Последнее он мог лишь в моменты, когда короб открывался.
Так вот: карман, связанный с пространственным кольцом то-Хиврайн, постоянно пребывал в состоянии сдвоенности. Удерживали его двенадцать каркасных балок равной длины, к которым крепились специально сконструированные скошенные полки. Возможно, если бы Мийол сильнее сфокусировался, изучая конструкцию не пассивно, а целенаправленно, ему удалось бы полностью ощутить и запомнить всю внутреннюю магическую структуру кольца — ну, кроме слишком мелких рун на собственно кольце... но он не рисковал. С него хватило и вывода о размерах кармана, а также об отсутствии действующего на предметы внутри эффекта стазиса.
А что же цена?
Ну, это совсем просто. Артефакт шестого уровня всегда будет стоить больше, чем вещь пятого уровня. Даже если это не самый лучший артефакт в своём классе. Элементарная логика!
...репринт, купленный за шестьдесят клатов. Содержащий — нет, напомнил себе Мийол, возможно, содержащий! — секреты мастера-призывателя. Что ж, вне зависимости от того, что внутри, видом книга обладала солидным. Да, краска с тиснения частично облетела, кожа обложки выглядела потёртой, а костяные накладки, укрепляющие собой её уголки — исцарапанными. Но всё это лишь сгущало ореол значимости, добавляло к знакомому тонкому запаху библиотеки, бумаги и клея неуловимый, но сладкий, кружащий голову аромат.
Так пахла История. Так ощущалась Тайна.
Аккуратно, без лишней спешки маг открыл обложку и посмотрел на форзац (...хм: это что за схема? Ничего не понятно!), перевернул толстый лист и взглянул на следующий, с заглавием и выходными данными. Как и следовало ожидать, на низкой речи тут ни единого символа не было. Однако письменный вариант мистического языка, по крайней мере, классический, Мийол читал свободно. Здесь он встретил какой-то старинный, но вполне ясно читаемый диалект:
Работный журналъ
Ингэрии ань-Фадойрэн, мастэра школы Пламэннаго Призыва
съ приложэниями расчотовъ и чародэйскихъ схэмъ
и коммэнтариями мэтра тэорэтичэской магии Гундорра Хлосткаго
Рэпринтъ сэй
прэдуготовало и выполнило
по оффициальному заказу Магичэской Гильдии Марцъ
пэчатное братувство граждан бэлаго списка града Токаль
Когээра, Сунэгна и Ташта
в году от Кадарскаго Завоэвания 2949-томъ
номэръ экзэмпляру 284-тыий изъ 350-ти
Мийол перевернул ещё несколько листов — аккуратно, практически нежно, так, как его учил отец: не повреждая и не загибая, не оставляя иных следов (ну и что, что на руках перчатки? иной раз их может не быть, поэтому к нарушению правил обращения с книгами лучше не привыкать!). Потом перевернул сразу добрую треть всех листов — плотных, тонких, гладких почти до глянца, и за годы — нынче ведь уже тридцать третий век от К.З.? — лишь немного, до оттенка светлого воска, пожелтевших. Взгляд выхватывал отдельные слова в густо-фиолетовых абзацах основного текста и более редких тёмно-зелёных абзацах, помеченных "м.т.м. Г.Х.". Выхватывал и номера ссылок: на определённые разделы самого журнала, его конкретные страницы, на приложения в конце. Маг заглянул в конец — что ж, некие расчёты и схемы явно присутствуют.
"Зверей четвёртого уровня в диколесье уж никак не триста пятьдесят.
Решено!"
— Мэтр Ольес, мне нравится ваше предложение.
— Но?
— Оно слишком щедрое. Поэтому моё встречное предложение таково: репринт рукописи, полсотни клатов — и это Ядро Сути ваше.
Привычная улыбка то-Хиврайн опять дрогнула. И тут же обратилась в улыбку лёгкого, но вполне пристойного удовольствия:
— Согласен. Это было последнее предложение?
— Да, мэтр.
— Что ж. Тогда желаю вам всего наилучшего. Коллега то-Закрис. Коллега Хантер.
Несколько вежливых прощальных фраз, предложения заглянуть в представительства обоих торговых домов с намёками на "выгодные предложения" (без конкретики) — и вот уже в комнате остались только двое разумных.
— Шак.
— Хантер?
— Зови Рикса. Пора подводить итоги длинного рейда в дикоземье. По старым правилам Охотников для дележа добычи, всё как он хотел.
Вскоре молодой Воин явился и сел напротив, на место, ещё не остывшее после Севелада. Шак, в свою очередь, присела на стул Ольеса.
— Так, — сказал маг. — Поправьте меня, если я что-то забуду или перепутаю. Длинный рейд в диколесье считается законченным, когда команда возвращается в безопасное место, где она была создана. Или иное безопасное место, если условия не позволяют возврата к началу. Итоги рейда подводятся, когда добыча сдана и получены клаты, то есть можно считать общую прибыль и делить её. В нашем случае имеется нюанс: доли мы не обговаривали.
— Это верно, но есть традиция, — сосредоточенно нахмурился Рикс. — Она гласит: первым делом, до подсчёта и выделения долей, общак делится на четыре части. И первая четверть уходит в неприкосновенный резерв. Если Охотник во время рейда будет ранен, или покалечен, или убит — из резерва следует выплатить ему средства на лечение или выдать наследство умершего для близких, указанных в личном договоре. Также из неприкосновенного резерва выплачиваются средства тому Охотнику, который уходит из команды с почётом; такая выплата зовётся пенсионом. Иное же использование первой четверти общака да будет запрещено, и нарушивший запрет да подохнет через медленное удавление, как вор.
— Ясно. Продолжай.
— Вторая четверть уходит в отрядный резерв, — продолжил Рикс, продолжая хмуриться и закрыв глаза, чтобы лучше вспоминалось. — Эту часть общака используют на нужды команды как целого. Приобретение и обновление снаряжения, включая оружие двух видов... то есть обычного и магического, — быстро пояснил он, — так; оружие двух видов, амулеты маскировочные, защитные и иные, закупка продовольствия и расходной алхимии... о, точно: траты отрядного резерва — дело командира либо лица, что для того нарочно выбрано. И траты эти Охотники команды могут не одобрять, но все они обязаны при этом знать, сколько и на что потрачено.
— Ты забыл, — заметила Шак, — что при необходимости средства из второй четверти общака могут добавляться к первой, неприкосновенной.
— Помню! Просто нас-то это правило не касается. Нам и неприкосновенную-то тратить некуда, на нашу благую удачу. Не сбивай! Так... обязаны при этом знать, сколько и на что потрачено. А утаивающий траты средств из отрядного резерва да будет ославлен смердящей крысой и да вернёт в отрядный резерв больше в три раза, чем брал из него тайно. Если же не вернёт — да подохнет от яда, как положено крысе.
— И наконец-то приходит пора озвучить самое вкусное, — хмыкнул Хантер.
— Это да. Итак, две оставшиеся четверти, то есть половина общака, достаются команде. И каждый Охотник получает честную долю. Поэтому доли различны. За единицу принимается доля Воинов третьего ранга. И второранговые получают половинную долю, а перворанговые — лишь четверть. Маги-эксперты приравниваются к Воинам четвёртого ранга, получая двойные доли. Так, про Воинов и магов верхних рангов пропущу... ага. Следопыт команды получает полуторную долю. Кашевар команды получает полуторную долю. Ядовар команды получает двойную долю. Второй маг команды получает двойную долю. Замлидера получает двойную долю. Застрельщик команды получает тройную долю. Маг команды получает тройную долю. И лидер — тройную. Про ветеранские доли тоже пропущу.
— Но нельзя пропустить про доли новичков, — вклинилась Шак. — Если Хантера нельзя назвать ветераном, то обычным Охотником вполне. Он ведь пришёл в Лагерь через диколесье, в одиночку... ну, с Зунгом, но это не то. А вот ты и я уходили в рейд новичками. Поэтому наши доли должны быть уполовинены.
— Как лидер, — сказал Хантер, — постановляю считать этот пункт недействительным. Опыта у меня действительно побольше, чем у вас, но не настолько, чтобы считать меня полноценным Охотником. Значит, все мы новички, и доли у нас уменьшены одинаково.
Рикс повеселел, да и Шак не расстроилась.
— Что мы имеем в итоге?
— Ну, я уходил в рейд Воином первого ранга...
— А вернулся второранговым, — вставил Хантер. — Кстати, молодец, быстро приподнялся. Ещё раз поздравляю с прорывом. И... считай свою долю по результату.
— Хорошо. Пол-доли как Воину, полторы как кашевару. Две. У нашей мохнатой... хм...
— Можно считать её магом-специалистом. Способность исчезать "на три плаща" — это, по сути, примерно соответствует магии третьего уровня.
— Эх. В традиции сказано: маг-специалист равен Воину первого ранга, потому получает четверть доли, а магам-ученикам в диколесье не место.
— Зато ученица вполне может претендовать на пост следопыта команды. В Подземье, да и не только там, её нюх нам неплохо помогал. И она — второй маг...
— Нет!
— Почему?
— Доля второго мага — это доля вносящего вклад, как маг. Много ли я в исчезновении кого добывала или хоть добивала? Про обычную магию и говорить не стоит, в ней я лишь ученик. Нет. Мне и следопытства-то не по чести много!
— Значит, доля и три четверти?
— Пусть тоже будет две, — предложил Рикс. — Просто для лёгкости расчётов.
— Ну, пусть.
— У тебя всё равно самый жирный кус. Правда, по заслугам, тут без вопросов. Двойная доля эксперта. Тройная доля отрядного мага и столько же — как у лидера. Восемь!
— Делим всё на два, — сказал Хантер. — Для ещё большей лёгкости расчётов. По доле тебе и Шак, четыре доли мне. Многовато... но ладно. Традиция есть традиция. Итого половину добычи мы должны поделить на шесть. А половина — это у нас нынче ни много, ни мало...
— Сколько?
— Тысяча сто четырнадцать.
— Сколько?!
— Могу повторить. На шесть это нацело не делится, выходит... м-м... четыре доли по сто восемьдесят шесть и две доли по сто восемьдесят пять. Но это ещё ладно, меня куда больше один простой факт заботит.
— Какой? — довольно спокойно спросила алурина. Она-то присутствовала при продаже добычи и заранее представляла порядок выручки с размерами долей.
— Пятьсот пятьдесят семь клатов, наш отрядный резерв. И у меня аж мозги чешутся, когда я пытаюсь решить, что нужно нам в качестве улучшенного снаряжения. На приличную вещь с зачарованием четвёртого уровня этого заведомо недостаточно. Однако на пару артефактов уровня три хватит... вот только каких именно? И нужны ли они нам вообще? И не лучше ли сперва об отрядной аптечке подумать? Или первым делом надо выплатить Гортуну остаток кредита за пространственный короб, благо, там осталось не так уж много?
— Сто восемьдесят шесть, — повторил Рикс. Всё, что маг сказал после озвученного числа, явно прошло мимо него. — Не зря я мечтал пойти в Охотники...
— Очнись! — легонько ткнула его когтем Шак. И ещё раз, посильнее, потому что на первый тычок он не отреагировал. — Лидер решает, на что пойдёт отрядный резерв, а крысой быть ему не хочется. Так что слушай! Но если мой голос важен, то я полагаю первоочередным делом гашение кредита. Долги — это всегда... неприятно.
— Согласен, — Хантер кивнул. — Но возвращать долги по-разному можно. И мы свой почти погасили — за счёт поставок ресурсов. А клаты — это активные средства, на которые куда выгоднее приобрести что-нибудь нужное.
— Ну так и придержи их до Сорок Пятого Гранита! — Рикс. — Если вообще брать для отряда артефакты, то именно там. Гномы вещь четвёртого уровня за полтысячи клатов как раз вполне охотно отдадут, да ещё на сдачу мелочь останется.
— Резонно. Вот только, — тоном ниже, — вы в курсе ситуации. Боюсь, если не потратимся сейчас, причём на что-то полезное... слишком много активных средств — это слишком большой соблазн... для известной персоны и не только.
— И ещё с Башкой надо... поговорить, — с тоскливым ожесточением сказал Рикс.
— Так пойдём и поговорим. Только, — Хантер поднял к потолку руку с двумя отставленными пальцами, средним и указательным, подавая сигнал "внимание!" — сначала надо обсудить судьбу нашей маленькой команды. И заключить нормальные договоры. Хотя бы устно. Есть желающие уйти с почётом и пенсионом в кармане?
— Нет! — Шак.
— Нет. — Рикс. — Пусть проклянут мою душу, если я тебя оставлю!
Мийол под маской улыбнулся.
— А может, я сам хочу распустить команду и выйти на покой с пенсионом? Что ж вы так резво вперёд лидера скачете, соратники-Охотники?
— Ой, не шути. К делу давай.
— Ха. К делу, так к делу. Раз команда сохраняется, встают три вопроса. Первый: нужна ли нам новая кровь? Второй: каков будет устав команды? Третий: каковы ваши условия постоянного контракта — в первую очередь, кому отдавать ваше наследство из неприкосновенного резерва, если случится худшее?
— Сначала решим с третьим, — сказал Рикс. — Это всего проще. Ну, если обо мне говорить. Родичи у меня остались только какие-то троюродные, в Высоких Ямах сидящие, которых ни я не знаю, ни они меня знать не хотели. Из прочих... да что там. Если вдруг подохну, делите моё наследство вы двое.
— Точно то же самое, — вступила Шак. — Нет у меня больше родни... только ты, учитель, и ты, напарник. Вам и наследство моё делить.
— Хотел бы ответить тем же, да не могу. Есть у меня ещё в этом мире, кроме вас, два очень важных человека, хоть и приёмных, а не родных. Ригар — отец, Васаре — сестра. Оба живут сейчас в Жабьем Доле, под тяжёлой рукой Старшего Гворома... чтоб ему спокойных снов не видать. Так что наследство моё, случись что, делите на четыре. И... если сам не успею — помогите моим из Жабьего Дола убраться. Хотя бы в тот же Хуран для начала.
Алурина и молодой Воин переглянулись.
— Поможем.
— Тогда, раз уж в обратном порядке пошли — устав. Кто что думает?
— Меня устраивает традиционный.
— И меня.
— Зато у меня пара дополнений будет, — сказал Хантер. — Довольно простых. Ты, Рикс, по справедливости должен получать долю застрельщика...
— Почему?
— Потому что ты из нас единственный Воин. Самый быстрый, самый сильный и крепкий. Если я со своими призывами ошибусь — ты и только ты будешь нашей страховкой от угроз. Хотя бы тот случай с Кошмарным Медведем вспомни. А это и есть роль застрельщика: он первым вступает в бой со зверем, держит на себе внимание зверя, прикрывает собой от зверя своих соратников. Но так как ты не полноценный застрельщик, а вроде запасного — то и получать тебе, как второму номеру, вместо тройной доли двойную.
— Согласна, — сказала Шак. — Справедливое решение.
— Насчёт тебя, — переключился Хантер. — Доля второго мага тебе великовата сейчас... но я тебя узнать успел. Не будет тебе, ученица, стимула лучшего, чем желание заслужить свою долю честно. Своими и только своими силами. Отлынивать ты и так не станешь, конечно, но... пусть пока формально, ты всё же маг. Второй в отряде. И двойная доля потому — твоя.
— Справедливое решение, — повторил Рикс с хитрой улыбочкой.
— Я...
— Ничего не говори. Вопрос решён, тема закрыта. После новых рейдов половина прибыли мне и по четверти вам двоим. Что насчёт новой крови?
