Зверь лютый. Книга 31. Корзно

А места-то мне знакомые. Вон там, с пол-версты, я на песочке лежал, смотрел, как ушкуйники новгородские в Бряхимовском походе бабёнку для походных нужд у местного мужика из-под носа увели. Как же её звали-то? — А, Новожея. Потом мы её у ушкуйников отобрали, под себя приспособили. Лазарь, помнится, всё рвался на ней жениться. Потом в Ростове тогдашний епископ Феодор её, вместе с другими походными девками, в Неро утопил. Позже, я уже на Стрелке сидел, епископ совсем одурел, полез мне мешать, пришлось его... иллюминировать. Через отсечение головы гильотиной. Трупняк-то закопали, а глава и по сю пору у меня в подземельях валяется. Раз-два в год достаём-показываем. Презентация "Голова воровская, оскаленная" входит в курс обучения чиновников и священников.

Ребятки мои — молодцы, правильно всё сделали: поляна большая, на ней два шатра. От края поляны спуск вниз, к Волге. Я на краюшке стою, гляжу, как по склону вверх, по песочку, ко мне лезет "высокая договаривающаяся сторона".

Шесть человек. Трое в шубах, в вычурных меховых шапках, двое в кафтанах, один в корзне. Бедненький. Корзно хорошо, когда ты в седле сидишь, а вокруг, у стремени твоего, всякие... обслуга приподскакивает. Плащик-то под кавалериста шьётся. Пешочком, да в гору, да по песочку... Как баба — подол в руках нести.

Роман — невысок ростом, широк в плечах, лицом красив, черноглаз, черноволос, горбонос. В то время — без бороды и усов.

Что, Ромочка, кипишь? Иль уже выкипел? С берега? С Мологи? С самого Новгорода? Гневаешься? Что тебе, рюриковичу, сыну, внуку и пра-пра... Великих Князей приходится тут по песочку в горку лезть, за плотников безродных просить да кланяться? Покипи-покипи. Ты без этих плотников — никто.

А и с ними — тоже никто. Хуже. Ублюдок-подкидыш. Похлебай, похлебай долю сироты безродного. Долечку. Махонькую.

Остальные — бородачи. Двоих — знаю в лицо.

Слева от князя посадник из Мологи. Помню по тогдашнему "полю" с нурманом. Он был "главным судьёй". Мужик, вроде, нормальный. Но нынешние дела с тогдашними не сравнить. Тогда ему были противны чужаки-нурманы и жаль тощего отрока. Нынче Точильщик с ним поработал. Маразма с идиотизмом не наблюдается. Не фанатик. Но и не союзник. Примкнёт к победителю. Его забота — город сберечь. А видеть, как бродячие псы на пепелище трупы твоих соседей рвут... не радует.

Второй — уже этой зимы знакомец.

— Здрав будь, Дмитрий Иванович, уж месяца четыре как не виделись. По здорову ли дошли?

Боброк от моего приветствия аж согнулся. Будто от удара в поддых.

Я ломаю "вежество". Первым приветствую входящих. Уже это одно... Обращаюсь первым к боярину в присутствии его князя. Выделяю первым волынца, хотя посольство новгородское, там есть бояре старше, родовитее. И подчёркнуто доброжелательно говорю со своим бывшим пленным. Что там, в Киеве, меж нами было... а не перекинулся ли Боброк к "Зверю"?

Привыкайте, ребята. Стипль-чез мозгами по минному полю. Здесь моя земля, моя воля. Это вы ко мне в просителях пришли. А гонор свой боярский новгородский засуньте себе... куда-нибудь. До лучших времён, чтобы не завонялся.

— Э... здрав будь, князь Иван Юрьевич. Дошли... с божьей милостью. Дозволь представить — светлый князь Новогородский Роман Мстиславович.

Обращение... из одних граней. Я — Воевода Всеволжский, но этот титул не используется. Я — князь. Но Всеволжск княжеством не признаётся. Я — князь Ржевский, Торопецкий и Велижский. Но городов не добавляют, будто я безместный. Представьте, что при встрече королей английского и французского, англичанина называют графом, имея ввиду владение им графства Мэн. Тут — хуже

Похоже, Боброк несколько сбился от моей ласковости и говорит примерно так, как они привыкли меня меж собой называть. Типа: ещё один залесский подручный князёк.

Можно обидеться и вспзд...ся. А можно — наоборот. Ловите-ка послы новогородские "гранату". Полную "ласки и к миру устремления".

— О! Радость-то какая! Ай молодец, ай красавец. Ты ж мне... как это по родству выходит? Ты ж мне внучок? Или правнучек? Какой большой-то вырос! Скоро, поди, и усы пробьются. Витязь! Богатырь! Эх, Боброк, как времечко-то летит. Давно ль ты его в колыбельке качал, на горшок высаживал, а он уж во какой. А это у тебя что? Голубь капнул? Не, показалось.

Я делаю шаг вперёд, хватаю Романа за плечи, несу чушь. Кручу его из стороны в сторону.

При первом моём шаге к нему Роман пытается схватить меч на поясе. Но — нету. Оружие на ушкуях осталось. А я заливаю пространство восторгом встречи с родственником и посматриваю на него сверху. Физически — я выше его ростом. Коленами: я, по решению Государя Всея Руси, Мономаху — внук, Роман — праправнук.

Отношение старший-младший — основа основ на "Святой Руси". Отношение "большой-маленький" — общее правило для большинства млекопитающих.

И уже поверху, завиточками по бахроме — он у меня в гостях. Хозяин здесь, на этом куске земли, сейчас — я. Он пришёл просить. У меня. И уходить ему, если он вызовет моё неудовольство, не вытащит пленных, по большому счёту некуда.

Озлобление новгородцев против "самостийников" после разгрома Даньслава усилилось. Гирлянды отрезанных мёртвых ушей, выложенные на паперти Новгородской Софии, произвели впечатление.

У одних:

— Пойти! Отомстить! Истребить!

У других:

— Вот дурни. Так им и надо. Нехрен было в чужой курятник лазать.

У третьих:

— Пойтить-то можно. Только как бы и наши ушки-то... рядом не легли.

Новгород — торговый город. Торговцу нужны прибыли. И не нужны убытки. А какая может быть прибыль у купца, если ему голову отрезали да ушами крыльцо церковное выстлали?

— Господа бояре, прошу в шатёр. Там уж и стол накрыт. А мы пока радости нежданной порадуемся, встрече долгожданной кровных родственников. Я про тебя столько разного слышал (Это — с радостной улыбкой, прямо в запрокинутое лицо зажатого у меня под мышкой Романа).

— Не. Такого уговора не было. Сперва пленников наших отдай.

Один из новгородских вставил своё мнение. Выставляем.

— Некать у себя в Людинском конце будешь. Улицу замостить не можете, с епископа деньгу тяните, а туда же — князьям указывать.

Есть там такое скандальное место. Кому мостить — ссора на пару столетий.

Заговорщицки подмигнув Роману — всякие сявки боярские будут нам, князьям русским, указывать как дела делать, приобнял за плечи и потянул в сторону шатра.

Дёрнувшиеся вслед бояре были остановлены низким поклоном слуги, указавшим на другой шатёр и выдавшего лебезительно-пригласительную тираду о заморских винах и отечественных медах. Моложский посадник пошмыгал носом и направился к шатру. Следом двинулись и остальные. На зависшего в нерешительности Боброка новгородцы оглядывались подозрительно: и сам чужак, и "Зверь Лютый" к нему "ласков".

* * *

" — Троцкого знаешь?

— Да. Обедать у него приходилось.

— Во-от! Сам признался! Закоренелый троцкист! Кормился с руки гидры контрреволюции!".

* * *

Растерянности Романа, даже с ярким покраснением лица и внезапной утратой речи, хватило только до порога. В шатре он резко вывернулся из-под моей руки и отскочил в сторону, судорожно хватая себя за пустой пояс.

Русский князь редко ходит без меча.

Непривычно. Неудобно.

Неуверенно. Тревожно.

Это и должно быть твоим нынешним ощущением, Ромочка.

Профи "по людям", сталкиваясь с новым человеком, должен быстро ответить на три вопроса: опасен? интересен? сложен?

Подкидыш — очень опасен. По моим делам и его возможностям — весьма интересен. Не сложен. Не только по сравнению с Боголюбским, но и с Гнездом или Михалко. Однако, трудно предсказуем. Не из-за глубокой мудрости, а по вздорности характера.

Ловить его я не стал, а присев к столу на низенькую лавочку, кивнул на такую же напротив, и, вытащив из сундучка листик бумаги, положил на стол.

— Садись. Чти. Про тебя.

Он настороженно смотрел на меня, а я вытянул носовой платок.

Ура! Я спрогрессировал носовые платки! Обошлось и без дона Руматы. Теперь сопливые могут обойтись без блестящих рукавов и подолов!

Трубно высморкался. Просквозило где-то на ветерке на Волжских кручах.

Роман послушал аккомпанемент моего аварийного продувания гайморовых полостей и прочих анатомических подробностей. Осторожно подошёл к столику, издалека заглянул в лежащий листик.

— "Господину князю Ивану Юрьевичу, прозываемого "Зверь Лютый" от Великой Княгини Агнешки Болеславовны, ныне, по грехам своим вдовицы убогой, поклон...".

Читал Роман медленно, шевеля губами. То наклоняясь сильнее, то отодвигаясь от столика.

Ага. Увидел.

Прочитал. Не понял.

Перечитал. Не поверил.

Снова побагровел. Ещё раз пробежал строчку глазами.

Схватил лист. Смял в кулаке.

Ещё раз, двумя руками.

Начал рвать. Пополам, ещё пополам. Ещё, ещё.

В клочки. В мелкие. Аж дрожит.

Поднял на меня глаза.

Какой увлекающийся юноша! Даже забыл о моём существовании.

Теперь вспоминает. С трудом. И со стыдом: публично явил несдержанность.

Проявляю доброжелательность и сочувствие. В форме совета:

— В рот и съесть.

Совсем одурел — потянул горсть с бумажными обрывками ко рту. В последний момент одумался, остановился.

— Не хочешь? Сыт? Тогда присядь.

Он ещё смотрит растерянно на меня, а я выкладываю на столик меж нами следующий листок.

— Точно такое же, что тобою порвано. Садись, дочитай до конца.

В здешнем русском языке нет слова "копия". Говорят — "список". Но эти листики не списывали. Приходится как-то описательно.

Роман мгновение смотрел на меня непонимающе. Потом перевёл взгляд на листок на столе. Пробежал взглядом первые строки. Дёрнулся схватить, но кулак занят — в нём клочки от первого экземпляра.

— Хочешь и этот порвать? Не препятствую. Коли надобно тебе это... глупое рвачество, то и рви. У меня тут... ещё с пяток есть. Рви себе на здоровье. До несхочу. А вообще таких листиков — две тьмы. Один в один. Каждая буковка, каждый завиток — одинаков. В каждом листике. Изготовлено типографским способом. Ты про такой способ не слыхивал, но можешь сравнить.

Я вытянул из сундучка ещё пару листиков. Разложил перед Романом на столике и стал тыкать пальчиком:

— Смотри: титло. Здесь, здесь и здесь. Зело — здесь, здесь — один в один каждый завиточек. Ук — вот один, другой, третий — все одинаковы. У ера палочка — всегда на одно расстояние отставлена.

— К-как э-это?

Вопрос потрясённого Романа относился, явно, не к одинаковости всех трёх экземпляров. Но я ответил:

— Есть способ. Типография называется. Ты пощупай. Это не береста, не пергамент. Имею две тьмы таких, один в один, листочков. Во всех одно. Рассказ Великой Княгини Агнешки Болеславовны о том, что ты — не сын. Ни ей, ни князю Мстиславу покойному. Которого ты отцом почитаешь. Она подробно рассказывает про то, как будучи молодкой ещё, не могла понести. И, убоявшись гнева мужа и свёкра, послала свою прислужницу купить новорожденное дитя мужеского пола. Служанка за две ногаты, как за курицу, прикупила в посаде у одной блудливой прачки свежевыроженного мальчика. Отцом которого был какой-то проезжий приказчик. Не то чех, не то жид. Младенца княгиня предъявила мужу для доказательства отсутствия бесплодия. Дитя Жиздору не было интересно, но причина для изгнания жены и возвращения к его тогдашней любовнице отпала. Потом очередная война. Жиздору пришлось бежать к братьям Агнешки. Там, в Польше, она и сама родила. И тебя там оставила. В надежде, что ты сдохнешь на чужбине. Она знала, что ты — помёт прачки-потаскушки и блудодея прохожего. Как-то в сердцах и отцу твоему сказала. Но дела княжеские не позволяли объявить о твоём происхождение от блуда подлых людишек. Да и жил ты тогда в Польше, глаза не мозолил, душу не бередил. Едва же ты вернулся на Русь, как Жиздор, не имея сил от стыда на тебя, подкидыша безродного, смотреть, немедля дал тебе службу — княжение Новогородское. В надежде, что тебя либо по дороге через враждебные земли угробят, либо от погод северных заболеешь, либо буйные новгородцы затопчут. Хоть и яр он был, да не умён. Не съели тебя вороги, не сгноили севера. И вот, ныне сидишь ты передо мной. Безродный подкидыш, плод блуда, дитя разврата. Князь Новогородский.

Роман сидел передо мною, наклонясь к столику с листиками. Молча, потрясенно уставившись в три одинаковых экземпляра своего бесчестья, своей гибели. К которой он лично — отношения не имеет.

Его крах — не его вина. Но здесь, в "Святой Руси" судьба ребёнка — продолжение судьбы его родителей. Шлюхи-портомойни и блудовитого приказчика. Ты не виноват. Но тебя те люди зачали-выродили. И место твоё — среди таких же. Это ж так исконно-посконно, с отцов-прадедов, "от осины не родятся апельсины".

— Нен-навиж-жу...

— Кого? Меня? Отчима? Мачеху? Кровных родителей? Русь Святую? Веру христианскую? С пророками, проклинающих детей блудодеев?

Роман молчал. Не поднимая глаз от листиков бумаги, он пытался как-то... пере... пережить обрушившееся на него.

— Что дальше, Роман? Вон Волга. Вышел и утопился. Булыжник на шею найдётся. Вон сосна с подходящим суком. Могу дать вожжу, чтоб повесился.

— Не верю! Лжа!

— Ну-ну, не скачи. Что мне лжа заборонена — все знают. Но я не об этом. Две тьмы, двадцать тысяч листиков. Вот таких. Один в один. Как эти, перед тобой. Нынче же мои люди понесут их по Руси. Даже если меня нет, если я тут вдруг... Слово сказано и, коли иного моего слова не будет, понесут. В каждую церковь — на ворота. В каждой усадьбе боярской, в каждой крепости во всех башнях, на каждом торгу... Стоят люди, слушают, как грамотей местный читает. Вот это: "... и устрашась гнева мужа и свёкра послала я верную служанку в посад, где и купила она у гулящей бабёнки-прачки, нищей, бездельной, дитя новорожденное мужеска пола...".

— Довольно!

— "... а дала рабыня моя той безчестной бабе за дитя позорное прошенную цену в две ногаты...".

— Хватит!

Почему хватит? Цена не нравится? Меня, уже в куда более взрослом возрасте, за те же две ногаты продали. У тебя, Роман, большая наценка была. За секретность.

— "Хватит", говоришь? Только кто это "хватит" будет кричать по всей Руси? На каждом торгу, в каждом городке, на папертях, в усадьбах боярских да купеческих? Ты? — Русь велика, заорёшься.

Роман вскинул лицо, ненавидяще оглядел меня.

Мы оба без оружия, я, точнее — это тело, чуть старше, больше, тяжелее его. Но концентрация ненависти во взгляде... аж испугался. Содрогнулся. От злобности этого... хорька.

— Дальше будет так. Ты возвращаешься в Мологу. Завтра там все будут знать. Вот это (я приподнял уголок листка). Твоя дружина, бояре эти новогородские, жители... все будут знать, что ты не Роман Мстиславович, а подкидыш, "куплёныш". Нищебродь безродная, отброс отринутый. Дитя похоти, отрыжка разврата. Кусок мерзости. Блевотина бесчестья.

Слова мои били его душу, заставляли судорожно сжиматься руки. Я ежесекундно ожидал, что у него сорвёт стопоры, что он просто кинется на меня, выставив вперёд скрюченные как когти пальцы. То и дело он хватался за пояс. Увы, оружия там не было.