Советник поклонился и вышел. Сортировка кучи продолжалась. Но не слишком долго. Оружие в родных чехлах, аккуратно завернутые в салфетки предметы, сложены в два свертка. Осталось достаточно приличное количество стандартных защитных артефактов и вещи, внимания Джека не привлекавшие.
— Это — в распоряжение Королевы. Всё. Неш, тебе гости не надоели?
— Торопишься? Отдыхайте уж... гости. С меня ужин за сегодняшнее. Был бы своим — голову оторвала бы. А так — даже приятно. К вечеру Фран соберет тебе приданное и компенсацию. Без оплаты минимум трети стоимости, Королева не может принимать в дар дома в столице. Фран же уточнит информацию по счетам. У Доллена много родственников. Возможны претензии.
— Дык это. Если энти родственники все такие наглые...
— Всё проще. Старый козел всё на себе лично держал. Я их тварей, по миру пущу. — Мгновенная злая маска пропала так же бысто, как и появилась. — Пусть Тьма будет добра к магистру.
Неш поднялась и обошла стоящего на паркете Джека вокруг.
— Перчаточки у тебя характерные. И пару опасных вещиц ты совершенно спокойно повертел. Мы тут собирались тебя быстро откачивать.
— Это именно тот костюмчик, который ты уже видела. С керлитовой нитью.
— Что еще интересного я о тебе узнаю?
— У тебя должность придворного шута освободилась.
— С таким шутом у меня придворных скоро не останется. Отказать.
— Значит — не узнаешь.
— Вот и замечательно. Многие знания... топай к себе в гостевое. И человека своего с собой забирай.
.
В комнатах гостевого крыла стало заметно уютнее. Наверняка, стараниями Редан. Свежеподстриженная кошка порозовела от похвалы, подставила щечку под символический поцелуй и убежала по своим делам.
— Ты просто железный человек, Тренн. Даже не пискнул. На, разбирайся. Я ничего нужного не оставил?
— Нет. У тебя явно хорошее зрение на интересные вещи.
Трен уже колдовал вокруг заветного свертка с оружием. Окружающий мир для него перестал существовать. Джеку даже завидно стало. Затем, самым непосредственным образом, заявилась младшая копия Редан. Тренн, бурча под нос что-то про освещение и наглую молодежь, переселился вместе со столом и всей добычей, в одну из комнат номера.
Джек был бесцеремонно осмотрен, удостоен оценки — "так себе" и отставлен в уголок, чтобы не мешал процессу. Бесцеремонный "процесс" заменил часть мебели, добавил массу всяких мелочей и... сунул Джеку ножницы. Которые упали на пол, потому, что Джек, опознав предмет, рефлекторно отдернул протянутую руку.
Ржание девушки было настолько заразительным, что Джек и сам не удержался от улыбки.
— Поздно бояться. Мы с сестрой одним куском идем. Просто... парикмахер такое замечательное безобразие, которое получилось у Редан, повторить не рискует. А мне хотелось бы такое же.
— Я вообще удивляюсь, как он в присутствии кошек, рискует брать в руки ножницы.
— Он старый и толстый.
— Ага. При нынешнем уровне медицины это — самые страшные недостатки.
— Страшный недостаток — это когда человек лжец и у него при малейшей опасности штаны отвисают. Этого никакая медицина не исправит.
— Зато у него должен быть очень уютный дом. С массой мягких и приятных вещей.
— Но если желания сходить в гости у меня не возникает, значит его дом меня не увидит. И вообще, у нас не так много времени. Стричь, мыть и... ну ты понял. У меня ночное дежурство. Смотаешься из дворца раньше, чем я сменюсь — найду и... ну я придумаю, что сделать.
.
Младшая ускакала на дежурство, довольный Джек развалился на мягком диване в гостиной номера. Тренн, убедившись в отсутствии лишних ушей, сел в кресло.
— Так, слушай внимательно. Судя по тому, о чем меня спрашивали, тебе предложат практику. Не вздумай отказываться. На Лагосе я справлюсь сам, а вот тебе на текущий момент, это будет очень полезно. Именно сейчас. И именно с такого уровня преподавания. И еще. Личное имущество знати — это очень часто... рабы. Многие такие же злобные уроды, как и хозяева, но есть и нормальные люди, которых забрали силой, есть купленные на рынке рабы из имперцев. Это не должно стать для тебя неожиданностью. Если здесь обеспечить условия нельзя — то на том же Тунсуге я спокойно пристрою до сотни нормальных... беженцев. Бесполезных людей в рабстве здесь никто не держит. Незачем. И делать это надо будет быстро. В первую очередь — смена владельца под Знак. Это порежет все предыдущие установки на подчинение. Если до наследников дойдет, что рабов ты заберешь, то могут отдать приказ... ну ты понял.
Всё правильно. Джек потому и не вникал в события по максимуму У него имелся толковый и внимательный советник.
— Так. Это серьезно. Твой маршрут на текущее время, гостевой — крыло Королевы. Никуда и ни с кем. Приказ.
— Принял. Правильный подход, Джек. Из-под твоего приказа меня никто легально не вытащит. Это равносильно убийству. А нелегально... не здесь и не после того, что ты начудил. Да и кошки не дадут.
— Ну да. Бляха муха, ценное имущество.
— В этом месте свои правила. Они здесь выросли и живут в этом.
— Я начинаю собственной шкурой чувствовать, почему ты так рвался отсюда. Ненавижу чувствовать себя чьим-то имуществом. Хорошо. Что и как будет — посмотрим. Люди. Тренн, в этом помещении три человека. Ты и семья кошек. Остальным... за исключением королевы — вход в. Официальное предупреждение и сообщение по инстанции. Ни в коем случае не ложиться костьми. А я постараюсь обзавестись мобильностью. Всё.
Трен стоял посреди комнаты и думал, что в свое время совершенно зря ругал рейдер, взявший его в рабство. Сложная цепь жизненных ситуаций дала ему всё, о чем он когда-то мечтал. И немного больше.
.
— Джек, ты серьезно?
— Госпожа Хранитель, я совершенно серьезен. Людей желательно видеть прямо сейчас. И я оплачу услуги толкового специалиста-волновика. Перемещения и связь.
— Связь, я так понимаю, с твоим человеком?
— И с предоставленным вами администратором. Вопросы размещения, юридические вопросы и медицина.
— В некоторых местах присутствуют родственники погибших владельцев. Могут быть эксцессы.
— Ваш человек мне покажет пальчиком, кого нельзя убивать насовсем.
— А потянешь?
— Два-три ближайших дня, пока под меня специально заготовку не сделают. Мне достаточно одного вечера. Сегодня. Никаких отсрочек и дополнительных условий я принимать просто не буду. Да и противники ваши, в большинстве — люди заводные.
— Броню смени. Армированный костюм снимать не вздумай. Бойся арбалетов, огнестрел у нас не работает. Клинки с вязью вне комплекса лучше не выносить. Они без собственного накопителя, требуется сильный луч. Блокировкой порталов старайся не пользоваться. Засекут — реакция будет очень быстрой. Это — бомба.
Хе. Не пользуются огнестрелом? А ведь это — мысль. Неформальные традиции — это очень удобно.
— Развлечься не желаете? Нападающие ведь не тащат с собой собственный подавитель? Из расчета или уверенности, что стационарный подавитель работает. Да и территории перекрываются, обычно — двумя-тремя подобными устройствами от разных соседей.
— Это... заманчиво. Толковых боевых групп в городе немного. В такой ситуации это может пройти.
— Кто будет работать со мной?
Пауза нависла. И продолжалась. Джек устал удивляться. Вот так. У Королевы нет доверенных людей для грязной работы. Что происходит?
— Неш. Вы ведь не в игрушки играете? Кто у вас на орбите планеты? — Недоуменное молчание. Жесть.
— Я могу связаться с адмиралом Вугу, но чем это поможет?
— Наемники у вас есть в городе? Толковые, не задающие лишних вопросов?
— Деги. Если станут с тобой разговаривать.
— Транспорт и связь. Сейчас. Иначе мы ничего не успеем.
— Фу-ух. Дайон, магистра Монир, быстро. Гота, найти капитана Фанга и доставить. В любом виде. Энц. Берешь гостя и одеваешь его в то, что он тебе покажет. Джек, разрешаю бить морду кладовщику. Иначе это будет долго.
Ситуация нравилась Джеку все меньше и меньше. Что за порядки при дворе? Какого черта у королевы нет подручных? Что себе думает охрана дворца, если рядом с коронным залом происходят нападения на гвардейцев? На орбите висит черт знает кто, гвардейцы — бездельники, кошкам явно не хватает профессиональной подготовки... Надо мотать отсюда. И побыстрее. Но вещи нападающих забрать — это святое. Дети Ночи, говорите? Вот и посмотрим, какие из вас вояки.
.
— Барон Декро? Рад видеть.
Сухонький живчик обежал вокруг посетителя и коснувшись пальцем свисающего капюшона, жизнерадостно заржал.
— Чему мы рады? Неужто — нам?
— На вам, друг мой, минимум шесть баронств Декро надето. Только под броню. Еще штук пять в клинках и... парочка в броне. Я могу пропустить такой ребус?
Мдя. Баронство Декро здесь явно в роли прилагательного. Причем в качестве весьма неприглядной характеристики используется.
— Непорядок. От "вам" срочно требуется устранить вопиющую недоработку. В броне должно появиться еще минимум четыре баронства. Срочно. А по дороге вы расскажете, что в ваших закромах из огнестрельного оружия водится. Средний городской класс и управляемые мины.
— Да. Жаль, что с собой на прогулку не возьмете. Да и староват я для таких развлечений. Ну, если срочно, то пойдем. По стволам. Штук пять пулеметов найдется. С достаточным боезапасом... имперцев пользуете?
— Запросто.
— Наш человек. Четыре объема мин. Один наземный автомат поддержки. Личное?
— Обязательно.
— Штурмовой комплект второго выпуска. Пойдет?
— Уже хочу. "Глаза"?
— У нас не настолько всё хорошо. Где-то есть всё, вот только быстро уже не будет.
— Комплект мне в руки — сразу, остальное подготовьте к переправке черным переходом. Человек вам покажет... вот это. И упакуйте, пожалста... чтобы не светилось.
На ладони Джека появилась одна из некомплектных подвесок со сложным узором.
— Ёть. Чувак, кошек ты одел? Да-да, под Знак клянусь сохранить личную информацию барона Декро, услышанную в этом месте в текущее время. Вот эти жестянки смотри. Замки счас заменим, это быстро. Накопители для защитных плетений тебе поставят, управление на автомате. Костюмчик мешать не будет. Кольчужная рубашка... да где ж ты спряталась... вот. Всё в стиль. Хрен кто опознает и фиг чем пробьешь. И... кошки? Как ты это сделал?
Джек тщательно ощупывал и обнюхивал каждый одеваемый предмет. Удобно. И надежно, несмотря на явно потрепанный внешний вид.
— Да, индивидуально для охранниц. Оригинальное название — Доспехи Ночи. Рисовались под живого человека. Такие вещи... не просчитываются. Они просто появились. И стали работать в луче. Жаль я не видел, как работает зеленый вариант подобных доспехов.
— Очень похоже работает. Но там... специфика цвета. Береги себя. Тогда сам и посмотришь. И я с удовольствием посмотрю твои следующие работы. И, пожалуй, вот это, лично от меня. Таким оружием у нас некому работать. Так сказать, эхо войны.
— Абордажная пара. Тяжелая. Мать...
Освобожденный из зажима старший клинок блеснул розовой кромкой.
— Против наших столичных любителей — самое то. Ты ведь решил почиститься здесь?
— Дык если само в руки идет, отчего ж не... поиметь? Да и Хранительнице помощь будет.
— Аккуратнее сынок. Неш у нас иногда очень... странные вещи делает. Не обожгись. И не верь никому.
— Спасибо. Внучки есть?
— Обижаешь. Конечно.
— Вот это. Не знаю, как поделишь. И изобразишь покупку на стороне. Неш будет недовольна, если узнает, что я лично отдал.
— Мдя. Цацки эти — тоже твои. Очень спасибо. Расходимся чисто. Подарок за подарок.
— Личный блок — закрыт.
— Подтверждаю.
Один из наборов, приготовленный для обмена с Неш отправился к "кладовщику". Джек вспомнил напутственные слова Королевы и хмыкнул. Морду набить кладовщику? А вот сам лейтенант почему-то, был твердо уверен, что этот номер не прошел бы. Несмотря на всю очевидную тщедушность дедушки. Слишком уж многогранным опытом тот обладал. Зеленый вариант доспехов работает только в Роще. И это спокойное обращение со сложными имперскими штучками... похоже — свой человек. Со своей жизнью и собственными планами. Жаль, что вот так расходиться получилось. Но, Джеку здесь ничего постоянного не надо. Пришел — ушел. А что отметился... так здесь от него ничего не зависело.
.
— Полный мастер Пак. Транспорт и связь.
— Блоки на личную информацию... подтверждаю. Служба? — Кивок. — Исключение для блока — только Неш. Кроме объявленного дополнительно. Одна точка связи здесь. Вторая — Королева, третья мы, четвертая... в процессе. Вот ключ. В арсенале бегает такой себе сухонький старичок, знаешь?
— Жодан. Он там один такой.
— По распоряжению, показываешь вот этот ключ и переносишь то, что дадут, по указанному адресу. Быстро и тихо.
— Сколько маркеров?
— Здесь один. Для Королевы, я так думаю, тебе маркер не требуется? — Кивок.
— Если я зацеплюсь в драку, отходишь в сторону. Всё внимание — на личную безопасность. Работаешь только со мной. До отмены распоряжения... подтверждайся, тебе это нужнее чем мне. У меня здесь начальник один, а у тебя...
— Понял. Подтверждаю временный порядок подчинения, до отмены данного распоряжения.
— Деги. Выходим близко ко входу в офис представителя, но чтобы не вскинулись. Сейчас.
.
И чего такого Неш боялась? Деги даже на второй взгляд оказались совершенно адекватными твёрдыми профи. Четкие условия и дотошное подтверждение для каждой детали. Ну, это всегда в первый раз так делается. Абсолютное понимание вопроса и достаточно толковые дополнения. Около пяти вариантов. Уточнение по месту. Тройка в сопровождение, чтобы исключить случайности. Полная оплата вперед. Керлитовые пластины в оплату приняты с удовольствием. Наплевать наемникам на имперское клеймо. А что — дорого... так бесплатно сейчас только — неприятности.
Транспортник на увеличение группы не отреагировал никак. Буквально. Есть у королевы профессионалы. Спокойный мужчина равнодушно осмотрел компанию, несколько шагов и все на указанном месте. Здесь тихо. Один из вторичных домов. Особняк освободили от лишних людей, рабов немного, разобрались быстро. Оговоренная охрана уже прибыла. Именно в этом месте соберутся все освобожденные. Точнее — переподчиненные. Поскольку на фильтр потребуется время. И следующий переход — в один из особняков с максимальным количеством проблем.
.
* Дом Рави. Артайн. Третий Лепесток.
.
— Ленивая ты тварь. Зови своего хозяина.
Джек пытался попасть пальцем в висящую на руке метку. Она виляла и уворачивалась, но постоянно возвращалась на одно и то же место. Пометили его еще в первом из проблемных домов. А вот встречать группу... любителей Джека, подготовились в одном из самых скромных. Явно ведь на снос пойдет. Да и расположение у дома было самое подходящее.
Деги прояснили один интересный вопрос. При переброске большой группы ставят защищенный переход, который обороняющиеся не могут принудительно закрыть. Такие переходы обычно начинаются у мощного луча. В городе таких мест, не имеющих хозяина, нет. А непосредственно возле луча — управление охраной особняка. Если рвануть через портал в обратную сторону и порезать охрану, то место выхода можно... приватизировать. Ведь именно волновики, управляющие энергией луча, являются самой серьезной проблемой при захвате любого подобного объекта. Идея была обнюхана со всех сторон и одобрена.
