Невезучая или Всё еще жена некроманта

— Ти лиор ни! Ти лиор ни! Анья! Ты меня слышишь? Анья! Очнись, прошу тебя. Я всё сделаю, только очнись!

Боже, что он несёт! Что он сделает? И кому? Вдох-выдох. Сознание возвращается. Медленно открыла глаза. Темно. Дыхание на мгновение сбилось, и я закашлялась.

— Анья!

Не поняла, с чего это Элис зовёт меня на эльфийский манер? Голос какой-то перепуганный. Стоп. Почему я в горизонтальной плоскости? И Элис, он, что, меня обнимает? Та-ак срочно вспоминаем, что произошло! Память похожа на желе, но точно помню, что на следующий урок мы с ребятами всё же успели, и попали прямиком на контрольную. С анталитом проблем у меня почти нет — над этим я работаю — поэтому написала контрольную и пошла на подработку. Пришла. Старик-библиотекарь сразу же потребовал от меня список, заверенный Аеллиром. Так как список меня к нему и привёл, отдала листок, уже зная, навсегда забрать он его не сможет. Старик что-то проворчал, но убедившись, что я не обманываю, вернул список и поинтересовался о направлении в Силе — ответила, что огневичка.

Старик выделил стеллаж, и сказал, чтобы другие не трогала, но почему, объяснять не стал — сразу ушёл в подсобку. Мне нужно было расставить книги по сложности материала. Пример был выдан в виде маленькой брошюры. Такая брошюра или тетрадка висела на каждом стеллаже. Студенты, ясен пень, ленятся расставлять взятые книги и свитки в нужном порядке, так что работы было много, предстояло не просто расставить — это было бы слишком легко — мне нужно было сначала выяснить, на какой полке стояла книга или лежал тот или иной свиток. То есть сначала открыть книгу, прочитать заглавие, или развернуть свиток и прочитать заглавие, найти его в брошюре, и поставить на полку. Двенадцать полок с перекладинами, в длину примерно три метра каждая, в высоту около шестидесяти сантиметров, и в глубину вроде около того. В первой момент я даже опешила от объёма работы, но потом втянулась. Интересно же заранее посмотреть, что меня ждёт в академии.

— Элис, — прошептала я и снова закашлялась.

— Анья! — маг облегчённо выдохнул и помог мне приподняться. — Не шевелись. Полежи немного.

— Элис.

— Всё хорошо. Твоё сердце бьётся. Все хорошо.

"А оно не билось?" — подумала и прислушалась. Вроде бьётся, но ритм неправильный, с перебоями. Эк меня долбануло.

— Аня, ты помнишь, что произошло? Кто на тебя напал?

Напал? Никто на меня не нападал. Это я точно помню. Всё шло гладко. Работа спорилась, скоро должен был прийти Элис, как мне в руки попала очень старая и потрёпанная книга. Она лежала внизу, не на полке, а под ней. Я еще подумала, что с ней что-то не так, потому что от нее пахло землей. Я взяла ее в руки, и меня ударило током. Точно! Меня ударило током!

— Книга, — со свистом выдохнула я.

— Что? — переспросил маг, продолжая обнимать меня одной рукой и прижимать к своей груди.

— Книга. Из-за нее... меня ударило током.

Сквозь темноту начали пробиваться слабые лучики света, и я поняла, что лежу на полу, точнее сказать, моя нижняя часть лежит на полу, а верхнюю обнимает Элис. Голова моя лежит у него на груди, а его рука... Я, конечно, девочка взрослая, но почему моя блузка расстёгнута?! И почему его рука лежит у меня на груди?!

— Элис, — с придыханием произнесла я из-за сбоев в сердечном ритме. — Это что? Это как понимать?!

— Твоё сердце остановилось, — сухо ответил маг, но даже в тусклом свете библиотечных фонариков я увидела, как Элис покраснел. — Оно не билось целую минуту. Я не смог связаться с Ароном. Я не лекарь, но видел, как он это делает.

— Элис, он лекарь, он не просто так держится за грудь! Убери руку!

Я попыталась подняться, но Элис испуганно воскликнул:

— Не шевелись! Моя тень всё еще связана с твоим сердцем.

Затихла, подумала, и повернула голову так, чтобы взглянуть в посеревшее лицо мага.

— Элис, ты мне, что, прямой массаж сердца делал?

— Да.

— Офигел! — вырвалось у меня.

— Твоё сердце не билось! — почти над самым ухом проорал маг.

Ну, и зачем так орать! Ладно, я успокоюсь, и Элис тоже успокоится.

— Я не об этом, — вздохнула, ощутила, что что-то действительно держит моё сердце и попросила. — Убери ее из меня. Мне лучше.

— Я не уверен. Твоё сердце слишком медленно бьётся. Я связал ее со своим сердцем, если их синхронизировать...

Ой, только этого мне не хватало! Он точно не лекарь, вот ни капельки!

— Нет, Элис, нет! Ты не человек — ты эльф! Это у вас сердце бьётся чаще. Остановись!

Маг остановился, и на его лице появилась практически детская обида. Серьезно, он даже губы слегка надул.

— Правда?

— Что?

— Что у меня сердце бьётся чаще?

Я кивнула.

— Да. Мы проверяли, — и добавила, — с Тираелем.

Я посмотрела на Элиса. Уголок его губы дрогнул. Н-да, спалилась, так спалилась. Но не только же ему надо мной экспериментировать?!

— Тогда потерпи. Я не Арон, возможно, будет больно.

Сначала я ничего не почувствовала, потом появилось ощущение, что от моего сердца что-то отлипает — не больно, но и не скажу, что приятно, однако, когда тень начала выходить из груди я почувствовала резкую боль, словно из меня иголки вытаскивают. Вскрикнула.

— Тише, тише, — отреагировал Элис и убрал руку с груди.

"Фу-уф", — выдохнула я про себя и попыталась застегнуться. Не получилось — пальцы опухли и плохо сгибались, из-за этого пуговички в петельки упорно не продевались.

— Дай, застегну, — перехватил инициативу маг и, в отличие от меня, превосходно с ними справился.

Блузка, пиджачок и юбка были совсем новые. Сменный наряд для школы — простой и строгий. Дядя, добыв из журналов с заданиями первые имена должников Артура, в тот же день отправил к ним Элиса и Отраву, полученные деньги распределил между мной и Самайей, после чего отправил обеих к портному. Самайя тут же потребовала сшить ей самый роскошный наряд в её любимых оттенках, я же подумала и попросила сшить строгий, но женственный костюм для школы — портной предложил сшить блузку и юбку, а к ним короткий пиджак. Эскиз мне понравился, тем более что юбку и блузку можно комбинировать, что не скажешь о платье. Но, увы, был один минус, который я заметила немного позже — ряды мелких пуговок, с которыми по утрам я с трудом справляюсь. Пришлось даже просить костлявого, чтобы иногда он мне помогал. А тут Элис застёгивает их с такой скоростью, что у меня падает на грудь челюсть. Это как?!

— Сейчас я посажу тебя на стул, — предупредил он, наклоняясь и беря меня на руки. — Готова?

Я даже не сразу поняла, что он от меня хочет, потому что засмущалась. Вроде бы ничего особенного — Элис спасал мне жизнь, как и обещал наставнице, но женское сердце... ох, уже это женское сердце! Когда он спросил: "Готова?" — я... заробела, и вместо ответа, смущенно опустила взгляд и зажевала губы.

— Аня? — устал ждать моего ответа Элис.

— А? — захлопала я ресничками.

— Готова? — в голосе мага мне послышались отголоски нарастающего раздражения.

Я обняла его за шею и неуверенно кивнула. Элис поднял меня и с лёгкостью, которая до сих пор вызывает у меня затаённый детский восторг, понес, маневрируя между стопками книг, к столику возле окна, где и усадил на стул.

— Спасибо, — усаживаясь, пробормотала я и снова отвела взгляд.

Элис сел напротив.

— Ты чем думала? — губы мага вытянулись в линию. — Зачем ты полезла в книги не своей стихии? Что тебе Хартун сказал: не...

— Ничего он мне не сказал! — перебила я мага. — Я спрашивала! Но... — Из-за разыгравшихся эмоций сердце в груди зачастило и я начала задыхаться, поэтому замолчала, но ненадолго: — Поверь мне, если бы я знала, я бы ни за что...

— Успокойся,— попросил Элис и поставил на стол мешок, из которого вытащил термос.

Идею дядя подсмотрел на Земле, но сделал ставку не на материалы, а на магию, поэтому наш домашний термос это вытянутый глиняный цилиндр в котором находится еще один — металлический, где циркулирует магия воздуха, меняя свойства в зависимости от температуры налитой в него жидкости.

— Если ты пришла в себя, тебе нужно поесть. Ты не завтракала. Еще и обед пропустила.

— Меня отправили к Аеллиру.

— Кхм, — привычно напомнили мне.

— К магистру Аеллиру, — испарилась я.

— Знаю, — Элис продолжил доставать ёмкости из мешка. Еще и еще. — Сначала поешь, потом поговорим.

Когда стол был заставлен полностью, а столовые приборы положены с его и с моей стороны, я с недоумением посмотрела на мужчину и спросила:

— Зачем так много?

— Я тоже не успел пообедать, — пояснил маг и, не дожидаясь меня, принялся кушать из ближайших мисок. — Отрава собрала на двоих и отправила ко мне Обглоданного. Ешь. Тебе нужно восстановить силы. И мне тоже.

Мой желудок оказался с ним солидарен, издав громкий протяжный стон, он прямо намекнул, что одной печенькой и чаем сыт не будешь, и я начала есть.

* * *

— Аня, где она?! Как она выглядела? — прокричал Элис, ползая на карачках по полу в проходе между стеллажами.

— Где-то куда меня отшвырнуло! Она не могла далеко упасть! — отвечала я ему. — Чёрная или тёмно-коричневая, с тиснением в центре! Там, вроде куст изображён! Круглый!

— Я не вижу!

— Как ты ее не видишь?! У тебя же ночное зрение!

Ага, оно у него включилось, когда после полуночи часть светлячков улетела под потолок, и там погасла, а нам осталась маленькая горстка над столом и там, где сейчас возился Элис.

— Скорей всего, на ней качественный отвод или морок. Я не вижу ее, и тени ее не видят. Признавайся, как тебя угораздило найти книгу, которую даже я не вижу?!

— Наверное, потому что я ее не искала!

Честно говоря, мне уже надоело кричать на всю библиотеку.

— Подожди, я сейчас подойду.

— Сиди на месте.

— Мне уже лучше. Я иду!

Не скажу, что мне на самом деле стало лучше — сердце всё еще сбоило, но сидеть на стуле пока он с таким азартом ищет невидимую книгу, было выше моих сил. Посмотрите на него! Он так возбудился от одной мысли, что есть какая-то магическая книга, которую он еще не видел, что мне стало стыдно, что я могла подумать... да, ладно подумать — вообразить, что его могло заинтересовать моё тело.

Весь в пыли, красный от напряжения, растрёпанный, но такой воодушевлённый, что даже неудобно говорить ему, что всё это время книга лежала практически под ним, но я решилась:

— Она здесь.

— Где?!!

— Под тобой.

— Вот Тьма!

Элис потянулся взять ее, но книга на моих глазах бесшумно переползла в сторону. Ах, вот оно как! То-то Элис так долго возится. От руки она уползает, а его верные тени проходят сквозь нее. Она, кстати, и сама тень не отбрасывает.

— Аня! — рассердился Элис, так как снова ничего не нащупал.

— Ничего поделать не могу, — развела я руками. — Она от тебя убежала.

Раздраженно выдохнув, Элис посмотрел на меня с говорящим выражением на лице, которое он еще и озвучил:

— Ты сейчас надо мной издеваешься?

— Нет. Она только что уползла к свитку, который лежит за тобой.

Уплотнённая тень поползла к книге, но, как и ожидалось, она прошла насквозь.

— Бесполезно. Твои тени проходят насквозь.

Элис нахмурился, продолжая стоять на коленях, он повернулся и молниеносно вытянул руку туда, где лежал свиток. Ему не хватило какой-то доли секунды, чтобы схватить книгу.

— Ш-ш, — в прямом смысле зашипел Элис.

— Ты почувствовал?! — я сделала шажок к магу.

— Да. Где она сейчас?

Я сместилась влево и увидела, как книга заползает под стеллаж.

— А ну стой! — крикнула я и заметила, что книга дёрнулась в мою сторону, но, "подумав", предпочла залезть под стеллаж. — Элис, она уходит! Она у стеллажа с выпирающим свитком на второй полке. Она залезла под него!

— Понял, — быстро среагировал маг, вскочил на ноги и побежал туда, но, видимо, снова не успел, так как тихое шипение, превратилось в негромкое ругательство. — Аня обойди стеллажи, только до книг не дотрагивайся. Я зайду с другой стороны. Мы должны ее поймать!

Как в насмешку из-под стеллажа тут же выглянул уголок переплёта.

— Элис, мне кажется, что она нас слышит, — сдавленным шёпотом предупредила я мага, уже зная, что слух у него отменный.

— Не сходи с ума. В этой библиотеке нет живых книг.

Я даже опешила. А в другой, значит, есть!?

— Аня, не стой столбом! — прикрикнул на меня Элис, не позволяя переварить новую информацию.

Пока мы перекрикивались, книга успела уползти. Я вернулась к началу и, помня, что касаться книг нельзя, сцепила руки у живота, чтобы не возникло даже желания прикоснуться к ним. Между этими двумя стеллажами почему-то пахло грозой, кучевыми облаками и свежескошенной травой, а еще сыростью и прелой листвой. У меня даже голова закружилась. Хуже того — я начала задыхаться, и если Элис это заметит, он снова посадит меня на стул.

Я постаралась дышать медленнее, но дышать здесь было трудно. Идя вдоль стеллажей, я постепенно начала понимать, что значит книги другой стихии. Удивительно! Они даже пахнут иначе! Книги моей стихии пахнут костром и пеплом, иногда жаром и полуденным палящим солнцем, а парочка коротких свитков даже пахла по-домашнему уютно — только что выглаженным бельем.

— Аня, где она?! — окликнул меня Элис.

Светлячки прилетели вместе с ним, поэтому я сразу увидела нашу беглянку.

— В трёх шагах от тебя!

Я начала идти вперёд, видя, что книга мечется, словно размышляя, вернуться ли ей под стеллаж, из-под которого выползла, или метнуться под другой, но там препятствие, кто-то из студентов скинул вниз целую связку свитков — пролезть можно, но только боком.

— Элис, хва-тай! — крикнула я из последних сил, когда книга повернула обратно. — Она-а под тот же!...

И в глазах у меня потемнело. Я споткнулась. Вроде даже упала, но на что-то не слишком твёрдое.

— Аня! Аня! Ты слышишь меня?! Что с тобой?

Это Элис успел меня поймать, и это на нём я теперь лежала и ловила ртом воздух.

— И кому из вас двоих нужна моя помощь? — раздался сверху ехидный вопрос.

— Мне... надо..., — просипела я, поднимая голову и пытаясь рассмотреть Арона.

Тут сердце в моей груди болезненно дернулось, выбивая из меня оставшийся воздух, и мне стало не до лекаря, хотя я прекрасно слышала его слегка разочарованное:

— Ага, значит, это не то, что я подумал. Что ж, давай ее сюда.

Глава 3

Живые книги и болотные лилии

Когда сердце перестало щемить, а я смогла дышать без сиплого придыхания, которое сопровождало каждый мой вздох, я осознала себя сидящей на стуле у столика. Вокруг сиял лечебный кокон Арона, а сам лекарь и Элис стояли у стеллажей и громко ругались. Ругались знатно. Не так, конечно, как дядя с госпожой Рэей и Артуром — без битья стёкол и швыряния статуэток из окна, но тоже весьма эмоционально. Увы, оба говорили на чистейшем эльфийском.

За полтора месяца интенсивных занятий с двумя настойчивыми "репетиторами" я с грехом пополам научилась слышать слова, а не просто набор звуков. Элис настаивал на углубленном изучении языка и Тир его в этом поддерживал, ушастик даже помогал куратору гонять меня по пройденному материалу, но чаще приходил, чтобы поглумиться над моим произношением. Тем не менее, их стараниями у меня наметился быстрый прогресс. Сейчас я могу не задумываясь перевести некоторые элементарные фразы, разумеется, не всегда точно и правильно, но достаточно, чтобы понять смыл. С разговором и письмом дела обстоят хуже. Если в произношении не хватает только мягкости и музыкальности, то с грамматикой и написанием букв эльфийского алфавита я села в большую лужу, и ни Тир, ни Элис не могут мне помочь. Крёстный считает, что я слишком стараюсь, поэтому и не выходит. Возможно, он прав. Я и раньше замечала: учишь, учишь, стараешься, но всё без толку, но только решил забить и расслабиться, всё чудесным образом идёт как по маслу. Поэтому я решила сделать перерыв, о чём и сообщила Элису. Он согласился и заменил эльфийский на другой предмет — сложный, но интересный — совмещение двух и более сил. Как раз по мне. Ничего толком не знаю, но учу предмет третьего года магической академии. О чём думает Элис — не понимаю.