Те самые светлые (общий файл)

Сливная вода попала прямо в лицо Маллиусу. Его гнев мгновенно перекинулся на новую жертву. Разум утонул в кровавой пелене, верхняя губа приподнялась, обнажив крепкие белые клыки, пальцы скрючились. Блеснув в свете магического светильника острыми когтями, вампир сделал стремительный рывок вперед. Натренированный общением с крокодилами золотарь смог увернуться, но четко осознавал второй раз он этот фокус проделать не сможет. Он отступил и едва не пропустил мимо ушей тихий щелчок из-под ног. Стена медленно поползла вверх.

В тот же самый момент из воды показалась рожа первой рептилии. Вывернувшись под невероятным углом, крокодил выпрыгнул из воды раззявив пасть прямо на Императрицу. Та и не шелохнулась, зато два демона за ее спиной кинулись к рептилии и исполосовали ей брюхо. Но на берег уже лезла вторая...

Шорох отъезжающей в сторону стены привлек внимание Императрицы, она отбросила крокодила потоком воздуха и бросилась к открывшемуся проему, вслед за вампирами. Золотарь заскочил последним. От чьего-то неосторожного шага дверь за ним закрылась.

— Никому не двигаться, — предостерегающе подняла руку вверх женщина.

Она что-то прошептала и сделала сложный пасс рукой. С ее ладони вспорхнуло туманное серебристое облако, разрослось и вспыхнуло неестественно ярким светом. Вспышка длилась всего пару секунд, затем померкло, но на стенах старого туннеля остались подсвеченными магические знаки. Их было слишком много, чтобы надеяться на легкую прогулку.

— Как он успел?! — Раданович удивился.

— Развернул комплекс, — устало ответила Кель. — Он очень хорошо подготовился, а мы, к сожалению, нет, — многообещающий взгляд мазнул по лицу вампира.

Кель

Отлично! Заклинание проявления высветило на стенах канализации магические знаки. Можно с уверенностью сказать — данная магия мне неизвестна, но знакома. Руны используют эльфы. И что это дает пятерым запертым в вонючем помещении существам? Немало, только хорошего почти ничего, а именно раса гостя теперь не загадка для меня. Возможно он не чистокровный ушастый, но полукровка точно. Другие расы не станут ради конспирации учить три с половиной тысячи рунических знаков. Я в свое время не стала. Знаете почему? Элементарная отговорка — вряд ли они мне когда-нибудь пригодятся... А вот поди ж ты! Обезвредить я их не смогу, выжечь? А вдруг с половиной столицы? Кто знает что содержат в себе красивые закорючки на стенах. Остается одно:

— Обувь снимайте, — распорядилась я.

— Зачем? — вампир смотрел на скользкий заплесневелый пол. Он явно не испытывал удовольствия от перспективы пройтись по нему пешком. И хотя представителей этой расы практически никакая зараза не берет, они всегда отличались болезненным чистоплюйством. Руки предпочитают мыть до еды, после, а также во время. Их наборы для чистки зубов содержат десять предметов и порой стоят дороже женской косметики. В случае с ними понятно — зубы для них и оружие, и столовые приборы иногда заменяют.

— Или в мимо руны летит ботинок, или кто-то из вас. Намек понятен? — я уже разулась, повисла в воздухе и мотала сапоги в руке.

Моему примеру последовал золотарь, за ним нехотя подтянулись остальные. Вампиры разулись и стояли на внешних краях стоп, боязливо подогнув пальчики. Но не спорили. Впрочем, жаль. Я бы с удовольствием поджарила Радановича за все его целенаправленные действия направленные на "благо" моего здоровья.

Думал, я ничего не вижу и не чувствую, как он мне в спину целится. Ну, откуда такие наивные берутся? Неужто решил, что демонов-охранников я за собой для красоты таскаю? Золотарь все игру испортил своими акробатическими трюками. Я так хотела посмотреть на лицо вампира, пойманного с поличным! И не только посмотреть, еще и потрогать руками, ногами и коленом и пару раз о стены припечатать! Попадись он и был бы повод его ровным слоем по полу раскатать, но теперь придется ждать удобного момента и надеяться, что Маллиус не образумится.

Я раскрутила первый сапог из связки, примерилась и бросила точно через первую руну и закрыла глаза. Обойдется, обойдется, обойдется... Вздыбившаяся из канавы волна накрыла вампиров с головой и отбросила их к двери. Меня и золотаря не задела, ибо я взмыла под потолок, а мужчина не дурак — ухватился за мои ноги и свои поджал, дабы не замочить.

Я пересчитала бледных красавчиков, посоветовала им быть внимательнее, продвинулась на двадцать метров вперед и раскрутила следующий сапог. Он пролетел через центр руны. Через секунду после этого я все-таки распробовала все витамины и минералы подземного городского источника. Пятерых повисших на мне существ заклинание левитации не выдержало. Впрочем, упали мы удачно: над нами прошла ветвистая ярко-желтая молния. Она лизнула стены, подожгла мох и осыпалась искрами.

Я расшвыряла груз в разные стороны, вынырнула, отплевалась, сняла с лица... даже думать не хочу что... выловила сапоги и с размаху запустила третий. На сей раз задержки не было. Лицо опалило жаром, слизавшим брови и часть густой челки. Остальное я успела спасти хапнув второй порции полезных для здоровья веществ. Я вылезла, вытерла рукавом губы, хотела посушиться, но плюнула. Зачем, спрашивается, магию переводить, если демон знает сколько еще раз придется с головой в нечистоты окунаться?

Ох, доберусь я до этого гаденыша. Я его не просто по канализации заставлю прогуляться, он у меня весь городской коллектор на брюхе исползает. Заодно и план его коммуникаций составит!

Четвертый сапог принес нам дыхание скунса. По сравнению со зловонным серо-зеленым облаком вонь канализации показалась нам ароматом мятных конфет. Мы минут десять кашляли, втыкали обратно глаза в череп и пытались удержать в животе внутренности. Чуть дух не испустили, пока облако не развеялось. Счет к паршивцу вырос на пару пунктов. Столичным коллектором он не отделается...

— Да выставят ты, наконец щиты! — забыл о субординации и вежливости Маллиус.

— Ты за последние пятнадцать минут дипломированным магом стал? — я хищно улыбнулась. В душе ликовала: скоро повеселимся!

— Тут ребенок разберется! — взвизгнул вампир. Как бы он с ума не сошел на почве противоречий между окружающим миром и миром внутренним.

— Ребенок? — брови поползли вверх, придавая моему лицу невинно-удивленное выражение. — А ты разберешься? — я сняла с руки кольцо с воздушных щитом и протянула его Радановичу. Сапфир в перстне призывно сверкнул гранями. — Вперед! — жестко подхлестнула вампира приказом.

Он вздрогнул. Всмотрелся в мое лицо, ища подвох, но руку к кольцу протянул. Он покрутил его в руках, проверил на свет. В Радановиче насмерть сцепились желание доказать свою правоту и инстинкт самосохранения. Где-то в его голове, в дальнем закоулке, скреблась из последних сил полузадушенная мысль: почему я кроме левитации ничего не применяю? Инстинкты проиграли.

Маллиус вытянул вперед руку и нажал на камень, прикрывая рукой лицо. Я с головой добровольно нырнула в нечистоты, да еще прижалась ко дну сточной канавы. Наверху бумкнуло, треснуло, зеленая вспышка осветила туннель, затем все успокоилось.

Я осторожно высунулась. Вампир был на том же месте в той же позе, но что-то в нем определенно изменилось. Поднялась, подошла и осмотрела со всех сторон. Раданович, цокая веками смотрел на меня грустно и смиренно.

— И кто же ты у нас? — сорвала с кончика носа нежный зеленый листочек, растеряла его в руках, поднесла к носу. — Резонно, дуб, — постучала кулаком по лбу вампира. — Еще желающие?

— Так, рун больше нет, — заметно стушевались вампиры.

— Да? — взгляд через плечо. Действительно, магия нам путь больше не преграждала. — Знаете, я ведь без и них могу обойтись. Я же с вязанием завязала, простите за каламбур. Теперь увлекаюсь вырезанием фигурок. Из ценных пород дерева, — взглядом знатока окинула скульптуру.

— Нет, нет, мы не маги! — в один голос заговорили вампиры, а золотарь хитро подмигнул, пряча в густых рыжих усах одобрительную улыбку. Даже так? Протеже Снэйка или просто умудренный жизнью человек? Обязательно спрошу, когда выберемся.

Я убрала за ухо уцелевшую часть челки и выбралась на пол. К демонам левитацию! Она меня уже не спасет. Мне сейчас сто градусов снаружи надо и семьдесят внутрь, плюс пару литров очищающих алхимических растворов. И никого не видеть в течение трех дней, пока перебаламученный внутренний мир не успокоиться и в душе полный штиль настанет!!! Иначе... долой свободы и права, половину в тюрьмы, вторую половину на каторгу, а третью демонам на корм! Я посмотрела на загнутые пальцы: многовато у меня половин получается...

Так, вытащила из волос луковую шелуху, гостя мы упустили. Это очевидно. Струхнула со щек рыбью чешую, его экзамен провалили. Или сдали? Кто бы мне подсказал. Выковыряла из ушей огуречные попки. Но еще с незнакомцем встретимся. Это не предчувствие. Он послание на стене оставил: хочешь продолжить — прими приглашение. Угу, только конвертик с указанием времени и места он не оставил. Вынула из правой ноздри маленькую гнилую морковь. Пора выбираться отсюда!

Выход нашелся за поворотом. Потоком воздуха вышибла решетку и поднялась наверх. Дождалась остальных и положила ее на место, приморозив к брусчатке.

— А как же... — вампиры выразительно посмотрели в лаз.

— Потом вытащим. Ничего с ним не сделается. Наоборот, для роста и развития среда у вашего начальника самая что ни есть питательная! — заметила я.

И где и мы оказались?

Двухэтажные домики плотно прилегали друг к другу выстроенные кольцом вокруг пустого пространства. На их коньках скрежещут флюгера. В окнах ни единого отблеска света. В центре площади статуя: бородатый старик опирается на двуручный меч, вонзенный в идеальный куб. Скудного света наполовину скрытых тучами Самоцветов едва хватает, чтобы различать очертания даже с моими глазами. Пахнет муторно: овощами, рыбой, мясом и бродячими животными.

Похоже, район городского рынка. Отсюда до резиденции примерно четыре километра. Вперед? Вперед. Я двинулась к нужной улице, ничего и никого не опасаясь. Грабителей у нас, убийствами промышлять запрещено. Так что в каком-то смысле жизнь наших жителей пресна и скучна. В давние-то времена, выдаешь ночью на улицу, а там полный набор впечатлений с мечами наголо поджидает!

Умная мысль наткнулась на острие вышеупомянутого меча. Я сфокусировалась на оружии, прошлась взглядом по ржавой кромке, осмотрела крепкую ладонь с ободками грязных ногтей на пальцах, поднялась к бородатому лицу и остановилась на маленьких глубоко посаженных глазках.

— Не поняла?!

— Сапоги или жизнь?! — рявкнул детина.

— Кошелек, дурень! — подсказала ему тень сзади.

— Сам дурень, мне сапоги нужнее! — огрызнулся первый.

— Ну не бабьи же! — второй выдал подельнику подзатыльник.

— Что происходит?! — я обернулась к вампирам, но те лишь развеяли руками, демонстрируя полнейшее недоумение. — Мужики, вы циркачи что ли?

— Сама ты... — сплюнул на землю ругательство детина с оружием. — А мы эти, грабители, во!

— Ага, так что гони кошелек! — поддержала тень.

— И сапоги скидывай! — добавил первый.

Да что он пристал к сапогам-то! Нет их у меня, нету, а то бы пожертвовала нуждающимся, так бы пожертвовала, что они года три ни в чем нуждаться не будут. Тюремщики хоть обрадуются настоящим преступниками в камере, а то все удравшие любовники за нарушение нравственности — прогулки по городу в чем мать родила сидят.

— Мужики, вас чего на приключения-то потянуло? Законы Империи знаете? Догадываетесь, что вам светит?

— Сапоги мне светят! Ты мне зубы не заговаривай, а раздевайся давай. Я еще костюмчик твой прихвачу. Хоть и замаран, но вижу не дешевка. Законников тута нету, а твои хлюпики тебя не спасут. Они сами от страха трясутся.

От страха? Я бросила взгляд назад. Ну да, трясутся, но не от страха. Ржут гады и не давятся! А защитить женщину у них ни один мускул не дернулся. Мущщины, красного перца им в молоко, да соленый огурец на закуску!

— В общем так. Вы сейчас бросаете железку, разворачиваетесь и скачете за мной добровольно сдаваться в тюрьму.

— А ты кто такая, чтобы нам указывать? — каркнул из-за спины здоровяка второй. — Важная птица, так мы крылышки обрежем, ага.

— Осантейя Крейлин. Темная Владычица, — скромно и по существу представились я.

— Да ладно?! — первый взмахнул мечом в опасной близости от моего носа.

— Брешешь! — высунулся щуплый. — У Императрицы глаза в поллица злющие, клыки во, когти ого какие, зубы здоровенные...

— Ты уже говорил про зубы.

— Так то про клыки!

— А они у нее во рту в два ряда что ли растут?!

— Сказала — в два. В три! Ростом она такого, — рука детины замерла на отметке за два метра. — И морда страшная, жуть!

Я задумалась, примерила образ, щелкнула дважды пальцами. Первый — набросила иллюзию. Второй — зажгла погасший световой шар.

— Примерно так? — поднесла свет к лицу.

— Аааа! — дружный крик резанул по ушам и два тела мирно опустились на мостовую, так и не выпустив из рук железку.

— Императрица, что нам с ними делать? — почтительно осведомился один из вампиров.

— Погрузить на плечи и доставить на праздник. Будут особыми гостями, — я смахнула несуществующую слезу. Все-таки первые встреченные мною грабители. Как тут не расчувствоваться?

Иллинойс и компания

Первые моменты заточения в кладовке Эйлин недоумевала. В ее голове, привычной к обходительности эльфов, данный не укладывался. Как вообще можно взять симпатичную девушку и посадить ее под замок и охрану? Подумаешь, она пошутила немного. Допустим, пошутила неудачно, но это не повод делать из нее особо опасную птицу и сажать в клетку! Мог бы ласково пожурить, как все нормальные мужины. Правильно говорят, что у всех темных голова не в порядке, и сегодня она в этом убедилась!

Эйлин топнула ножкой. Сдаваться и опускать руки не в ее характере. Девушка цепким взглядом прошлась по полкам кладовки, посетовала на отсутствие света и принялась руками ощупывать предметы. Тряпки, тряпки, опять тряпки... Неужто ничего полезного? Мышеловка.

— Уйййй!!! — взвыла Эйлин, подпрыгнув и тряхнув рукой, где повисло устройство.

Боль запульсировала в трех пальцах, прижатых металлической раме на сильной пружине. Эльфийка закусила губу, мысленно послала самые страшные известные ей проклятия на голову Правой Руки Темной Владычицы и собравшись с духом с трудом подняла рану. Боль вгрызлась в прославленное орудие ее ремесла с новой силой.

Можно многое забыть, еще больше обычно забывают... но такое... Ей же теперь ни ложку удержать, ни вышеозначенную серебряную ложку спереть! Ладно бы левая рука пострадала, но попало ни за что ни про что правой! Вот выберется она отсюда и устроит змеиноглазому... приключения...

Да, Снэйк допустил стратегический просчет, засунув раздражающую его девицу в кладовку, но его можно простить: за все годы жизни среди людей он так и не удосужился разобраться, что заставляет двух разных людей или похожих или просто способных в некоторых вопросах находить компромисс жить вместе под одной крышей и делать одну постел на двоих. Если бы он понимал чуть больше, чем простая галка, которую себе поставил в голове напротив любви — механизм стимулирующий продолжение рода, то задумался, пригляделся и очень быстро дал деру подальше от Эйлин. Ну, или объяснил ей, что его-то стандартные потребности представителя мужского пола не интересуют. Совсем.