Зверь лютый. Книга 31. Корзно

Надо подыграть, изобразить восторг встречи родственников. Никогда друг друга не видавших, но всё равно — сильно, хоть и заочно, любящих.

— О, сестрица! Какая радость! Сколь много о тебе наслышан! Позволь же обнять и облобызать!

Женщине слегка за тридцать. Четверо родов оставили след на фигуре, а двое умерших уже младших сыновей и своеобразный муж — в душе. Широкозадая, невысокая, плосколицая. Маленькие глазки смотрят злобно. Чрезмерно богатая одежда, масса украшений, золототканный головной платок — как седло на корове. Вынужденная улыбка открывает плохие зубы. Не кариес — сахара здесь нет, просто мелкие, кривые.

Язва. Но не стерва. Уже хорошо. Хотя первое впечатление может быть обманчивым. В какой части?

Она сидит на лавке за столом, выбираться не собирается. Ну, мы люди не гордые. Подхожу и, когда она поворачивает ко мне лицо, чмокаю воздух в сантиметре от поверхности.

Вы никогда не целовались со свеже-оштукатуренной стенкой? — Да, бывает. Но я ещё столько не выпил.

Рядом с ней довольно миловидный юноша лет восемнадцати. Долицефал. В папашку пошёл. Кафтанчик дорогой, бобровый воротничок типа "Шальке". Подобные на национальных китайских халатах. Хотя здесь изобретение византийцев, любят греки украшать мехом борта верхней одежды. Шальке может позволить себе только богатый и знатный. Или стремящийся таковым выглядеть.

Личико испорчено скучающе-презрительной гримаской. Тут сантиметровая дистанция поцелуя обеспечивается отодвиганием поверхности. Не хочет — не надо. Поцелуйный обряд в "Святой Руси" меня и прежде задолбал.

Третья на лавке девушка. По возрасту — молодайка, по платку девица. Редко встречающееся сочетание. Ага, это и есть Фрося. Несостоявшаяся королева мадьяр, хорват, Срема и ещё чего-то. А она ничего. Похожа на брата, но без искривления морды.

— Здравствуй, племяшка. Нут-ка, облобызай вуя своего свежеобретённого.

Помнится, при первой встрече с Ольбегом в Пердуновке мне пришлось судорожно соображать кто такие мамка, дядька, вуй и стрый. Теперь выскакивает автоматом.

Девушка растерянно дёргается, оглядывается на мать, но я тяну её за руку. Заставляю подняться из-за стола, переступить через лавку, встать прямо передо мной. Держу её за обе руки и чуть вожу. Чтобы она выпрямилась, чуть повернулась влево-вправо.

Здешние одежды аристократок скрывают почти всё. Но чтобы скрыть всё вот здесь — надо одевать караульный тулуп на зимнюю шубу. Фигуриста красавица. Почти все хомом сапиенснутые особицы в "Святой Руси" — или недорослицы с тупо-любопытным выражением на лице, или расползшиеся "хозяйки", вымотанные хозяйством и множеством детей. С выражением тупо-замученным.

Редкий случай: уже выросла, но ещё не расплылась. А вот взгляд... испуганный. Покорно подставляет щёчку. Поворачиваю, поднимаю за подбородок её лицо.

— Что ж ты, Ефросиния, обычай дедовский не блюдёшь? Гостя дорогого да вуя родного надлежит целовать в уста сахарные. Ну.

Она ещё и не сообразила, а я уже подтянул к себе и мы... лобызнулись.

* * *

Э-эх, коллеги, попандопулы и прогрессёры. Как же вы будете прогрессерить без женщин? А женщин надо уметь целовать. Так, чтобы через десять секунд она и оторваться не могла. А через полминуты просила нежным слабеющим голоском:

— Положи меня. Куда-нибудь. Ноги ослабели, голова закружилась...

Прогресс, как я уже и неоднократно, не выплавка железоидов и лепёж дерижоплей — люди. Половина из которых — женщины. Какой может быть прогресс без них? Вы бы хоть Камасутру почитали. Я уж не говорю — практически освоили. Хотя бы поцелуйный раздел.

* * *

Едва мы дошли до десятого, "медвяного" по терминологии "Мифов Древней Греции", с прикосновением языков, поцелуя, как "кхе-кхе" в исполнении Боголюбского заставило прервать этот увлекательный процесс.

От её губ я оторвался, но из рук не выпустил: пришлось поддерживать, чтобы не упала. "Контрольный выстрел в голову" не обязателен, если вы умеете целоваться.

Сразу предупреждаю: ничего такого я себе не позволял, рук не распускал. Но все присутствующие были красными. Судя по жару моих щёк — и я тоже. Фрося одновременно "пылала ланитами", "трепетала грудью", потела ладошками и "туманилась очами". Пришлось поддержать девушку за ручку, чтобы смогла перелезть через лавку на своё место.

* * *

" — Свистнуто, не спорю, — снисходительно заметил Коровьев, — действительно свистнуто, но, если говорить беспристрастно, свистнуто очень средне!

— Я ведь не регент, — с достоинством и надувшись, ответил Бегемот и неожиданно подмигнул Маргарите".

* * *

Тут и не "свистнуто", и я не регент. Но Фросе подмигнул. От чего она неуверенно улыбнулась и покраснела сильнее. Потом увидела взгляд матушки своей и запылала ещё пуще. Хотя — куда уж. Огнетушитель видели? — Здесь нет, но уже пора искать.

Боголюбский смотрел на меня оценивающе. Как-то удивлённо-встревожено.

Андрей, ты чего, не знал?! Я ж ходок-перехватчик! Действующий, всепогодный, многоцелевой. Всеядный... ну пусть будет "ядный". А что мы тут с тобой всякой хренью, типа госстроительства и "Всея Святыя Руси" удобрением занимаемся... а жоподелаешь? Умище-то куда деть?

Он снова фыркнул и ткнул рукой в место за столом рядом с собой, напротив родственного семейства.

— Вот, Оленька, брат наш Иван. По отцу он нам брат единокровный, по Улите, жене моей, сынам моим братан. Не худых корней поросль. Да и сам не прост. Помню, малой я ещё был, дедушка наш Мономах сказывал. И в "Поучении" своём про то написал. Раз, на охоте дело было, впрыгнул ему на седло зверь лютый. Чуть не порвал деда-то. Хорошо — ловчие рядом были. Кинулись на зверя со снастями, с железами во множестве. Еле отбился дедушка.

На мой слух чем-то похоже на "Красную шапочку": "тут пришли охотники, вспороли волку брюхо и вынули оттуда бабушку с внучкой. Целыми и невредимыми". В смысле: непрожеванными.

Попытка Боголюбского изобразить рассказ доброго сказочника вызвала у "девочки-переросточки" раздражённый отклик:

— И чего?

Интонация предполагала развитие в духе: "Опять, дурень старый, старьё сказывает. Наслушалась я уже, надоело. У нас, в детском саду, такое только в ясельной группе говорят. Хоть бы чего нового придумал".

Однако, Андрей пытался сохранить прежний сказочно-повествовательный тон:

— Долгие годы, уж и не знаю с каких времён, вражда была промеж рода нашего, князей-рюриковичей, и ихним, зверей лютых, князей-волков. Многие беды от той вражды случалися. Однажды брат наш Иван, в скитаниях своих по Святой Руси, повстречал семейство тех князь-волков. Без мечей да броней, без дружины да войска не испугался он зверей лютых, коих и великий дед наш со страхом вспоминал. Явил храбрость редкую. Духом своим пересилил. И признали князь-волки волю его над собой. Ныне иные из них служат брату нашему в городе его Всеволжске.

Из той истории, когда мы с Алу мало что не обделались, жидко и неоднократно, но вынесли награду в форме долга спасения новорожденного волчонка, я особого секрета не делал. Да и шпионы Боголюбского у меня в городе наверняка есть — Курта видели, сказки про него слышали. А подробности... как волчонок тогда мне в запазуху дул, как я его человечьим молоком выкармливал, как он потом коз доил да по берёзам лазил... кому это интересно?

То, что Андрей не говорит, что меня там, в волчьем логове в черниговских лесах, взяли на должность "кормящего волка", а вовсе не в повелители "рыб, птиц, скотов и гадов" — характеризует. Его отношение к сестре. Как и множественное число "иные из них". Курт у меня один живёт. И это проблема: зверь же уже матёрый. А волчицу ему никак не найти. Иных сам рвёт, иные после случки дохнут. Вернусь домой — надо будет спешно решать. И это — тоже.

— А ныне и я Ивана братом объявил. Вот и сошлись два княжеских рода, человечий и волчий, в одном лице, к нашей общей пользе.

Факеншит! Так он перед ней хвастает! Мною? Или оправдывается? За своё решение дать мне корзно. Перед кем?! Перед этой "водородной бомбой в платочке"?!

Зря напрягался, Андрюша. Оправдания не приняты:

— Чего?! Какие князь-волки?! Бред! Сплетни бабские. Глупость ты сотворил, брат. Глупость несусветную. Вовсе к старости из ума выжил.

Ядовита бабенция. По утрам гнёт кочергу зубами — просто для разминки.

Неприязненный взгляд свежеобретённой сестрицы прошёлся по мне.

— Волк-волчище, поленом хвостище. Не видать хвоста-то. Да и шерсти нет, парша, видать, поела.

— Ха-ха-ха. Верно ты, матушка, говоришь. Волчок-то... плешивенький. Шерсть-то — повылезла, зубки-то — повыпали. Ха-ха-ха.

Радостный смех Остомышлёныша просто требовал поддержать, "отзеркалить" его. Я крайне доброжелательно улыбнулся юному князю. И, чуть затянув, чуть расширив улыбку более обычного, постучал челюстями:

— Хочешь проверить? Зубки-то.

Я держал улыбку. А вот у него она постепенно сползала с лица. Волки волчиц не рвут. А вот молодого да наглого переярка...

Гости ещё не поняли, но Андрей учуял варианты продолжения. Зря, что ли, я почти каждый день повторяю ему: плохих рюриковичей быть не должно. В смысле: в живых.

Он и прервал повисшую после глупой шутки паузу.

Умница: из поля выяснения отношений перевёл в поле сущностей.

— Тут дело такое... Семейное. Остомысл, родитель её (Андрей кивнул головой в сторону продолжающей полыхать пламенем с опущенными глазками Фроси) надумал выдать девку за брата Матаса. За среднего, Игоря. Что скажешь?

Увы, выходить по недотоптанному — не у всех принято. Понятие "сохранить лицо" применительно к собеседнику допускается только в физическом смысле и по особому благоволению. Все "возомнившие о себе" должны дрожать, скулить и писаться. А кто "нет" — тому добавить.

Я не успел и рта открыть, как Ольга Юрьевна окрысилась:

— А чего ты у него спрашиваешь?! Ежели у всякого ублюдка батюшкиного совета просить — и до смерти не переслушаешь! Я к тебе пришла, а не к этому плешаку в парше! Говори "да" и иди сватать!

Экая... куёлда.

Так здесь называют сварливую женщину. "А моя-то куёлда не уймётся!".

Дама-доминант? — Быват. Может, поэтому Остомысл и сбежал к Анастасии Чаровой? Захотелось нормальной человеческой жизни. С нормальной русской бабой...

У княгини стремление к доминированию — есть, навык — есть. А вот мозгов... Нынешняя ситуация оценена неверно. Это же не Остомысла по одной половице туда-сюда гонять.

Не буду раскладывать на составляющие причины её "окрысячивания". Была ли это вспышка женской ревности, свойственная некоторым женщинам по отношению к дочерям своим, пользующимся успехом у мужчин, внезапное климатеральное обострение или же приступ пуританства в предвкушении некоторого намёка на непотребство, а, может, инстинктивное проявление общей злобности, происходящей от деградации эпителия толстой кишки организма, не обеспечивающего необходимый уровень "гормона счастья" — серотонина.

В любом случае, проявление этих свойств акустически граничит, на мой взгляд, с госизменой. Чтобы не происходило интересного в вашем кишечнике, но вести себя надо прилично.

Андрей, привычно впадая в бешенство, но пытаясь ещё удержать на лице улыбку радости от лицезрения родни, дёрнул плечами и повернулся ко мне. Со злобно-вопросительным взглядом.

Какое счастье, что я ещё после Янина убедил себя, что я его не боюсь! Аутотренинг надо регулярно повторять: "не боюсь, не боюсь. не боюсь...".

Фамильное сходство между сестрой и братом, восходящее, вероятно, к матушке их Аеповне, в состоянии злости проявлялось особенно ярко. Но я, как раз, увлечённо выбирал на столе что-нибудь приличное из блюда с вываренными в меду какими-то сухофруктами.

Люблю сладкое, извиняюсь.

Ответил честно, не включая дополнительного переводчика с внутреннего языка на придворный:

— Куёлду эту — вышибить в тычки. Сунуть в холодную. Будет вякать — отдать Манохе под десяток горячих.

Глянул мельком на Ольгу Юрьевну и дополнил:

— Или под три. Десятка.

Хамлю? — Безусловно. Хотя можно сказать изысканнее: иду на обострение. Мне Ваше, Ольга Юрьевна, доминирование, до... до дверцы. В тот половой орган, куда у нас на Руси постоянно посылают.

Я уже объяснял, умно и заумно, что в "Святой Руси" очень много истериков и шизоидов. А уж вокруг меня — плюнуть некуда.

Опыт наработан обширнейший: в Пердуновке мне как-то пришлось только за один вечер четверых истерирующих мужчин последовательно успокаивать. Бывали и жертвы среди местного населения. Экспериментально установлено: лучшее средство — ведро холодной воды. И — повторить. Потом, конечно, изоляция — без зрителей истерики прекращаются.

Я закинул в рот выбранный с блюда ломтик яблока, когда сестрица, наконец, среагировала. Изобразив на лице нечто вампирячье, типа загрызу-покусаю, она, расставив пальцы когтями кинулась на меня.

На меня так цаплянутая ведьма в Пердуновке кидалась. Тогда я был моложе, слабее и глупее, только помощники и спасли. А теперь-то...

Ширина стола не позволила княгине сразу вцепиться мне в глаза — тянуться далеко. Ей пришлось привставать, задницу поднимать... Поймал за роскошный платок, дёрнул и сунул озлобленным фейсом в сладкое.

Интересно: глюкоза с сахарозой — удобрения? В смысле: удобряют человека?

Повозил там — фрукты в меду хорошо прилипают. Не затягивая процесс, лёгким толчком в темечко отправил в исходное состояние, к месту старта.

В мои баллистические расчёты вкралась ошибочка: задница княгини проскочила мимо лавки. Облепленная прилипшими заедками Ольга Юрьевна, злобно ругаясь, помахала руками и полетела навзничь на пол.

Грохнуло знатно. Не менее знатно забренчало и задырынчало всё, на неё навешанное.

Да и как же такое может быть не "знатно", когда в комнате — высшая знать "Святой Руси", сплошь рюриковичи? Тут даже воздух испортить — только высокоблагородно.

После мгновения тишины, сестрица возопила:

— Ой, убили! Ой, сломала! Ой, ироды-звери-каины-душегубы!

От её крика все дружно дёрнулись. Но тут княгиня допустила ошибку — вдохнула. Что позволило ей набрать воздух для следующей тирады, а мне спросить Боголюбского:

— У тебя когда гридни с коней падают — так же кричат?

Вопрос для любого святорусского человека глупый: бабу и гридня сравнивать нельзя. Но я же равноправ и дерьмократ! Либераст и где-то даже феминист. В смысле: люблю фемин. Конечно — правильно приготовленных. А не таких, как эта: хоть и в меду, а с жёлчью.

Боголюбского несуразность моего вопроса несколько притормозила. Он нахмурился, собираясь с мыслями. Открыл, было, рот, но тут сестрица снова завопила. Мыслям пришлось подождать.

Остомышлёныш, сидевший напротив, дёрнулся помочь своей матушке. Мой рык:

— Сидеть!

Заставил его замереть в полуприседе. Потом опуститься на место. Маска скучающей презрительности в смеси с наглым превосходством исчезла с его лица и заменилась выражением испуга и растерянности. Стало видно, что этот молодой парень не только высший аристократ и русский князь, но и не очень сообразителен и трусоват.