Судьба наследника

По аудитории прокатился небольшой гомон, суть которого сводилась к "ни черта не понятно, потом разберемся".

— Расписание занятий и книги, надеюсь, все получили? Занятия начинаются послезавтра, сегодня, так и быть, отдыхайте. А завтра отходите от отдыха, — заклацал зубами скелет.

— Кстати, куратором вашего курса назначена Вилиэсса ма Храйн. Она так же не смогла прийти, потому что сейчас сидит со мной в деканской, и мы разбираем кучу ваших личных дел и оформляем бумаги. Вы будете поделены на две равные группы для проведения семинарских занятий. Вроде бы все. Собрание на сегодня закончено, всем просьба покинуть аудиторию! — скелет хлопнул в ладоши и упал на пол.

Студенты начали переглядываться между собой, переговариваться, знакомясь, а Ийр почувствовал себя чужим. Не нравились ему никогда толпы народа. Не будет же он, как дурак, подходить ко всем и представляться. Парень почувствовал, что кто-то легонько дернул его за рукав.

— Привет, — улыбнулась девушка.

"Интересно, ректор по внешности ведет отбор в Академию?"

Кареглазая девушка была обладательницей внушительного бюста, роскошной копны вьющихся русых волос и стройными ножками.

— И тебе не чихать, — барон поспешно нацепил на себя маску доброжелательности, — Ийр, первый курс.

— Да мы все здесь первый курс! Лика. Я из вольных баронств. А ты ведь имперец, да? — девушка немного смутилась, — ой, прости, что столько вопросов задаю, просто, я здесь совершенно никого не знаю.

— Из нее самой. Сейчас познакомимся, — парень хитро усмехнулся и, пересилив внутреннюю робость, встал с ногами на парту, — добрый день леди, господа! Меня зовут Ийр, рад встрече с вами! — по аудитории прошелся одобрительный гул, — что же мы сидим здесь? Декан четко приказал нам пить и веселиться, так зарулим же в ближайшую таверну, и познакомимся поближе!

"Ффух, я это сделал", — за широкой улыбкой ка Райн скрывал внутреннюю борьбу стыда, робости, желания попозировать перед симпатичной девушкой и, почему-то, совести.

Наградой ему послужил восхищенный блеск в глазах прелестницы.

Весело гомонящим потоком они вылились на лестницу, вышли из башни и бодро потопали к "Рогам и копытам". Таверна находилась в пяти кварталах от Академии и была достаточно большой, чтобы вместить их всех. Ийр успел познакомиться с несколькими симпатичными девушками и парой парней, чьих имен он пока не запомнил.

Ввалившись внутрь, они быстро посдвигали столы и стали делать заказы. Вокруг засуетилось несколько официанток, подносящих кружки с пивом, бокалы, бутылки вина, краем глаза барон заметил парочку бутылок виски и коньяка. Рядом с ним села Лика, а напротив — Хорив и Харна, брат и сестра — близнецы.

В ожидании горячих блюд, они завели какой-то пустой разговор о том, кто откуда приехал, где жил, где бывал.

— До десяти лет жил в Райнфорде, затем переехал к отцу в Конкорд, у него там торговые дела, — сказал ка Райн, когда подошла его очередь, — стыдно признаться, но нигде никогда не бывал — сначала слишком маленький был, а потом ехать куда-то в обществе всяческих гувернанток и охраны не хотелось, отец всегда строго относился к моей безопасности, — улыбнулся парень, — но ничего, мой звездный час настанет через месяц, когда исполнится восемнадцать, и пусть ищут в поле ветер!

Засмеявшись, они чокнулись кружками пива и приложились к пенящемуся напитку.

— Так ты из богатой семьи? — спросила Лика.

— Не очень, но на жизнь хватает, — покривил душой студиоз, хватит на сегодня бравады, а то еще прослывет зазнайкой, всему свое время. А кольцо он предусмотрительно оставил в комнате общежития, не хватало еще его потерять в пьяном угаре.

— А ты откуда, Лика? — хором спросили близнецы?

— Я дочь сеньора Седрика, Восточное Свободное баронство, — смутившись, отвела глаза девушка.

"Неплохо", — Райн удивленно посмотрел на новую знакомую, — "Восточное одно из трех сильнейших баронств запада".

— Комсомолка, спортсменка и просто красавица, — Ийру вспомнилось древнее как мир выражение, потерявшее свой смысл в толще веков истории.

Вместе с ними рассмеялись подслушивавшие их разговор соседи, обстановка разрядилась, и веселье понеслось своим чередом.

Сознание постепенно задурманивалось, все чаще перед глазами мелькало хорошенькое личико Лики, и парень уже призадумывался, не предложить ли ей прогуляться с ним до башни.

— Ийр, подай нож, пожалуйста! — закричали ему с соседнего столика, и парень неаккуратно схватил за лезвие лежавший перед ним прибор.

Указательный и средний пальцы кольнуло болью, и в голове мгновенно помутилось.

— Ох, вечно я обо что-то режусь, — выдавил из себя широкую улыбку барон, — боюсь, теперь вам не использовать его по назначению, если вы конечно не желаете отведать моей крови, — шутливо закончил под всеобщий смех ка Райн, — ни у кого бинта не найдется? Так и думал, — сделал огорченную рожицу Ийр, — я вас покину ненадолго, тут за углом должна стоять аптека.

Перед глазами закружили черные мошки, становилось трудно дышать, внимание рассеивалось, и парень чувствовал, что может сорваться в любую секунду. А вокруг было столько острых предметов...

Студиоз поспешно вскочил и развернулся к выходу, как почувствовал, что кто-то держит рукав его камзола.

— Ты в порядке, может тебя проводить? — обеспокоенно спросила Лика.

— Это всего-лишь царапина, — Райн покачал головой, скрывая лихорадочный блеск глаз, — я скоро вернусь, — чуть грубее, чем хотел, он вырвал свой рукав из цепких пальчиков баронессы, и почти бегом скрылся за дверью.

Пройдя пару поворотов и завернув на какую-то глухую улочку, парень остановился и прислонился к стене, тяжело дыша. Сердце было готово выскочить из груди, а изо рта вырывался хриплый рык.

"Еще чуть-чуть и все", — Ийр достал из внутреннего кармана платок и обмотал им пальцы.

Ночь была светлой, подняв голову, барон посмотрел на усеянное звездами небо и величественную Луну. Это спасло ему жизнь.

На крыше одного из домов возникла закутанная в плащ тень, подняв руку, она направила какой-то маленький арбалет в грудь ка Райна и спустила курок.

В диком прыжке барон успел увернуться от неминуемой смерти, больно ударившись плечом о стену, а в спину вонзилась волна магической энергии.

"Зачарованные болты!"

Ийр бросился к выходу из переулка — ему нужно было добежать до людей, там убийца остережется стрелять. Он оступился и покатился по каменным плитам, больно ударяясь локтями и коленками. В паре метров от него воткнулся второй болт, ударная волна опрокинула барона назад, но тот, стиснув зубы, вскочил на ноги и вылетел из оказавшегося столь опасным перехода. Короткими пробежками от дома к дому он пробежал до таверны, не спуская глаз с неба, но загадочный убийца пропал. А вокруг уже было достаточно много народу, чтобы не опасаться удара в спину.

Парень остановился у входа в зал, отряхнулся, пригладил растрепавшиеся волосы и с дебильной ухмылкой до ушей открыл дверь.

— Что с тобой? — в ужасе посмотрела на него Лика.

— Ты не поверишь, — делая огромный глоток из стакана с вином, сказал Ийр, — аптеку я найти не смог, зато нарвался на разборки патруля стражников и банды медвежатников, так у нас называют ночных грабителей, — пояснил он девушке.

— Ты не ранен?

— Да что со мной случится, — улыбнулся ка Райн, — уже второй камзол за неделю в столице испортил, но, как видишь, жив-здоров!

Адреналин ушел из крови, и тело начало мелко дрожать, а нервы натянулись тоненькой ниточкой над пропастью. Чтобы скрыть это, Ийр перебрасывался шутками с соседями, жестикулировал, не забывая подливать Лике вина, а себе сока. И краем глаза посматривал на дверь, в каждом ее шорохе или скрипе ему слышался щелчок арбалета.

Самому пить не хотелось, алкоголь выветрился вместе со стрессом, и в головела нарастала тупая, ноющая боль. Захотелось спать, но идти одному в Академию было опасно. Придется дождаться, когда веселье утихнет само, и одногруппники захотят в свои комнатки.

— О чем ты думаешь? — тихо спросила его баронесса.

— Неужели так заметно, — делано удивился Ийр, — а я-то надеялся под дурачка закосить, — они рассмеялись.

— Ну а если серьезно? Если не секрет, — мило покраснела Лика.

— Прикидывал, смогу ли я завтра проснуться к полудню и сходить на ярмарку. А то такой праздник будет, а я похмельный в общежитие валяюсь.

— А я могу т-тебя разбудить!

"Ну надо же, выпила больше меня, а только сейчас захмелела", — позавидовал ей парень.

— У меня очень злой и страшный сосед, — печально вздохнул ка Райн, — да к тому же жуткий бабник! Не успеешь меня разбудить, а он тебя уже совратит, и даже руку с сердцем не предложит.

— Обманщик, — укоризнено посмотрела на парня Лика.

— Какой есть. Но определенные опасения насчет Эла у меня и вправду есть! Вдруг, действительно уведет, — Ийр прикусил язык, но девушка, слава богу, не заметила его оговорки. Лику он,конечно, не рассматривал как возможную, будущую невесту, но уж затащить ее в постель он был обязан! Если удастся. Баронесса, судя по всему, была очень невинна.

По спине пробежал холодок от сквозняка, и Ийр, резко оглянувшись, сдержал вздох облегчения, в залу ввалилась какая-то пьяная компания парней.

— Зря мы сюда сели, — повернулся он к Лике, — спину продует.

Пару часов спустя, усталая, но довольная и пьяная кампания вывалилась из таверны и медленно, горланя нецензурные песенки частушки, пошла к Академии. Сколько он ни вглядывался, Ийр не заметил тени убийцы на крышах домов. Доведя баронессу до дверей ее комнаты на пятом этаже и получив в награду поцелуй в щечку, парень ввалился в свою комнату, упал на кровать и мгновенно заснул.

Глава 3. "Учиться, учиться и еще раз учиться" или "Введение в основы медитации".

Проснулся Ийр на следующий день лишь к полудню. Голова не болела, да и общее самочувствие было "на уровне", что не могло не радовать. Парень поморщился, вспомнив окончание вчерашнего вечера. В столице го, видимо, преследовал злой рок. Дважды сорваться за неделю! Да еще и загадочный убийца... Кто же мог его послать? Неужели те наемники? Но они должны были уже быть на полпути к каторге. Кто-то за них решил отомстить? Вряд ли, на их одежде не было значков принадлежности какой-либо гильдии или отряду, обычная банда, по крайней мере, если судить внешне.

Со стоном, он откинулся на подушку, пытаясь прогнать назойливые мысли о произошедшем. Стоит ли писать об этом отцу? Да и что тот сможет сделать...

— Утро доброе! — Эл ворвался в комнату подобно вихрю, — отлично выглядишь!

Эльф размахивал белым конвертом, во второй руке он держал огромный поднос, забитый разнообразной едой.

— Это, кстати, тебе — арк Тайр кинул конверт Ийру на грудь, — в нашей почтовой ячейке лежал.

— У нас даже такая есть? — удивился студиоз.

Сорвав печать, он углубился в чтение.

"Хорошего тебя дня, сын. Твое послание изрядно меня взволновало. Ты знаешь, что я, к сожалению, не могу тебе помочь, но прими мое одобрение и благодарность за твой поступок. Отпустить этих разбойников было бы слишком милосердно, и отбросило бы тень на наш род. Убивать — слишком жестоко, хотя яблоко от яблони, как известно, недалеко падает. Ты выбрал правильное решение. Мой тебе совет один — крепись! Я постараюсь в ближайшее время поговорить с мэтром Гилбертом, возможно, он упомнит что-то новое...

С любовью, Риант ка Райн.

p.s. Остерегайся ходить по городу один. Я договорился со Следящими, постарайся их уведомлять о своих прогулках, и они смогут обеспечить тебе достойную и незаметную охрану.

p.p.s. Это из-за того, что я немного поссорился с герцогом Алаверде и графом Эйзеном из-за дел торговых. Но в последнее время до меня стали также доноситься весьма тревожные слухи из столицы, наводящие на мысли о готовящемся перевороте. Ты знаешь, чем это может грозить нашей семье, так что будь вдвойне аккуратен и не позволяй втянуть себя в грязные интриги"

Умел же старик навести тень на плетень! С одной стороны, объяснил возможные причины вчерашнего покушения, с другой — еще больше все запутал. Если отец прав, а он редко ошибается, то это будет уже третье покушение на императора за столетие его правления. Впрочем, Горан Милосердный, получивший свое прозвище за замену публичного четвертования повешением, тоже не лыком шит, как и Тайный Сыск. Да и вообще не дело это семнадцатилетнего пацана ввязываться в разборки взрослых. Его задача ясна — выжить, пока все не уляжется. Правда, что "все" Ийрвинд еще не знал.

Ка Райн встал и положил письмо в нижний ящик письменного стола, и с жадностью посмотрел на уминающего уже третий мясной пирог эльфа.

— Присоединяйся, — показал рукой на поднос Эл.

— Благодарю, — парень налил себе вишневого морса и вгрызся в куриный окорок.

Пару минут в блоке раздавался лишь хруст косточек да напряженное сопение.

— Что-то случилось? — спросил арк Тайр, покончив с выпечкой, — а то у тебя вид был уж очень серьезный, когда ты читал.

— Да нет, пока все нормально, — Ийр откинулся на спинку стула и похлопал себя по раздувшемуся животу, — спасибо, выручил. Отец весь в делах и заботах.

— Пойдешь сегодня на ярмарку?

— Надо бы. Хочу пару камзолов себе новых прикупить, но это в лавки торгового квартала, а я как назло ни одной приличной не знаю.

— Могу тебя отвести в одну из наших, — радостно отозвался Эл.

— Светлых? Нет, спасибо, я не фанат ваших рюшечек и лямочек.

— Да что ты понимаешь в моде, — оскорбился сосед, — это же последний писк!

— Надеюсь, предсмертный, — добил арк Тайра барон, — зайду в банк, может, кто из служащих подскажет.

"А стоит ли сегодня выходить на улицу? Огромные толпы, множество шансов получить отравленную иглу в спину. Отец же предупреждал в письме..."

— Знаешь, — начал было Ийр, но его прервал стук в дверь.

— Зайдите, — Эл постарался принять величественную позу, но вишневый джем на скуле и воротнике делал его потуги комичными.

— Доброе утро, а Ийр дома? — в комнату несмело зашла Лика.

— Называть домом общежитие мне как-то не хочется, — улыбнулся парень, — и тебя с воскрешением. Как самочувствие?

— Иииийр, познакомь меня с прекрасной дамой! — Эл с нетерпением подпрыгивал на стуле, с восхищением смотря на девушку.

— Баронесса Лика, дочь Седрика из Восточного Свободного, прошу любить и жаловать. А это, собственно, мой сосед — несравненный, великий, добрейший, — эльф одобрительно качал в такт словам ка Райна, важно надувая щеки, — самовлюбленнейший бабник — Эллаис арк Тайр, можно просто Эл.

— Ты что творишь? Ты какое обо мне впечатление создаешь? — светлый грозно потряс кулаком, — друг называется!

— Рада знакомству, — Лика искусно скрыла смешок за кашлем.

— Что-то случилось?

— Пришла тебя разбудить, как и обещала, — радостно ответила начинающая магесса.

— В полдень?

— Ну, я боялась прийти слишком рано, вдруг разбужу, а ты еще не выспался. И, судя по твоему внешнему виду, ты только что встал! — перешла в контратаку Лика.