Буквально несколькими секундами позже вслед за молодыми людьми из женской раздевалки вышла Вика, и ее спортивный комплект оказался розовым.
"Что-то у девчонок какой-то разнобой в окраске одежды, — мельком отметил Слава, — у нас все костюмы оказались одного цвета, а у них почему-то нет".
— Ну, вот и девочки стали подтягиваться, — констатировала Настя. — Можно раздавать дополнительный инвентарь.
Она открыла свою сумку и вынула из ее охапку бейсболок.
— Защита от призраков, — весело улыбаясь, сказала девушка, распределяя бейсболки между присутствующими. — Это могучие магические артефакты, без которых заходить на зараженную территорию смерти подобно. Призраки тут же захватят ваши тела и возьмут над ними контроль. Синие головные уборы используют магию холода, красные — магию огня. И та и другая действует одинаково эффективно, так что не важно, кому какая достанется.
Улыбаясь и хихикая, молодые люди стали покрывать свои головы специнвентарём. Славе, Александру, Коле и Вике достались синие бейсболки, Сергею и Михаилу — красные.
— Можно мне тоже синюю? — попросил Сергей. — Она под цвет костюма мне лучше подходит.
Настя раскрыла сумку пошире, внимательно разглядывая ее содержимое и перебирая его, после чего огорченно развела руками.
— Синих больше нет, — сказала она. — Только красные остались.
Парень перевел взгляд на Вику.
— Не поменяешься со мной, — предложил он ей. — Красная бейсболка лучше подойдет под твой розовый цвет.
— Извини, но нет, — ответила девушка. — Вынуждена отказать и для твоей же пользы, между прочим. Так что надевай то, что досталось.
— Какой еще пользы? — всплеснул руками Сергей. — Тебе что жалко поменяться?
— Мне-то не жалко, — ухмыльнулась девушка, — а вот ты потом пожалеть можешь.
— О чем ты?
— На мой род наложено древнее проклятие, — зловещим голосом сообщила Вика. — Если кто-то наденет то, что я носила, — она веско ткнула пальцем в бейсболку, покрывающую ее голову, — то его ждут серьезные неприятности в виде сексуального домогательства призраков. Ты хочешь испытать на себе их призрачные объятия и ласки?
Александр вдруг рассмеялся ни с того ни с сего, воспринимая слова Сестры как забавную шутку. У остальных парней та вызвала лишь улыбку, а Сергей раздраженно махнул рукой.
— Не хочешь, и ладно, — сказал он. — Кто-нибудь со мной поменяется?
Коля задумчиво потянулся к козырьку своего головного убора, намереваясь, видимо, его снять, но реплика Александра его остановила.
— Для тебя это так важно, что ли? — спросил брат Вики, обращаясь к Сергею. — Какая вообще разница, у кого какой цвет? Мы не на подиум выходим, а в квест идем играть. Всё, завязываем с обменами, каждый берет то, что ему досталось.
В этот момент из раздевалки вышли четыре остальных девушки, облаченные во все розовое, и Настя раздала каждой оставшиеся у нее бейсболки.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась Ира.
— Ой, да ничего, — отмахнулся Сергей. — Проехали уже.
— Кое-кого не устраивает цвет головного убора, — хихикнула Вика.
— Да все меня устраивает, — возразил парень. — Я исключительно за тебя переживал, девушки ведь любят, когда у них цвета сочетаются в одежде.
— Ты девушка? — наигранно округлила глаза хулиганка. — Вот это да!
— Да я тебе сейчас!..
— Ребят, ну прекратите, — одернула спорщиков Маша. — Только драки из-за кепок нам тут не хватало. Давайте не будем портить праздник нашей имениннице.
— Извини, Солнц! — улыбнулась Вика, тут же превращаясь в пай-девочку.
— Я тоже извиняюсь, — сказал вслед за ней молодой человек, надевая красную бейсболку на голову.
Слава, с любопытством наблюдавший за недавней перепалкой, задумался. Ему не понятно было, из-за чего упиралась Вика: просто ли из вредности или была на то какая-то причина. Красная бейсболка ведь ей действительно бы больше подошла. Могла и из вредности, конечно, с нее станется. Но...
Вячеслав заметил вдруг странную закономерность. Все парни были в голубых костюмах, а все девушки за исключением Маши и Насти — в розовых. Но если учесть, что последние были футками, то получалась четкое цветовое разделение участников по полу. Бейсболки тоже оказались трех цветов, но распределены были по другому принципу или случайно. Белые надели футанари, а вот остальные... Вразнобой? Нет. И здесь оказалась странная закономерность. Голубые кепки достались всем членам клана за исключением самих футок, а вот красные — посторонним лицам.
"Может поэтому Вика не захотела бейсболкой меняться? — подумал Слава. — Она что-то об этом знает или все это лишь мои домыслы? И эта её шуточка про сексуальную активность призраков просто небольшой приступ пошлости или какой-то намек?"
— Настя, — обратился он к имениннице. — А у тебя и Маши антипризрачная защита какую магию использует?
— Самую эффективную, — подмигнула девушка. — Магию света.
— Как так? — шутливо возмутился Николай. — У Вас магия света, а у нас только холода и огня? Не справедливо!
— Офицерскому составу положено усиленное прикрытие, — был ответ.
— С каких это пор вы — офицеры? — иронично улыбнулся Михаил.
"Ну, конечно, — мысленно позабавился Слава. — Футки в группе людей всегда назначат себя главными".
— С тех самых пор как надели белые бейсболки, — хихикнула Маша. — Но ты, видимо, хотел спросить ни с каких пор, а по какому праву? — уточнила она.
— Именно так.
— По праву более опытного игрока. Ты сколько раз в таких играх участвовал?
— Ни разу.
— Ну вот, а для нас с Таськой это уже седьмая игра.
— Александр ты? — спросил у нового приятеля Слава.
— Я пас, — ответил тот. — У меня опыта всяко меньше, да и не рвусь я командовать.
— Вопросы еще есть? — поинтересовалась Настя.
— Один, — сказал Вячеслав. — Оранжевый цвет формы — это тоже атрибут офицерского звания?
— Нет, — ответила девушка, глядя на него невинными глазами. — Просто розового цвета костюмов нашего размера не нашлось.
— Тогда понятно, — сказал парень, а про себя подумал:
"Так я и поверил вам, интриганки".
— Ну что ж, — сказала Настя, окидывая всех собравшихся взглядом. — Думаю, мы могли бы начать, если все готовы. В туалет кто-нибудь хочет? Нет? Ну, тогда пойдем.
Девушка достала из нагрудного кармана пластиковую карту, приложила ее к панели электронного замка, дверь пиликнула и стала медленно отъезжать в сторону, демонстрируя гостям, насколько она массивная и прочная.
— Нифигасе! — восхитился Сергей. — Это что сейф?
— Дверь сделана из специальной демонической стали, чтобы не выпускать призраков наружу, — ответила Настя
— Ах, вот как! — подыграл ей молодой человек. — Ну-ну!
— Заходим живо, — поторопила именинница, — долго дверь открытой оставлять нельзя. Чтобы не создавать опасность прорыва эфирных сущностей наружу.
Александр хохотнул от такой интерпретации и первым проскользнул в проход. За ним стали быстро проходить и остальные участники, скрываясь один за другим в стартовой локации. Слава вошел в комнату предпоследним. Замыкающей проследовала Маша, после чего дверь с громким жужжанием поехала назад и с лязгом сработавшего капкана встала на место.
— Твою ты ж мать! — выругался Михаил, глядя Вячеславу за спину. Николай и Сергей обернулись в ту же сторону и лица их удивленно вытянулись. Слава тоже посмотрел и невольно вздрогнул. Никакой двери больше не было. На ее месте располагалась монолитная стена без каких либо даже намеков на нарушение сплошности.
— Я же говорил, — хмыкнул Александр. — Все сделано добротно. Теперь вы, по крайней мере, сможете оценить, насколько серьезно замаскированными могут быть разного рода тайники.
— Но зачем надо было так тщательно скрывать эту дверь? — спросила Ирина.
— Для создания гнетущей психологической атмосферы и общего впечатления, что все мы угодили в ловушку, — ухмыльнулся Саша.
— Чтобы показать, что двери больше нет, — дала свое объяснение Мария. — И выход отсюда назад невозможен. Проход открывается только снаружи. Для продвижения в следующую локацию, нам потребуется открыть другую дверь.
Слава окинул взглядом комнату. Внешним видом своим она напоминала ему средних размеров гостиную, оформленную в стиле ретро. Помещение было почти квадратным примерно шесть на шесть метров и с высоким серым потолком, расположенным метра на четыре вверх. Паркетный пол, был покрыт изрядным слоем пыли. Та лежала почти везде и на всем, создавая впечатление длительного запустения. В противоположной стороне от закрывшегося прохода, располагался диван, накрытый пыльным покрывалом. Рядом с ним по правую сторону стоял комод в половину человеческого роста с выдвижными ящиками. Он был сделан из мореного темного дерева, претендуя на элитный класс раритетной мебели. Впрочем, вся обстановка в комнате выглядела раритетной: и массивный деревянный шкаф слева, выполненный из того же дерева, что и комод, и большой круглый стол в центре, накрытый серой от пыли скатертью, и огромный древний камин, вмонтированный в стену, расположенную справа, и занимающий едва ли не четверть ее площади.
В центре потемневшего от времени серого потолка была закреплена здоровенная круглая люстра, состоящая из десятка концентрических колец, образующих тупой усеченный конус, направленный вершиной своей вниз. Гигантский канделябр содержал в себе множество светильников и вызывал невольные опасения своими размерами и весом. Если такая махина вдруг рухнет сверху, то запросто может и на смерть прибить. Стены в комнате тоже были неопределенного серого цвета с легкой зелено?й. В стене напротив, над диваном располагалось большое окно, закрытое ставнями и запертое на крепкий амбарный замок. Так что весь свет в помещении создавал массивный светильник, зависший над столом на высоте около двух с половиной метров.
Искомый выход из локации обнаружился у правой стены за камином, примерно в полутора метрах от него. Стоявшая рядом с дверью Лена подергала ручку, убеждаясь, что дверь заперта.
— Что хоть искать-то? — спросила она.
— Ищите любые вещи, — пояснила Настя. — И стаскивайте на стол. Будем с ними сообща разбираться. Проверяйте стены и шкафы на предмет спрятанный кнопок и выключателей. Ощупывайте стены в тех местах, где они хоть чем-то отличаются, хоть цветом, хоть пятном, хоть выпуклостью какой-нибудь. Полу тоже следует внимание уделить. Какая-нибудь паркетина шевельнулась, пытайтесь ее поднять. Под ней тайник может быть. Но будьте осторожны. В комнате должны быть спрятаны ловушки, в том числе и смертельные.
— Хи-хи! Прикольно, — рассмеялась Ира. — Прям, Ларой Крофт себя чувствую. И как они выглядят эти ловушки.
— Ни как, — хмыкнул Александр. — Пока не сработает, не узнаешь. Они так же скрыты, как и тайники, вот только расположены так, что активировать их можно случайно. Поэтому, если заметили какую-нибудь странность. То не спешите ее трогать и проверять. Вначале осмотрите все вокруг, а лучше других позовите.
— Хорошо, — сказала Ирина и распахнула дверцы шкафа, собираясь изучить его содержимое.
То, что произошло дальше, оказалось полной неожиданностью для всех. Раздался звонкий щелчок, и девушка словно запрыгнула в шкаф. Дверцы его с резким хлопком закрылись, после чего раздалось громкое жужжание и вслед за ним почти сразу пронзительный женский крик, который поднялся до душераздирающего визга и неожиданно оборвался на самой высокой ноте. Все ребята замерли, словно превратились разом в соляные столбы. Только шкаф продолжал жужжать и вибрировать как электромясорубка, нарушая тишину своими металлическими лязгами. А из нижних щелей в его дверцах густым обильным потоком вытекала алая жидкость и темным пятном медленно расползалась по серому полу.
Сказать, что большая часть присутствующих испытала острый шок, можно было с высокой определенностью. Многие ребята стали бледными как мел, Света прижала кулачки к щекам и пронзительно закричала, как будто это она попала в смертельную ловушку, а не ее одноклассница. Слава тоже переживал шоковое состояние, но только как-то необычно. По телу его от солнечного сплетения во все стороны прокатилась волна жара, которая словно зарядила парня кипучей энергией, принося ощущения легкости, подвижности и решительности. Но достигнув головы она, наоборот, будто окатила ее холодом, быстро выдувшим сковывающую панику и эмоции. Ум молодого человека перешел в состояние кристальной ясности и бесстрастности. Разом ускорились все мыслительные процессы, структурировались, упорядочились и стали следовать в русле четкой строгости и логичности. Время для молодого человека словно замедлило свой бег, воздух стал плотным и вязким, восприятие скачком расширилось. От всех органов чувств к парню приходили яркие сигналы. Он погрузился в атмосферу самых разнообразных запахов и звуков, различая в них малейшие детали, которые легко идентифицировались. Окружающий мир словно наполнился красками, обретая сочность и контрастность.
Слава ясно ощутил волны страха и паники исходящие от окружающих его людей, которые воспринимались в виде определенных запахов и звуков учащенного сердцебиения. Он вдруг с легким удивлением, слегка замороженным в его новом состоянии, понял, что слышит, как бьется сердце каждого человека в этой комнате. Страх товарищей дополнительно мобилизовывал его, подталкивал к оперативным и быстрым действиям, но одновременно с этим молодой человек не чувствовал никакой опасности, и это противоречие несколько сбивало его с толку. Он замер в нерешительности на несколько мгновений, пытаясь разобраться в своих ощущениях, и понял, вдруг, что не чувствует смерти. Пришло очень ясное и однозначное осознание: никто не умер в этой комнате только что. Не было запаха смерти, какой-то ее особой энергетики и своеобразной ауры, которую ни с чем невозможно было спутать. И эта жидкость, так похожая на кровь, почему-то не ассоциировалась у молодого человека с прерванной жизнью. Прежде всего, она не пахла кровью, и Слава ясно это осознавал.
Чтобы отбросить последние сомнения, он сделал несколько шагов, отделявших его от обширной лужи, образовавшейся перед шкафом, и присел, становясь на одно колено. Пальцы его мазнули по полу, собирая немного алой субстанции, и растерли ее. После чего уверенность, что это не кровь превратилась в убежденность. Жидкость имела иную консистенцию, хоть молодой человек и затруднился бы сейчас объяснить, откуда он это знает. Кроме того, она не сворачивалась, не оставляла на пальцах вязких катышков, да и пахла иначе. Слава поднес пальцы к носу и окончательно в этом удостоверился. Сохраняя свою бесстрастность, он поднял взгляд на товарищей и ровным голосом озвучил свое заключение:
— Это не кровь.
Переводя взгляд с одного лица на другое, молодой человек понял, что далеко не все из присутствующих поддались панике. Обе футки смотрели на него внимательно и удивленно, сохраняя при этом уравновешенность и спокойствие. Лицо Александра тоже выглядело бесстрастным, но глаза его выдавали азарт и веселье. Вика же, находясь у всех за спиной, почти не скрывала своих чувств, хитро улыбаясь, как человек, который стал свидетелем оригинального розыгрыша на первое апреля, но сам на него не попался. В этот момент разрозненные кусочки мозаики сложились в голове Вячеслава в цельную картину, и он все понял. Ловушка оказалась поддельной, в действительности никто не погиб. Кроме того со всей уверенностью можно было сказать, что не он единственный пришел к такому же мнению, а отдельные личности знали об этом с самого начала.
