Зверь лютый. Книга 31. Корзно

А то Сухана придётся на помощь звать. Он, конечно, уже не "живой мертвец", но многие навыки не растерял.

Да, кстати.

Появление Сухана осталось незамеченным. Похоже, что Подкидыш весь ушёл в себя. Интересно — что он там найдёт?

Сухан позвал из соседнего шатра Боброка.

— Извини, Дмитрий Иванович, что от застолья оторвал. Но надо вот это... привести. К виду. И вывести. К лодкам. Задерживаться вам здесь более смысла нет, мы с Ромочкой обо всём договорились.

К этому моменту я уже... смыл лишние жидкости, привёл в порядок одежду, и вальяжно развалившись в сторонке, мог, излучая само— и им-удовлетворённость, выдавать ценные указания.

Если Подкидыш постоянно краснел, то Боброк постоянно бледнел. Но не кидался, не ругался — Киев его многому научил.

Очередная чашка стыда? Тебе стыдно, Боброк, за своего господина? — Это хорошо. Даже если твой воспитанник вздумает взбрыкнуть, то ты, добрым отеческим советом, притормозишь. Не только ради его спасения, но и чтобы самому... не нахлебаться.

Подкидыш был... никакой. Боброку пришлось, по моему совету и под моим наблюдением, набить князю анус дезинфицирующей мазью, наложить повязку, одеть ему штаны. Всё это сопровождалось... Нет, вы неправильно подумали. Никаких наглых насмешек, издевательств, сравнений с явлениями живой, преимущественно — скотоводческой, природы. Исключительно сочувствие, соболезнования, желание помочь. Типа:

— Что ж это, Дмитрий Иваныч, парня-то и не подготовил? Надо было его с самого начала приучать. Отвёл выученника в опочиваленку и там... Разминочку-растяжечку-тренировочку. Каждый вечерок. Он бы тут козликом скакал, а не гусаком переваливался. Твоё упущение.

Полусогнутый, едва переставляющий широко расставляемые ноги, Подкидыш был под руки отведён Суханом и Боброком к лодке. Следом выгнали из соседнего шатра и его свиту.

Перехватил моложского посадника:

— Сейчас полон грузим в лодки. И померших тоже. И отправляем к вам. Назад — найдёшь по паре гребцов, чтобы лодки сплавили. Всё, люди добрые, бывайте здоровы, живите богато, давайте езжайте до дому, до хаты.

На той стороне Шексны уже подгоняли лодки под полон, уже выносили домовины с умершими из их числа. Кажется, новгородские бояре хотели ещё что-то обсудить, но лодка с Романом уже отваливала от берега и они устремились вниз.

Потом... Эта цепочка событий раскручивалась почти без моего личного участия. Конечно, я "держал руку на пульсе", но вмешиваться нужды не было. Редкое удовольствие: работала система.

Я ожидал гадостей. От Подкидыша. От новгородцев, белозерцев, Благочестника, Ропака... У каждой их этих сил были свои интересы. Реально... опасен был один — Государь. Он заподозрил меня в сговоре с новогородцами. Вот с ним пришлось общаться предметно. Объяснять, что мне нужен Саксин, а не Новгород. Убедил.

Роман уходил из Новгорода скандально.

Спровоцировал кровавую драку на торгу, публично разругался с "золотыми поясами". Обозвал их ворами, обвинил посадника и тысяцкого в смерти Даньслава, пустил слух, что помирился с Боголюбским и тот отдал ему земли на Волге.

"Кто хочет воли — за мной!".

"Остальных — суздальские вырежут" — не произносилось. И так всем понятно.

С боем выскочил из города и встал верстах в двадцати на Ильмене. Бояре никак не могли собраться его побить. За время этого противостояния к двум сотням гридней Подкидыша присоединилось около сотни разных "ушкуйников" и, что ещё важнее, около сотни из городового полка. К четырём сотням бойцов добавилось вдвое разных слуг, баб и детей.

Мы были готовы к трём вариантам действий Подкидыша и ещё к мятежу в Белоозере. Обошлось.

В первых числах октября отряды Подкидыша пришли в Мологу и принялись разносить городок. Так что посадник тамошний криком кричал: "Заберите этих придурков!".

Пятого октября "Кон-Тики" и суда сопровождения встали под погрузку. Роман и Боброк понимали, что любой вооружённый придурок в их команде — смертельная опасность для всех. Разоружали примкнувших... болезненно. Затянули рогожами палубу, затопили установленные печки, четыре ушкуя, два учана — один с их оружием и барахлом, второй с припасами и поварами, "ласточку"...

Седьмого Дик вывел эскадру в Волгу.

Дважды меняли конвой. Тяжело. Даже просто сидеть на лавке в лодке. Экипаж расшивы... были бы хоть ножи у пассажиров или плохой корм — убили бы.

Когда проходили мимо Всеволжска пригласил Подкидыша со свитой к себе.

Это было... забавно. Подкидыш был уверен, что я жду... "жарких лобзаний". Но отказаться от встречи не рискнул. Трясло его нешуточно.

"Раз пятнадцать он краснел,

Заикался и бледнел,

Но ни разу улыбнуться не посмел.

Он мрачнел,

Он худел,

И никто ему по-дружески не спел:

"Милый князь, милый князь, улыбнитесь,

Ведь улыбочка — важнее корзна.

Милый князь, милый князь, подтянитесь,

Только смелым покоряются моря!".

Точно. Даже если море — озеро. Каспийское.

Его кидало в пот, в краску. А я старательно держался границ общей дружелюбности, за задницу не хватал, в опочивальню не затаскивал. Отчего он в конце вздохнул с облегчением. И некоторым разочарованием. Он же так готовился! Переживал, представлял, планировал...

Увы, не до того — я хвастал. Не оружием — строениями, светильниками, стеклом... Невидальщиной. Одни — слюной захлебнулись. Другие... Роман и Боброк поняли: то, что Воевода показывает — фигня, упаковка. А что внутри...

Сам захват прошёл так, как я и представлял. Среди ночи расшива на полном ходу влетала в главную городскую пристань. Подкидыш завопил "Ура!" и кинулся на берег. Увы, даже имея карты местности, провести ночную атаку таким составом... Новгородцы сразу занялись грабежом. Когда волынцы выскочили к воротам ханского дворца — сходу взять не смогли. На стене уже горели факела, металась стража. Затем гулямы контратаковали. Около двух сотен, в конном строю, с ханом во главе. Из других ворот, вдоль стены дворца.

Там бы волынцев и положили. Но опыт Любима, избиение мадьярских наёмников у Лядских ворот в Киеве, был воспринят. Турма моих стрелков из конвоя успела забраться на крыши саклей вдоль улицы. И за пару минут завалила конную массу в ограниченном пространстве тысячей стрел.

Всё.

Нет, конечно, после этого было много крови, крика, героизма. Но наиболее боеспособная часть ханской гвардии и он сам — погибли. Волынцы на плечах удирающих ворвались во дворец и принялись убивать всех встречных. В городе некоторые укреплённые дворы отбивались до следующей ночи. Что только усиливало озверение нападавших.

Мои бойцы вытащили из зиндана Акима, Афоню и остальных. Утром исхудавший, замученный, но отмытый и переодетый в богатое платье Аким Янович явился к грязному, забрызганному кровью Подкидышу и, в своём неподражаемом стиле, сообщил:

— Ну, здрав будь князь Русской Хазарии. Ванечка в грамотке просит, чтобы я тебе тута помог. Так уж и быть, подскажу. Ты реку-то закрыл? Э-эх, что ж ты так бестолково?

Город грабили три дня. Всё это время он горел. Кто успел убежать — убежал. Кто не успел... Ушкуйники вообще отличаются жадностью и жестокостью. Подкидыш уступал им только в жадности.

С некоторой задержкой до победителей дошло: они заперты в городе. Сходно с моим положением в Киеве предыдущей зимой. Только хуже: вокруг враждебные соседи. Аким и Афоня, следуя советам в моей грамотке, с самого начала готовились к зимовке. Поэтому и перенесли её лучше остальных. К весне Подкидыш потерял половину своего отряда. Удержать город такими силами он не мог, уходить с награбленным — не хотел. У него оставалась одна надежда. Я.

Вся эта история была... крайне рискованной. Захват Подкидышем Саксина создал две проблемы.

Он сам. Я сменил просто враждебного хана на очень враждебного князя. Ограничение его ненависти ко мне происходило от страха передо мной. К страху добавлялась его зависимость. Военная, экономическая. Эмоции — страх, ненависть — от удалённости и времени слабели. Зависимость же росла.

Его противники. Против Подкидыша восстали и местные жители, и все соседи. Особенно — хорезмшах и ширваншах. Я помогал ему. "В коня корм" — он сам остервенело держался за своё княжество.

То, чего я боялся — прекращение торговли с Табаристаном — случилось.

Подкидыш был воспринят всеми насельниками побережья, как крайне опасный враг. Надо понимать, что знаменитый поход руссов по тамошним землям, после разгрома которых на обратном пути каганом и Волжская Булгария основалась, вполне в памяти народной. Как нечто ужасное, кровавое, нечестивое.

Позже, через два года, когда многое стало понятно, мы провели "штабную игру". Выяснилось, что гибель первого "шилохвоста" — результат местных "легенд и мифов".

В городе всегда существовали две партии: "самаркандская" и "ширванская", "караванщики" и "мореходы". К 1169 г. "ширванская" партия резко усилилась: ширваншах Ахситан I начал строительство мощного флота в несколько десятков больших кораблей для борьбы с пиратами.

В РИ в 1170 г. коалиция ширванских, грузинских и византийских войск нанесла поражение пиратам-бродникам, русам, 73 корабля которых атаковали Баку.

Появление нашего "Белого Шилохвоста" вызвало у людей ширваншаха панику. Вариант "ловушки Фукидида". Они уверовали, что всеволжские, христиане, русские поддержат местных пиратов, для чего и привели такой большой корабль. Хан Саксина, не имевший сильного флота, зависящий в море от ширваншаха, принял их сторону.

Правители прибрежных областей почти три века очень страдали от набегов руссов и, основываясь на вековом опыте, стремились уничтожить любой русский корабль. Анализ показал, что война и остановка торговли были неизбежны. Вопрос был лишь в полноте прекращения и его продолжительности. Наиболее вероятно: пять-семь лет. Мы свели "полную паузу" к двум годам от дня гибели "Белого шилохвоста" и полностью перестроили схему мореплавания и торговли на Каспии.

Весна 1170 года была дружной. По Волге ещё сносило последние льдины, когда мы спустили на воду свою вторую расшиву.

— Ишь, красавица какая. И куды ж она?

— В Мологу, Звяга. Новогородцы, Ропаком выгнанные, ждут не дождутся. Часть городового полка, житьи люди. Две тысячи душ. В Саксин, Подкидышу пополнение.

— А различать-то как будешь? Парус-то тоже синий. Как у первой, у Кон-Тики.

— Рисунок другой. Луна, звёзды. Был один такой... мастер. По луне и звёздам. А звали его — Вицли-Пуцли.

Конец сто двадцать четвёртой части

v.beryk@gmail.com

123 ... 404142