Дневник Ежевики

— Из-за чего сыр-бор, говоришь, — не удержавшись, фыркнула, мгновенно став серьёзной. — Из-за того, что погань, благодаря которой я чуть не подохла в колодце, бегает на свободе, — оскалилась я. Шерсть на загривке стала дыбом, хвост дёрнулся. Коты вздрогнули, Лиарре остался сидеть на месте, а вот Олаф отшатнулся, взмахивая хвостом. — А ещё эта погань прекрасно знает, кто сорвал все его планы, и обязательно попытается отомстить, — по котам было видно, что они напряжены. И, что самое смешное, было видно, что они чувствуют себя виноватыми. А я уже отошла. Злость пропала так же внезапно, как и появилась. — Расслабьтесь. Я не собираюсь никого ни в чём обвинять, — переступив лапами, обернула хвост с другой стороны и насмешливо осмотрела котов. — Это я, чтобы вы понимали всю серьёзность ситуации и причины, по которым я не валяюсь сейчас в тепле и уюте, а сижу здесь с вами.

Олаф рыкнул и с досады махнул хвостом. Лиарре же наклонил голову, пряча ухмылку:

— Ты в своём репертуаре, Шельма.

— Я так понял, у тебя есть предложение по вопросу поимки Ганса, — нахмурился Олаф.

— Да, есть, — я осмотрела котов и бросила беглый взгляд на навостривших уши Сайса и Жио.

— То есть ты решила, что без твоих предложений мы его не сможем поймать, — Лиарре взмахнул хвостом и на мгновение показал когти.

Ну ещё бы!

Я с трудом удержалась и не усмехнулась.

Это же его ребята по большей части сейчас занимаются поиском Ганса. То есть я сейчас практически обвинила его в беспомощности. Я бы, наверное, за такое и по морде могла заехать. А он гордый. Он кошек не обижает. Но, хвост даю на отсечение, Лиарре мне ещё припомнит этот момент.

— Я этого не говорила, — хмыкнула я. — Но всё возможно. По крайней мере, со мной вы поймаете его быстрее, чем без меня.

— Хорошо, — Олаф легонько стукнул Лиарре хвостом по спине и уставился на меня. — Мы слушаем.

— Как я уже говорила, Ганс точно захочет отомстить тому, кто ему помешал. А помешала ему я. Но он не дурак, один мстить не пойдёт. Но и просто всякую шваль не пошлёт. Он захочет посмотреть и лично убедиться. Может даже что-нибудь скажет. Зная характер Ганса, так и будет.

Олаф слушал и кивал. А Лиарре сидел неподвижно, внимательно глядя на меня. И в его глазах клубилось грустное понимание.

— Я тебя понял. Но есть одна проблема.

— Правда? И какая?

— Если ты просто будешь прогуливаться по крышам в одиночку — это будет выглядеть подозрительно. Ты болеешь. И у тебя есть дом. Ганс не дурак — он поймёт, что ты — приманка.

— Вы меня не дослушали, — усмехнулась я. — Перед тем, как его ловить, нужно распустить слух, даже не слух, а шепоток, что меня выгнал хозяин. Сайс! — кот вздрогнул, испуганно посмотрел на Жио, но тот только подтолкнул моего помощника в нашу сторону. — Пару дней я проведу здесь. "По огромному секрету" в присутствии кого-нибудь языкастого попроси Жио, — кивнула в сторону серого кота, и тот тут же подошёл ближе, — каждый вечер приносить мне поесть. Жио, твоя задача — согласиться с неохотой. И каждый раз, когда ты будешь встречать кого-нибудь по пути на крышу, бурчать, что в гробу ты видал такую жизнь, что зима на улице и что самому жрать нечего. А через пару дней громко и в присутствии кого-нибудь поругайся с Сайсом на эту тему и откажись "быть на побегушках". Лиаре, Олаф, нужно будет сделать так, чтобы ваши ребята оказались на крыше у старой аптеки через пять дней рано утром и незаметно. Я появлюсь там к вечеру.

Коты потрясённо молчали, во все глаза глядя на меня.

— Кхм, — кашлянул Олаф. По-моему, он только что узнал обо мне много нового. — Хорошо. Почему ты так уверена, что Ганс выберет именно этот момент, чтобы отомстить?

— Потому что я сама поступила бы точно также, — и в упор посмотрела на Олафа. Лиарре обречённо вздохнул.

А что вздыхать то?

Да, Олаф не дурак. После всего услышанного сегодня он по-новому посмотрит на события последних лет и догадается о моём участии во многих интригах города. Он, скорее всего, поймёт, со взмаха чьего хвоста в пасти у Медведя погиб Граф. Но! В конкретной ситуации я не могу рисковать больше, чем уже рискую. Я не хочу подыхать и видеть перед собой самодовольную улыбку Ганса. А Олаф... ну и пусть.

— Это может сработать, — кивнул Лиарре, задумчиво покачивая хвостом и шевеля усами.

Я ждала ответа, сдерживая смех.

Это точно сработает. Вопроса только два. Смогут ли они воспользоваться возможностью и прищучить Ганса. И выживу ли я после этой аферы.

— Что ж... — белый кот поднялся и оглядел всех, остановившись взглядом на Лиарре. Тот кивнул и тоже поднялся, встряхиваясь.

— Через пять дней вечером всё решится, — отрывисто кивнул и ушёл. Олаф попрощался и тоже покинул чердак.

Мои остались сидеть, глядя в пол. Жио морщился. Сайс передёргивал усами и ушами, с головой выдавая своё волнение.

— Что притихли? — фыркнула, укладываясь вплотную к трубе. — Жалобы? Угрозы? Предложения?

— Ты могла отсидеться и подождать, пока они его поймают. Он не может прятаться вечно! — вскинулся Сайс. — А вместо этого ты снова подставляешься! Ты неделю назад неясно каким чудом в живых осталась!

— Сайс, успокойся. Ребята Олафа и Лиарре меня прикроют. А насчёт Ганса ты не прав — он как раз-таки может прятаться очень долго, — пришлось подняться и подойти к истерящему коту. Как маленький! Мне и так несладко, ещё и он тут мне не облегчает ситуацию. Ладно хоть Жио не проедает мне плешь, хотя по глазам видно, что ему тоже хочется высказаться. — Соберись! Я жду от вас идеальной игры! — я вопросительно посмотрела на Жио, и тот, поморщившись, всё-таки кивнул. — И Сайс! — легко стукнула кота по голове лапой, заставив его поджать уши. — Внимательно следи за поведением на территории. Потому как мне не нужно, чтобы на меня внезапно напал кто-нибудь из моих, решив, что может стать новым бароном, взамен старой побитой кошки. Ясно?

Кот смотрел на меня грустными глазами, дёргая хвостом и изредка выпуская когти.

— Сайс?!

— Хорошо, — он наконец кивнул. — Я сделаю, как ты просишь, — кот отодвинулся от меня и встряхнулся, приняв независимый вид. — Всё равно тебя уже не переубедишь.

— А вот это правильно. В конце концов, если Ганс меня всё-таки достанет, ты наконец-то избавишься от глупой старой кошки — своей начальницы, — я усмехнулась, чихнула и снова вернулась к трубе.

Устала я уже их успокаивать.

— Всё, уматывайте отсюда, я спать буду, — свернувшись в клубок и закрыв глаза, я могла слышать, как Сайс недовольно бормочет что-то себе под нос, а Жио шёпотом пытается ему что-то доказать.

Уходить они не спешили, но отошли в сторонку — уже хорошо.

А я посплю. Меня дорога до крыши вымотала, потом разговор с баронами, так что пререкаться со своими я не хочу. Хватит на сегодня. Впереди трудные деньки, нужно набираться сил, пока есть возможность.

Но Сайс в чём-то прав, конечно прав. Я и сама прекрасно понимаю, что мне бы отлежаться ещё недельку, здоровье поправить. А я вместо этого снова в самую гущу событий влезть собираюсь. Но по-другому то никогда и не было. Всегда влезала. И буду влезать. Пока меня где-нибудь чем-нибудь не придавит. Вот тогда и перестану — когда лапами перебирать не смогу. А пока... уж лучше я буду что-то делать, чем отсиживать хвост и ждать, трясясь от страха в тёмном уголке.

— Шельма, — Жио осторожно подошёл и ткнулся носом мне в бок. Не меняя позы, только дёрнула ухом, показывая, что слушаю. — А если тебя кто искать будет? Говорить, что ты здесь?

— Говорите. Только после того, как слух пустите.

— Ага, — легонько боднул меня, заурчав в знак заботы, и ушёл. Их голосов больше не было слышно.

Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

И надеюсь, хозяин подумает, что я просто загулялась. Не хотелось бы мне стать выгнанной из дома уже по-настоящему.

________59_______

о нежданных визитах и старинных обидах

Ничто не предвещало неприятностей: бутерброды падали исключительно маслом вверх...

Макс Фрай

Дни потекли тихие и нудные. И холодные. Мне очень хотелось вернуться домой и залечь под бок к Олеро. Нет, на чердаке было тепло, не было снега и ветра, но я привыкла к некроманту.

Совсем, старая, разум потеряла. Привязалась к человеку.

Жио и Сайс исправно выполняли моё поручение. Жио, кстати, даже не пришлось изображать неудовольствие. Ему это было не по нраву. Но кот мне не перечил. Сайс же по несколько раз на дню заявлялся и тихо, чтобы не слышал никто кроме меня, пытался меня отговорить. И ещё приносил новости с территории.

Вообще, мои приняли новость о том, что я снова бездомная, как-то вяло. Не было громкого смеха или пренебрежительного тона. Никто не подходил и не сетовал мне на мою горькую судьбу брошенки. Только Рыска забегала, чтобы в своей манере меня поддержать — довела меня до белой ярости и с довольным видом умчалась с крыши.

Мои опасения не сбылись. На территории никто не спешил совершать переворот и менять власть. Либо это задумал Сайс.

Вечером третьего дня на чердаке появился Сэм. Кот с некоторым отвращением осмотрелся, не обращая никакого внимания на презрение присутствующих, и уверенно двинулся в мою сторону. Я махнула хвостом напрягшимся котам, которые, стоило домашнему появиться на чердаке, подобрались поближе ко мне для защиты.

— Привет, Сэм, какими судьбами? — села и искренне улыбнулась, приветствуя кота.

— Да вот... занесла нелёгкая, — усмехнулся он, внимательно осматривая меня от хвоста до ушей. — Дон скалил клыки прямо мне в морду и капал слюной, угрожая сожрать, если я не узнаю лично у тебя, как ты. Видите ли, словам других котов он не доверяет.

— Дон в своём репертуаре!

— Так как ты?

— Как видишь, жива. И умирать не собираюсь.

— Вижу, — кивнул он и прищурился. — Слухами земля полнится, — и вопросительно дёрнул ухом, поводя хвостом из стороны в сторону.

Склонив голову, я спрятала смешок в лапах, подёргивая ушами.

— Ты такой... Сэм, — покачав головой, вновь посмотрела на застывшего в ожидании кота. — И что ты думаешь по поводу этих слухов?

— Я думаю, что кто-то, — он подался чуть вперёд и проговорил намного тише, чтобы никто кроме меня не услышал, — что-то задумал, — и уже громче добавил. — А ты, Шельма, теряешь хватку.

— Просто кто-то, — произнесла в тон ему, — стал чересчур осведомлённым.

Кот сверкнул хитрыми глазами и кивнул, принимая мои слова.

— Рад, что ты приходишь в норму. На Совете у меня было чувство, что ты прямо там лапки сложишь. Выздоравливай. И заходи ко мне. Просто так — на поболтать, — подмигнул, улыбнулся и ушёл, мазнув по мне пушистым хвостом.

Вот... прохвост.

Не успела я улечься спать, как на крышу буквально влетел Вэлкан, пытаясь стряхнуть с усов снег и не запутаться в лапах.

— Шельма! — он по ходу кивнул знакомым и, усевшись рядом со мной у печки, принялся глубоко дышать.

Видимо, бежал. И что случилось, что он так спешил?

— Там это... Рокс на высокой крыше. Просит о разговоре. Сказать, чтоб шёл подальше?

Мне осталось только вздыхать.

Как вовремя!

— Посылать его не нужно. Но и до высокой крыши я вряд ли дойду сейчас. Так что проводи его сюда. Не согласится, значит, не так уж было нужно поговорить.

— Сейчас сделаем, — козырнув хвостом, Вэлкан посидел ещё пару минут, разминая замёрзшие лапы, и умчался с крыши.

Все, кто был на чердаке, тут же стали подниматься и выползать на улицу. Я только собралась сказать, что они могут остаться, но котов и кошек уже и след простыл.

Вот тебе и переворот на территории. Да они для меня даже свободную крышу освободили посреди дня, когда я не просила. По таким мелочам и замечаешь, как на самом деле к тебе относятся на территории. Были бы не довольны, не убрались бы подальше, даже если бы попросила.

Собрав лапы в кучу, села ровно, навалившись спиной на тёплую трубу, и прикрыла глаза, гадая о причинах неожиданного появления Рокса. Этот кот...

Было бы просто прекрасно, если бы он отказался сюда идти. Да вот только чует моё сердце, раз уж он заявился на высокую крышу, то и сюда не поленится дойти. Принесла же его нелёгкая. Хотя, даже удивительно, что он так тянул, с учётом всех последних событий и наших далеко не лёгких отношений.

— Здравствуй, Шельма, — раздалось от входа, и сиамец грациозно подошёл ко мне, остановившись на расстоянии прыжка.

Кивком отпустив настороженного Вэлкана, я тоже поздоровалась, отлипая от трубы:

— И тебе здравствуй. Какими судьбами в наших краях?

Рокс молчал. Пристально меня разглядывал и молчал. Я не могла понять, о чём он думает — вообще никаких эмоций, даже кончик хвоста не дёргался. А вот я начала нервничать. Даже ушами передёрнула, но говорить вслух ничего не стала — так же молча уставилась в ответ.

Должен же он хоть что-то сказать. А пока помолчим. Я тоже умею играть в эту игру.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец, Рокс нарушил молчание. Но взгляд его по-прежнему остался тяжёлым и абсолютно нечитаемым. От него хотелось уйти или хотя бы свернуться в клубок, прикрыв морду лапой. Я еле сдержала свой хвост, кончик которого так и норовил нервно дёрнуться — только обернула его с другой стороны.

— Бывало и хуже. Жить буду, — нейтрально ответила, давая понять по глазам, что мне не нравится наш разговор. — Спасибо, что зашёл.

— А мне кажется, хуже тебе не бывало, — внезапно произнёс знакомый голос от входа на чердак.

Я еле сдержала ругательства и зло уставилась на Рокса. Сиамец только передёрнул ушами, давая понять, что ничуть не раскаивается.

Пепел, медленно приблизившись, сел наравне с Роксом, пристально меня разглядывая.

Замечательно! Прекрасно!

Мне нестерпимо захотелось надавать по морде обоим и свалить от них подальше. Два интригана, тоже мне!

— Я лучше знаю, бывало или нет, — немного грубовато, конечно, но по-другому не получилось бы при всём желании. Да и желания нежничать у меня не было. — Чем обязана?

— Да вот, — Пепел на мгновение прикрыл глаза, а потом усмехнулся и чуть подался вперёд, — хотели поинтересоваться, с каких пор ты у нас записалась в самоубийцы?

— О чём ты? — как можно равнодушнее спросила, внутренне обмирая.

Значит, Лиарре с Олафом рассказали им придуманный мною план. Ну, или они об этом как-то прознали. Не суть. Важно, что эти двое пришли устраивать мне головомойку "на правах друзей". И если с Роксом мы действительно можем считаться друзьями, то с Пеплом... он же, кажется, во мне разочаровался недавно и явно дал понять, что не желает иметь со мной дел. Но вот он — сидит, моргает своим единственным голубым глазом, предъявляет претензии и ждёт ответов.

А не пойти бы им обоим?! Мне хватает того, что Сайс и Жио на регулярной основе истерики закатывают. Терпеть ещё и этих двоих по любым причинам — увольте!

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — дёрнул он хвостом, мгновенно подбираясь.

— Хорошо. Понимаю. Но у меня встречный вопрос, — отлипнув от трубы, к которой успела прижаться, я вальяжно подошла к Пеплу, сдерживая порыв садануть его когтями хотя бы по боку. — Какое тебе до этого дело?