Пара деги получила во временное пользование защитные костюмы с керлитом. Наемники радовались, как дети. Такие вещи были слишком редкими. Для полноценных абордажников деги — как вкусный подарок, в несколько раз увеличивающий эффективность работы. Джек с этой парой собирался прорваться в чужой портал, рассудив, что если он может запретить работу портала, то и прекращение работы сможет... не разрешить. Но на такой вариант особо не рассчитывал никто. Быстро рванули по переходу, порезали охрану из волновиков, заблокировали луч. На сигнал, прямо во внутренние помещения, пройдет подготовленная заранее группа зачистки.
В приемном покое Королевы сидел представитель магистрата и пара серьезных специалистов для смены принадлежности источника. Три попытки отбить источник, магистрат фиксирует переход собственности в другие руки. Дарственная Королеве. Всё. Если добраться до этого пункта, тогда попытки отобрать источник с прилегающей территорией прекратятся. Но сначала самое главное. Выбить квалифицированные кадры.
В подготовленном месте оказалось целых три работающих нейтрализатора огнестрельного оружия. Один непосредственно в доме и два у соседей. Один из соседей оказался человеком королевы, со вторым договорились за деньги. Пара деги и хозяева приборов остались ждать сигнала. Деги гарантировали отсутствие утечки информации и своевременное отключение нейтрализующего поля.
.
.
* Особняк Волтог. Артайн.
.
— Есть. Одна из меток на Декро уцелела. Место знакомое. Дом Рави. Наши маркеры для портала там еще не зачистили.
— Логир, ты уверен?
— Да. Моя метка и человек тот самый. Желательно живьем брать. Я видел собственными глазами как он порезал портал Эгину. Но ничего не понял. Вообще. У него странный браслет на левой руке. Возможно артефакт.
— А что еще из сюрпризов, у нашей цели?
Хмурый адепт из боевой группы, собранной по тревоге, застегивал крепления нагрудника.
— Сменил клинки и броню. Новая кольчужная рубашка с подкладкой. Ничего особенного. Доспех серьезный, но мы не в королевском зале работать будем. И мясо тут жалеть никто не собирается. Заодно и дом вернем.
— Там не слишком много места, так что идем из одного портала, быстро. Охраны в доме мало. Не больше десятка. Несколько деги, но они в таких условиях ничего не решают. Луч там еще не перешили. Идеально.
— Зидо ждать будем?
— Нет. Пациент может свалить во дворец. Все доступные люди уже пришли и готовы.
— Ну тогда я проверяю маркер и сразу начинаем.
.
* Дом Рави. Артайн.
.
Волновик, замерший рядом с Джеком, встрепенулся.
— Есть активация маркера. Я за деги.
— Шуруй. Будьте аккуратны, крупнокалиберный пулемет — это... больно. Первая группа, на места. Сигнал на отключение нейтрализаторов. Сейчас полезут.
.
* Серый Дом.
— Ты что мне здесь несешь, Логир?
— Зидо. Господин магистр. Я успел выйти. Один. Там никаких шансов уже не было. Мы четыре раза пытались отбить Волтог. Но луч они перехватили почти сразу и третий выход у них уже работала серьезная группа волновиков. Четвертый портал они просто закрыли в момент перехода группы. Боюсь, что больше половины людей пропали в схлопнувшемся портале. Двоих выкинуло к точке входа, но... они мертвы.
— Итого. За последние четыре дня мы потеряли девять специалистов и моего брата? Да к черту ваших бойцов. Сотню мы наберем за год.
— Не совсем так. Практически все подготовленные люди возле столицы. Три точки, с которых выставлялись устойчивые порталы во дворец. Особняк вашего брата. Все захваченные лучи отошли в дар Королеве. Вместе с домами. Казначей хватается за голову, компенсация за два последних дома этому наемнику получилась слишком крупной. Пришлось продавать часть имущества.
— Я не хочу смотреть в чужой кошелек, Логир. Достаточно проблем с дырой в собственном. Лечись и ищи толковых специалистов на замену. Останешься старшим в мое отсутствие. Ищите способы вернуть или отыскать новые точки для порталов. Нельзя ослаблять давление на королеву. Это гораздо хуже чем все, что сейчас случилось. Если прекратить регулярные нападения, мы начнем терять поддержку семей. И тогда станет действительно плохо. Совет Королевы — тварь ленивая. Летает только от хорошего пинка.
* Гостевые покои королевского дворца.
.
Лейтенант сидел на стуле перед огромной кипой книг, которую приватизировал в захваченных особняках. Первая попытка разобраться с добычей лишь указала на то, что все книги непосредственно связаны с различными аспектами черного. Ни названия, ни быстрый просмотр содержания никаких существенных выводов не дали. А вот способ реализации одного из волновых учебников — напротив, вызвал чуть ли не ступор.
Специальный материал, удерживающий энергетические конструкции черного. Только черного. Рисунки, в точности соответствующие плетениям, но не поддающиеся реализации с помощью заполнения энергией "родного" цвета. Язык написания, автоматически подстраивающийся к читающему. Всего-навсего один из шести(!) распространенных в Лепестках.
— Удивился? Можешь не радоваться. Далеко не все книги похожи на ту, которая у тебя в руках. В качестве источника знаний, для тебя эта книга скорее всего — бесполезна. Основы для начинающих. Причем — далеко не в лучшей форме изложения. И половина терминов — не совпадает с теми, которые используют специалисты.
— Это да. Список используемых терминов? Я так понимаю, он есть далеко не во всех книгах? И языки попадаются... специфические?
— Всё правильно. Весь список проблем с качественными учебниками, можешь смело применить к этой куче хлама.
— Тем не менее — в этой книге я вижу очень здравое зерно.
— Даже так? Вот и не говори никому.
— Пока это только зерно — и говорить смысла никакого нет.
— А когда ты потратишь сотню лет на проращивание этого зерна — тебе просто не захочется с кем-то делиться.
— Всё правильно. Да и знаю я пока маловато. Но идея весьма хороша.
Не известно, что видел в этой книге Тренн. А вот Джек увидел — реализованный на "черном" несложный вычислитель. Причем, работающий с человеческим мозгом напрямую, поскольку выбор языка лейтенант не делал. Ну-ка...
"Сангаста".
Мысленная команда сработала. Круглые завитки холту сменились рублеными квадратиками сангасты. И — да, все плетения в книге, были черного цвета.
Ни в начале ни на последней странице, информации об издателе не было. Но мысленный запрос на тыльную сторону обложки вызвал небольшой шок. "Личный гуманитарный проект мастера Виктора то Арвил". На общем имперском.
— Твою дивизию. Ты удивишься, Тренн.
— И что ты там увидел?
— Императора. Его руками это сделано.
— Ну и что?
— Ну да. Ничего особенного.
.
Прошло немного времени и Джек снова вернулся к отложенной книге. Затем — еще раз. Затем сделал вылазку по книжным магазинам. Нашел еще три подобных книги. Затем ему привезли под заказ еще две. Еще пару он выкупил у Неш. Да, в этих изданиях ничего особенного не было. Но.
Сложенные в одну стопку и запитанные энергией требуемого цвета книжечки проснулись. И стали работать с нейросетью. "Малая библиотека волновых конструкций мастера то Арвил". Сначала Джек обрадовался. Затем стал ругаться матом. Доступ к настройкам библиотеки так и не появился и актуализировать информацию, или провести выборку по запросу, было невозможно.
Безусловно, если хватит терпения собрать всю сотню томов, то... с такими темпами гораздо быстрее соберется собственная библиотека. В одном томе. Тем не менее, на первое время, работать уже было с чем. Возможно, структура изложения принципов и не соответствовала взглядам большинства серьезных специалистов Лепестков, но она позволяла максимально адаптировать изучение материала к уже имеющимся имперским методикам.
.
— Джек, ты где-то пропадаешь целыми днями. И ничего мне не рассказываешь.
— Всё происходит в рамках нашей текущей договоренности, госпожа Хранитель. Подтверждаю под Знак. Информацию получите по завершению этапа. Будьте аккуратны с деньгами. Казначей у вас болтает много. Человек толковый и осторожный. Но он всего лишь человек. Не волнуйтесь, через пару дней здесь всё закончится. Я мотнусь домой и уже через недельку у вас будет полная картина по телодвижениям магистра Зидо. С цифрами, именами и портретами. После этого будете делать то, что сами решите. А я наконец, дорвусь до обещанных вами учителей.
.
* Лаборатория на черном луче. Синти.
.
"Привет, сестричка".
"Здравствуйте капитан".
"Да-да. Виноват. Но сколько я тебе вкусного притащил... у-у".
"С этого места — подробнее".
"Авита, официальная часть. Закрытый слой. Только два пользователя. Тема — Черные Лепестки. Королевский дворец. Столица. Внешние факторы. Дети Ночи. Магистр Зидо Затейник. Дополнительный слой к волновым — транспортные возможности адептов черного. Туда же — нападение и защита, особенности. Туда же — артефакты, классификация и особенности. Отдельным слоем — "Библиотека волновых конструкций мастера то Арвил". Принципы работы. Там, к сожалению не очень много материала, но он доступен через стандартные имперские устройства. Желательно рассмотреть структуру самого вычислительного устройства и... поправить до нормального состояния. Прикинь, она на черном работает. Фу-ух. Теперь будем обрабатывать стримы. Много и быстро, делаем сборку и фильтруем под заказчика. Это — срочно. Довольна"?
— Джек. Если у тебя достаточно материала по указанным слоям, то довольна — не то слово. Лепестки, это совершенно не вскрытая тема. Бытовые и национальные вопросы, внутренняя политика?
— По завершению текущего задания, отдашь вопросник Тренну. Приедет около сотни специалистов. Он в курсе. Пусть опрашивает сам.
— Зато я не в курсе. Что за люди, откуда?
— Текущий статус — моя собственность. Это отдельный момент. Сложные волновые конструкции принуждения. Сразу снять не получится. Будем разбирать. Но — всё после. Живы. Здоровы. Получат нормальные условия и минимум ограничений. И уберутся из-под постоянной угрозы возврата в прежнее состояние. Дальше будет проще.
— Финансы?
— Ё. Пакет... ушел.
— Вижу. Ты чем там занимаешься? Может сойдем с контракта Патруля? Святые Корни! За десять дней... да у нас таких сумм никогда не пробегало, Джек.
— Угу. И что мы с этим можем сделать? Реально. Покупать корабли в Лепестках?
— Логично. У них ничего, кроме сырья и волновых специалистов, весьма специфического направления, нет. Конвертация денег — однозначно не пройдет. Создание производств... при текущих отношениях с Цин, невозможно. Скупку ценных предметов, в таких количествах, никто не допустит. Реально только тянуть редкое сырье потихоньку и ожидать решения военного конфликта. Но цифра мне всё равно нравится.
— И мне. Можно сказать — первая экстра по условиям. Кстати. Чистых девять человек магистров. Их в Лепестках дофигище, но все равно — уровень. Можешь добавить в сбитые. Именно та сторона, которая к нам прет сейчас. "Дети Ночи". Я эту войну уже начал.
— Жесть. Девять магистров из Детей Ночи? Стримы дашь?
— Стримов у меня — масса. Хватило бы мощности проработать.
* Серый Дом.
.
— Это нам подвезло. Чертов спец. Чисто и красиво порезал всё, до чего дотянулся. И опознать себя не дал.
— И подарок оставил. Продал прежние земли своего баронства соседям и официально зарегистрировал на себя особняк вашего брата. И, сволочь такая, переименовал в Декро. Теперь столица долго перемывать нам кости будет.
— Логир, данные по особняку есть?
— Да. Там пока — совсем кисло. Волки сидят, штурмовать смысла никакого. Одно хорошо — свалил наш спец. Особняк на управлении Неш. Деньги со счетов — ей же, как беспроцентный кредит с условиями. Только на гражданские цели. Точно имперец. Надо бы сообщить нашим друзьям.
— Хорь уже в курсе. Этого человека никто не опознал. Ищут. Ты прикинь, вчера мне предали послание нашей царственной.
— Торговаться зовет?
— Имперец ее перехитрил. Порезал блоками всё существенное. Его она никак не сможет зацепить. Общался он исключительно с парой человек. У всех то же самое. Результаты работать сам не стал, а просто отдал мамочке. А она этими результатами — разве что поторговать может. Но... не получится, потому что часть информации спец слил Чемт. Возможно и еще кому-то. Так что придется серьезно менять почти всё. Быстро, пока Чемт и остальные шакалы не перехватили. Все контакты, деньги... да всё. И потенциальных спецов наших порезал Знаком. У них банальный блок для сотрудничества на десяток имен.
— Имена, конечно, те, что требуются нам? Мдя. Всё собрал на Черный Знак. И стопудово связал дополнительным условием в одну кучу. Теперь все хвосты оказались внутри собственно Черного Знака. Из которого никто ничего не получит. Методика Виктора. Интересный кадр. Где же он такого набрался? Даже Тралон попроще был.
— Попроще... висит, орел. Скрипит и плачет, но молчит. Везет дурочке Неш. Таких спецов к ней жизнь приводит. Ох и доиграется она. Но лучше бы как-нибудь потом.
— Кстати. Вам не очень понравится то, что я узнал.
— Хе. Думаешь меня сейчас чем-то возможно огорчить?
— Сестру Тралона нашли.
— Дерьмо. Можешь не продолжать. Она в той куче рабов, которая досталась нашему кадру? Может есть еще что-то?
— Фух. Пока больше ничего.
— Продолжаем работу. И тихо благодарим Сола, что спец отработал свою "экстру" и умотал.
.
* Вилья. Пятый Лепесток.
.
Джека выселили со столичной планеты. Огромное поместье, где ему устроили ликбез, было красивым и не очень населенным. Собственно, поместьем местные жители называли основное здание и часть территории до ворот. Здесь всё было красиво и культурно. Аккуратная стрижка кустов, чистые плитки дорожек, фонтанчик и само основное здание. Сразу за зданием — красивая лужайка с прудом.
Гостевой дом, в котором поселили Джека, был красив по-своему. Его не было видно из главного здания. И сам дом и прилегающая территория только поддерживались в приличном состоянии. Дом не разрушался и внутри было чисто. По дорожкам можно было ходить. Остальное было отдано парку. Точнее — лесу, поскольку парк основательно зарос, в нем поселились какие-то мелкие зверьки, ночные крики которых сперва основательно встревожили гостя. Но когда изловленный ночью экземпляр повторил свой фирменный крик утром, Джек ржал до изнеможения. Причем смеялся он над собой любимым. Грозный хищник оказался чуть крупнее белки.
Небольшая горбушка белого хлеба, предложенная в качестве выкупа за моральный ущерб, была милостиво принята. Блюдечко с молоком — одобрено. Теперь во время утренней пробежки гостя сопровождал шустрый зверек, после возвращения к дому, вполне законно получавший утреннюю порцию молока и свежую горбушку.
— Парень, ты ведь явный хищник, как в тебя хлеб лезет?
"Хищник" плевал на все условности и уминал предложенное угощение с явным удовольствием.
Ближайший город удалось осмотреть только мельком. На экскурсии и развлечения времени предусмотрено не было. Троица специалистов не оставляла лейтенанту времени на любование странной и необычайно интересной природой Лепестков. Три недели очень напряженной работы. Без вычислителя. Никаких записей на бумаге. Джек обязательно поднимет из нейросети весь процесс. Но сделать это возможно только дома. А пока — все на собственной голове. Жесть.
