Трилогия о маге. Свободное плаванье

— Хорошо, — согласился Арлос, нехотя беря свиток и раскрывая для ознакомительного чтения. Как-то поучать или возражать он не видел особого смысла — только портить и без того шаткие отношения.

Собственно, освобождение от связей с дальними владениями Дома Деслентир означало переключение на более тесное сотрудничество с Открытым Лордом Уотердипа — скромная арендная плата и делегирование управления флотом высвобождало Арлосу время для сбора бастардов от всех родичей и реорганизацию Дома Деслентир, вполне привычного к отсутствию шика в тесноте кораблей да скромных трат на своё содержание и на суше тоже. Десятки страниц личного дневника капитана Арлоса посвящались идеям и мыслям по этому поводу. Симпатяга Сильроадвер тоже будет передан, ведь капитана Адриана этот корабль уже никогда не примет обратно. А механизированный галеон Люцентия скорее дорогая игрушка и бремя, чем статья дохода, реально получаемого лишь в рейсах к Мазтике — спорный подарок городу. К слову, Арлос уже посвятил несколько страниц своего дневника расточительству Лариата, не знающего настоящую цену большим деньгам, которые легко зарабатывал и столь же просто ими раскидывался, за что получил переменчивую любовь и уважение среди простого народа — это оценят заядлые игроки-вотердевианы.

Малец взгрустнул по прошлым вечерам со смешными или милыми историями о маме с её братом-двойняшкой — о родном брате и сёстрах в период кантования в Доме Знаний. Припомнил игры в шахматы, когда важно не выиграть и не проиграть, заводя всё в тупик. Арлос был более сильным шахматистом, чем Хаскар Второй, потому вундеркинду было интересно тягаться с дедушкой. Что-то такое было завораживающее — брать резные костяные фигурки и шаркать ими по матово лакированной клетчатой доске. Простой чёрно-белый мир, где всё просто и понятно, а комбинаций не счесть. Сава они оба не любили, как и карточные игры. Вспомнил Лариат и совместные гимнастики с Арлосом — места в неразделённой пополам кабине было море. Взрослый мальчик всё-таки признался самому себе, что зря не давал деду возможности перенести сладко заснувшего внука из кресла в подвесную койку — Арлос заботился искренне и ненавязчиво. Такого бы в отцы...

— За Родину! — Поднял малец винную рюмку с тостом.

— За Родину, Рода и Богов! — По-своему поддержал Арлос, чокнувшись подаренным внуком бокалом-непроливайкой-неваляшкой и сделал большой глоток сочно-бордового напитка из мазтиканского урожая с плантаций близь Хелмспорта, сухое и полусладкое с необычным для северного вкуса букетом приятно согрело нутро.

Арлос не пытался притворяться. Он действительно зауважал Лариата и легко относился к нему, как к совершеннолетнему юноше. А вот за себя ему было невыносимо стыдно — воспитал потребителей на свою беду. Вообще общество вотердевианов — общество потребителей. Больше, больше, больше — взамен хоть бы слово доброе. Нельзя всех под одну гребёнку — это просто не повезло породниться с дурным Домом Хунаба. Или наоборот крупно повезло — получился гений Лариата.

— Лариат, может быть всё-таки домой, а? — Волнительно спросил дед, прервав тягостное молчание. На душе муторно — отпускать не хотелось. Арлос с трудом удержался от намёка на семью — это слишком болезненная тема для Лариата.

— Я заделался черепахой, деда Арлос. Мой дом всегда со мной, — ответил взрослый мальчик, печально улыбнувшись. И хмыкнул иронично, метнув взгляд на собственноручно сделанную и подаренную родичу икону: — Странник.

— Да уж... — вернул полуулыбку дед в самом расцвете сил, готовый заменить отца и надеющийся вернуть мать, но малец уже успел стать жутким индивидуалистом, способным и стремящимся к полной самостоятельности, чтобы, как и все до него, нагуляться вдосталь и вернуться в отчий дом. — И всё же я настоятельно рекомендую тебе вернуться в семью и попробовать начать отношения с чистого листа.

— Некуда возвращаться, деда... — уныло ответил малец с глазами на мокром месте. И с болью отвернулся.

— Как некуда? Ты же купил поместье в Доме Знаний. Можешь вернуться обратно или без проблем приобрести особняк в Сильверимун...

— Нет больше семьи... — ещё тише ответил ссутулившийся внук, чуть вздрогнув.

Дед подавился воздухом. Вмиг его взор потяжелел, а лицо нахмурилось.

— Как нет?.. Объясни старику, внук, будь добр, — хрипловато потребовал капитан.

— Корни этой истории уходят лет на двадцать назад. Нужны ясные мысли, — угрюмо добавил подобравшийся Лариат, придерживавшийся линии честности. К этому тягостному разговору он готовился полторы декады. Лариату безумно хотелось выговориться и наконец-то отпустить всё наболевшее — излечить нарывы.

— Я готов, — известил хмурый Арлос, сверкнув бриллиантом волшебного кольца.

— Вкратце если обобщить... Гедув — полуэльф. Он использовал рассчитанную на себя помаду и смазку удовольствий — Скарлет схожие делала. Коринна — полуэльф. Она училась очаровывать по эльфийским фолиантам — я с согласия патриарха утром тридцатого флеймрула прочёл их все от корки до корки и на следующее утро отдал вашей дочери. Простой человеческий юноша Хаскар Второй, будучи совращённым и отчасти понимая последствия, доказывал семье и окружающим свою нормальность и пригодность для продолжения родословной, когда позаимствовал мазь для того, чтобы произвести впечатление на приглянувшуюся девушку. Во время раута та сама пригласила его в кулуары, где незаметно применила очарование для гарантии пошива брючного костюма, а потом ей настолько понравилось слишком быстрое соитие, что захотелось ещё прямо здесь и сейчас — дважды закляла. Магия взаимно усилилась — секс приворожил обоих. Потом её дар к магии перешёл ко мне вместе с эльфийской частью её души, насколько я понимаю, а после клинической смерти очарование мужем напрочь спало. Довольно робкий и неразговорчивый юноша стал паталогически вожделеть секса и так превратился в тряпичного подкаблучника. Вертя облупленным мужем, жена с первых дней посещения нами учебных лагерей на Прайме догадалась по смущению и переглядываниям всех трёх мужчин, что не всё чисто с посланцами от Дома Силмихэлв в Библиотеку Всех Знаний. Гедува подвела бытовая мелочь: он не сам стирал своё нижнее бельё, а отдавал служанке-селунитке, заметившей специфичные следы смазки и нашедшей соответствующую баночку как-то при уборке в его спальне. Утром первого элесиаса Коринна уже имела план, требовавший раннего возвращения в Уотердип. Мой давно ею желанный побег пришёлся кстати. Простенькие молитвы всех посвящённых в сан показали, что я где-то поблизости в Доме Знаний — наверняка спрятался в любимой пещере и типа сам себя наказал. Тем же утром все обитатели поместья спокойно переместились на Прайм. Коринна во время праздничного променада по случаю Дня Агхариона в одиночку наведалась в Зоарстар со списком имён парней из Дома Силмихэлв, побывавших в Доме Знаний с её мужем, и передала три пригласительных купона для самых лучших из сорока девяти. Пришли двое. Приперев к стенке каждого, она удостоверилась в подозрениях, а потом в самом разгаре юбилея, когда явившаяся по моей просьбе аватара богини любви и красоты подарила имениннице заказанную мной улыбку, но ещё не ушла...

— По моему примеру призвав божество в свидетели, Коринна мстительно закатила ненавистной тёще преотвратительнейший и унизительнейший скандал, разоблачив подростковое совращение и "длящиеся весь брак измены маменькиного сыночка со своим детским учителем, незнамо кого ещё потрахивающего в этом треклятом Доме". Присутствовавшего и до того момента ничего не подозревавшего Дувега вынудили признаться: что все его ученики в этом Доме в своё время, а Айлет и Армнидл Третий этой весной, изучали его половые органы на приватных уроках анатомии, и что Лариат с прошлого года уличил его с Хаскаром Вторым и стал шантажировать, разводя на заклинания и копии книг — стенд набрался. Забрав младших дочек и отрёкшись от порченных детей, публично развёдшаяся женщина прихватила компенсацией хвастливо выставленные подарки юбилярши, применив предварительно оплаченный телепорт к близнецу Корину в Лес Ардип. Сама Сьюн всем рассказала, как только что сбежавшая с юбилея Коринна в пятнадцать лет подарила ей свою девственность и пожалела об этом своём поступке, за что получила фальшивую любовь и далее потеряла даже такую, выбрав служение Селунэ. И за то, что она сейчас, уже будучи лунной жрицей, мерзопакостно опозорила богиню любви и красоты — ей тоже воздастся.

— Не настал ещё новый день, как привлечённые телепортацией фазовые пауки в Лесу Ардип изнурили оборону оберега и захватили её, облив слюнями и впрыснув пищеварительные соки. Корин доверился ещё не понявшей о своём отлучении жрице, отказавшейся принимать помощь таких же защитных браслетов-змей у близняшек. Полуэльф убежал с девочками, поздно вернувшись с подмогой, не рискнувшей сунуться внутрь паучьего логова с эттеркапами. Через пару дней нанятые Корином авантюристы зачистили то гнездовье: её кокон вскрыли, сочли трупом, обворовали, утащили на стоянку для отчётности, а ночью она очнулась, из-за потери веры во всех и вся не разобралась толком и сбежала от спасителей, ночью да в чащобе основательно заплутав. Насилу выбралась, но кто ж поверит уродской голодранке, хлебнувшей кислотной слюны и повредившей голосовые связки, отлучённой от жреческой силы и толком не занимавшейся восстановлением арканной магии. Дессарин она сама не успела пересечь. Разбойники с большой дороги захватили гордую побирушку и поглумились над ней. Избитая пленница не запомнила перевозку в телеге с награбленным барахлом. На текущий день её держат на цепи в какой-то сырой пещере со светящимся мхом и грибами; свой чёрствый хлеб она отрабатывает штопаньем и стиркой бандитского тряпья, скрытно разрабатывая арканную магию для побега...

— Стоило безутешному Хаскару Второму следующим днём бесстыже вернуться в небесное поместье, как туда нагрянули бюрократические ангелы, зафиксировавшие не только нарушающий договор распад семьи, но и рабскую эксплуатацию труда малолетнего сына, которого чудовищно истязали с люльки, который дважды умирал и который в итоге осознанно сбежал от невзлюбивших и предавших его горе-родителей, качественно заметя следы — обычные поисковые заклинания указывают на девятерых котяток, родившихся в ту ночь у Зити от Сату — все они остались у жителей Северопрудного. Хаскара Второго Хунаба вердиктом скорого ангельского суда лишили родительских прав и сослали доживать службу в монастыре Кэндлкип без права покинуть его стены под страхом проклятья вечного одиночества. В ночь он попытался покончить жизнь самоубийством, сбросившись с крыши башни на острые камни, но его спасли, вовремя исцелив зельем, уплаченным мной за урок лингвистики. Трёх оставшихся у него детей передали приёмышами в семью Хаскара с Ивлу, вымоливших право вместо Лантана жить и служить в деревне Джапа Бонадза. Перед продолжением поисков двойняшки Корин отправил Ан-Па на воспитание в деревню к деду. К счастью, близняшки узрели добрую маму в Ивлу, всегда мечтавшую родить девочку и уже знающую о своей беременности от Хаскара, давно хотевшего ещё своих детей — Сьюн благословила эту позднюю супружескую пару разведенцев. Домашнего духа моей усадьбы планетар благополучно превратил в душу рощи синелистов на том же месте, а уплаченные мною деньги Бюро Недвижимости передало в земное отделение церкви Денейра на организацию интернатов, приютов и школ для сирот и беспризорников...

— Не осталось ни семьи, ни дома. Я отжившее восстанавливать не буду — хватит с меня сей байды, — жёстко и непререкаемо заявил хладнокровный малец, не поджавший губы и не сжавший кулаки, ибо пережил и отпустил, как он сам считал. — Я оставил их во здравии и богатстве да в том счастье, какое они сами себе хотели и устраивали. В случившимся нет моей вины — это их свободный выбор и ответственность. Вклад в их будущее я загодя совершил: Джап Бонадз совершенно здраво рассудил, пустив мою часть доходов с нашего предприятия на устройство и содержание приблудившихся к нему Хунаба, как и опоздавшая ангел-хранительница правильно решила учесть мою молитву у алтаря Огма в Кэндлкипе, когда принималось решение о спуске всех уплаченных за поместье средств на благотворительность во имя благополучия других обездоленных детей, что выразилось постройкой учебно-трудового интерната и в деревне Бонадз тоже.

Лариат перевёл дух, отпив сока и замолчав, устремив рассеянный взгляд в окно.

— Спасибо за сведения, Лариат, — сипло вымолвил Арлос, в скрюченной позе уткнувшийся лицом в ладони. Его мутило от всей выпрыснутой информации. Кошмарная трагедия!.. И внук всё это знал на протяжении полутора месяцев! Бывшему патриарху очень хотелось счесть всё это абсурдными выдумками ненадёжного информатора, но сама Селунэ признала этого недоразвитого архимага... — Я запомню твою правду.

— Пожалуйста, Арлос, не обижайтесь, я позволил себе взять пример с лунной богини и оттягивал рассказ с целью исключить излишний стресс: всё равно отсюда ничего не сделать, а плыть ещё больше месяца, — повинился Лариат, достойно принимая взгляд покрасневших глаз. Лукавство стало натурой... и даже не стыдно.

Мастер слишком поздно сообразил, что Сьюн оскорбилась его фантомным борделем, прозрев наперёд, и что Селунэ в отместку за свою жрицу Коринну уязвила собственную небесную патронессу поощрением распространения фальшивых жриц любви. Чего стоило вечерок подождать с явлением на Люцентии? Глядишь, всё б иначе сложилось для родных...

— И огромное спасибо вам за беседы, Арлос. Эм... в ходе них я многое уразумел, в том числе, отчего мне так больно далось расставание с Джаспером. Его Разз тогда ощутила моего Дога, прятавшегося в невидимости на крыше отъезжающей кареты, чтобы проконтролировать оживление Коринны. Близнец решил, что я тоже там, вот и бросился вослед — за мной. Никому тогда не было дела до разбирательств со всем испытанным Джаспером ужасом, а я потом оказался предвзят и заблуждался о его мотиве следования за родителями. Вдобавок, у него в тот раз впервые случился прорыв восприятия посредством фамильяра — он невольно шпионил за взрослой беседой в вашем кабинете... Арлос, пожалуйста, передайте Джасперу мои глубочайшие извинения. Он, конечно, вправе и пошлёт меня ими подтереться. Вот и проверим его великодушие и корни — пойдёт ли по моим стопам прощения?..

— Как?! Как... Прошу, как ты узнал?.. — Вопросил Арлос, с трудом сдерживаясь. Левый кулак в районе сердца болезненно крепко сжимал подаренный Селунэ талисман.

Мастер Грей сочувствовал Арлосу. Обоим дедам Лариата исполнилось едва за двадцать лет, когда на их молодые и неопытные плечи свалилось патриаршество. Какая уж тут нормальная семейная жизнь? Оба весьма достойно справились с поддержанием своих Домов на плаву. И если Хаскар имел сменщиков и сейчас благополучно занимался лишь женой и семьёй с чужими детьми в ожидании новых собственных карапузов, то Арлосу не на кого оставлять Дом — его вахта ещё будет длиться, хоть и в облегчённом виде — без забот о колониальной собственности и тамошних сотрудниках. Сдача в аренду или вовсе продажа старого и поддержанного флота городским властям Уотердипа сулит льготы и преференции, достаточные для процветания лишь за счёт этой весной присоединённой ветви речного судоходства. Некоторые Дома вполне перебиваются ежегодным доходом, выражающимся в золотых цифрах всего лишь сотенного порядка. Главный ресурс для вложений — человеческий. В этом плане внук здорово прокачал деда, обеспечив здравие до ста лет.