Я умудрилась за одно прикосновение узнать всю их родословную, а про Караха я и до этого кое-что знала. Петрас оказался этаким красавчиком — ловеласом. Со мной он заигрывать не пытался, сразу же переведя меня в разряд "младших сестренок". К вечеру, я обнаглела настолько, что потребовала, чтобы меня перевели в группу "любимых младших сестренок" и моя просьба была тут же удовлетворена.
Эти ребята оказались неоценимым кладезем мудрых советов и ценной информации. Каждый из окружающих стремился и отчаянно жаждал меня чему-то научить, или что-то на меня повесить, или просто выразить соболезнования, или поздравить... Они же аккуратно "мешали" большинству этих людей подходить ко мне слишком близко и не давали отвлекать меня от, запланированных Касмиром на сегодня, дел.
Этих дел, собственно говоря, у меня было всего три — разобраться с делегацией Стефкаста и объявленной им войной; решить проблему с коронацией (сроки и исполнитель); и вернуть в этот мир Стефана...
Стефан...
Это была единственная тема, которой ни парни, ни я не касались вслух. Но Лиза, еще дважды вылавливавшая меня, чтобы покормить, сама бы я наверняка, так и ходила бы голодная, спокойно напомнила мне, что моя прямая обязанность — вернуть князя в мир живых! Первейшая и наиглавнейшая! Стоявшие рядом советники так на меня посмотрели... что я поняла. Слова бесполезны. Мольбы и отговорки не помогут. Если будет хоть какая-то надежда — они приложат все силы (мои в том числе, даже против моей воли) на то, чтобы вернуть себе брата...
Пока же окружающие съедали все мое время! На себя его просто не оставалось. Я, кстати, всерьез подозревала, что за моим питанием Лиза проследила лишь, потому, что со мной рядом находился Карах. Если бы не он, я бы голодала, так как девушка очень сердилась на меня за то, что я не бросилась первым делом к ее дорогому князю.
Я же просто не могла заставить себя пойти туда. Мне нужно было все серьезно обдумать, а его вид, почти наверняка, моментально свел бы меня с ума, и я бы все простила и бросилась с головой в очередную кровавую церемонию, лишь бы помочь ему! Я же хотела понять — что же произошло на самом деле, и что я теперь к нему чувствую...
Я люблю его? Или боюсь? Или ненавижу...
Я пыталась разобраться, но все эти дела только мешали мне, и вопросы повисали в воздухе...
Вопросы... Вопросы... Вопросы...
А где, скажите, мне взять ответы?
Из личного дневника наследной княжны Стефкаста — Стефании Стефларт, дочери князя Заратерии Стефларта, седьмого правителя княжества Стефкаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 8. Записано рукой княжны Стефании, страница 50.
Что же мне делать?
Он умирает! Умирает из-за какой-то....
Не хочу тратить на нее время! Почему, Мара Всеблагая, почему меня никто не слышит и не слушает? Сколько же можно? Я так скоро сойду с ума! ОН УМИРАЕТ!
И никто ничего не делает! Носятся с этой...
Еще и Тарис этот проклятущий. Всю кровь мне уже выпил! Как Гонец Смерти нависает надо мной при каждом удобном случае. Он что, живет у моей комнаты? Невозможно выйти — всюду наталкиваюсь на его отвратительную физиономию!
Это просто невыносимо!
А утром он вообще заявил мне, чтобы я собирала вещички и уматывала домой! Дескать, я тут больше никому не нужна. Никакого такта и воспитания! Я сразу знала, что он ненормальный! Еще тогда...
В его первый приезд...
Не стоило его тогда целовать на балу...
Не стоило...
Кто же знал, что он окажется братом Стефана? Он был таким милым... Таким... привлекательным...
Таким мягким. И глаза... Мне казалось, что он все понимает... Мне так хотелось немного внимания и ... дружеского участия... Не моя вина, что он понял меня не так. Я не обещала ему ни тогда, ни теперь НИ — ЧЕ — ГО!
Ничегошеньки!
Как он не может понять? Я люблю князя! ЛЮБЛЮ!
Но он мне не верит... Думает обо мне всякие гадости...
А Стефан умирает...
И никто, никто не хочет помочь...
ГЛАВА 28
Одним из первых дел на повестке дня были — разборки с посольством. Ребята проводили меня в приемный зал.
— Проводили... Ну, да... "Этот стон, у нас песней зовется!" — прокомментировал мозг. — Да они нам чуть ручки — ножки не оторвали, так лихо "провожали"!
Тарис шел рядом и шипел указания, как именно мне следует себя вести. С трудом, но я вспомнила, из-за чего весь сыр-бор. По словам Тариса, выходило, что стефкастцы хотят извиниться, так как война не нужна никому. Они всегда были нашими соседями. Конечно, вместо извинения, я могу просто съездить по лицу дамочке (и он даже советовал это сделать, если девица опять начнет меня оскорблять. Мол, это никого не удивит, а большинство оборотней вообще понимают лишь силу! Вне зависимости от воспитания и рода...). Я терялась в догадках. Что мне сейчас делать? Бить эту стервочку я не намерена ( у меня-то не то воспитание!), но и терпеть ее наглость — я не нанималась! С другой стороны... И вправду было забавно смотреть, как одно только упоминание Стефы доводит невозмутимого Тариса вмиг до состояния кипения, и он начинает брызгаться во все стороны кипятком и шипеть, как перегревшийся чайник на всех без разбору! Права Лиз, ох права...
Ни все так четко и понятно между этими двумя...
В таких вот растрепанных чувствах я и вошла в роскошный церемониальный зал. Толпа народу. От пестроты нарядов даже голова закружилась... Все разом повернулись в мою сторону. Меня от их пристального жадного внимания даже затошнило....
Огромное помещение было залито светом. Или это просто с перепугу мне так показалось? Даже мозг помалкивал "в тряпочку", не комментируя происходящее. Ну, конечно, как не надо, так он тут, как тут! А как требуется ценное замечание, так от него слова не добьешься! Деревянные панели расписаны затейливыми узорами, в нишах портреты предыдущих правителей, на полах — мозаика, изображающая символику рода и ее изменения за столетия (все-таки это же родовой замок!). Большущие, от потолка до пола, витражные окна, расцвечивали весь зал цветными зайчиками, делая его нарядным...
А посредине, у самой дальней стены — трон...
Вернее, тронов было два, как и полагается. Просто сам по себе трон Стефана был очень большим! Ну, ОЧЕНЬ большим...
Ну, просто неприличным!
Я удивленно оглянулась на Тариса, но он состроил такую гримасу, что я сразу же поняла — не просто роняю престиж княжества, а нагло втаптываю его в грязь! — и проглотила вопрос, сделав себе зарубку на память, надо потом у кого-нибудь другого спросить. Медленно и чинно мы прошествовали до трона, и я опустилась на положенное мне место. Вернее, я не просто плюхнулась на него, как села бы в кресло. Я проделала все с понятием — дошла, остановилась, окинула "царственным" взглядом всех присутствующих, и только тогда плавно села.
Мне хочется верить, что все это было проделано мной именно с той долей грациозности и царственности, которую я вкладывала в это действие, но получилось у меня или нет, я узнать не могла. Тарис застыл за моим правым плечом (слева высился каменный монстр Стефана), и он-то уж точно не стал бы мне ничего рассказывать. Можно, конечно, было бы спросить у Петраса... Но до него мне было просто так не дотянуться, да и советник зорко следил, чтобы я ничем не опозорила его родное государство... Вряд ли он сейчас разрешит мне запросто начать шептаться с первым красавчиком в гвардии князя, известным своими любовными похождениями. Пришлось вздохнуть, и сидеть спокойно.
Хотя, очень хотелось поерзать, устраиваясь поудобнее!
Сразу же хочу сказать, что в отличие от большинства рассказов, мне лично достался на редкость удобный трон, видимо, предыдущие правители очень заботились о собственных супругах (все же, по легендам, все они женились по любви!), и сидеть на чем попало, им не позволяли. Просто я с самого начала сглупила и села лишь на самый краешек, отчего постоянно соскальзывала, да и ноги уставали.
Посол, высокий мужчина с умным и волевым лицом, сейчас выражающим решительность, но и настороженность, не дошел до трона лишь пару шагов. Остановился. Изогнулся в элегантном, но не полном поклоне (все же, он и сам был княжеского рода, являясь официальным наследником князя Заратерия!), и начал речь. Вернее даже Речь! С большой буквы!
Им было сказано множество умных и совершенно непонятных мне слов. Честно говоря, я вообще понимала его, с пятого на десятое. Он, почему-то, не очень чисто говорил на местном языке. Какой-то странный акцент заметно коверкал его слова. Слушать его было откровенно тяжело. Из знакомых, мелькали лишь названия государств, да имена повздоривших сторон. Я не заморачивалась, просто рассматривая его самого и стефкастскую делегацию, и практически не слушала этот прочувствованный монолог. Почему-то, мне упорно казалось, что Тарис не даст мне и слова произнести. Если бы это было не так, он бы меня проинструктировал, что именно нужно говорить...
А он этого не сделал!
Вот я развлекалась, как могла, старательно пытаясь не зевать. А посол все говорил и говорил. Говорил и говорил... Бедный Стефан! Я невольно стала жалеть "подлого предателя". Если ему часто приходиться слушать такие вот безразмерные, нескончаемые речи, то ничего удивительного, что он предпочитает путешествовать по стране, а переговоры сбрасывает на Тариса и Касмира! Они хотя бы чередуются между собой!
Княжны среди делегации не было, и я уже совсем было решила, что все пройдет скучно и гладко, когда, (судя по интонациям) в самом конце этой пафосной посольской речи, дверь резко распахнулась, и в зал ворвалась наша "зазноба". Она опять была во всем черном. Глаза сверкали, и на бледных щеках горел лихорадочный румянец.
— Так! — активировался мозг, — чую, без скандальчика не обойдется!
И я с ним согласилась. Пробежав мимо стражи, и ловко увернувшись от соотечественников, непокорная княжна достигла трона, остановившись буквально в двух шагах от меня. Посол вздрогнул, а потом прикрыл глаза и не скрываясь, застонал. За моей спиной ему неприлично громко вторил вздох Тариса. Ну, правильно. Политики в шоке. Мирное урегулирование конфликта было уже практически у них в кармане, и тут — "на тебе, здрасте!" — пожалуйста! Явилось, не запылилось их конфликтное "счастье"!
— Как ты можешь сидеть тут? — ее высокий голос резанул по ушам. Я поморщилась, но промолчала. Не могу же я сказать ей, что сижу очень даже удобно... Я бы даже сказал — с комфортом сижу... Тепло, удобно, и мухи не кусают...
Или могу?
— Что ты молчишь? — Вопросила она гневно, уперев руки в бока.
— Как торговка на базаре! — восхитился мозг. — И ЭТО они называют княжеским воспитанием? Да пороли ее в детстве мало!
Я от комментариев вновь воздержалась...
— Он умирает, а тебе хоть бы что? — Продолжила красавица "стегать" меня словами. — Уже и на трон взобралась, да? А еще именуешься дайни, мерзавка! — Эффектно завершила она, разом разрушив все, чего почти добился дядя, зачитывая нам полтора часа свою тарабарскую речь...
— Эх, ты — темнота! — Фыркнул мозг. — Ничего-то ты не понимаешь в политике! Это он нас гипнотизировал!
Кто-то громко и неестественно ахнул во внезапно наступившей мрачной тишине. Посол пошел веселенькими такими, красными пятнышками размером с пятак, и нервно затрясся, чем сильно напомнил мне закипевший чайник. Сзади звучно скрежетнул зубами Тарис. Я заинтересованно осмотрела зал. Равнодушных вокруг не было. Представители обеих сторон приняли все происходящее на редкость близко к сердцу. В данный момент, большая часть "наших" активно обнажала оружие, совершенно не скрывая своих намерений — покрошить "врагов"! Меленько... Как на салатик...
Противоположная сторона испуганно прижалась друг к другу, продолжая с надеждой взирать на нас с послом — на их лицах была написана откровенная мольба, урегулировать конфликт одним ударом...
"Кровь за кровь..." — Гласит их древний закон. Совсем, как у нас...
— Ну, все, — зло прошипел мой советник, — Князь прав — сами напросились!
-А в чем, собственно, проблема? — аккуратно поинтересовалась я. Окинув взглядом возбужденный до безобразия, зал я осознала, что осталась, наверное, единственной, кто был совершенно спокоен. При этом мысленно я почти согласилась с ней — действительно, вся ситуация как-то не очень... красиво выглядит. И даже позволила себе откровенно согласиться с ней вслух:
— Ну, на троне. И что из того?
С чего обижаться-то? В конце концов, девочка в чем-то даже права. Он — умирает, а я тут — сижу...
— Как... ну... как же... — она как-то скисла, и откровенно растерялась от моей наглости. Увы, деточка, не только ты умеешь действовать людям на нервы! — То есть тебе на него наплевать? — взвизгнула она. — Я говорила! — она обернулась к делегации, часть из которой уже откровенно потирала руки.
— Интересно, а в этот раз княжну начнут пороть прямо здесь? — поинтересовался мой внутренний "дипломат". — А посмотреть можно будет? Жаль, здесь попкорна нет... — мозг просто наслаждался ситуацией.
— Говорила, что никакая она не государыня! — Продолжало "рыть себе могилку" глупое создание, будя все более кровожадные намерения у всех присутствующих... Кроме, пожалуй, меня. — Самозванка она, липовая! Обманом или колдовством проникла в постель князя, да и сгубила! Ну, что вы стоите? — девушка неосторожно попыталась ткнуть в выступившего ей навстречу, Тариса "обвиняющим перстом". Я с удивлением покачала головой.
Вот это "буря в стакане воды"!
Вот это я понимаю — ШКВАЛ ЭМОЦИЙ! Советник прикрывал меня широкой спиной. По-моему, если судить по внешнему виду господина Тариса, он был (после посла), последним, в кого девчонке следовало тыкать пальчиком. На ее месте, я вообще держалась бы подальше от этих двоих!
Но, она уже слишком явно не дружила с собственной головой!
Я нагло поерзала, устраиваясь поудобнее. Наверное, все-таки дело дойдет до драки в этом, конкретном, отдельно взятом, помещении. И я так удобно сижу.... Не хотелось бы перемещаться. Здесь и обзор что надо. И вообще.... Удобненько. Опять же, драка не с моим участием в этот раз. Хоть какое-то разнообразие в моей жизни! В кои-то веки побуду зрителем, а то все участвую, да участвую...
— Немедленно принесите свои извинения и убирайтесь прочь с нашей территории... — прошипел на Стефу Тарис. Даже у меня от его звуковых интонаций прошли стройными рядами колонны мурашек вдоль спины, и дальше, по ногам... А волосы на голове попытались встать дыбом...
На всю длину...
— Но... он же ваш государь, а эта ... — Немного удивилась "невеста".
