— Да.
— Очень хорошо. В таком случае, за мной. И учтите, в случае предательства, вы очень сильно пожалеете, причем неважно, останусь ли я в живых или нет. В ваших головах есть то, что позволяет нам понимать друг друга, но в случае необходимости этот 'жучок' станет тем, что съест ваши мозги. Так что, не искушайте судьбу....
Я сидел на песке и наблюдал за тем, как адьюкасы заполняют особые сосуды, выплавленные из песка с добавлением тартариума вязкой жижей, после чего старательно закупоривали отверстия пробками из такого же стекла. Герметичные сосуды, весьма прочные, стоит заметить, были довольно-таки тяжелы, будучи заполненными под завязку, но это был вполне переносимый вес для любого уважающего себя адьюкаса. Количество сосудов ровнялось количеству присутствующих, включая меня, так что каждому предназначался своя ноша. Нас было четверо. Кроме меня здесь был также Аркадий, которого я не рисковал выпускать из поля своего зрения, а также два адьюкаса, из числа тех, которых я завербовал в Лесу Меносов. Все мы находились в своеобразной экспедиции, целью которой был сбор нужного количества весьма ценного вещества, обладающего свойством оказывать сильное воздействие на материю. Это был сок тех самых растений, которые росли в северном полюсе. Что уже естественно давало ответ, где мы находились сейчас.
Нам было нужно заполнить сосуды данной жидкостью, а также образцами древесины, и доставить ее к пирамиде. Данная экспедиция требовала немало времени на проведение, практически несколько месяцев, что означало то, что пирамиды все это время будет оставаться без нашей защиты. Именно по этой причине я оставил там Афину и еще двух адьюкасов, которых волчица могла усмирить в случае чего. Обладая властью над плащом, она могла в любой момент подчинить своей воле тех двоих и заставить их сделать то, что ей нужно. Так что, за защиту объекта можно было в принципе не беспокоиться. Три адьюкаса, ну и около сотни гиллианов — вполне себе неплохая защита. Однако я все же волновался, понимая, что порою в Уэко Мундо и армия может быть недостаточной для обеспечения безопасности. Поэтому я спешил, и постоянно подгонял своих спутников, которые получали сигнал не в виде окриков, а виде болевых импульсов в голове.
Открыв своим подчиненным способ проникновения на северный полюс, я также сделал определенную ошибку, так как это могло серьезно навредить мне в случае какой-то непредвиденной ситуации, но пришлось рискнуть, так как это была единственная возможность добычи нужного вещества. На этот раз мы правда не стали соваться к башне, так что самая главная тайна полюса так и осталась для остальных закрытой. Я про это молчал, и молча наблюдал за действиями адьюкасов, изредка давая распоряжения.
Данная работа была завершена довольно быстро. Очень скоро наши сосуды были заполнены под завязку, тщательно закрыты и закреплены за нашими спинами ремнями, сделанными из кожи одного пустого. В Уэко Мундо было не столь много материалов....
Пирамида была завершена. Вполне себе не хилое сооружение, возводимое силами нескольких тысяч пустых, собранными в результате нескольких десятков рейдов, а также при помощи многочисленных специалистов из Египта, которые выполнили свою работу на ура. Думаю, что сам процесс стройки был существенно ускорен благодаря широкому использованию гиллианов для перетаскивания большого количества тяжелых блоков, а также доставки стройматериалов на большую высоту. В результате у нас получилась практически совершенная копия пирамиды Хеопса. Скажу вам, весьма впечатляющее зрелище. Зеленоватая пирамида, напоминающая собой сувенир из фосфора, источающая слабое свечение. Под луной смотрелось просто шикарно.
Мы использовали добытую жижу особым образом. Вокруг пирамиды нами был проложен канал в виде круга, шириной три метра и глубиной до двух метров. Стенки канала, включая дно, были покрыты плитками, которые мы сделали из того же материала, что и блоки для пирамиды. Толщиной в десять сантиметров, эти плиты были довольно прочны и по логике, не должны были просто так сломаться. Затем на дно мы сложили тот самый пепел, который до сих пор хранился в одном из бункеров при карьере тартариума. Пепла, конечно, было не столь много, но мы его дополнили добытыми останками пустых. Плюс, определенное количество песка. Только после этого, нами было проведение 'озеленение'. Я сбрасывал на заготовленную 'почву' небольшие кусочки растений, после чего поливал их жижей. Оказавшись на земле, те немедленно пускали корни, а жижа мгновенно позволяла начать рост. Результат превзошел все ожидания. Через пару недель весь канал зарос саженцами, которые быстро развивались, становились толще, занимали все больше территории, пускали корни. Кажется, спустя некоторое время, они были готовы выскочить за установленные пределы.
Моя идея заключалась в том, чтобы использовать столь быстро разрастающуюся массу материи для проведения ритуала и поглотить ее, тем самым обеспечить себя. По моим расчетам, очень скоро растения достигнут уровня самого настоящего леса, и, следовательно, их масса станет удовлетворительной для проведения ритуала. Сосуды, после того, как растения разрослись, были мною заново заполнены, и спрятаны, чтобы после ритуала, было из чего заново начать создание леса. Мера предосторожности, так сказать.
— Значит, вы готовы выделить мне людей для проведения самого ритуала?
Я и Верховный Жрец стояли около пирамиды Хеопса и наблюдали за полной луной. Жрец нервничал, так как данное условие нашего договора было для него самым сложным. Ибо он требовал от него непосредственного присутствия. А также присутствия при проведении практически всего высшего состава жречества Египта, так как технологией проведения активации пирамиды владели только эти люди. У остальных не было ни знаний, ни опыта.
— Я уже говорил вам, что это потребует присутствия высших жрецов.
— Да, насколько я помню, вас должно быть десять человек.
— Да. Но вы должны понять, что сам факт оставления храмов нами уже большой грех. Мы не имеем права отлучаться, особенно, если это касается мира вечной луны.
— Ритуал не займет много времени. Ведь так?
— Вы особый случай. Пирамида построена в вашем мире, на вашей земле, да и сама по себе она требует серьезных настроек. Просто так прийти и активировать ее невозможно.
— Отправленные вами люди уже сделали свою часть работы. И уже скоро они будут эвакуированы оттуда. Теперь ваша очередь, уважаемый. Иначе наше сотрудничество будет прервано весьма неблагоприятным способом. Вы ведь помните, что случиться, если вы нарушите уговор.
— Я прекрасно помню. Однако и вы должны понять. Я не действую исключительно в своих интересах. И не все зависит от меня. Мои действия регламентированы с решениями Владыки. А он всегда действует на своих соображениях. Так что, поймите, я связан по рукам и ногам.
— Я понимаю. Но учтите, что уговор дороже денег.
— Понимаю. Мне нужно время, чтобы уладить этот вопрос.
— Сколько времени?
— Около месяца. Именно тогда Владыка намерен отправиться в военный поход на север.
— Что, с хеттами вздумал воевать?
— Да. Собирается войско. И оно выступит приблизительно через месяц. Только в отсутствие контроля со стороны живого бога есть возможность провернуть ваше дело.
— А если договориться с Рамсесом?
— Сомневаюсь, что это хорошая идея. Владыка имеет покровительство богов. Не думаю, что вам хочется сталкиваться с ними.
— Неужели настолько все серьезно?
— Он не захочет нарушать устои. И его вы не сможете убедить.
— Вы уверены?
— Да. Вам просто нечего ему предложить. Владыка привык руководствоваться совершенно другими понятиями о силе, чем вы.
— Уровень богов ему подавай, значит.... Понятно. Я, конечно, мог бы устроить здесь мини апокалипсис, но не хочется получать врагов в лице ваших покровителей. В таком случае, я вернусь через месяц. И советую вам, на всякий случай, подготовить дублеров....
Отряд египтян был выведен практически полностью к тому моменту, когда пришло время начать ритуал. Остались лишь некоторые жрецы, которые требовались для самого процесса. Все остальные покинули наш пустынный мир, и не думаю, что им предстояло когда-то вернуться сюда. За исключением исключений, скажем так. За это время были подготовлены все нужные компоненты. Лес был в расцвете сил, нужные пустые были заранее сосредоточены (к сожалению, не все эти существа были небесполезными, но все же дело требовало своего). Те же кадры, которые были для меня полезны, уже давно скрылись в наиболее отдаленных бункерах, где они были заперты, чтобы не смогли вырваться в случае появления призыва.
Отряд старейших жрецов прибыл своевременно. Они с ходу приступили к внимательному осмотру сооружения, изучению всех помещений, проверяли акустику в камерах. Их проверка была достаточно придирчивой, но, сдается мне, что для них данная пирамида была удовлетворительной.
— Мы готовы начать.
— Хорошо. Значит, все приготовления завершены?
— Да. Все компоненты на месте. Остался только самая важная часть — вы.
— Я понимаю. Займите свои позиции. Я сейчас присоединюсь к вам.
Жрецы направились в глубины основной камеры. Афина стояла рядом со мной и смотрела им вслед. Как только они скрылись, она посмотрела на меня.
— Вы и в самом деле готовы сделать это? Вы ведь понимаете, что это может закончиться весьма плохо. Неужели вы хотите так рисковать?
— Вся наша жизнь — это один большой риск. Это, на данный момент, самый важный шаг для нас. И я сделаю его.
— Но, господин Арес. Почему вы. Ритуал может оказаться не правильным. А что если что-то пойдет не так. Ведь тогда вы рискуете потерять все, чего мы смогли достичь. Пусть кто-то другой опробует на себе возможности пирамиды.
— Кто? Ты? Нет, извини, Афина, но я не вижу особой разницы в том, кто первым испытает пирамиду — ты или я. Мы, в принципе, две части единого целого. И потеря одного для нас равносильно потере самих себя. Эти? Уж нет, увольте! Если ритуал пройдет успешно, то нам тогда точно не выжить. Ты ведь понимаешь, что с нами тогда сделают наши 'товарищи'? В лучшем случае мы станем их фраксионами. В худшем.... Думаю, ты и сама все поняла. Проверку проведу я. А ты, в это время, должна держать остальных в узде. И сама, главное, не окажись в узде и не бросайся к пирамиде.
— Я вас понимаю.
— Отсидись в бункере и не снимай покров. Иди!
— Есть.
Я направился вглубь пирамиды, намереваясь, наконец пройти тот самый ритуал, который должен был, наконец, расставить все точки над 'i'. Камера была специально подготовлена для данной операции. Здесь не было никаких зарисовок, какие присутствовали в пирамиде Хеопса, зато имелась небольшая плита, в которой были записаны все нужные данные, а также способ проведения данного процесса. Записи были сделаны египетскими иероглифами, хотя никто не знал, что внутри плиты имелся небольшой тайник, где хранилась точная копия данных записей, только они были сделаны на русском. Мера предосторожности, так сказать. Жрецы стояли вокруг саркофага, в который я должен был лечь и именно здесь должен был начаться обряд трансформации.
— Ложитесь в саркофаг. Головой в эту сторону.
Прежде чем лечь, я проверил активность 'мозгового червя' в голове каждого жреца (не удержался!). Каждый из них знал, что с ними случиться в случае предательства. Фрагменты плащ не убивали физическую материю. Их задачей было мгновенное уничтожение души этих людей. Точнее, уничтожение их человечности (иными словами, пустофикация).
— Я на вас рассчитываю!
— Мы постараемся не подвести вас. А теперь ложитесь.
Я выполнил указание и улегся на дно саркофага. Жрецы окружили меня, и в ту же секунду я ощутил какой-то странный звуковой импульс. Они пели. Вернее, издавали странную гармонию, которая обрушилась на меня странным образом. Великолепная акустика в пирамиде работала на их стороне. Звуки сплелись в странную симфонию, и я начал ощущать, как окружающий меня воздух электризуется. Пирамида словно загудела в ответ, образуя резонанс. Я физически ощутил, как количество духовных частиц в помещении резко возросло. Стало трудно дышать, тело обрело невероятную тяжесть и в какой-то миг мое сознание оказалось вне пространства и времени.
Я висел в звездном небе, среди сплошной пустоты. Вокруг меня были лишь звезды, и ничего более. Пустота. Мое тело было совершенно невесомым. Странно, но первой моей мыслью стало то, что в мою голову не приливает кровь (вспомнил, называется рассказы космонавтов). А потом неожиданно понял, что был я, собственно говоря, совершенно голым. Не было привычного плаща, не было маски, не было даже дыры на груди. Я был именно таким, каким себя помнил при жизни.
Мои попытки осмотра местности не дали никаких положительных результатов. Вокруг было Ничто. Пустота межзвездного пространства. Ни комет, ни метеоров, ни планет.... Просто пустота, а далеко вокруг висели миллиарды звезд. Кое-где виднелись туманности, скопления звезд, созвездия. Было красиво, но в этой красоте не было ничего, что могло бы привлечь мое внимание, как что-то полезное.
— Ну, доволен собой?
Вопрос был адресован в пустоту, и ответа, собственно я не ждал. Но мне неожиданно ответили.
— Мог бы, и быть доволен, ведь ты сделал это, разве нет?
Голос прозвучал за моей спиной и, обернувшись, я увидел странную призрачную массу, напоминавшую большой овал, пропускавший свет. Странно, но голос я узнал практически сразу.
— Это вы?
— Узнал! Не плохо!
— Может быть, примите свою истинную форму?
— Можно...
Овал резко изменил форму, приобрел объем и цвет, и через мгновение передо мной стоял Тот.
— Ну, здравствуй, Арес.
— И вам не хворать. Что это за место?
— А на что это похоже? Космос, конечно.
— И что я здесь делаю?
— Разговариваешь со мной, разве не ясно?
— А если серьезно?
— Я серьезно.... Честно говоря, я ожидал, что ты сделаешь это, но вот уж не думал, что так быстро. И еще таким образом. Мда, удивлять ты умеешь.
— Чему тут удивляться? Я думал, что вы уже все просчитали.
— К сожалению, не все поддается расчету. Даже моя способность оценивать чужие таланты и их потенциал в будущем имеет определенные изъяны. К сожалению, в твоем случае, изъяном стало то, что я не думал, что ты рискнешь создавать пирамиду у, как ты его назвал, Тартара? Да, Тартара. Самое не благоприятное место, стоит заметить.
— По мне, все наоборот.
— Да, со строй материалом все ясно. Но тебе следовало бы задуматься над тем, что может сотворить твой ритуал в непосредственной близости от его гробницы. Ты, кстати говоря, подобрал ему весьма занимательное имя. Как там....
— Тифон.
— Во-во. Тифон. Это было рискованно. Хорошо, что ты додумался применить в качестве материала для поглощения лес. Это снизило потенциал зова, и призыв не достиг до глубин Тартара.
— Хотите сказать, что он может... выйти оттуда?
— Нет. На счет возрождения этого старика беспокоиться не стоит. Но вот определенные последствия твоя операция могла принести. И не очень приятные, скажу я тебе.
