— Хорошо, мои люди займутся этой проблемой, — пообещал генерал.
— Что там по тому турианцу, которого «Светлячки» с Цитадели два года назад вытащили? Ты же его в своих подземельях упрятал, — спросил Игорь Алексеевич.
— С ним всё сложно. Он считает себя Стражем, которого мифический «Он» поработил и превратил в Жнеца, — тяжело вздохнув, ответил глава РУС. — Его рассказ имеет смысл. Столь технически превосходящие все ныне существующие органические расы машины, по большей части, созданные из неизвестных материалов и по непонятным технологиям, не могли бы без вмешательства извне прекратить пользоваться своими же возможностями в полной мере. Для этого парня вообще непроблема с нуля за несколько суток создать всё для полноценного ИИ, Сарен такими талантами, точно не отличался. К тому же он рассказал нам о возможностях Жнецов брать под контроль представителей органических рас, о так называемом внушении и способах защиты от него.
— Ты с ним вплотную поработай, если его рассказ правда, то нам стоит попробовать найти этого мифического «Его», и уничтожить, — отдал указание Главнокомандующий. — С этим протеанским устройством, слишком много неясного, наши научники говорят, что это больше похоже на усилитель сигнала, чем на оружие уничтожения Жнецов.
— Будет исполнено, — заверил Беляев, делая себе очередную заметку.
— И да, Володя, готовься, в ближайшие месяцы, ты станешь во главе нашего государства. Сейчас мы вступаем в новую эру его существования и ему будет нужен новый лидер, а народ тебя больше других знает и поддерживает, — предупредил главу РУС Бесстрашных.
Беляев ничего не ответил, лишь молчаливо кивнул, и продолжил пешую прогулку по парку, каждый из офицеров был погружен с собственные мысли.
Крейсер «Орел». Орбита Хагалаза.
Печной по голоэкранам наблюдал за медленно приближающимся, к спрятанному в грозовом фронте планеты кораблю Серого Посредника, десантным ботам с группами захвата на борту. Благодаря полученным от Лиары данным и информации полученной от Никсерис, ему, наконец, удалось точно определить место нахождения этого торговца информацией. Было особенно обидно, что раньше его люди даже появлялись в этой системе, но не смогли обнаружить его базу, слишком хорошо грозовой фронт скрывал её от внешнего сканирования, и стелс-технологии самого корабля была на уровне.
Пяти штурмовым группам предстояло проникнуть внутрь в трех точках с внешней обшивки. Самая многочисленная проникнет через ангар для челноков, двери которого откроет ИИ, на большее рассчитывать не приходилось, внутренние системы корабля были физически просто отрезаны друг друга, и попытка взломать несколько из них мгновенно привлечет внимание Серого Посредника, что нежелательно.
Т’Сони сидела рядом и столь же внимательно изучала происходящее на голоэкране, азари хотела даже лично участвовать в штурме корабля, благо вице-адмиралу удалось её отговорить от данной глупой затеи, ибо для подобных операций ему выделил людей Беляев.
Охранники Серого Посредника незваных гостей в ангаре корабля засекли сразу и бросили на их удержание крупные силы, оголив при этом часть других менее важных объектов. Желание их хозяина получить образцы брони русского производства, похоже, сыграло с ними жестокую шутку. Несмотря на превосходство в численности и хорошее знание корабля, охранники гибли быстро и не могли что-либо сделать с основной группой.
Еще один челнок приземлился в районе кабины пилотов, и просто проделав отверстие во внешней обшивке, бойцы смогли оказаться внутри, через технические помещения. Трое охранников, стоявших на входе в кабину умерли, так и не успев ничего понять. Пилоты так же не смогли оказать какого-либо сопротивления и предпочли сдаться.
Третья группа пробивалась напрямую в место распознанное ИИ крейсера, как серверная. Сопротивление врага тут было значительно сильнее, но применять тяжелое вооружение никто не рисковал, как и серьезные биотические или технические умения, коими на высоком уровне владели многие наемники Серого Посредника, а теснота коридоров сводила на «нет» их преимущество. Большим везением для этой группы стало отсутствие у противника в бронекостюмах систем замкнутого воздушного цикла и, как следствие, средств борьбы с удушающим быстродействующим газом у тех не нашлось.
За следующими дверями, заблокированными надежным способом изнутри, в следствии чего их пришлось взрывать, обнаружилось просторное помещение с множеством экранов, а перед ними в кресле сидело странное существо, при этом никак не отреагировавшее на появление незваных гостей, как показалось на первый взгляд. Правда уже через секунду огромный тяжелый стол летел в вошедшую в помещение группу, но от смерти неизвестного это не спасло и два выстрела из «Шмеля» разворотили его многоглазую голову на куски.
— И что это был за черт? — вслух спросил Матвей Евгеньевич, после того как безголовое тело упало на пол.
— Яг, их раса ещё не достигла эры космических перелетов, но вышла в космос, Совет посылал к ним своих представителей, но они их убили, поэтому сейчас находятся в карантине. Не думаю, что он был Серым посредником, скорее всего лишь прикрытие, — высказалась Лиара. — Слишком он глупо повел себя, для столь изворотливого и умелого торговца информацией.
— Ничего, мои ребятки зачистят корабль и всё будет в порядке, никуда он с него не мог деться, — заверил Т’Сони вице-адмирал.
Тем временем группа, находящаяся в Серверной напрямую подключила ИИ «Орла», к системам корабля посредника. Информация и различные данные собранные Серым Посредником рекой потекли в архивы крейсера, пока группа занималась установкой ядерного заряда.
— Вы хотите взорвать этот корабль? — удивилась действиям бойцов Лиара.
— Да, пользы в нем уже никакой нет, ИИ «Орла» завершает копирование всей имеющейся там информации, да и это самый верный способ убрать настоящего Серого Посредника, — уверил девушку Печной.
Спустя час от корабля некогда бывшего главным секретом лучшего торговца информацией Пространства Цитадели, остались лишь обломки упавшие на поверхность Хагалаза.
Глава XIX. Артек. Тучанка.
Примечание к части
События описанные в главе, предшествую событиям двух последних отступлений.
«Нормандия» медленно приближалась к базе «Скарабей», экипаж в предчувствии возвращения домой был в приподнятом настроении. Трехдневный отпуск на Артеке, серьезно добавлял радости всем, ибо место славилось поистине хорошими местами для отдыха и множеством удивительнейших и красивейших мест, планета фактически была культурным центром всей Российской Федерации. Новые члены экипажа фрегата с интересом знакомились с местом будущего отдыха, Ирина предоставила им всю информацию по планете.
Джон, сидя в кресле второго пилота, читал текст соглашения между Россией и Кварианский Республикой, ничего особо впечатляющего в нем не было, по крайней мере, невыполнимого для кварианцев. Они получали: обширную автономию, возможность иметь своих представителей в парламенте Федерации, более низкий процент налогов, на первые два десятилетия, возможность иметь свой собственный гражданский космический флот, программы для сохранения культуры и традиций кварианцев и еще много других вещей. Но при этом все законы Республики не должны будут противоречить Конституции Российской Федерации, а население обязано пройти процедуру чипирования. Затем после достижения численности населения Республики, обговоренного рубежа в сто миллионов жителей, взрослое население, достигшее определенного возраста, обязано будет проходить службу на кораблях и в гарнизонах ВКС РФ, до этого служба в армии для них является необязательной.
Периодические смешки членов экипажа за своей спиной генерал-майор старательно не замечал, связанны они были с тем, что устроил вице-адмирал, но про себя при этом Печного ругал благим матом. Старый вояка видимо решил, таким образом, окончательно лишить СПЕКТРа всех возможных путей отступления. Вакариан, узнав новость, долго пребывал в ступоре, но после на все лады расхваливал Матвей Евгеньевича за его решение, при этом уверяя Джона, что так будет лучше для него самого. Другим отношение к этому было у ребят из десантной группы, они командира просто поздравили и других членов экипажа при возможности одергивали.
Корабль тем временем уже был в нескольких сотнях километров от станции подскока. Диспетчер, запросив у ИИ «Нормандии» подтверждение на переход и получив таковое от Шепарда, инициировал процедуру перехода фрегата к Новой Земле. Джокер повел корабль по указанному коридору, медленно заводя его прямиком к Вратам Ноль-Перехода, расположенным внутри самой станции, одному из последних достижений инженерной и конструкторской мысли России.
Врата были огромным кольцом диаметром не меньше полутора километров, и при приближении фрегата его составляющие пришли в движение. Приборы «Нормандии» зафиксировали огромнейший выброс энергии, после которого внутреннее пространство устройства затянула зеркальная переливающаяся голубоватым светом пленка. А следом за этим пришло указание диспетчера к немедленному переходу.
Миг и фрегат уже оказался на орбите Новой Земли, оставляя позади несколько тысяч световых лет. Внизу под ними развернулась во всей своей красе ночная сторона планеты, сотни горящих огней. Вид на планету из космоса, который транслировал ИИ «Нормандии» по всем доступным голоэкранам, был потрясающий и завораживающий.
— Станция подскока «Соловей» вызывает фрегат «Нормандия». Освободите пространство коридора Ноль-Перехода, — через несколько секунд связался с кораблем местный диспетчер и, после того как корабль оказался в стороне от Врат, тот добавил: — Подтвердите свои полномочия и место назначения.
— Генерал-майор Джон Шепард, — передавая на станцию сигнал со своей цифровой подписью, проговорил СПЕКТР. — Звездная система Владар, планета Артек.
— Полномочия подтверждены, для перехода к Артеку следуйте по указанным координатам, в противном случае рискуете угодить на минное поле, — предупредил диспетчер. — Удачного полета.
— Спасибо, — отозвался Джокер, точно следуя указаниям. — До минных полей в космосе могли додуматься только русские!
— Зато здоровая паранойя может спасти множество жизней, если противник сунется к нам в пространство без какой-либо разведки, — заметил командир фрегата. — Сколько нам до Артека добираться?
— Через три часа будем на месте, — заверил Джефф, совершая прыжок.
Попрощавшись с Моро, Джон отравился в свою каюту, следовало заняться документацией, ибо, если нагрянет начальство с проверкой, вновь придется разгребать ее до самой ночи, как в прошлый визит Печного. По пути он столкнулся с Гаррусом, который в компании одной из девушек, работающих в узле связи, изучал какие-то документы, связанные с пребыванием на Артеке.
— А, командир. Можно тебя на секундочку? — заметив его, поинтересовался Вакариан.
— Что случилось? — осведомился Шепард, заглядывая в изучаемые турианцем и его спутницей данные по все возможным местам отдыха на Артеке и предлагаемым там услугам.
— Мне вот просто интересно, будет ли ограниченно наше пребывание на планете только указанным курортом на берегу моря или у нас будет возможность выбрать самим место для посещения? — спросил Гаррус, после чего добавил: — Анна вот предложила заглянуть в охотничьи угодья, поохотиться на местных животных старинным дедовским, как она выразилась, способом.
— Я просто сама с Артека родом. У меня там отец на пенсии работает егерем, а сейчас как раз сезон зимней охоты открыт, можно будет побродить по лесам и полям с ружьишком, — объяснила свою осведомленность девушка. — Он когда узнал, что нас к ним в отпуск отправляют, в гости пригласил. Это конечно не море, но и у нас красивых мест для отдыха хватает.
— Не думаю, что кто-то будет против, если мы побываем и в других уголках Артека, главное не нарушать законов и вовремя вернуться на «Нормандию», — пожав плечами, ответил мужчина. — Да, и я тоже предпочту побывать где-нибудь подальше от жарких пляжей планеты.
— Вот и славно, — улыбнулась Анна, довольная возможностью лично встретиться с родителями, после чего вновь увлекла Вакариана в пучину объяснений о том, как проходит охота по старинке.
Джон, наконец, попав в свою каюту, заблокировал её изнутри. Помещение было небольшим по меркам корабельных стандартов ВКС РФ для кораблей подобных размеров, пять метров в ширину и восемь в длину. Сразу за дверью слева располагалась отдельная рабочая зона с несколькими голоэкранами, компьютерной консолью, было тут же несколько полок занятых различной справочной литературой по военному делу и личными вещами командира. Справа находились отдельный душ и туалет. Дальше шла спальная зона с большой двуспальной кроватью у дальней стены, по обеим сторонам которой находились небольшие тумбы, рядом стоял столик с несколькими креслами. В стене имелся скрытый шкаф для одежды и личных вещей.
От кают членов экипажа, командирская каюта отличалась лишь наличием рабочей зоны, отдельных душа и туалета, а так же документально разрешенной только командиру двуспальной кровати. Последнее нарушалось на флоте повсеместно, ибо соотношение мужчин и женщин в экипажах было примерно равным, а женатых пар на кораблях всегда хватало, да и новые образовывались с завидной частотой, из-за чего командиры крейсеров и более крупных кораблей с многочисленным экипажем имели право по законам РФ заключать браки между членами экипажа.
Шепард, расположившись за столом в одном из кресел вместе с датападом, отключил свет и, оставив лишь небольшой светильник над креслом, погрузился в разбор текущей документации, начиная с составления списка необходимых улучшений для корабля, что присылали ему подчиненные за прошедшее время. Пока они будут отдыхать, инженеры и техники проведут проверку фрегата, установят необходимые улучшения и модификации, а также устранят возникшие проблемы. Предстояло еще восполнить запасы, успевшие истощиться за время, проведенное в Пространстве Цитадели.
Даже погруженный в работу, он сразу почувствовал появление в каюте кого-то ещё, хотя был точно уверен, что заблокировал двери, и никто не сумел бы её вскрыть, не потревожив защитные контуры, ибо ИИ «Нормандии» тут же получил бы об этом сообщение и предупредил капитана корабля. Оторвав взгляд от дапатада, он смог разглядеть появившуюся в спальне Тали, что можно было понять по горящим в темноте мягким серебряным светом глазам девушки.
— Ты, наконец, пришла в себя, — быстро поднимаясь со своего места, жестом возвращая нормальное освещение, проговорил мужчина, оказываясь рядом с замершей посередине комнаты. — Как самочувствие?
