— Времени полно, — усмехнулась Гермиона. — Особенно, если не тупить... Ты ведь не будешь тупить?
— С твоей помощью? Уж точно не буду..
— Вот и молодец, — Гермиона неожиданно наклонилась, неловко поцеловала его в губы и умчалась.
— Что это было?.. — пробормотал Гарри, чувствуя, что отчаянно краснеет. — Чёрт... Нет, кое-чего лучше не знать...
День рождения Гарри Поттера наделал немало шума. В самом деле, губернатор является поздравить лично очень немногих... И ещё реже приходит с семьёй. Но когда в одном месте собираются столь выдающиеся люди во главе с Мальчиком-который-выжил — это вполне достойный повод. Ну а где губернатор, там и другим лучшим семействам стоит побывать... Пока дети развлекаются, можно о серьёзных вещах поговорить, и лишних вопросов — что, мол, вы, джентльмены, там делали — никто задавать не станет. День рождения Гарри Поттера — это вам не шутки...
Сам Гарри прекрасно обошёлся бы и своей компанией — но и против гостей ничего не имел. Гости были весьма полезными — немалая часть местной элиты... И Флойд с Коко и Каспером. Самые интересные гости — и самые опасные.
Принимая подарки, Гарри вспоминал Дурслей и с трудом не позволял дружелюбной улыбке превратиться в торжествующий оскал. Где теперь те Дурсли? Может, уже сдохли под забором? Или ютятся в какой-нибудь ночлежке? Неважно... Но при случае можно полюбопытствовать — просто чтобы позлорадствовать. Ну да, нехорошо... Но иногда можно.
Да и само количество и качество подарков довело бы Дадли, будь он тут, до истерики — ему такое на светило никогда. Конечно, подарки гостей были довольно формальными... Но, к примеру, альбом с видами багамской природы был хорош. Да и прочие подарки от него не отставали, но более всего Гарри понравились два: губернатор вручил ему чёрно-сине-жёлтую бейсболку с гербом, а Коко и Каспер — большую модель "Золотой Лани" Дрейка.
Луна подарила собственноручно нарисованную мангу, Гермиона — справочник по программированию, Джастин — новый лэптоп, Дафна — перстень с детектором зелий, а Джинни — шарф, который связала сама. Учитель же вручила банковскую карту с весьма приятной суммой на счёте.
— Пополняется из прибыли, — сообщила Учитель, — так что у тебя теперь ещё один мотив разбираться в бизнесе... Оно тебе понадобится, захватишь ли ты мир или откроешь кофейню.
Гости подвисли.
— Не обращайте внимания, это у них старая семейная шутка, — фыркнула Гермиона.
— Кстати, может, кофе сварить? — предложил Гарри. — Не хочу хвастаться, но кофе у меня получается отменный...
— Праздник удался, — констатировал Гарри, развалившийся на шезлонге.
— Определённо, — согласилась Гермиона с соседнего шезлонга. — Жаль, мой день рождения с таким размахом не отметить...
— Можем в ближайшие выходные всей компанией отправиться к тебе и отметить, — предложил Гарри. — Не Багамы, конечно... Но на перекошенные физиономии твоих школьных "подруг" полюбоваться тоже будет неплохо. Дурслей бы ещё найти...
— Не думаю, что это слишком сложно, — фыркнула Гермиона, — а попасться им на глаза уже не проблема. Вроде они к сестре Вернона свалили...
— Вот на чью морду я бы полюбовался с особым удовольствием... — протянул Гарри. — Я даже надеюсь, что она подохнет от злости, когда увидит, чего мы уже добились.
— Кстати, Гарри, а почему бы тебе не потребовать с вассалов долю в их предприятиях?
— Ты про Нотта и Дэвис? Ничего особенного у них нет... А тем, что есть, я займусь, когда вернёмся. И знаешь, было бы неплохо собрать воедино все наши предприятия — так и удобнее будет, и безопаснее...
— Гарри, — задумчиво протянула Гермиона, — ты знаешь, что такое дзайбацу?
Идею Гарри обдумывал пару дней, после чего вынес на обсуждение.
— Идея неплохая, но стоматология в неё не вписывается, — вздохнул Дэн Грейнджер. — Ну а больше у нас и нет, кроме доли... Стоп. Конгломерат же, где общего — только владелец...
— Дзайбацу, — кивнула Гермиона.
— Чеболь, — поправил Джастин. — Мы не все тут родственники...
— Это поправимо, — хмыкнула Дафна.
— Дафна... — протянула Гермиона. — Но мысль интересная...
Повисла неловкая тишина.
— М-да, — хмыкнула Учитель. — Впрочем, я и не такое видела, так что... Ладно, оставим личную жизнь вернёмся к общественной — идея объединиться мне нравится. Можно будет много интересного провернуть...
Бизнес-джет замер на стоянке — пилот лорда Финч-Флетчли был виртуозом. Гарри спустился по трапу, подал руку Гермионе и хмыкнул, заметив на стоянке Вернона. Бывший дядя, краснея и брызжа слюнями, орал на парнишку-работника, скорее всего — на пустом месте. Демонстрировал свою мнимую значимость...
И тут он заметил Гарри Поттера в компании людей явно богатых и высокопоставленных, да при этом Поттер лишь мазнул по нему взглядом, презрение в котором чувствовалось даже на таком расстоянии... Реакция себя ждать не заставила.
Разумеется, Гарри предпочёл бы понаблюдать за этой сценой вблизи... Но так было даже лучше — так Дурсль нагляднее ощущал своё ничтожество. Очень остро ощущал, судя по воплям и попытке бросится к племяннику. Попытка закончилась ничем — даже десяток метров оказались для жирдяя непреодолимым расстоянием, да и охрана заинтересовалась...
— Душераздирающее зрелище, — вздохнула Гермиона. — Так быстро сдуться...
— Да, жаль, что он не добежал до охраны, — кивнул Гарри. — Забавное было бы зрелище... Кстати, помнишь, мы рассуждали, что было бы забавно попасться Дурслям на глаза?
— Просто совпадение, — покачала головой Гермиона. — Дурацкое совпадение... Но мне нравится.
— Да, это было забавно, — согласилась Учитель. — Но глазеть на него у нас нет времени — финал послезавтра, а у нас ещё куча дел...
Дел, если честно, было не так уж много — но, во-первых, надо было переждать джетлаг, а во-вторых, выяснить, что случилось за лето в магической Британии. Само собой, о чём-то масштабном они узнали бы сразу, но и мелочи говорили очень много...
Новостей хватало, однако что-то значили лишь перестановки в Министерстве — на первый взгляд совершенно незначительные. Руфус Скримджер, после смерти Амбридж периодически исполнявший её обязанности, официально занял пост заместителя министра, передав командование авроратом Амелии Боунс, возглавлявшей Департамент магического правопорядка. А вот помощник Скримджера, Кингсли Шеклболт, получил новую должность — он возглавил только что учреждённый Отдел защитной магии.
Прочитав новости, Гарри посмотрел на Учителя и спросил:
— Ты это видела?
— Видела. Что скажешь, ученик?..
— Не нравится мне это, — ответил Гарри. — Полноценный силовой блок — и в руках Амелии? Неужели Скримджер ей настолько доверяет? Не думаю, он явно не идиот...
— Полагаю, он ей меньше не доверяет, чем своему помощнику, — Учитель отложила газету. — И не сказать, что напрасно — Шеклболт всегда был человеком Дамблдора, а у него свои планы. Которые вряд ли совпадают с планами Фаджа — хотя бы потому, что они вообще есть. Этот идиот только и способен, что грести всё под себя. Ладно, пока что все это нам не мешает — но так будет не всегда. Думай, ученик — похоже, Большая Игра уже началась...
Гарри думал. Правда, не хватало исходных данных, но тут будет очень полезен финал — там соберутся почти все сливки общества, и даже ни о чём не спрашивая, можно будет узнать немало полезного... А уж правильно заданные вопросы и вовсе позволят оказаться впереди всех.
Размышления, впрочем, ничуть не мешали собираться, и утро дня чемпионата Гарри Поттер встретил на холме, пиная старый ботинок. Ботинок был порталом, который доставит всю компанию на стадион... А использовать машину министерские чинуши не давали. Идиотское требование — особенно на фоне столь же идиотского требования изображать маглов. Никто, естественно, этого не станет делать... А большинство просто не способны, ибо магловедение в Хогвартсе было на чудовищно низком уровне.
Всё это изрядно раздражало, а торчащие рядом Диггори настроения не улучшали... А особенно — старший.
К Седрику у Гарри вопросов не было — он всё больше молчал, лишь иногда вставляя что-нибудь — всегда коротко и по делу, но вот его отец, Амос... Амос оказался болтлив и хвастлив, он не мог помолчать хотя бы минуту, бесконечно расхваливая своего сына. Заслуженно — но от этого не становилось легче. И активацию портала Гарри встретил с искренним облегчением...
...Которого, впрочем, хватило ненадолго — Министерство магии ожидаемо открыло новые глубины идиотизма и радостно в них нырнуло.
— Они идиоты? — тоскливо осведомился Гарри, глядя на магла-билетёра и торчащего у него за спиной обливиатора.
— Вороватые идиоты, — уточнила Гермиона. — Обрати внимание, Дафна — это и есть синдром сторожа...
— Дай кому-нибудь каплю полномочий и значок, и он тут же вообразит себя властелином мира, — кивнула Дафна. — Так, наши билеты, наконец, зарегистрируют, или нам придётся обратиться в администрацию?..
Это сработало — билетёр проставил штамп на билетах, а обливиатор предпочёл промолчать. Было совершенно очевидно, что высказаться ему хочется, но не хочется злить Гринграссов...
За воротами идиотизм продолжился — несмотря на все требования, подавляющее большинство даже не пыталось притворяться маглами, а те, кто пытались...
— Какого чёрта всё это выглядит, как долбаный цирк Монти Пайтона под кислотой?! — взвыл Джастин.
— Маги, — пожала плечами Гермиона. — Смирись.
— Нельзя убивать идиотов в людных местах, — пробормотал Джастин.
— Вот именно, — кивнула Дафна, похлопав волшебной палочкой по ладони.
Гарри промолчал — чувствовал он себя точно так же. Хотелось кого-нибудь убить... Потому что уровень идиотизма зашкаливал.
Англичан это касалось в наибольшей степени, хотя и иностранные волшебники не блистали здравомыслием... Но они хотя бы не настолько демонстративно игнорировали правила — или просто лучше ориентировались в магловском мире.
Уизли в министерской ложе смотрелись странновато — но гораздо менее странно, чем домовушка, которая, зажмурившись, сидела на самом краешке сиденья. И гораздо уместнее, чем вечно кривящиеся Малфои, которые, разумеется, не могли пропустить столь пафосное мероприятие... Хорошо хоть, у всех троих хватило ума помалкивать — что для Малфоев довольно необычно.
Сам себе квиддич Гарри не интересовал — в отличие от зрителей. Уж больно впечатляющее общество тут подобралось — чего стоили сразу три министра магии! А ведь здесь не только министры со свитой, но и чиновники рангом пониже, бизнесмены и прочие сливки общества... Конечно, никаких серьёзных переговоров тут не получится, но прикинуть, о чём вообще говорить, вполне можно. Прощупать почву, примериться, договориться о новой встрече... Тем более, что англичан в финале не было — за кубок сражались болгары и ирландцы. Конечно, были поклонники и у них, и немало, да и просто любители квиддича — но в целом англичане болели не слишком активно... И ожидавшие подобного организаторы выпустили талисманы команд. И если фокусы лепреконов, разбрасывавших фальшивое золото, встретили аплодисменты, то шоу вейл привело толпу в экстаз.
— И это, заметим, без всякого стриптиза, — ухмыльнулся Джастин. — А вообразите, что было бы с ним...
— Не хочу, — буркнул Гарри. — Они и так-то устроили тут хаос, а уж со стриптизом... Нет, спасибо, стриптиз и без таких приключений можно посмотреть.
— А не рано ли тебе, мальчик? — ехидно поинтересовалась Урсула. — Небось, и журналы соответствующие припрятал?..
Гарри не ответил — такие подколки на него не действовали. Вместо этого он сосредоточился на квиддиче — вот только игра его интересовала в последнюю очередь. Нет, Гарри, уверенный, что игра договорная, высматривал, кто из игроков мог быть перекуплен... И чем дальше, тем больше укреплялся в подозрении, что продались все. Потому что иначе объяснить творящийся кретинизм не получалось.
— Рон, ты же у нас знаток квиддича?
— Ну да, а что?
— Вот эта дичь, которая творится на поле — это как, нормально?
— Ну... — протянул Рон. — Вообще, это уже слишком, но высшая лига почти всегда грязно играет, просто это не так заметно. Обычно всё делается как бы случайно... А вообще, в квиддиче возможны семьсот нарушений, и все они были на самом первом чемпионате.
— Похоже, сегодня список пополнится, — заметил Гарри, когда лепреконы изобразили в воздухе неприличный жест, вейлы принялись кидаться в них огнём, а судья попросту сбежал.
— Сегодня ночью будут написаны новые правила, — неожиданно произнесла Луна. — Выбери — колокол или барабан...
— Лунатичка... — буркнул под нос Рон.
Гарри едва заметно поморщился и закрыл глаза, сосредоточившись на словах Луны.
Ясно одно — придётся остаться на ночь. Проблема, конечно — но невеликая. Магия может многое... А вот что будет ночью — это уже серьёзный вопрос. Вряд ли что-то хорошее... А значит, надо готовиться к бою — иначе никак. Колокол или барабан... Набатный колокол или барабан Дрейка? Тот ещё выбор...
— Нам предстоит сложная ночь, — заметила Учитель. — Надеюсь, вы к этому готовы...
— Разумеется, — Гарри хлопнул себя по карману, где лежала коробочка с расширением пространства, в которой хранилось самое необходимое. — Ну и трансфигурация нам в помощь...
Матч закончился победой Ирландии по очкам — снитч всё-таки поймал Крам. Нечастый случай, но, насколько знал Гарри, отнюдь не уникальный... И это его интересовало куда меньше, чем странное поведение домовика Барти Крауча — при том, что сам Крауч так и не появился. Странно, но мало ли, какие срочные дела могли возникнуть у правительственного чиновника такого ранга... Вот только сидела домовушка довольно странно — как будто там сидел кто-то ещё. А вот это было уже интересно — мантии-невидимки не были чем-то уникальным, дезыллюминационные чары — тоже, но зачем всем этим пользоваться матче? Пробраться без билета? Нет, безбилетников отлавливали тщательно — правда, их и не было, но всё-таки... Да что тут гадать — Крауч и протащил этого невидимку, кем бы он ни был. Зачем? Кто это? А ещё Берта Джоркинс со стёртой памятью... Неужели дурацкая идея Луны — насчёт Крауча-младшего — оказалась верна? Да нет, такая дичь даже магам в голову не придёт... Или придёт?
Не хотелось этого признавать, но увы — общий идиотизм магов такое допускал...
Своими подозрениями Гарри решил поделиться с компанией, пока Учитель сооружала землянку — пространственные чары ей давались не то, чтобы тяжело, но требовали полной сосредоточенности... А всем остальным в это время было нечего делать.
— Бред, — заявила Гермиона. — Хотя...
— Вот именно, — отозвалась Дафна. — Не забывай о его паталогической привязанности. А его жена столь же болезненно обожала сына, спуская ему всё, что угодно...
— То есть, умерла она, а не Барти?
— Ну да. Папа говорил, что она очень сильно сдала после суда, так что он подозревал самоубийство, но вообще-то, она и сама могла умереть. Вот только... Джастин, что бы ты в такой ситуации сделал?
— Свалил бы. Или ты про старшего? Тогда дал бы денег, заставил сменить внешность и уехать куда-нибудь в Латинскую Америку, взяв обет никогда не возвращаться.
