— И тем не менее, Совет предпочитает этот факт игнорировать, сосредоточившись на личности рыцаря Вана — покачал головой, внезапно включившийся в разговор Дуку.
По словам Джинна, его наставник уже давно испытывает сомнения по многим вопросам в политике Ордена, а также не согласен с действиями Совета в большинстве случаев. Похоже, не только Реван успел заметить, что Орден утратил былое величие. Ограничив свою численность, отказавшись от армии и позволив Сенату помыкать собой, джедаи перестали быть похожими на тех рыцарей-света, что описаны в Хрониках становления Республики. Орден не принимали всерьез. Политики зачастую считают его своей игрушкой, не стесняясь плести интриги вокруг Храма и его обитателей. Дуку ощутил это на себе, когда его, вместе с группой молодых джедаев, обманом заставили вырезать мандалорских воинов на Галидраане. От ухода из Ордена графа Серенно тогда удержали только совместные уговоры Квай-Гона и самого Гранд-магистра Йоды. Но вера в Совет и курс, которым они ведут всех джедаев, пошатнулась. Такие убеждения древнему были по душе. В прошлом из разочаровавшихся джедаев получались верные соратники. Недаром, кроме Митры, никто не вернулся в Орден после окончания Мандалорских войн.
Тем временем, конвой достиг дверей зала Совета.
Возле входа их ждал Джинн, опиравшийся на плечо своего падавана.
— Квай-Гон! Тебе еще рано подниматься! И как тебя отпустила магистр Че? — возмутился Дуку, увидев своего бывшего ученика.
— Спасибо за заботу, учитель — усмехнулся раненый джедай, особо выделив последнее слово — Но я не могу пропустить это собрание. В конце концов, именно я был тем, кто привел Авнера в Орден.
Кеноби посмотрел на своего наставника с неодобрением. Видимо, его частично посвятили в план, и он от него не в восторге. Однако, перечить учителю не собирается, что уже хорошо.
— Полагаю, Совет дал разрешение на твое участие в собрании? — уточнил Дуку.
— Разумеется — кивнул Квай-Гон.
— Что ж, в таком случае, здесь я вас и оставлю. В отличие от моего бывшего ученика, меня на слушание не пригласили — учтиво кивнул граф Серенно, обращаясь к подконвойному — До встречи "рыцарь" Ван. Мастер Ундулли.
— До встречи, мастер Дуку — попрощалась мириаланка.
— До встречи, мастер Дуку — обозначил поклон древний.
Дворянин размеренным шагом удалился. К удивлению Ревана, Луминара осталась с ними.
— Я должна представить вас Совету — заметив недоумение на лицах, как Авнера Вана, так и Квай-Гона, пояснила мириаланка.
— "Значит Дуку направили в качестве поддержки и боевого усиления, на случай, если я вздумаю начать чудить" — мысленно заключил древний.
— Не будем заставлять их ждать — предложил Джинн.
— Разумеется — согласилась женщина.
В тот же момент, высокие двери с вырезанным на них символом Ордена распахнулись, впуская всю группу внутрь.
Зал выглядел также, как и тысячи лет назад. Простая круглая комната, широкие окна, двенадцать кресел, обращенных в центр. Все просто и со вкусом, в лучших традициях Ордена.
Стражи разошлись по периметру зала, вставая возле колонн за спинами членов Совета. Последних, к слову, было значительно меньше двенадцати.
Занятыми оказались всего шесть мест. По данным, что Реван успел прочитать в Архивах, выходило, что его вопросом решили заняться Магистры: Пло Кун — мужчина из расы кел-дор; корун — Мейс Винду; уроженец Цереи — Ки-Ади Мунди; одноглазый ланник — Эвен Пиелл; неприятный на вид тисспианец — Оппо Ранцизис; и единственная женщина, из присутствующих, Ади Галлия, с довольно нетипичной для толотианки внешностью.
Что ж, решение вопросов, связанных с принятием или изгнанием члена Ордена иногда проводилось и малым составом Совета. Тем более, что здесь присутствуют сразу три пожизненных его члена. Однако, отсутствие Гранд-магистра наводило на определенные мысли. Йода бы не пропустил собрание, на котором решалась судьба Авнера Вана. Или же тот их разговор был простой формальностью? Нет, Реван был уверен, что глава Совета смог почувствовать истинную двойственную суть древнего рыцаря. Но тогда почему его здесь нет?
— Уважаемый Совет — начала Луминара, как только они вышли в центр зала — По вашему распоряжению, одаренный по имени Авнер Ван явился.
— Я могу говорить и сам — прервал ее Реван, которому происходящее слишком напоминало суд над Митрой.
Большинство членов Совета посмотрели на подобное вмешательство с неодобрением. Лишь Ади Галлия удивленно приподняла брови. Лицо кел-дора сложно было прочитать под характерными для их расы дыхательной маской и очками.
— Таковы наши традиции — протянул Ки-Ади Мунди, сложив пальцы домиком перед собой.
— Но тебе это неизвестно! Ведь ты чужак, самовольно назвавшийся рыцарем Ордена джедай! — почти прошипел Ранцизис.
— Не будем спешить с выводами, магистры — призвал всех к тишине Винду, по-видимому, пользующийся определенным авторитетом среди членов Совета — Авнер Ван, вас вызвали сюда, чтобы прояснить несколько моментов, касающихся ваших способностей и уровня подготовки, которые кажутся нам весьма необычными для того, кто не проходил обучения в Ордене.
Заметив, что слово хочет вставить Квай-Гон, корун продолжил.
— Также Совету показался странным тот факт, что вас приняли в состав Ордена без нашего одобрения — перевел он взгляд на Джинна — Даже при том, что вашу кандидатуру поддержали несколько мастеров, включая бывшего члена Совета.
Повисла тишина, которую, спустя несколько секунд нарушил цереанин.
— Не поведаете нам, кто вы и откуда?
Реван сделал шаг вперед, становясь в самый центр зала, в то время как остальные отошли ближе к выходу.
— Мое имя Авнер Ван и я родом с Дералии. Однако, долгое время я провел на Дантуине — начал свой рассказ древний.
Эмоции Совета было трудно ощутить, поскольку все магистры предпочли поставить вокруг себя защиту. Все же им предстояла встреча с неизвестным одаренным. Реван этот шаг одобрял. Но вот само исполнение его раздражало. В защите было полно дыр, и она не позволяла полностью скрыть джедая от постороннего внимания. Сосредоточившись Реван мог ощутить недоверие и раздражение, которое он вызывал у магистров.
Мысленно усмехнувшись, древний решил продемонстрировать, что значит — скрывать свои мысли и эмоции.
Он с одухотворенным выражением лица и абсолютно честными глазами принялся рассказывать заранее выдуманную историю Авнера Вана, потерявшего рано родителей и пустившегося в странствие по галактике, ведомый странным чувством, которому не мог найти объяснения. Некий "Зов" привел его на Дантуин, где он провел несколько лет. Никто не почувствовал и намека на ложь.
— Где вы обучились обращению со световым мечом и навыкам Силы? — прервал рассказ Винду.
— Меня обучал джедай-магистр Жар Лестин — спокойно ответил Реван.
— Чушь! — бросил Ранцизис — Магистра с таким именем нет!
— Вернее нет в настоящее время и уже несколько тысяч лет как, точно — поправил эмоционального тисспианца Ки-Ади Мунди — Однако, это имя мне встречалось в архивных записях.
— Я тоже припоминаю — поддержала его Ади Галлия — Он был членом Совета в анклаве на Дантуине.
— И как же вас обучал мертвец? — с легким недоверием, прорвавшимся в голос через маску беспристрастности, спросил Винду — Или же...
— Я нашел голокрон — огорошил всех Реван.
Судя по реакции, Квай-Гон не стал заранее информировать Совет об обучении Авнера Вана.
— Что?! — вырвалось, казалось, у всех присутствующих.
— Я нашел голокрон магистра Жара — повторил древний.
Магистры возмущенно загомонили и Винду вновь пришлось повысить голос.
— Фехтованию по книжке не научиться! — заметил Ки-Ади Мунди.
— Так голокрон и не книга вовсе — усмехнулся Реван — Меня учил сам магистр Жар. Он же показал основы нескольких стилей, а также рассказал, как собрать свой собственный световой меч.
— Ты имеешь в ввиду, что голокрон содержал не только информацию, но и хранителя? — переспросил Пло-Кун.
Реван кивнул.
— Где этот голокрон сейчас? — спросил Винду, после того, как навел порядок.
— К сожалению, я потерял его после крушения на Татуине — с грустью в голосе ответил Реван.
От магистров повеяло разочарованием. Неповрежденный джедайский голокрон, да еще и с Хранителем, это редкость.
— Что ж, те, кто участвовал в освобождении Набу от блокады Торговой федерации высоко оценивают ваши навыки фехтования... как и способности к Силе — продолжил корун.
— Но не все — вставил цереанин.
— Верно — согласился Винду — Со слов очевидцев, вы неоднократно применяли молнию Силы и демонстрировали излишнюю жестокость в бою.
— Молния — техника Темной стороны — подхватил Пло-Кун — И используют ее лишь адепты Темной стороны, падшие джедаи, или же Ситхи.
Реван изобразил на лице шок.
— Как?! Но ведь магистр Жар был джедаем! — воскликнул он.
— Или же тем, кто лишь выдавал себя за него — возразил Винду — Сказать что-либо с уверенностью, сейчас нельзя. Голокрон утерян, а с ним и доказательства.
— Но я же джедай! — горячо возразил Реван.
— Это нам еще предстоит решить — ответил вместо коруна Ки-Ади Мунди.
— Я не чувствую в нем Тьмы... совсем — подала голос Ади Галлия — Как он мог использовать молнию? Без Темной стороны это невозможно.
— Есть и более светлые аналоги — отмахнулся Винду — Важны лишь эмоции. Я изучал некоторые подобные техники, когда создавал Ваапад.
— Уважаемый Совет! — прервал обсуждение Квай-Гон — При всем моем уважении к вам, но за Авнера поручились магистры Ордена, он обучался у Джедая, пусть и давно ушедшего в Силу. В нем нет Тьмы и сражается он лишь для защиты тех, кто в этом нуждается. Какие еще нужны доказательства, что он настоящий джедай?
— Одобрения Совета он не получал — возразил корун.
— Но его поддержал сам Гранд-магистр! — добил Джинн.
Для некоторых из присутствующих это было новостью. Винду же удивленным не выглядел.
— Нам не удалось подтвердить эту информацию. Связь с Гранд-магистром оборвалась. Он сейчас в регионе, где довольно тяжело поддерживать коммуникацию.
— "Вот оно что" — мысленно произнес Реван.
Стало быть весь этот фарс устроили присутствующие здесь магистры, без одобрения Йоды. Решили поиграть в охоту на Ситха? Разоблачить врага, проникшего в стан "хранителей мира"?
В этот момент в скрытой гарнитуре раздались два тихих щелчка — "Цель обнаружена". А еще несколькими мгновениями позже от Энакина полыхнуло радостью и предвкушением.
Реван усмехнулся. Пора было заканчивать с этим отвлекающим маневром.
— Уважаемый Совет! Есть еще один вопрос, с которым я планировал к вам обратиться — произнес он.
— Что же это за вопрос? — с интересом спросила Галлия.
— Я хотел бы взять Энакина Скайуокера к себе в качестве падавана — огорошил всех Реван.
— Исключено! — возмутился Винду.
Его поддержали и остальные мастера.
— Вы не в том положении, чтобы брать учеников! Вначале, вам самому предстоит пройти полноценное обучение в Ордене, а затем и испытания, чтобы стать рыцарем — подхватил цереанин.
— Но между нами существуют Узы Силы — попробовал надавить древний.
— Вздор! — отмахнулся Оппо Ранцизис — На формирование подобных уз уходят годы. Вы же встретились меньше месяца назад.
Дальнейшее обсуждение пресек Винду, провозгласив, что Совет принял решение принять Авнера Вана в Орден в ранге падавана и в ближайшее время определит, кто будет его наставником. О том, чтобы он взял в ученики "избранного" и речи быть не может.
— Тем более у него уже есть этот рогатый ситх, вместо ученика — буркнул Оби-Ван, к сожалению, недостаточно тихо.
— Что ты только что сказал, падаван? — зацепился за вполне определенное слово Ранцизис — Ситх?
Стражи по периметру заметно напряглись.
От хлопка, с которым в мыслях Ревана его ладонь впечаталась в собственное лицо, должны были вылететь даже бронированные стекла башни. Еще секунду назад, он бы с умным видом кивнул и покинул зал совета, избежав ненужного конфликта. Момент с принятием Мола в ученики не был упомянут в отчетах по миссии. Джинну удалось даже убедить Кеноби молчать об этом. Видимо, ненадолго.
Теперь же, Реван буквально почувствовал, как закрывается единственный выход. Дверь, ведущая из зала была заперта, о чем позаботились Стражи. Магистры собрались, в Силе росло напряжение.
Древний джедай мысленно выругался. Если придется прорываться с боем, то ему придется несладко. Убивать или калечить он никого не планировал, а это значительно усложняло дело. Он мог поспорить, что справится с любым из присутствующих магистров один на один. Но вот со всеми разом? Если бы он позволил себе их убить... но это не имело смысла. А бессмысленная жестокость и кровавая резня — удел зверей, безумцев и падших, что стали рабами своих желаний и Темной стороны. Реван был не таким. Он подчинял Тьму, а не она его!
— Повтори, что ты сказал, падаван? — тем временем потребовал Винду.
Опиравшийся на плечо своего ученика Квай-Гон едва не раздавил тому руку, явно переборщив с силой в попытках подать знак Оби-Вану, чтобы он помалкивал.
Однако, Кеноби, намека не понял, или же не пожелал понимать.
— Этого нет в отчетах по миссии на Набу — начал падаван — После того, как мастер Джинн был ранен в бою с неизвестным забраком, к нам на помощь пришел Авнер Ван. Он легко расправился с противником... Даже слишком.
— Пока что это говорит лишь о мастерстве юного Вана — заметил Пло Кун.
Ки-Ади Мунди согласно кивнул. Даже от Ранцизиса пришла волна интереса, смешанная с уважением.
— Это не все — продолжил Кеноби — Он не добил ситха, а предложил тому стать... эм... он предложил сотрудничество.
— Сделка с ситхом?! — возмутился Винду.
— Он его что, отпустил?! — поддержал коллегу Оппо Ранцизис.
— Но в отчете Квай-Гона указано, что ситх сбежал! — напомнила Ади Галлия.
Видимо осознав, что только что подставил не только Авнера, но и своего учителя, Кеноби попытался оправдать Джинна.
— Учитель был тяжело ранен и пребывал в бреду. Он мог и упустить этот момент.
-"Ох, Квай-Гон, воспитал ты праведника на свою голову" — мысленно сокрушался Реван, подготавливаясь к тому, что ситуация вскоре может накалиться.
Бывший джедай призвал на помощь Силу, укрепляя свое тело и выставляя барьеры, готовые перехватить или ослабить любой направленный на него удар. Это не могло не остаться незамеченным в любой другой ситуации, но здесь и сейчас, Сила и так бурлила в помещении, маскируя любые манипуляции.
Магистры горячо спорили, обсуждая сказанное Кеноби. Обсуждалось, верить ли словам падавана, который мог и ошибиться, будучи в шоковом состоянии после боя с опасным противником. Мог ли это вообще быть ситх или же просто очередной подражатель, отыскавший темный голокрон. Мнения разделились. Кто-то настаивал на задержании, как Авнера Вана, так и Квай-Гона. Кто-то уделял внимание только молодому одаренному. Но все сходились в одном.
— Авнер Ван — громогласно произнес Винду — Совет подозревает вас в сотрудничестве с ситхами. С этого момента вам надлежит сдать все имеющееся у вас оружие и проследовать в выделенные для вас апартаменты на территории Храма, где вы будете ждать суда.
