Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

В который уже раз подивившись сам себе, грейм запер дверь и, заказав ужин, растянулся на любимом диванчике. Комната отдыха, повинуясь магическому приказу, активировала иллюзию морского берега. Пол превратился в мелкий белый песок, на который плавно накатывали большие волны, вместо дивана возник мягкий лежак с навесом от заходящего солнца. Коктейль в руке, к счастью, коктейлем и остался. Похоже, сил и времени на шуточки у Луитти с Тигарой не осталось. Хотя...

Нет, сидящая на песке у самой воды женщина в красном парео не могла быть чужой шуткой. Ни Лу, ни Ти ее никогда не видели. Тогда откуда?

Женщина обернулась и приветливо помахала ему рукой. Рассмеявшись, она зачерпнула ладонью горсть воды и запустила в грейма, заставив его костюм безнадежно промокнуть. В ответный полет отправилось яблоко, которое женщина легко перехватила в воздухе и, промурчав что-то благодарно-возмущенно, принялась грызть. Улыбнувшись, грейм поспешно выставил силовую завесу — получить огрызком в лоб почему-то не хотелось.

Ал'Никс блаженно зажмурился. Было удивительно хорошо. И не важно, чья это шутка — наглых грейм или его больного подсознания, видеть женщину было нархански приятно. Он даже пригласил ее на ужин ее, наколдовав два кресла и маленький столик, но призрак не заинтересовался ни фруктами, ни мясной нарезкой, почему-то стремительно исчезающей с блюда, ни красным вином в пузатом бокале. Покачиваясь в зависшем в воздухе кресле, женщина что-то ему рассказывала, но слов грейм разобрать не мог. Его глаза закрылись, и кресло-качалка прочно встала на песок толстыми диванными ножками.

Легкий ветерок играл волнами и ерошил распустившиеся волосы парня. Свернувшись клубком, Умар почувствовал, как его плечи укутывает что-то теплое, а виска нежно касаются чьи-то губы, и, улыбнувшись своим глупым мыслям, заснул.

Покидать волшебную иллюзию было жаль. Вариатор, разумеется, послушно показал бы ему его женщину, но это было не то, о чем он мечтал. Хотелось встретиться с ней лицом к лицу, возможно, получить кулаком в глаз — и вполне заслуженно, он бы даже не спорил, а затем обнять и...

И все-таки чертова Луитти от своих шуточек не отказалась. А как иначе можно объяснить его состояние? Интересно, не будь в его мыслях Барбариски, с кем бы он целовался на песке? И нет ли тайно уставленной записи?

После тяжелых и упорных поисков записывающий кристалл нашелся в соседней комнате и был безжалостно взломан. Луитти вряд ли бы понравилось его новое содержание, но остальных любовная сцена с прекрасной греймой и бородавчатым шаффтом в главных ролях очень бы порадовала.

Весьма довольный собой ал'Никс вернулся к вариатору, активировал первый канал, но, подумав, переключился на мальчишку. Его вид точно не будет будоражить замороченную Луитти фантазию. И все-таки, почему заклятие сработало именно так? Что послужило причиной — заклятие, выбравшее Барбариску, или Барбариска, исказившая заклятие?

Окунувшись в чужие мысли, пришлось срочно выбрасывать любовные глупости из головы — Ильсан был в опасности. Вернее, неуклонно чувствовал ее приближение. И грейм вновь пожалел, что не может его предупредить — опасность была вполне реальна. И стремительно приближалась. Но магического чутья грейма у мальчика не было, а собственно он старательно пытался игнорировать, отвлекаясь то на исследование выделенной ему комнаты, то на оценку умственных способностей того, кто подсунул ему эту чудесную пижаму — зелененькую с желтыми ромашками и голубыми зайчиками. Наверняка, Имар удружил. Наверное, не стоило его называть "милым ушастым зайчиком".

Обыск комнаты положительных результатов не дал — другой одежды в шкафу не наблюдалось. На широкой, застеленной светло-зеленым покрывалом кровати тоже. Столик у зеркала порадовал горой баночек, тюбиков и расчесочек и полным отсутствием чего-то полезного. Зеркало отразило недовольно надутую физиономию и растущее за окном дерево. Это было уже лучше — значит, выбраться из спальни труда не составит. Да и спускаться невысоко — всего второй этаж. А плотные зеленые шторы отлично справятся с ролью веревки. На подоконнике, правда, валялся изображавший статую Лохматик, но и он вряд ли станет препятствием.

Разочарованно вздохнув, Ильсан облачился в пижаму — можно было и нагишом лечь, но у Неор вошло в привычку врываться в его комнату без стука, и опозориться очень не хотелось.

Уснуть так и не удалось. Вредное предчувствие не успокоилось, требуя немедленно покинуть замок, а желательно и Таиндэ. И чем быстрее, тем лучше. В идеале уходить нужно прямо сейчас. Но не бросишь ведь здесь Сейфи и Неор. Да и куда бежать? В замке, по крайней мере, он не один и сможет найти помощь. Князь вроде неплохой человек, Имар тоже. Да и Сейфи его в обиду не даст. Ну и бал посмотреть охота — когда еще доведется.

Самовнушение помогало мало — похоже, Лорд Пайриттивэль напугал мальчишку куда сильнее, чем он думал.

Уступив кровать развалившемуся там мурату, Ильсан перебрался на подоконник и, обхватив колени руками, печально уставился на готовящийся к празднику парк.

В небе продолжали играть яркие, подсвеченные магией радуги. От дерева к дереву протянулись витые гирлянды из цветов, шаров и лент. В свете цветных фонариков развивались на ветру семицветные полотнища. Даже над притаившимися среди зелени фонтанчиками, расцвечивая струи, вспыхивали крохотные радуги. И только несчастные мраморные статуи остались без украшений.

Посчитав это вопиющим нарушением праздничного порядка и желая хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей, Ильсан выгреб из шкафа целую гору одежды, которую недолго думая выкинул в окно и, спустившись по дереву, припрятал ее в кустах. Добывать женский гардероб мальчишка отправился в спальню Неор. Скомпрометировать даму он не боялся, тем более что этим успешно занимался Имар, тискающий девицу в одной из беседок.

Понаблюдав за ними пару минут, Ильсан решил, что на сегодня ему научных изысканий в межличностных и межполовых отношениях людей и эльфов более чем достаточно, и неплохо было бы эмпирически их подтвердить, нарядив наконец статуи. Цели, задачи, а главное последствия предстоящего эксперимента мальчишка представлял себе плохо, но отказываться от веселья не собирался.

В комнате Неор обнаружилось шикарное бальное платье нежно-голубого цвета с кучей кружев и лент, перетянутое серебряным пояском. Ильсан не сомневался — знай пэри Эра'стуар об этаком чуде, утащить в сад ее бы не удалось. А значит, можно без проблем вернуть должок Имару. Сгоняв в свою комнату и незаметно прошмыгнув обратно, мальчишка аккуратно снял с манекена платье и убрал его в шкаф, взамен натянув подаренную Имаром пижамку с зайчиками.

Сразу выбраться в сад не удалось — прыгать со второго этажа было высоко, да и под окном красовалась огромная клумба, миновать которую не получилось бы в любом случае. Свернув не в тот пролет и перепутав лестницы, Ильсан вышел в незнакомое крыло замка, где чуть не столкнулся с магом Лорда Пайриттивэля. Надменный выскочка Лизард даже не заметил болтающегося у его двери мальчишку и быстрым шагом покинул коридор. Вместо того, чтобы тихо улизнуть и благополучно вернуться в парк, в неугомонную голову Ильсана пришла очередная пакость. Да и дверь в комнату мага, а может, и его хозяина, была преступно не заперта. Мальчик, правда, ощутил легкое магическое покалывание, но войти это не помешало, а от нехороших предчувствий полуэльф привычно отмахнулся.

— Не стоит этого делать, — заявил проснувшийся вдруг здравый смысл, — и статуи наряжать не стоит. Это чревато неприятностями.

— Когда это нас останавливало! — воскликнула бесшабашность. — Ушастых, что ли, испугался?

— Вот еще! — отозвалось уязвленное самолюбие. — К тому же эти снобы нас презирают. Думаю, мелкая пакость в самый раз будем. А может, не такая и мелкая...

— Так ведь эльфы узнают, кто это сделал! — обиженно взвыл здравый смысл.

— Будут неприятности! — вновь напомнило предчувствие.

— Ты всегда об этом трещишь, — парировала бесшабашность. — Раньше проносило, и сейчас пронесет.

— Те, кто запивают соленые огурчики молочком, — хихикнуло чувство юмора, — тоже надеются, что пронесет. И ведь каждый раз не ошибаются!

— Хватит нести глупости! — возмутился здравый смысл. — Злить эльфов опасно.

— А кто узнает, что это мы? — фыркнула бесшабашность. — Не пойман — не виновен!

— Тайну от Стража не скроешь! — припечатал здравый смысл. — Особенно, если собственную одежду использовать.

— Так мы и не будем собственную, — рассмеялась бесшабашность. — Зря мы, что ли, сюда пришли? Сейчас у Лизарда костюмчиками разживемся, и айда в парк.

Вслушиваясь в этот монолог, Умар хохотал до слез. Не удивительно, что у парня крыша едет — при такой-то жизни. Но, тем не менее, операция прошла успешно. Вернувшись на центральную аллею, Ильсан нацепил черный камзол мага на первую же подходящую статую, водрузил на голову шляпу, а к руке вместо меча примотал отломанную у соседнего куста толстую ветку. А плащ Лизарда, чтобы мраморная дама не мерзла.

Развесив остальную одежду, Ильсан заторопился обратно — вдруг Имар с Неор уже закончили целоваться, как бы процесс вручения "подарка" не пропустить. А ведь еще наблюдательный пункт надо бы найти. Пробегая мимо первой мраморной парочки, мальчик услышал громкий смех и торопливо нырнул в кусты. Парень с девушкой, с улыбкой рассматривающие его творения, самого мальчика даже не заметили.

— О! Тайнитарэль, смотри, — со смешком пропела сероглазая девушка, кокетливо накручивая на палец светлый завитой локон. — Делар Муилнэ младший! Как живой!

— А кавалер-то какой! — весело ответил парень, еле достающий девушке до плеча. — Даме свой плащик предложил!

Эльф озорно улыбнулся, совсем как Имар. Он и походил чем-то на Имарианзинтэль — такой же невысокий, черноволосый, разве что глаза фиалковые, а не голубые.

— Ой! А штаны-то делар Муилнэ где потерял? — засмеялась девушка.

— Ритт, прости, мы не вовремя, — серьезно обратился к статуе Тайнитарэль, прижимая руку к сердцу, — такой интимный момент испортили. Пойдем, Люнирэль, — расхохотался он в голос, — не будем мешать влюбленным.

— Подожди, он даме цветы забыл подарить, — заявила эльфийка, пристраивая свой букет рядом с малахитовым зеркальцем, которое держала мраморная красавица. — Вот так лучше! Тай, как думаешь, кто это?

— Наверняка Леди Мирэйливэль. Вот смотри.

Рядом с каменной возникла иллюзорная фигурка стройной черноволосой девушки в роскошном зеленом платье, которое тут же сменилось копией накинутого на статую плаща. Иллюзия брезгливо глянула на свое новое одеяние и вновь застыла, высокомерно забрав подбородок. Тонкие аристократичные черты ее лица заострились, образуя маску надменности и превосходства, а яркие зеленые глаза так и обжигали холодом. Больше всего призрачная Леди напоминала статую, прекрасную и величественную. Не поэтому ли эльфов так развеселила шутка Ильсана?

— Сходство почти идеальное, — улыбнулась Люнирэль. — Только волосы не очень похожи.

— А так? — спросил эльф, наколдовав мраморной Леди роскошную прическу с блестящими в ней бриллиантами.

— О, да! — захлопала в ладоши девушка. — Так гораздо лучше. Хотя грудь у оригинала поменьше будет.

— Исправить?

— Нет, так оставь — пусть хоть разок увидит у себя настоящую грудь!

— Так этим снобам и надо, — кивнул Тай, — пусть постоят народу на радость.

Парочка, смеясь, удалилась, а Ильсан, полюбовавшись улучшенной композицией, помчался дальше. Выбрав подходящее дерево, откуда хорошо было видно спальню Неор, мальчишка вдоволь насладился разгорающимся скандалом и счел себя отомщенным. Правда, подозревал, что Имар в долгу не останется. Но это будет потом, а пока его ждет парк и мраморные статуи, доведенные им до совершенства. Пропускать основное действо Ильсану не хотелось.

Проходящие мимо эльфы по-разному реагировали на учиненное им безобразие — кто-то недовольно кривился, кто-то отворачивался, пряча улыбки, а некоторые откровенно хихикали, подталкивая друг друга локтями. Но никто и попытки не предпринял разоблачить каменные изваяния. Видать, не пользовались Ритт и Мирэйли всеобщей любовью.

Сидеть на одном месте Ильсану быстро наскучило, и он умчался на поиски новых развлечений.

Стемнело очень быстро. Сцена, обустроенная на большой поляне в центре парка, давно ожидала артистов и зрителей, которые коротали время в увитых плющом беседках или в шумных павильонах с выпивкой и закуской. Вдоль дорожек выстроились столики с прохладительными напитками, стоило кому-то взять бокал, как на его месте возникал новый.

Один из столиков особое внимание Ильсана — располагался он в тени развесистых кустов и большой популярностью не пользовался. Это позволяло мальчику незаметно для взрослых пригубить знаменитое эльфийское вино. Полуэльф справедливо полагал, что в бутылки с эльфийскими этикетками, которыми торгует папаша Роддук, наливают такую бурду, которая с настоящим вином и рядом не лежало. Интересно было сравнить.

Заметив шествующую по аллейке парочку, Ильсан торопливо нырнул в кусты и притаился. Ничего не подозревающий Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с темно-рубиновым вином. Неор, старательно разгладив голубое платье, которое они все таки нашли, уселась на лавочку и, приняв бокал, пригубила вино. Мальчик не видел ее лицо, зато отлично слышал восторженные возгласы и причмокивания. Пустой бокал вернулся на свое место на столике и, полыхнув золотистым цветом, исчез, чтобы тут же вернуться вновь — чистым и наполненным.

Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Ильсан выбрался на дорожку и взял тот же самый бокал. Вряд ли княжич для своей невесты гадость какую выберет. Мальчишка не успел сделать и пары глотков, как из глаз сами собой брызнули слезы, а в горле полыхнул настоящий костер. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже!

Полуэльф жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться, и молча злился, слушая за спиной звонкий смех. Сделав небольшой круг по парку, заклятый друг и аражева предательница вернулись и бессовестно потешались над несчастным ребенком. Неор сжалилась первой, протянув еще один рубиновый напиток.

— Выпей, — улыбнулась она. — Не бойся, это сок.

Подозрительно зыркнув на девушку, Ильсан принял бокал и, прежде чем выпить, осторожно принюхался. Сок наконец-то унял пожар, и по всему телу разлилось приятное тепло и приятная легкость, а бесшабашность, и так не особо пугливая, вконец обнаглела.

— Как тебе наше угощение, дружище? — дружески похлопал его по плечу Имар.

— Будешь теперь знать, как мое платье трогать! — добавила Неор, грозно сдвинув бровки.

— Буду-буду, — со вздохом кивнул Ильсан.

Пока расстроенный мальчик придумывал достойный ответ, музыка смолкла, и в тишине парка зазвучали трубы.

— Идем скорее, концерт начинается! — воскликнула пэри Эра'стуар, подхватывая друзей под руки.

Пробежав аллейку, они выбрались на широкую дорожку и незаметно влились в бурный поток спешащих на представление эльфов.

Перед украшенной цветами и гирляндами сценой полукругом, тремя расширяющимися к концу крыльями, выстроились ряды плетеных кресел. Имар провел друзей вперед и усадил в первом ряду среднего крыла.