Далёкие миры 4

— Ё... твою мать! Как не вовремя,— крякнул с досадой Петро и уже чисто по инерции выдал, — Корабль? Что у нас с кораблём? Уйти отсюда сможем?

— Корабль исправен, готовность к уходу из системы сто процентов, — тон голоса командного искина чуть изменился.

При наличии фантазии можно было представить, что он, или она, кто их там разберёт выходцев из мастерских Зика, пожал виртуальными плечами.

Типа, — Что с вас взять, с убогих? Не понимаете простых истин.

Фантазией Петро не страдал, с детства копался в земле, приучен был думать от неё. Приземлённо. И тут, так далеко от родных мест, ко всему относился так же. С точки зрения — что каждый суслик должен знать свою норку. Полуразумные создания Зика, иногда, позволяли себе больше чем им отведено статусом. Больше чем положено в этом мире и их надо было ставить на место. Сразу. Опыт этого дела у него, уже, был.

Поэтому, вызверился и что было силы мысленно рявкнул, — Я тебя, искин, не о том спрашиваю. До точки назначения дойдём? Отвечать!!!

Совсем мысленно не получилось, крик вырвался наружу, оглушил в темном пространстве шлема, но командный искин фрегата проникся.

Мгновенно отрапортовал, — Так точно! До точки назначения дойдём. Приступать к подготовке?

— Приступай! — успокоился Петро, — Только сначала забери нас отсюда. Связывайся с искинами обоих ботов и определяйтесь с точкой встречи...

* * *

— где-то в пространстве, рубка "Хигура" —

Двести лет назад, во время войны с Арханоидами, Архами, как их по простому называют, в этом густо засеянном звёздами секторе пространства был рай. Фронтир, вольница со своими законами. Теперь те же звёзды, но без планет, с планетами без атмосферы и без людей. Но это лирика и на неё не было времени.

Весь тщательно разработанный кластером искинов план их карательного рейда летел непонятно куда. Корабельная группа безнадёжно опаздывала. Непредвиденных боестолкновения с пауками, или хуже того с рейдерами Грорхов не было. Пару раз проскочили в стороне, на периферии какой-то звёздной системы по одному их кораблю и на этом всё.

Задерживала продвижение конвоя станция "Юзем", которую по несколько суток приходилось ждать в промежуточных системах. Тормозил её паучий гиперпривод. Время на прыжок считали по статистике его работы при перегоне астероида сейфа из звёздной системы Рон до Тора.

Ошиблись. Не учли, что размеры и почти одинаковая масса объектов, это ещё не всё. Процесс оказался сложнее. Два прыжка прошли по плану, на пять звёздных систем каждый, на третьем застопорилось. Муравьи толкатели сбились с ритма. Расход их жизненной силы на пробой в гиперпространстве транспортного туннеля для её перемещения резко возрос.

Прыжки стали короче. Не на пять, шесть звёздные системы как раньше, как планировалось, а на одну, но даже за такое малое время мелкие твари уставали. Вываливались из прыжка без предупреждения в нормальное пространство и на какое-то время впадали в спячку. На сутки, двое, а то и больше. Единственный плюс всего этого безобразия — вываливались в пустом, лишённном жизни месте. Между звёзд.

Загнать корабли в доки станции и вместе идти к цели, лишь усугубит проблему. Добавит массы и ещё больше затормозит. Оставить её, в надежде что дойдёт одна и идти в базовую систему Грорхов одиними кораблями нельзя. Ничейная территория, по которой они идут, таковой не является. О договоре Архи давно забыли, наплевали и растёрли, и хуже того, связались с ящерами.

Оставить "Юзем" нельзя, и взорвать, чтобы никому не достался, тоже нельзя. В плане уничтожения главного гнезда народа Урххе у него важная роль. Главная, на начальном этапе. На его появление в пространстве звёздной системы должен клюнуть флот ящеров.

Первым, не выдержал Адмирал, во время короткого совещания в промежуточной звёздной системе, — Лорд! Признаю, что ошибся по срокам и готов понести наказание, но дальше так нельзя. Теряется смысл нашего похода. Кто-то должен остаться с "Юземом" и кто-то должен быть впереди. На одну, две системы. Моё предложение, один корабль...

— Разведка... Один корабль, — задумчиво протянул Макс и задал встречный, — А если Грорхи? Если нарвутся на их флот? Что тогда?

— Флот, значит ударный, — заметил молчавший всё это время Ли, Шохриэль, — Другого, в таком месте, быть не может. И что тогда мне с ним делать? Убегать? Потеряем время...

— А с чего это, лорд, ты решил, что это будет твой "Ульв"? — недовольно хмыкнул Шенк, — "Элон" мощнее твоего Дварфа...

— Потому и решил, — пожал плечами Ли, Шохриэль, — Что твой "Элон" принесёт больше пользы на конечном этапе операции.

— Успокойтесь, — поднял руку Адмирал, — Послушайте из чего я исхожу. Вторжение Грорхов скорее всего началось. На всё Содружество вряд ли, нереально, не хватит у них сил. На какую-то часть территории...

Дождался тишины и продолжил, — И глобальная война с ними не наше дело. Так мы кажется договаривались. Наша задача — раздавить их мозг. Их центр управления...

Прописные истины, что повторял Адмирал для чересчур возбудившихся адмиралов Харви и Старка, Макс уже не слушал. Оставил их спор симбиоту, для записи важного и выводов, а сам отвлёкся подумать.

Прикидывал, — "Элон"... "Ульв"... — Кто из них лучше подойдёт для этой цели...

Удаление нейросети и замена симбиота удалась. Мелкий инопланетный паразит прижился и заработал как надо. Особых способностей не прибавил, может не вошёл ещё в силу, но нейросеть заменил и даже улучшил. Мозг, или что там вместо него осталось после стольких потрясений, стал работать чётче, добавил в производительности и, как ему показалось, ещё один слой мышления.

Как показалось, а так ли оно на самом деле, или это лишь его фантазии, спросить не у кого. У друга Серёги бесполезно, у самого симбиот наполовину калека, еле еле дышит, а идти на поклон к Линни, себе дороже. Та опять запрёт на пару суток на исследования, в медкапсулу. Не хотел, надоело.

Чувство неправильности происходящего проявилось у него во время прошлого сидения в промежуточной системе, когда ожидали "Юзем". К осознанным мыслям это не относилось, мыслей на разные темы хватало. Было чувство, уверенность, и это было впервые. Предыдущий симбиот так не мог. На основании всего этого, предложение Адмирала — временно разделиться, отправить вперёд разведку, легло на эти ощущения как влитое.

— А почему бы и нет, — поднялся он на ноги, — Восемь систем до цели и таким темпом мы будем тащиться ещё суток двадцать. Пусть прогуляются. Проверят все эти системы по маршруту, — и остановил взгляд на Ли, Шохриэле, — Ты, Мэрг, пойдёшь! Возьмёшь на подвеску "Зумми" и десяток андроидов. Думаю, пригодятся...

И придержав рукой, вскочившего, возмущённого несправедливостью Шенка, замолчал прикидывая в уме. Минута, вторая и, после неё, выдал неожиданное.

— Возьмёшь с собой три снаряда с кварком. Калибр туннельника у них тот же. Разберёшься, полное руководство по их применению твой Лео получит.

— Разберёмся, — кивнул Ли, Шохриэль и поднялся с места, — Пределы моих полномочий?

— Пределы полномочий? — удивился Макс, — Какие, на хрен, тут пределы? Нет пределов. На твоё усмотрение и для пользы нашего дела.

* * *

— Ли, Шохриэль —

Хороший глава подразделения, армейского взвода ли, фабрики, или клана, это не тот что хватается всё делать сам. При правильной постановке рабочего процесса команда должна сработать без него. Странно, но под это определение Макс подходил. Непонятно как, то ли с помощью интуиции, то ли с подсказки корабельных искинов но правильное, единственно верное решение в этот момент, он принимал. Без разницы, от него оно исходило, или от исполнителей.

Вариант разделиться и отправить один корабль вперёд, по ходу движения корабельной группы и боевой станции, предложил Адмирал, а выбрал этот корабль Макс. Три кварковых снаряда, оснащённые одноразовым гипердвигателем, рассчитанным на прыжок внутри звёздной системы, фрегат для связи и десять андроидов в усиление абордажной группы его "Ульва" шли дополнением, и особого значения не имели. Лорд Мэрг Ли, Шохриэль пошёл бы в рейд и так. Без них.

Биологический, паучий гиперпривод вещь хорошая, а в некоторых случаях, таких как — уйти в прыжок с места когда ты в безнадёжной ситуации, незаменимая. Но, не в этот раз. Адмирал, его штаб, его искины ошиблись. Главная движущая сила военной станции серии "Юзем", странные мелкие пауки и их погонщики в самый не подходящий момент забастовали. Темп передвижения их корабельной группы резко упал. Грамотно задуманный рейд безнадёжно опаздывал.

Так что причина ускориться, оживить боевой дух и между делом развеяться была. Дождались прихода в систему "Юзема", под завязку заправили свои баки из его бездонных запасов топлива и спустя три часа на подготовку, на подгон мелочей, каких хватает даже на самом совершенном корабле, ушли в прыжок.

Двести лет назад в этом секторе пространства был Фронтир и довольно обжитое зафронтирное пространство где расселялись любителей экзотики. Захватывали звёздные системы, если были на то силы, разворачивали добычу и переработку различных полезных ископаемых, которых хватало на безатмосферных спутниках планет и многочисленных астероидах. Торговали.

Удобное место для всего, для жизни, производства и развлечений. Хорошая логистика — парсек, два, максимум три между звёздами, отсюда меньшие затраты на перемещения между ними и не такие серьёзные требования к классу кораблей. Третьего, второго, а то и первого поколения, давно списанных в утиль в центральных мирах Содружества. Отсталость в техническом плане их и погубила в прошлой войне с Архами.

Довольно населённый, компактный, сектор пространства из тридцати обитаемых миров ничего не смог им противопоставить. За десять суток пал под ударом боевых астероидов Архов. И где-то в этом районе, не так далеко отсюда, через семь звёздных систем, в глубину территорий контролируемых Архами, находится система "Гермион". Давняя база кланового флота, но законсервированная в виду поражения в той войне.

— Бывшего клана. Откупились. Брат откупился, — от этой мысли не вовремя, лорд горько усмехнулся и задумался, попытался вспомнить, — Когда же я там был? Семьдесят лет тому назад, восемьдесят?

С долговременной памятью творилось что-то неладное. То что было ближе пятидесяти лет, помнил, то что раньше частично. Издержки переноса личности в новое тело, но с этим можно мириться. Главное себя не потерял. А база? Туда можно и заскочить. Недалеко, один прыжок для "Ульва", но не сейчас. Не до неё.

Сейчас, строгое исполнение приказа. Разведка. Первая безымянная звёздная система, до которой добирались двое суток оказалась пустой. Абсолютно пустой. Тусклая, на последних тысячелетиях жизни, не дающая тепла звезда красный карлик, разбитые в хлам три ближних к нему планеты и две ледяных дальних. Унылый, никому не нужный мир.

Обследовали, убедились, что никого нет и ушли в прыжок к звёздной системе "Ринико", На этот раз, на трое суток и перед его окончанием, перед выходом из него, лорд Мэрг Ли, Шохриэль волновался. Возможно, оттого что здесь он когда-то был. Давно, до войны....

Лёгкая, малозаметная тошнота на которую никто не обращает внимания и серую муть гиперперехода на экранах рубки сменила чернота звёздного неба системы. Ещё не старая звезда, нормального для всего живого, жёлтого спектра излучения и три планеты на её ,орбите, были на месте. Мир класса Б по классификации.

Всё как тогда, всё на месте. Единственное отличие от прошлого времени, это тишина в эфире. Первое, что безо всякого усилия с их стороны ловят датчики и локаторы наружного наблюдения, это спам в эфире. Передачи местного галовещания и случайно попавшие частные разговоры. Не было этого. Не было жизни. Не восстановилась за прошедшие двести лет с того момента как её выжгли.

Стандартный доклад командного искина, — Выход в нормальное пространство в штатном режиме, приступаю к зондированию, — погружённый в свои мысли, в воспоминания о том времени, лорд пропустил мимо ушей.

Дождался его окончания и спросил, — Сколько здесь жило в то время?

— Немного, — осторожно изобразил кашель Лео, — Десять миллионов. Промышленная система. Добыча металлов и их переработка...

— Десять миллионов, — мысленно хмыкнул Ли, Шохриэль, — Для него это немного. Искин, что с него взять. Разумный, но искин...

И не стал развивать тему. Не было настроения, да и не к чему ворошить старое.

Кроме того, настало время докладов по состоянию окружающей корабли среды. Сначала от Лео, а следом, почти слово в слово, от пилота, — Система пуста. Чужого присутствия не обнаружено.

Выслушал и недовольно буркнул, — Пассивным локатором из под системы маскировки, работающей на максимуме? Много ты увидишь в таком режиме?

Система маскировки, производства Империи Дварфов — "Кирг", что стояла на "Ульве", относилась к категории надёжных. Непробиваемых. Работала в одну сторону, свободно пропускала сквозь силовую плёнку маскировочного поля любое излучение извне и не выпускала наружу своё. А это означает, что для полноценного зондирования нужен источник информации снаружи. Вне корабля.

Небольшие разведывательные зонды, что обычно используются в картографии и при разведке необитаемых звёздных систем в арсенале "Ульва" израсходованы. Не осталось после захода в системы родного клана.

Мелочь, вроде бы, но тогда они выручили, а потом, после ухода оттуда не солоно хлебавши, фактически под стрессом, не до них было. Не до пополнения запаса. Закрутили дела и забыл, упустил.

— Лорд! — громкий возглас Лео вернул его в реальность, заставил обратить внимание на правый, от тактического, информационный экран рубки.

Со схеметичекой картиной звёздного неба системы, зелёной линией курса их рейдера, плавно поворачивающегося влево на площадку разгона и большим ярко красным пятном в правой стороне.

— На двадцать, двадцать пять градусов вправо от курса, — машинально отметил для себя Ли, Шохриэль и холодея от мысли, — Опоздали!? Началось? — враз, осипшим голосом спросил, — Что это?

Неровное, похожее на медузу, красное пятно на схеме прыгнуло вперёд, заполнило собой весь экран и только после этого командный искин осторожно произнёс, — Пассивный режим не даёт полноты картины, точно определить не могу, но, с большой долей вероятности, это гравитационное возмущение. Остаточные следы от воронки гиперперехода...

— Что и требовалось доказать, — уже, спокойно хмыкнул про себя Ли, Шохриэль и потребовал, — Когда, куда и сколько их?

Судя по размерам гравитационнной аномалии, в гипер, из этой точки, ушёл не один и не десять кораблей, а достаточно большая корабельная группа. Как бы не флот...

— Из одной точки определить невозможно. В ту сторону может быть много направлений, — ироничный тон ответа Лео, как бы говорил, — К чему этот вопрос? Знаешь же, что с двух точек, минимум, определятся...

— Умные всё, — с раздражением буркнул, про себя, Ли, Шохриэль и, срывая неожиданную злость, с тоской подумал, — Кажется мы не успели...

Где-то в той стороне обитаемые миры, Содружество. Какое конкретно государство, развалившийся Арвар, Империя Аратан, небольшая федерация Селур,, или его бывшая родина Империя Агр, с налёту не определить Нужна привязка по реперным точкам, работа искинов, по другому...