— Хорошо, — тут же обрадовалась и заулыбалась девушка.
— Но никакого насилия, слышишь? Ни физического, ни магического. Только если он сам захочет и согласится. И не соблазняй его чересчур явно, чтобы не видно было, что ты активно клинья ему подбиваешь.
— О, поняла, — улыбнулась цукумогами. — Да, я и сама не люблю навязываться, мне никогда и не нужно было этого делать. Мужчины сами ко мне шли.
"Да уж, с такой очаровательной и милой внешностью, как у неё, специального соблазнения и не потребуется, — мысленно посетовал Вячеслав. — Интересно, что она имела в виду под разобранной картинкой? Пазл? Коля непонятен для неё, и она хочет его разгадать?"
— Ладно, — тихо сказал он уже вслух. — Можешь свободно общаться с Колей, он мой друг. И я разрешаю тебе с ним... поиграть... один раз, для начала. А там посмотрим, как я на это отреагирую... и как отреагирует Настя, кстати. Если она запретит тебе с ним... близость, то ты должна послушаться.
— Хорошо, — согласилась цукумогами, — если запретит — послушаюсь. — Она стрельнула глазами в сторону Николая, в очередной раз заставив его покраснеть и отвернуться, а потом зачем-то провела руками по своей груди, будто взвешивая её, и губы девушки растянула хитрая улыбка.
Для Вики этот жест остался непонятным, а вот у Славы возникло нехорошее предчувствие. Однако он не хотел больше думать о неприятных для него вещах и поспешил отвлечься на что-нибудь другое. Молодой человек вспомнил, что собирался расспросить друзей про лабиринт и обратился к Вике уже в режиме нормальной громкости:
— Ну, как игра? Понравилась?
— Ты о чём? — не поняла сперва девушка, у которой мысли, судя по всему, были ещё заняты цукумогами.
— О лабиринте. Ну как вы там с Александром его прошли? Было что-то интересное?
— Было, конечно, — ответила девушка, хитро улыбаясь. — Очень много-много интересного было. Хе-хе! Просто отпад! Самый лучший лабиринт на моей памяти. А какие ловушки неожиданные! О-хо-хо! Ты многое потерял из-за того, что покинул нас, дорогуша.
— Ну и что там было? Расскажешь?
— Хе-хе-хе, — злорадно рассмеялась Вика. — Дезертировавшие в ответственный момент воины не заслуживают интересных знаний.
— Блин, ну я же не сам дезертировал! Меня Маша забрала.
— Хочешь сказать, что был против?
— Нет, но...
— У-у-у! Изменщик! Прозябай же в серости незнания!
— Блин! Саш, может, хоть ты расскажешь? Вика только прикалываться и способна.
Александр, с улыбкой следивший за их разговором, состроил демоническую физиономию и злодейски расхохотался:
— МУ-ХА-ХА! Дезертиры в пролёте!
— Муха? — оживилась цукумогами. — Где?
Вика и Слава рассмеялись практически одновременно.
— А она большая, да? — продолжала допытываться Мока. — Дезертиров забирает?
— Не-не, — сквозь смех выдавил из себя Живцов. Вика лежала на столе, вздрагивая плечами, и не могла ответить. — Просто Саша так изобразил злодейский смех. Мол, он ничего рассказывать мне не будет. У меня последняя надежда. Коль, может, ты поделишься со мной информацией?
— Увы, дружище, но нет, — виновато развёл руками одноклассник. — Я всё время с Настей провёл. А с этими двумя гавриками мы встретились у самого выхода из лабиринта.
— Ну и ладно, — улыбнулся Вячеслав. — Значит, не судьба. Мне, собственно, тоже жаловаться не на что. Мы тут с Валерией такие интересные вещи обсуждали, м-м-м, класс! Закачаетесь!
— Ну-ну, — иронично сказала Вика, которая уже перестала смеяться и села прямо, — пытаешься сделать хорошую мину при плохой игре? И что же вы, интересно, обсуждали такого, что было бы интереснее лабиринта со всеми его чудесами и приятными приключениями?
— МУ-ХА-ХА! — передразнил Слава Александра, чем вызвал очередной всплеск интереса у Моки. Её, похоже, интриговала эта необычная "муха", которую уже второй раз поминают.
— Всё ясно, — усмехнулась ведьмочка. — Накручиваешь ценность сведений, пытаясь их выгодно продать? Не получится.
— А вот и нет. Мне, в отличие от вас, скрывать нечего, и мстительности я не подвержен. Лера рассказывала мне о своих исследованиях, о мамоно, о перемещениях между мирами. И я как раз хотел расспросить её про порталы между мирами, когда вы пришли.
— Ух ты! Интересная тема! — тут же откликнулся Александр. — Кое-что я уже слышал от Клариссы, но она очень расплывчато и скупо рассказывает. Может, попросим Леру нас просветить. Тем более, здесь присутствуют и другие новички кроме Славы. Николаю тоже будет интересно послушать.
— Ребят, я сама только лет двадцать назад оказалась в клане, — ответила Валерия. — Так что у истоков этого знания не стою.
— Значит, это не твоё изобретение? — улыбнулся Вячеслав.
— Конечно, нет. Да я и не физик. Когда футки пришли к нам, вратами они уже вовсю пользовались.
— Но ты наверняка знаешь, как они появились у футанари, — предположил Саша. — Кларисса рассказывала, что врата — это ценнейшее достояние, оставшееся им от великих предков. Но вот подробностей я из неё вытянуть так и не смог.
— Могу догадаться почему, — хмыкнула фея. — Футки со всей их развитой генетической памятью почему-то избирательно забыли об этом периоде своего прошлого. И, мне кажется, это совсем неспроста. Есть у меня серьёзное подозрение, что те самые великие предки и не предки вовсе, а создатели генетически выведенной расы.
— Генетически выведенной?! — ахнули все почти одновременно, а Настя округлила от удивления глаза.
— Лер, расскажи, — попросила юная футанари заинтригованно. — Я ни о чём таком не слышала. Ты и правда считаешь, что нас кто-то создал?
— Ну, не конкретно вас, а ваших предков. И всё это не более чем моя гипотеза.
— Стоп-стоп-стоп! — вмешался в их диалог Александр. — Я, конечно, всё понимаю, сестрёнка, — улыбнулся он Анастасии, — да мне и самому интересно послушать гипотезы нашей гениальной учёной, но давай соблюдать очерёдность и не уводить разговор со злободневной темы. Сперва мы узнаем про порталы, которые выглядят как натуральные звёздные врата из одноимённого фильма, а потом очередь и до твоего интереса дойдёт. Как вам такое предложение?
— Да-да, — подтвердил Слава. — Очерёдность превыше всего. Про порталы мы раньше спросили, давайте про них сперва и послушаем.
— Я подожду, — пожала Настя плечами. — Могу и позже услышать ответы на свои вопросы.
— Ладно, расскажу про порталы, что знаю, — согласилась фея. — Хотя должна заметить, что обе эти темы взаимосвязаны. Изложу официальную версию, которой придерживаются сами футанари. Итак, давным-давно, точный период времени неизвестен, на какой-то неизвестной планете и в неизвестном параллельном мире жили-были великие предки футанари. Кем они являлись и что могли — доподлинно неизвестно, но были вроде бы технически развитой цивилизацией. Название планеты этих предтеч опять же неизвестно, но по слухам, дошедшим до наших дней, там у них царили социальное благополучие и экологическая чистота. В общем, не цивилизация прям, а рай обетованный.
Ну и, собственно, предки эти в силу своей невероятной развитости и гениальности изобрели те самые "Звёздные врата", о которых вы меня спрашиваете. Как изобрели и на каком принципе эти порталы работают, официальная версия умалчивает. Известно только, что используют они энэк в качестве основной перемещающей силы и что в те времена данная энергия производилась искусственно.
Так или иначе, а открытие это подстегнуло предтечей к экспансии. Умные предки стали посещать различные миры с помощью изобретённых порталов. Местами это была просто разведка, а где-то и поиски интересных сведений и подходящих мест обитания. Таким образом, например, открыли Саю — ту самую планету, которую мы называем родительским миром футанари.
Великие предки не летали меж звёзд и даже на околоземную орбиту не выходили. Хотя техника и позволяла им это делать, космические перелёты считались бесперспективными, поэтому космонавтика предтечами не развивалась. Они пользовались исключительно вратами, с помощью которых могли перемещаться в миры, населённые живыми существами. Технология пространственных перемещений была такова, что позволяла с помощью энэк отыскивать живые планеты и чаще всего они оказывались пригодными для жизни. Вот только лично для меня неясным осталось, были ли эти миры разделены космическим пространством или же находились в параллельных вселенных. Для предтечей, похоже, этот вопрос не имел особого значения.
Расширение сферы влияния осуществлялось следующим образом. Вначале обнаруживался пригодный для жизни мир. Как я уже сказала выше, порталы находили возможные точки выхода именно по наличию жизни. Поэтому все открываемые предтечами новые территории были населены какими-либо формами жизни, не обязательно разумными, но и не микробами, по уровню жизненного потенциала не ниже насекомых. Затем проверялись условия окружающей среды по ту сторону врат и, если они были пригодны для жизни разведчиков, то соответствующая команда отправлялась исследовать новую территорию. После их возвращения и анализа полученных данных выносилось решение о перспективности мира.
По условиям окружающей среды миры делились на: непригодные для жизни, пригодные для жизни и комфортные для проживания. По перспективности на: бесперспективные, интересные необычными свойствами, интересные полезными ископаемыми и ресурсами, перспективные для заселения и перспективные для продолжения экспансии. Дело в том, что врата одной планеты охватывали некоторую ограниченную сферу миров, в которые можно было переместиться. Если из новой точки выхода открывался доступ к другим, ещё неизведанным, то мир считался перспективным для экспансии и в нём тоже устанавливались врата. Они монтировались также на планетах с полезными ископаемыми и ресурсами, чтобы легче было осуществлять добычу и транспортировку в обе стороны.
Вратами в те времена управляли с помощью технических приспособлений. Разведчики имели в своём снаряжении особые устройства-маяки, с помощью которых они отслеживались вратами. Таким образом, оператор из другого мира мог постоянно держать путешественников в поле своего внимания и моментально открыть портал в случае какой-либо опасности. Сам разведчик тоже имел возможность призвать портал, включив специальный режим излучения своего маяка, который предупреждал механизм врат о его намерении вернуться.
А теперь я перейду от беспредметной истории к истории мира, доступного нам в настоящий момент. Речь пойдёт о Сае — планете футок, о которой я уже упоминала. На неё разведчики переместились с Зидана, представляющего собой технически развитый мир, но по уровню своего оснащения заметно уступающий метрополии. Он играл роль некоего узкого мостика, соединяющего доступные для нас планеты и планеты, освоенные предтечами. Попасть в те пространства можно было только через Зидан, но этот путь сейчас, к сожалению, не доступен.
— Почему? — спросил Слава, и озвученный вопрос волновал всех слушателей, внимающих истории.
— А вот об этом я позже скажу, — пообещала Валерия. — Не будем забегать вперёд. Так вот, Сая в переводе с языка первопредков означает "переполненная жизнью", "избыточно живая", и сейчас понятно, почему эта планета была так названа. Природный мир Саи изначально был просто заполонён различными видами животных, яростно конкурирующих между собой за право существования. Он кишел самыми разнообразными опасными тварями, вооружёнными до зубов природными инструментами убийства и выживания: огромной силой, скоростью, выносливостью, острыми зубами и крепкой бронёй, смертельными ядами, кислотами, электричеством и даже акустическими пушками. Короче говоря, это был настоящий гадючник, смертельно опасный для жизни. Разведчики едва успели унести ноги из этого мира, который был признан непригодным для жизни, но интересным для исследования.
Следующая экспедиция состоялась многим позже, и к ней подготовились уже гораздо более основательно и с размахом. На Сае была построена защищённая лаборатория для биологических исследований, а ещё позднее предтечи установили, что данный мир оказался просто суперперспективным для дальнейшей экспансии, ведь он открывал множество неизведанных для них точек выхода. На Саю транспортировали врата, которые планировалось собрать после того, как будет разработана биологическая защита от животного мира, и перемещения станут безопасными. Однако осуществить задуманное так и не удалось. Связь с Зиданом на длительное время была потеряна, а лаборатория лишена технической поддержки. Врата, конечно, имелись, но среди биологов не оказалось ни одного квалифицированного специалиста, кто был бы способен собрать портал и запустить его в действие.
Оставшиеся без поддержки исследователи постепенно исчерпали свои технические ресурсы, и им пришлось искать пути биологического выживания. Они учились ладить с опасным животным миром и постепенно приспособились к нему. Так и появились чистокровные футанари, которые в свою очередь являются предками метисок.
Потом прошло очень многого времени, пара-тройка сотен лет. За этот период чистые футанари обжились в новом мире и приспособились к нему. Они буквально стали в нём хозяевами, превзойдя в своих качествах всех остальных конкурентов и просто уничтожив самых опасных из них, а остальных приучили бояться себя и обходить стороной подобру-поздорову. И вот однажды великие предки вновь появились на Сае, и установили с чистыми футками контакт. Как выяснилось позже, связь с Зиданом была прервана ужасным происшествием. На ту планету по неосторожности разведчиков через врата сумели проникнуть какие-то опасные твари из очень агрессивного мира насекомых. Они были разумны, враждебны, живучи и очень плодовиты.
— Типа тех, с которыми сражался "Звёздный десант"? — поинтересовался Николай.
— Нет, ещё опаснее, — покачала головой Валерия, — по уровню угрозы они были скорее эквивалентны "Чужим". И проникли они на Зидан, как выяснилось позже, через тела разведчиков, в которых подселили своих личинок.
— Ого! Нихренасе! Не дай боже с такой фигнёй связаться!
— Вот-вот, — кивнула фея. — Не дай боже. Все врата на Зидане, после того как об этой угрозе стало известно, были немедленно демонтированы, а планета объявлена зоной карантина. Ни одному жителю не разрешалось её покидать вплоть до тех пор, пока опасность не будет устранена. Жители Зидана не могли даже связаться с отправленной на Саю экспедицией, потому что на планете не осталось ни одного функционирующего портала. Подробности борьбы с насекомыми лично мне неизвестны. Я знаю только, что предтечи, несмотря на все свои технические преимущества и применение оружия массового поражения, не продержались и пары лет на поверхности планеты, сбежав от смертельной угрозы на летающие острова. Эти гигантские строения поддерживались антигравитацией на высоте около полутора-двух километров над поверхностью земли и были недосягаемы для опасных хищников. Тем самым война на некоторое время закончились, перейдя в тлеющее противостояние. Колонисты стали недоступны "чужим", а "чужие", зарывшись под землю, перестали гибнуть от бомбардировок и расстрелов с воздуха.
