Планета Арес. Прибытие

Глава 3

По потолку тамбура хаотично перекатывались светлые пятна — солнечные блики, отраженные волнами. Алексей повернул ручку стеклянной двери, нажал ладонью на полотно, в другой руке — пляжная сумка. Встречный порыв ветра толкнул, едва не заставил попятиться. Одуряюще пахнуло морской солью и обсыхающими литоралями бурых водорослей. Шибануло тридцатиградусной жарой и на миг показалось, что очутился в предбаннике. В искусственном климате 'Ковчега' в большинстве отсеков поддерживалась, оптимальная для человека температура — 21 градус. Контраст — потрясающий.

Улыбнулся и, снова нажав на дверь, вышел из стилизованной под каменный домик раздевалки на берег Моря. Именно так, с большой буквы ковчеговцы называли огромную пещеру с резервным запасом воды, ее заодно использовали как зону отдыха.

Яростное солнце ударило по глазам, опалило кожу, на миг опустил взгляд.

Впереди до горизонта тихо плескалось Море, в изумрудных водах качался на волнах отраженный диск солнца. Десятки голов в шапочках и без торчали из воды. Накатывал мерный гул прибоя. Что-то ритмичное, но удивительно приятное доносилось из спрятавшейся в тени тропической зелени кафешки: тонкое пение флейты, шелест гитарных струн, пронзительное пение саксофона.

Громко и глумливо крича, низко над волнами пролетела чайка. Ветер сносил птицу, и в стремительном полете она летела, накренившись и мелькая грязно-белым брюхом. Нырнула в воду, выхватывая зазевавшуюся рыбешку. В ста метрах дальше, у невидимых стен пещеры, где Море замещалось голографической картинкой, покачивались лодки с рыбаками.

Море было прекрасно. Он любил его. За что?

За красоту, величие, тайну, за радость, которую оно дает. За то, что кровь, перегоняемая беспокойным сердцем, сродни ему — такая же соленая! И то, что небо — голографическая обманка, а пляж с Морем тянется от силы на триста метров — остальное голографическая иллюзия, было неважно и не меняло его отношение к Морю.

Сразу за белопенной линией прибоя раскачивались, в хаотичном беспорядке вонзаясь в бездонное, без единого облачка, бирюзовое небо сочно-зеленые верхушки пальм. И от горизонта до горизонта — белоснежный пляж, весь в разноцветных шезлонгах с загорелыми мужчинами и женщинами, едва прикрытыми ленточками бикини — настоящий тропический рай. Справа на берегу с кистью в руках перед мольбертом застыл художник.

Он прошел пару шагов, ноги тонули в чистейшем, белоснежном песке словно в толстой пуховой перине.

— Алеша! — повернулся на Настин голос и прищурился.

Девушка, в белоснежном бикини и небрежно наброшенной на плечи светлой блузке из тонкого шелка, выгодно подчерчивающей формы, сидела в плетенном кресле в десятке шагов от раздевалки и махала ему рукой. Ветер мягко трепал пышную гриву золотисто-рыжих волос. Она была взволнована. Это безошибочно читалось по сжатым резко очерченным губам, упрямо наклоненной голове и настороженному взгляду удлиненных, тревожных глаз из-под полей шляпы.

Дыхание сперло от красоты. Не холодного совершенства, какое проходили на уроках искусства, а удивительной, манящей силы, отстраняющей мужской разум от управления собственным телом. Алексею захотелось провести ладонью по манящей ложбинке девичей спины, по крутым бедрам, по пронизанным солнечным светом золотым волосам. Пришлось пинками разбудить полупарализованную волю, заставить вцепиться в мышцы. Он натужено улыбнулся и направился к девушке.

Внезапно какое-то движение сбоку привлекло внимание. Повернул голову: чайка на песке, клевавшая тушку крупной рыбины, впилась безжизненным взглядом в глаза. Несмотря на жару, бросило в холод.

На ходу достал из сумки нежно-розовые гладиолусы, подошел и выразительно округлил глаза. Наклонился. Мужские губы ткнулись в подставленную щечку.

— Настенька! Сражен твоею красотой наповал! — развел руками, — Ничего ослепительнее в жизни не видел последние двадцать лет, то есть всю жизнь! Это тебе! улыбаясь, протянул букет, — Сам вырастил на нашем участке!

В эпоху всеобщего изобилия ценилось сделанное вручную. Мать Алексея из всех украшений больше всего любила невзрачное золотое колечко, собственноручно изготовленное покойным мужем незадолго до гибели.

— Льстец! Это мне? — девушка немного оттаяла и поднесла цветы к носику, зеленые — колдовские глаза заблестели, понюхала. На губах расцвела неуверенная улыбка, — Красивые, спасибо.

— Просто ценитель прекрасного и твой покорный влюбленный.

— Тогда цени... покорный...

— С Женским праздником тебя, Настенька! Любви и мужа любимого! Надеюсь — меня. Как прошли праздничные соревнования?

На ежегодном, отмечаемом ранней весной, Женском празднике чествовали Матерей и всех женщин. Девушки соревновались на конкурсе красоты, в танцах и гимнастике. Настя долго искала себя в жизни, а потому то увлечения наукой, то попытки найти себя в музыке. Живопись, гимнастика и экстремальный спорт, иные метания... Нормальное, в общем, дело, многие через это проходили, пытаясь найти то, что действительно вызовет отклик в душе пока не вернулась к тому, с чего начинала.

— А... неважно, третье место. — Лицо девушки приобрело задумчивое выражение, она отвела взгляд и устремила его в сверкающую морскую даль.

— Поздравляю Настенька!

В памяти девушки всплыли утренние события.

Голографическое небо, немного затемненное, словно вечером, когда солнце уже уткнулось в горизонт, но ночь еще не овладела миром, полыхало в холодном буйстве красок: розовые, сиреневые, желтые сполохи, раскрашивали в яркие цвета взлетающие вверх струи фонтана, украшенного каменными изваяниями зверей, густую толпу, хохочущую, гомонящую, пускающую шутихи и, пятачок на котором под неистово-стремительную музыку танцевала девушка в черном трико и красных кружевах.

Танцевали не только ноги и руки — все тело отвечало на пламенную музыку не менее жарким дыханием танца и жизни. Движения стремительные, как у пантеры — танцовщица успевала ответить на каждую ноту и, одновременно нежные и хищные. Нежные от плавности движений и гибкости тела, а хищные от резких поворотов и ежесекундно меняющихся поз, в которые 'перетекало' тело. Какая же молодец — подумала Настя с невольным уважением и завистью.

Девушка замерла и, повинуясь ей, музыка смолкла. Поклонилась, и толпа разразилась бурными овациями.

— Анастасия Лурия, — провозгласил невидимый ведущий соревнований. Гордо вскинув подбородок, Настя отправилась на танцевальный пяточек, по пути бросила беглый взгляд на табло. Результаты предыдущей танцовщицы были высоки, очень высоки. Настя прикусила губку. Только не показывать вид, что огорчена. Только не показывать!

Музыка, с необычным ритмом, резким, диковатым, со сменой дробных и затяжных звуков, похожая на музыку древней Индии, воспарила над толпой. В такт ей юная танцовщица плыла в музыке. Тонкие руки плели причудливую паутину жестов, многое говорившую знатоку древних танцев, резкие изгибы бедер притягивали горящие мужские взгляды, изящные ступни переступали по палубе. И улыбка, не сходившая с губ Насти, была не данью традиции, она была счастлива. Все получалось, и публика не отрывала взгляд, пока незначительная помарка в конце не подпортила настроение, но юная танцовщица всей душой надеялась, что строгие судьи ее не заметили или, по крайней мере, не будут наказывать за нее строго.

Танец закончился под бурю аплодисментов. Улыбаясь, Настя, направилась на свое место, по пути посмотрела на табло. Результат был хуже соперницы. Переход от эйфории до глубин поражения был столь разителен, что едва не споткнулась. Часто задышала, пытаясь справиться с чувствами. Несколько непослушных локонов выбились из прически...

— Издеваешься, Гирей? С чем поздравляешь? С тем что проиграла? — Настя повернулась к парню, малахитовые глаза опасно сузились, — Я девочка взрослая. И не считай меня за китайскую фарфоровую вазу времен какой-то там династии. А то пну. Больно.

Улыбка сползла с лица Алексея. Ну вот, снова угораздило вляпаться в скандал!

'Надо же, поздравляет с жалким третьим местом! А я, между прочим, как дура готовилась целый год! И все насмарку... Гад такой!' Настроение, и так неважное, испортилось окончательно. К тому же утром от самого Троцкого пришла эсэмеска с требованием определится с Алексеем — он давно уже требовал собирать всех думающих и чувствующих людей в партию. Перед мысленным взглядом возник глава ревнителей, его вдохновенное лицо, горящие неподдельным гневом глаза. Абсолютная свобода личности и равенство во всем! Это так благородно и красиво. Нет! Он не может быть не прав. Она решилась.

— Ты меня любишь? — девушка сверкнула зелеными глазищами.

— Конечно, Настюша, как ты можешь сомневаться! — кивнул парень, ярко-синие глаза настороженно прищурились. Такие вопросы обычно заканчивались просьбами, которые трудно, а то и невозможно выполнить.

— Я поддерживаю идеалы ревнителей справедливости. А ты — нет! — произнесла голосом, звенящим от страсти.

— Я... — начал было парень, но девушка его перебила.

— Я не закончила! Так быть не должно, когда двое придерживаются противоположных взглядов. А меня не устраивают фашистские порядки 'Ковчега'. Так что выбирай или я и поддержка ревнителей справедливости или...

На окаменевшем лице Алексея опасно вспухли скулы. Отвернулся. Если честно, то он ожидал чего-то подобного рано или поздно и все равно не сразу нашелся с ответом. Больше всего хотелось ущипнуть себя за бедро, но он сдержался.

— Договаривай... — после паузы произнес глухо.

— Или мы расстанемся! — произнесла дрогнувшим от злости голосом и сощурилась от яркого солнца, — Короче, Гирей, ты со мной?

— Искренне?

— Конечно искренне! Мой отец говорил: искренность — это готовность даже умереть за свои убеждения.

— Это предательство Настя, — глухо произнес Алексей, не отрывая взгляда от побледневшего лица девушки.

— Кого, Гирей? — Настя с решительным видом сжала маленькие остренькие кулачки, не забывая обжигать взглядом, несущим сотни различных замысловатых кар. С фантазией у нее все более чем в порядке, уж это он хорошо знал, — кого предательство?

— Всех, кто отдал за время полета жизнь! И я давал присягу служить 'Ковчегу'!

— Ты опять про своего отца? Ты дурак, — злобно крикнула девушка. Поднялась и принялась яростно метать вещи в сумку. На них украдкой оглядывались, но Настю уже несло, взмахнув пламенеющей гривой волос, гордо вскинула подбородок, — Стукнуть бы тебя как следует по голове, глядишь бы поумнел. Упертый дурак! Свет еще не видел такого дурака упрямого! d> Бесшумно подкатился робот с подносом, полном запотевших стаканов с прохладительными напитками, постоял напротив, потом, видимо поняв, что не нужен, отправился дальше.

Алексей изо всех сил сжал побелевшие губы. Вот про отца было не нужно! Это святое... Больно, но он знал, что не отступится. Мысли путались, с бешеной скоростью сменяя друг дружку, он промолчал, хотя мог, конечно, ответить что-нибудь подобающее.

Ломая себя через колено, положил ладонь на плечо девушке.

— Подожди Настя, я ничего не понимаю, ну не можешь же ты из-за бездельников-ревнителей...

Он не договорил. Девушка яростно сорвала руку и презрительно сощурилась.

— Бездельников говоришь? Вы все рабы вашей фашистской системы, которая держит вас золотой клетке! И не смей больше прикасаться ко мне!

Букет полетел на песок. Настя схватила сумку и, задрав носик, с гордым видом направилась к раздевалке. На полпути резко остановилась, повернулась и ожгла гневным взглядом потерянно смотрящего ей вслед Алексея.

— Предательство, говоришь? Ну-ну... Надо же как быстро отказался от меня! Это ты, Гирей, предатель, ты меня предал! — прошипела голосом гадюки, — И вот еще что... являться на свидание в неглаженной рубашке — это верх бестактства! Прощай, Гирей и не смей звонить!

Сгорбившись, словно обухом ударили, Алексей провожал девушку взглядом, на лице змеями перекатывались злые желваки. Изменить принципам? Нет! Никогда!

Одинокое, как он, солнце яростно палило с иллюзорных небес, серая от песка пена прибоя билась об берег, дохлая рыба, мертвенно-белым животом вверх, то наползала в такт волнам на берег, то ее сносило в море. Посреди пляжного шума и неуместного веселья, Алексей стоял, словно отгороженный невидимой, но прочнейшей преградой. В груди потянуло холодом. Не кладбищенским, окончательным, а таким, будто под кожей тает маленькая льдинка. Она тает, тает, и, когда окончательно превращается в воду, поджигает внутренности. Вопреки всем законам логики и физики жжет то, что так долго лелеял в себе. Любовь, нежность. Как она могла променять его на уродов — ревнителей? Как могла так поступить? Гнев бушевал в нем, боль туманила взгляд. Никогда, никогда не простит!!!

Дверь захлопнулась, скрыв девушку.

Напоминанием о поруганной любви валялся на песке смятый букет. Нежно-розовые бутоны на фоне белоснежного песка выглядели особенно жалко.

Ветер утих, не шевелил широкими листьями пальм и только однообразный, глухой шум моря, свидетельствовал, что жизнь продолжается.

В тамбуре Настя остановилась. Спрятавшись сбоку от двери, осторожно посмотрела сквозь стеклянную вставку. Алексей, обо всем позабыв, покрасневший, диковато-красивый, не отрывал взгляда от тамбура.

Он любил ее — Настя в этом не сомневалась, и парень нравился ей, очень нравился, но принципиальность важнее. Две слезинки копились в потемневших глазах, не падая. На щеках кирпичными плитами пламенел румянец. А может ревнители не так уж и правы? Нет! Нет! Не может быть!

Оскалив по волчьи зубы, Алексей, под недоуменными взглядами отдыхающих, с искаженным бешенством лицом, затоптался по цветам.

Настя широко распахнула глаза и отпрянула. Ах так, Турок! Ты еще пожалеешь! Смахнула невольную слезинку и направилась решительным шагом на выход.

Возвращался домой Алексей поздним вечером, когда мама, как надеялся, уже спала. В пустом вагоне метро были двое: он и парень лет двадцати пяти, лицо его показалось Алексею смутно знакомым. За окнами пролетали, сливаясь в однородную серую массу стены туннеля и, единственным признаком движения была едва заметная вибрация, которую не заметить, если не прислушиваться к ощущениям.

— Ну выпил я и что... — произнес Алексей со странным удовлетворением в голосе.

— Людына, яка нэ пье, чи хвора, чи падлюка яка! — нечаянный попутчик вздохнул и добавил сочувственным тоном, — Что, плохо?

Взгляд Алексея застыл, потом кивнул:

— Плохо. Очень плохо, я даже представить себе не мог, что будет так плохо... — взгляд опустился вниз.

В серо-голубых глазах стояла хмельная слеза. Ему было ужасно жалко себя, бедного, брошенного любимой девушкой.

— Может помочь чем?

— Неа, — покрутил головой Алексей.

Поезд начал останавливаться. Парень поднялся, подошел к Алексею, хлопнул по плечу:

— Держись, все образуется, я уверен!

— Думаешь? — расплылся в пьяной улыбке Алексей. Он хотел рассказать все, но тут поезд остановился, мокро чмокнув, двери разошлись в стороны. Парень вышел, махнув рукой на прощание. А на следующей станции вышел и Алексей.