Но, разумеется, сперва позавтракать! Чай "Война войной, а обед по распорядку".
Вышеупомянутый Портал перенес Гарри и всю компанию — он мимоходом подумал, что скажут в школе, откуда вдруг слиняло двое учеников, трое учителей и медработник, и это еще не считая директора — на опушку леса. Опушка была далеко не пустынной, на новоприбывших тут же было наставлено десятка два палочек. Но мракоборцы тут же их опустили, когда разглядели получше гостей, и их командир молча указал в сторону просторной палатки слева. Их компанию провожали взглядами, кто-то просто любовался фигуркой Флер, прикидывая, не подвалить ли к этому Поттеру с деловым предложением, а некоторые кидали менее дружелюбные взгляды на Беллатрису. Как бы то ни было, голоса никто не подал.
В палатке, которая внутри оказалась в несколько раз просторнее, чем снаружи, собралось уже немало народу. У дальнего полога стоял обширный стол, вокруг него обнаружились и Министр, и директор, который опять их опередил, и еще десятка полтора магов и волшебниц, вероятно, из числа высшего командования мракоборцев и советников Министра. Некоторые из их числа выделялись одеждой, возможно, они были иностранцами. Остальную часть шатра занимало еще несколько десятков человек, скорее всего, командиры рангом пониже, тут тоже были заграничные гости. Они тихо переговаривались, большинство еще не знало, из-за чего сыр-бор.
— Гарри! — приглашающе махнул рукой Министр. — Садитесь, — после демонстративного рукопожатия, которое было всем хорошо видно, он указал на кресла. Потом понизив голос, — Как только соберутся все, я сделаю заявление, а потом мы отправимся к месту действия...
Ждать пришлось минут пятнадцать, среди новоприбывших Гарри с некоторым удивлением признал Грозного Глаза. Потом один из присутствующих что-то шепнул Фаджу, и тот поднялся, голос его был звучен и без магии.
— Дамы и господа! Многие из вас, несомненно, задаются вопросом, почему вас всех отозвали от дел и вызвали на этот, позволю себе сказать, пикник. — На лицах нескольких человек, из числа собравшихся около Министра, появились кривые усмешки. — В этот момент, когда мы с вами разговариваем, ваши подразделения уже подняты по тревоге и ждут лишь своих командиров. И уже через пару часов мы все вместе нанесем тяжелый удар по силам самопровозглашенного Лорда! — голос Фаджа буквально звенел. — Многие из вас помнят Первую Войну, а значит название Роштар не будет для вас пустым звуком, — оно не было пустым звуком и для тех, кто был слишком молод в те времена. — Тогда, почти двадцать лет назад, никому не удалось добраться туда. Но сегодня, благодаря последним разработкам Отдела Тайн, а так же информации, полученной мистером Поттером, мы сможем уничтожить этот рассадник Черной Магии на нашей земле! — последовавшую за этим тишину длинной в несколько секунд можно было нарезать ломтями и складывать про запас. Речь Фадж возымела немалый эффект. Гарри мог видеть, как волшебный глаз Грюма завертелся в глазнице с удвоенной скоростью, выдавая волнение, охватившее старого вояку. — Сейчас каждый из вас получит пергамент с общим планом операции и личными приказами для его подразделения. Как вы, несомненно, заметили, среди нас есть и представители иных стран: наши друзья из Франции, Германии, Испании, России и СМША откликнулись на наш призыв в этот грозный час. И их бойцы будут сражаться вместе с нами в этой битве, подробности вы найдете на бумаге. Операция начнется ровно в одиннадцать! У вас будет, — Министр бросил короткий взгляд на часы перед собой, — полтора часа, чтобы донести цели и суть предстоящих действий до ваших подчиненных. Столь сжатые сроки связаны с повышенным уровнем секретности всей атаки. Связь на поле боя будет поддерживаться через двусторонние зеркала и с помощью Альбуса Дамблдора, — уже некоторое время как объявившийся у того на плече Фоукс утвердительно курлыкнул. — А теперь не будем терять времени!
И в палатке словно бы заработал какой-то тщательно отрегулированый и смазаный военный механизм. Согласно какому-то четкому, известному им самим порядку командиры мракоборцев подходили получить свои приказы и немедля отбывали. Не прошло и пяти минут, как толпа рассосалась, и остались лишь расположившиеся вокруг стола.
— Итак, Гарри, леди — словно только что вспомнив об их начилии-присутствии заговорил Фадж. — Прежде всего, позвозвольте познакомить вас с присутствующими.
Как Гарри и предполагал, большинство из них оказались большими шишками из отдела мракоборцев. Кроме того, тут были представители аналогичных оргазаций из России и Америки, причем, руководители бойцов, оседлавших драконов! Лишь очень немногие страны могли позволить себе содержать постоянные отряды наездников на драконах. И Англия не была в их числе.
Потом начали уже далеко не в первый раз обсуждать тактику предстоящей битвы. Тут Гарри был больше для мебели, но Нарцисса и Беллатриса, как главные источники имеющейся информации, в ней принимали самое живое участие. Две карты, одна замка и его окресностей, другая обширнейших подземных лабиринтов под ним, были составлены почти что исключительно с их слов.
Роштар представлял собой древнее стоение, так называемый двойной замок: внешний обвод стен с десятью башнями, а в нем вторые, более высокие стены с еще тремя башнями не считая донжона. На карте были отмечены многочисленные внешние посты, где кто-то мог сидеть, но мог и не сидеть. А так же более дюжины мест, где туннели тайно выходили на поверхность. Около каждого такого будет развернут отряд в засаде, чтобы взять врага тепленьким, вздумай он контратаковать. Пути, по которым на поверхность могли выбраться волдемортовы драконы, василиски и другие, менее экзотические прелести, было решено заминировать.
Сам штурм должен был начаться с атаки драконами. На самой территории замка был лишь один проход, через который Пожиратели смерти смогли бы выпустить свою собственную огнедышащую авиацию, и эту слабость также собирались использовать...
За всеми этими разговорами время до одиннадцати утра пронеслось очень быстро. Когда до указанного срока оставалось всего две минуты, вся палатка, которая, как оказалось, была одним большим Порталом, перенеслась ближе к месту будущей битвы: небольшому холму где-то в паре километров южнее замка. Но когда Гарри избавился от мельтешения красок в глазак — перемещение ВНУТРИ Портала было, пожалуй, еще более неприятным — через ставшие прозрачными пологи он мог видеть лишь скалы да лес во всех направлениях...
— Защита должна рухнуть через пять... — тихо-тихо, словно опасаясь, что слишком громкий звук может все сорвать, начал Фадж. — Четыре, три, два... Один.
И тут же на севере словно бы зажглось одноименное сияние: воздух вспыхнул самыми немыслимыми цветами. Сияние было не то чтобы очень ярким, но все-таки слепящим, и всем пришлось отвернуться. Оно погасло через несколько секунд, и там, где только что был неглубокий, заросший лесом овраг, вдруг обнаружился холмик, а на вершине потемневший от времени, но внушительный замок.
Теперь Роштар был виден всем. И почти сразу же в небе появилось несколько точек, которые с двух направлений стремительно летели к древнему строению. Драконы...
— Начинается... — негромко произнес кто-то по правую руку от Гарри...
Глава 22
Глава двадцать вторая.
Первым заходом звено Скалистых Серых — породы драконов родом со Скалистых Гор, чья приручаемость и повышеная способность к огнеметанию давно использовались министерством магии СМША — залило пламенем внутренний двор замка. А их лидер на развороте нанес удар хвостом по одной из крепостных башен с внутренней стороны. Та заметно дрогнула, но устояла.
Почти следом за ними двое Горынычей — драконов родом с Кавказа, у них на плечах выделялись наросты, которые можно было по ошибке принять за головы, возможно, отсюда пошли сказки о трехглавом Змее-Горыныче — напали с другой стороны. Понукаемые наездниками, они грузно сели прямо на крепосную стену, аккуратно плюясь огнем по невидимым из шатра целям...
Гарри не знал, откуда ему известны названия и особенности драконов, которых теперь было неплохо видно с помощью Приближающего заклятия. Наверное, опять это была не его память, а... скорее всего, доставшаяся от Тонкс.
Тем временем Серые пошли на новый заход, теперь уже выпуская пламя более экономно, они облетели почти весь замок по кругу, избегая лишь участка, где угнездились их русские товарищи. Очевидно, драконы не знали, что они товарищи, а потому их наездники старались держать разные породы на расстоянии...
А в это время к Роштару мерно и грузно планировало еще одно действующее лицо, Сибирский Синий. Эта была очень редкая порода, обитающая в северных холодных регионах России. В этих условиях им приходилось беречь тепло своих тел, а потому они почти никогда не дышали огнем, но их шкуры были, возможно, самыми прочными из всех известных пород драконов. Их шкуры были в три, а порой и в четыре раза толще, чем у большинства собратьев, и были значительно грубее, так что не поддавались обработке, что спасало этих существ от охоты... еще одной их отличительной чертой была глубокая складка на спине, словно специально созданая для того, чтобы в ней мог укрываться наездник. Грузный, могучий дракон, чья неспособность к огнеметанию сполна компенсировалась ловкостью, с которой он мог сражаться клыками и передними лапами, с ревом обрушился на башню — ту самую, что повредили американцы...
Грохот был хорошо слышен даже здесь, в более чем полутора километрах от замка. Башня рухнула, и огромный столб пыли поднялся над замком. Из этого облака почти сразу показался Синий, крылья, казавшиеся слишком маленькими для такой массивной фигуры, несли его прочь от поля боя. Почти сразу за этим оба Горыныча также снялись со своих импровизированых насестов. И американцы также не собирались делать новых заходов... Драконы удалялись, по пути еще дав несколько огненных залпов по каким-то известным им целям вне крепости...
— Первый этап завершен, — голос кого-то из присутсвующих был полон ощущением триумфа, которое тот безуспешно пытался взять под контроль. — Воздух отходит для перегруппировки.
— Все сторожевые отряды уже на позициях, — вставил другой офицер, который все это время разбирал клочки пергамента, привязанные к красным перьям, что то и дело появлялись на столе перед ним.
Карта менялась. Все черные точки, означающие известные внешние выходы из подземных туннелей теперь были обведены красным. А черный крест внутри Роштара — врата для вражеских драконов — был заштрихован. Там же отмечалось разрушение одной из крепостных башен, ближайшей к...
Гарри наконец понял, к чему сводились все эти трюки с разрушением укреплений. Драконы СМША подкосили башню с таким расчетом, чтобы русским было проще обрушить ее в правильном направлении — прямо на эти врата! И теперь единственный путь для крылатых ящериц на службе Волдеморта наружу был завален многими тоннами камней. Несомненно, Пожиратели смогли бы расчистить этот завал, но это требовало средств и времени, которого силы министерства наверняка постараются им не дать.
— Начинайте второй этап, — голос Фаджа, казалось, звенел.
— Первая линия, вперед по плану, — кто-то из его ассистентов отдал команду через зеркала.
— Три тысячи демонов! — выругался Мальсибер, выглянув в окно.
Он осматривал внутренний двор крепости, в которой он сейчас был вместо коменданта — Яксли вчера куда-то отбыл по приказу Темного Лорда. И надо же было так случиться... Внутренний двор полыхал, эти чертовы ящерицы залили все огнем. От всех тех, кому не повезло в это время находиться снаружи, остались лишь обугленные останки, а скорее просто кости...
Тут все звуки воцарившегося вокруг хаоса перекрыл немыслимый грохот... прежде чем все вокруг заволокло дымом, член Внутреннего Круга успел разглядеть, как одна из башен рухнула прямиком на... прямиком на главный вход в катакомбы, на чуть ли не единственный путь, через который можно было вывести их самых крупных обитателей...
— Вашу всеобщую мать... — обращаясь сам не зная к кому, выдавил из себя Мальсибер.
Это было каким-то кошмаром... всего несколько минут назад он нежился в кровати вместе с какой-то девчонкой из числа новообращенных Пожирателей, которые всегда были радешеньки разделить постель с членом Внутреннего Круга Темного Лорда. Он был в одной из главных, возможно, главнейшей цитадели Хозяина, чья защита держала врагов вне этих стен больше десятилетия... это место было совершенно безопасным. И тем не менее, их атакуют, над крепостью кружат драконы, все горит, стены и башни рушатся...
Усилием воли преодолев шок, Мальсибер кинулся в кабинет коменданта... Влетев внутрь, он одним движением смахнул на пол все, что было на столе и активировал систему обнаружения, которая бы позволила отслеживать передвижение всего живого в замке и прилегающей территории... лишь для того, чтобы обнаружить, что ничего не работает.
Задним числом пришла мысль, что этого и следовало ожидать. Коль скоро враги добрались досюда, разрушили защиту и явно знают, куда бить, то они, несомненно, все сделали, чтобы нарушить системы слежения и комуникации...
— Разорви меня... — прошипел он, делая пару взмахов палочкой.
Поверхность стола обратилась во что-то похожее на стекло, и в нем начала проступать картинка... Это был вид, который открывался с вершины главной башни замка. Одновременно он наконец-то включил сигнал общий тревоги, и пронзительный трезвон прокатился по всему комплексу, от вершин башен до самых глубоких подземелий...
Взмахами палочки можно было вращать незримый магический глаз на башне и приближать или удалять изображение... Драконы удалялись от замка... потом его взгляд упал на огромную палатку... нет, шатер, что раскинулся на холме к югу... вот откуда они — кем бы они ни были — собирались руководить...
— Сэр! — кто-то из помошников вбежал в кабинет. — Наши дозорные... те, которые еще могут, сообщают, что неприятель наступает. Они на подходе к третьему периметру!
— Что?! Как они оказались там? — Мальсибер аж подскочил. Враг был фактически под стенами, а значит, все внешние линии защиты, преграды, ловушки... обойдены?!
— Этот магический удар уничтожил все барьеры, кроме последнего, внутреннего, сэр!
— ЧЕРТ!! — Мальсибер шарахнул кулаком по столу, это был какой-то кошмар. — Ладно... — делая над собой усилие, он попытался войти в образ командующего. — Всем занять посты согласно внутреннему боевому расписанию...
— Я уже распорядился, сэр...
— Отлично, — Мальсиберу некогда было соображать, превысил ли подчиненный этим свои полномочия или нет. — Нужно срочно расчистить завал во дворе. И пусть кто-нибудь разберется, как им удалось вывести из строя живую карту! — он махнул рукой в сторону своего стола, который не выполнял свою главную функцию...
Еще несколько человек влетело в кабинет с сообщениями насчет приближения неприятеля. Мальсибер зажмурился, изо всех сил сдерживая желание пустить Смертельное Проклятие просто в кого-нибудь, чтобы выпустить пар... Все это было кошмаром, делом рук какого-то таинственного врага, который ухитрился это подстроить.
