Смертник взрывным заклятием пробил путь наружу, и уже через несколько секунд его смела и разорвала на части следовавшая по пятам толпа инферналов. И после этого темнокоричневое море живых мертвяков начало изливаться наружу.
Новоявленый проход был с восточной стороны, там, где усилиями осаждавших в стенах, возвышавшихся всего в трех десятках метров от лаза, зияло больше всего проломов...
Мракоборцы были готовы к такому повороту, в конце концов, о наличии тысяч инферналов в Роштаре было известно даже без показаний сестер Блэк. Но никто не ждал, чтобы они появились прямо у них под боком... Арьергард метнул в толпу первые заклятия.
Основные силы мракоборцев теперь уже сосредоточились в замке, совсем близко к инферналам. И теперь они вновь оказывались между Сцилой и Харибдой, Пожирателям Смерти было самое время готовиться к контратаке. Только так, чтобы потом самим не попасться темным тварям на зуб.
Большая часть инферналов уже выбралась наверх, орда подступила почти к самым стенам, несмотря на яростное сопротивление. Значительная часть мракоборцев вынуждена была отвлечься на эту угрозу, и Пожиратели не замедлили атаковать. Сбив растерявшихся мракоборцев с позиций, они начали их оттеснять в сторону опустевших казарм, в глухой угол, туда, откуда не было выхода, и где инферналы могли устроить ужасное пиршество.
Не выдерживая настиска с двух сторон, мракоборцы отступали, инферналы следовали за ними по пятам, а вот Пожиратели не увлекались, чтобы не попасть тем под горячую руку... или горячую пасть, неважно. Они заняли позиции вокруг донжона, на открытом месте или на оставленных бойцами министерств участках стены... откуда они могли бы наблюдать смерть ненавистных нападавших...
Только недаром Фадж и его подчиненные столько времени готовили эту атаку. Они, конечно же, предвидели возможность того, что инферналы вырвутся наверх. И у них было средство на этот случай. Точно так же как были средства для того, чтобы выкурить врага из его подземных укрытий, когда сражение войдет в эту фазу. Министр очень надеялся, что правда о том, что изначально большую часть этих средств он приказал создать на случай конфликта с гоблинами, никогда не всплывет. Этот не до конца адекватный Лавгуд в своих зачастую бредовых статейках нес почти полную чушь (запечь гоблина в пирог, каким извращенцем нужно быть, чтобы вообразить такое?!), но именно что "почти"...
Уже отряды мракоборцев в замке оказались почти зажатыми в угол, уже холодные пальцы инферналов тянулись к ним. Уже Пожиратели были готовы торжествовать, уже атака на Роштар заканчивалась тотальным разгромом мракоборцев, который наверняка бы привел к скорому падению Министерства Магии Англии. Уже казалось, что это конец, когда средства, заготовленые министром, были пущены в дело.
Со стороны это было сильно похоже на катапульты Средних Веков, заряженные Греческим Огнем. С той лишь разницей, что эти катапульты могли поражать цели размером с собаку на расстоянии в несколько километров. А снаряды разбрызгивали вокруг себя жидкое пламя, почти столь же разрушительное, как дыхание дракона... и радиус поражения у этих зарядов менялся в зависимости от желания артиллериста...
Десятки огненных снарядов разом обрушились на инферналов, которым не хватило сообразительности — черты им вообще не свойственной — чтобы попытаться как-то рассредоточиться. Как они были скученой толпой, где все всем мешали, так и остались. Первый же залп уничтожил до полутысячи тварей. А второй залп не заставил себя ждать, а за ним и третий... армия инферналов, уже целиком выбравшаяся на поверхность, оказалась уничтожена. Уцелевшие кучки стали целями для раненных, утомленных долгим боем, но все еще грозных русских драконов.
А мишенями были не только инферналы, другие катапульты били по Пожирателям, собравшимся около донжона... желая понаблюдать за агонией своих противников, очень многие из них сбились в кучу на открытом месте. И их тоже не пощадило безжалостное пламя. Они бросились назад, а воодушевленные мракоборцы, повинуясь новым командам, уже пошли на штурм. На плечах у отступающего противника они в считаные минуты вернули все оставленые позиции и пошли дальше, донжон был взят с ходу. Не прошло и десяти минут после того, как заговорила огнеметная артиллерия, а на поверхности слуг Темного Лорда уже не осталось.
Те, кто совсем недавно собирались любоваться, как инферналы рвут их врагов на части, были убиты, взяты в плен или в состоянии паники бежали под землю. И эту же панику они посеяли среди тех, кто оставался в катакомбах, готовясь к сражению в совсем иных условиях. И Мальсиберу пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать своих бойцов на местах, чтобы встретить появившуюся вскоре за отступающими первую волну атаки, как полагается. Только встретилось им совсем не то, что они ожидали...
В дело пошли иные заряды, побольше размером, с наложенными на них хитроумными заклятиями, которые позволяли волшебникам министерства направлять их. И эти шары целенаправлено катились на позиции Пожирателей, ибо в распоряжении осаждающих был весьма точный план подземелий. Темные маги ответили залпом заклятий... но те стекли с металических конструкций без всякого для тех ущерба, даже Взрывные чары ничего не смогли поделать с броней, созданной в Отделе Тайн. Возможно, большинство Пожирателей успело осознать, что их ждет, но даже если так, предпринять что-либо они уже не успели. Заряды подобрались почти вплотную и извергнули из себя огненное море...
Разрушительное пламя держалось всего несколько секунд, и вот по еще непогасшим телам врагов мракоборцы устремились в атаку.
Глава 24
Выражаю свое почтение автору фика: "The Poker Game"
Глава двадцать четвертая.
— Ты хоть понимаешь, что ты собираешься делать?! — Трейси наступала на несколько растерявшегося Гарри. — Ты хочешь нарушить Игровой Договор, ты что, всех нас погубить хочешь?
— Чего? — Гарри совершенно опешил, когда все девочки, что ухитрились проиграть ему в покер самих себя, возмутились, когда он отказался пользоваться "Сервус Секусом".
— Игровой Договор — это магический контракт, почти столь же мощный, как Непреложный Обет! — вступила Сьюзен Боунс. — Пообещав наложить на всех, кого выиграешь, это заклятие, ты все равно что заключил с нами Договор! И при его нарушении одной из сторон пострадают все!
— Чего?! — окончательно ошалел Гарри. Он просто хотел отпугнуть их от этой дурацкой мысли, чтобы ставить себя на кон... ну он и ляпнул: "Если я кого выиграю, она получит Сервусом!". Только ничего не пошло, как он хотел... хотя... получит Сервусом...
Гарри еще раз оглядел пятерых девушек, которых он... сказать смешно, выиграл в покер. По окончанию Турнира он их отвел в пустой класс неподалеку, дабы обсудить случившееся, туда же подтянулись Белла и Чоу. Гарри собирался найти наилучший способ освободить их... только для того, чтобы обнаружить, что освобождаться они, судя по всему, не намерены, что выигрыши в покер обратно не отдаются, вернее, может, и отдаются в обычных обстоятельствах, но вот про Сервус он зря ляпнул... с другой стороны, он ведь не говорил про то, как...
— Что же, — сказал он, обращаясь к девушкам, что стояли перед ним, гневно сверкая глазами. — Если это настолько серьезно... выбора нет, — он ухмыльнулся и, выхватив палочку, направил ее в пол. — Сервус Секус! — выкрикнул он, в полной мере ожидая, что ничего не получится...
Только тут же почувствовал, что работает... магическая сила вырвалась из палочки, и все пятеро девушек дружно пали ниц.
— Как мы можем служить вам, Хозяин? — хором выкрикнули они, не поднимая взглядов...
— Что?.. — Гарри вытаращился на свою палочку. — Но... как?..
— Хозяин! Похоже, вы стали настолько могущественны, что... — вскричала восхищенная Беллатриса, — вам уже даже не нужно никакой подготовки! И вы накрыли их всех разом...
— Я... я ведь даже не вкладывался... просто так сказал, для галочки... — ничего большего он сказать не успел.
Дверь в класс неожиданно распахнулась, и на пороге появилась профессор Синистра. Гарри только успел удивиться, что профессор Астрономии делала тут, как та рухнула на колени прямо на пороге.
— Хозяин! Чем я могу вам служить?
— Ч... — у Гарри язык отнялся. Тут из коридора донесся громкий топот. Следом за ним несколько десятков учениц вбежали внутрь классной комнаты, перепрыгивая через коленопреклонную учительницу. Чтобы потом упасть на колени самим... множество изъявлений покорности слились в единый неразборчивый шум. У Гарри, при виде всего этого, подогнулись колени, но Чоу успела его подхватить...
— Хо-хозяин... — дрожащим голосом проговорила Белла, протягивая ему Карту Мародеров, которую, вероятно, успела достать и активировать, пока он пялился на столпотворение. — Посмотрите...
Гарри с трудом оторвал взгляд от многих десятков девушек, которые уже не могли все поместиться в классе... при взгляде на Карту ему стало еще хуже. По всему Хогвартсу было движение... все... все представительницы слабого пола в школе спешили сюда... а от Хогсмида в сторону замка быстро двигалась толпа, так же состоящая исключительно из дам... и к этой толпе присоединялись все новые и новые...
— Ааа...
— ААААА!! — с криком ужаса Гарри вскочил на кровати. Диким взглядом он осмотрелся...
— Хозяин?! Что случилось!
— Хозяин?.. — с двух сторон его обхватили мягкие руки, будучи все еще шалым со сна, он попытался вырваться, но тут в его поле зрения попали их лица, и в голове прояснилось.
Это были всего лишь напуганные Белла и Цисси... где-то на краю сознания мелькнуло веселое удивление, что теперь присутствии в его постели Беллатрисы Лестрейндж для него "всего лишь"... Гарри с усилием выдохнул, его плечи опали. Он был в своих покоях...
— Хозяин, что произошло? — и разных дверей почти одновременно выбежали Флер, Чоу и Тонкс с палочками наизготовку.
— Ох... — простонал Гарри, вновь откидываясь на подушку, в голове прояснялось... — Цисси, скажи, ведь твой сын не организовывал турнира по покеру в школе?
— Что?.. — опешила та. — Нет, Хозяин... по крайней мере, я об этом не слышала.
— Приснится же такое... — Гарри опять сел.
— А что такое?.. — несмело спросила Флер, садясь рядом с ним, другие последовали ее примеру.
— Ну... теперь, если подумать, сон был совершенно безумным, но удивительно ярким... — Гарри сделал паузу. Все выжидающе на него глядели, и было понятно, что ему не отвертеться, если он только не даст прямой приказ, чего ему совершенно не хотелось. — Ну, все начинается с того, что я сажусь за покерный стол, там же еще почти десяток игроков, в том числе, кстати, Дамблдор... все организовал Драко, и входная сумма — сто миллионов...
— Сколько?.. — подавилась воздухом Тонкс.
— Я ж говорю, сон дикий... ну, значит, все играют... я неплохо выигрываю... и в какой-то момент Полумна — она тоже играет, и совершенно неаккуратно, почти все спустила — спрашивает, можно ли ставить себя. И выясняется, что можно... все, что за столом или на столе идет, остальное нет. И, значит, Полумна хочет поставить себя, отчего у меня, как вы понимаете, лезут глаза на лоб. И я говорю, что если она такое устроит, и я ее выиграю, то воспользуюсь Сервусом...
— Хозяин?! — было не понять, чего в голосе Флер больше: изумления, веселья или... гордости?..
— Ну, я думал так ее напугать, чтобы она отказалась от этой сумасшедшей затеи, — Гарри не обратил внимания на ее тон и пытался оправдаться. — Но она позиций не сдает, мы играем, и я в очередной раз выигрываю... И что самое дикое, на этом игра не останавливается, и даже Дамблдор ничего не говорит... И в течение дальнейшей игры я так же выигрываю Ханну Абот, Трейси Девис, Лаванду и Сьюзен Боунс... в общем, ничего их эта моя угроза не напугала...
В этот момент Белла захихикала, но тут же смолкла, когда Гарри глянул на нее зверем.
— Во время игры на столе стояло только Огневиски, что, возможно объясняет поведение... короче, я веду девушек в пустой класс... нет, Цисси, не для этого! — теперь зверский взгляд достался второй из сестер Блэк, чье выражение лица в этот момент было красноречивие любых слов. — Я хочу обсудить с ними лучший способ, чтобы освободить их от своего владения... но тут они мне завляют, что, пообещав применить Сервус Секус, я заключил с ними "Игровой Договор", и, если он будет нарушен, всем будет плохо...
Теперь прыснула со смеху уже Тонкс.
— Да, Дора, я догадываюсь, что на самом деле никаких Игровых Договоров не существует. Ну, так вот, — теперь Гарри уже не хотелось останавливаться, и он продолжал рассказ, распаляясь все больше, — значит, я применяю заклятие прямо тут, на ровном месте, уверенный, что оно не сработает, а Договор будет соблюден... но оно срабатывает... даже слишком хорошо... эти пятеро падают мне в ноги и зовут Хозяином, а потом туда же начинают сбегаться женщины со всего Хогвартса от учительниц до первокурсниц включительно... а от Хогсмида ко мне спешит целая женская армия...
На этом рассказ Гарри о том, как он в одночасье стал Хозяином всего женского населения Волшебной Англии, а может, и не только ее, прервался. Ибо все его слушательницы залились гомерическим хохотом, Чоу и Беллатриса даже упали с кровати и теперь катались где-то по полу. Гарри несколько секунд сверлил их гневным взглядом, но те сейчас были слишком веселыми, чтобы почувствовать это. А потом он и сам присоединился к их заразительному веселью.
— Ну и ну... — несколько минут спустя тяжело дышащая Белла поднялась с пола. — Хозяин, какие у вас сны... неужели мы впятером не удовлетворяем вас? — на ее лице появилась ложная грусть.
— Ччч-ч-что? — ставший совершенно пунцовым Гарри заикался почище Квирелла.
— Конечно, Хозяин, ведь как говорят: сны отображают глубинные желания человека. Если вам снится, как вы получаете новых рабынь, значит, нас пятерых вам недостаточно. — Нарцисса говорила совершенно серьезным тоном, но по ее лицу бродила лукавая улыбка. И глаза всех остальных, которые согласно кивали, смеялись. — Но, должна заметить, что если вы возьмете сразу ВСЕХ, то вам будет... сложновато.
Тут Гарри не выдержал и опять захохотал, остальные его охотно поддержали. Но смех Гарри умер сам по себе, когда до него с запозданием стали доходить события прошлого дня...
— Так... ведь вчера был штурм Роштара? — полуутвердительно сказал он.
— Да, Хозяин, — все пятеро резко посерьезнели.
С их слов выходило, что его последний Патронус заставил уцелевших к тому времени дементоров бежать, тем самым поставив точку в сражении. Сильно поредевшие мракоборцы вновь заняли оборонительные позиции, Дамблдор вернулся к Министру, предварительно отправив Гарри и остальных прямо в Больничное Крыло с помощью Фоукса.
Там мадам Помфри их довольно быстро успокоила, сообщив, что все с ним в порядке, просто сильное магическое истощение, и ему просто требуется отдых. Помфри с помощью Флер влила ему в рот несколько подкрепляющих зелий, после чего решила оставить его у себя на обследование. Но это предложение было встречено штыками и картечью. И Гарри, позорно провалявшись в отключке, пропустил историческое событие: кому-то удалось переупрямить школьную медсестру и вырвать из-под ее опеки пациента.
