнего обнаружения кораблей.
Трое операторов как обычно монотонно выполняли свои обязанности, ибо наличие данного центра на станции было бесполезным, и за два года его работы он ни разу и не был использован для целей, с которыми монтировали его турианцы. Но сегодняшняя смена явно выбивалась из череды повторяющихся раз за разом, ибо аппаратура издала громкий сигнал, предупреждающий об обнаружении кораблей за пределами расположения ретранслятора системы.
— Что там, Фетур? — поинтересовался у своего турианского напарника темнокожий человек. — Сбой?
— Нет, это точно не сбой! — уверенно проговорил турианец, быстро набирая на компьютерной консоли череду команд и запуская повторное сканирование.
— Он что реально нашел корабли, вошедшие в систему не через ретранслятор?! — удивилась турианка, бывшая третьим оператором в смене, читая отчет системы. — И их там очень много! К нам приближается целый флот!
— Спокойно, Сайлис, — осадил напарницу Фетур, получая очередную порцию данных. — Сигнатуры некоторых из них совпадают с теми, что были у кораблей, уничтоживших дредноут гетов два года назад.
— Это прибыли русские?! — выдавил из себя человек. — Да они что, воевать с нами собрались?!
— Если, да, то нам конец, — как-то обреченно проговорила Сайлис. — У них там почти пять тысяч кораблей. А один из них в длину не менее двух с половиной километров!
— Отставить панику! — рявкнул турианец. — Томас свяжись с советниками, передай данные системы, Сайлис доложи о результатах адмиралу Флота Цитадели.
Получившие указания операторы тут же занялись выполнением поставленных задач, пока начальник смены продолжил наблюдение за прибывающим флотом.
Цитадель.
На станции царила суматоха, грозящая превратиться в панику, когда в экстранет просочились первые данные о приближающемся флоте новой расы. Разумные всех видов старались покинуть станцию, но корабли оказались заблокированы, ибо Флот Цитадели был приведен в боевую готовность.
Когда передовой корабль вышел на связь с диспетчером станции и запросил разрешение на стыковку, градус паники несколько уменьшился, ибо эта беседа транслировалась в прямой эфир по приказу Совета. После получения оного, многотысячный флот замер на расстоянии, серьезно превышающем таковое для возможности ведения нормального боя для Флота Цитадели. От головного корабля в сторону станции вылетел небольшой фрегат с делегаций официальных представителей.
После этого на Цитадели уже царила не паника, а серьезнейший ажиотаж, ибо желающих взглянуть оказалось очень много. Съемочные группы различных общегалактических СМИ дрались за наиболее удобные места для съемки, СБЦ была вынуждена выслать дополнительные наряды к докам, для обеспечения правопорядка и защиты Совета, прибывшего встретить гостей самыми первыми.
Когда из стыковочного шлюза первыми вышли несколько бойцов, ростом не меньше двух метров, четко чеканя шаг, в черных небликующих бронекостюмах, с оружием наизготовку, многие забеспокоились. Следом за ними вышел похожий лицом на человека разумный, ростом под два метра, хорошо сложен, с приятной внешностью, в обычном человеческом деловом костюме, с заметной сединой в волосах, и серыми холодными глазами без какого-либо интереса осматривающими собравшуюся вокруг толпу. Сопровождали его ещё трое разумных, значительно ниже его ростом, с тремя пальцами на руках, в знакомых многим скафандрах, отчего собравшиеся легко опознали в них кварианцев. Но отсутствие у тех масок удивляло толпу, многие пользовались возможностью взглянуть на то, как реально они выглядят.
