— Что... что ты сказал? — сдавлено выдавила из себя Аля.
Похоже, что она единственная из игроков, не имеющих отношение к клану футанари, сохранила способность мыслить, однако лицо ее имело бледный меловой оттенок.
Слава почувствовал, как схлынуло с него это странное мобилизующее состояние, оставляя легкую слабость, будто он выполнил весомую физическую работу, и вместе с этим вернулась способность испытывать эмоции. Молодой человек сдержанно улыбнулся девушке и повторил:
— Это не кровь, никто не умер, успокойтесь.
— От...куда знаешь? — с запинкой выдохнул Николай, с трудом восстанавливая контроль над своей речью.
"А действительно, откуда? — подумал Слава. — Как объяснить?"
— Кровью не пахнет, — сказал он, — на ощупь другая, не липкая, не сворачивается, не пачкает.
Молодой человек стряхнул кистью, сбрасывая с пальцев капли жидкости, и показал раскрытую ладонь присутствующим. На коже его почти не осталось красных следов.
— Ты знаешь, как пахнет кровь, и какая она на ощупь? — ехидно спросил Коля, к лицу которого постепенно возвращались краски жизни.
— Ну да, резался я уже и не раз. Кроме того, включи мозг. Это ведь игра. Неужели ты думаешь, что организаторы всего этого всерьез желали чьей-то смерти, даже просто навредить кому-нибудь из нас?
Все ребята разом повернулись к Насте, обращая к ней свои вопросительные взгляды. И та, включая на лице растерянность, отрицательно мотнула головой.
— Я... я... ни чего не знаю, — заикаясь, сказала она. — Мне... никто ничего не говорил. Может... может что-то пошло не так. Я... сама... в шоке.
Но именинница не была в шоке и Слава это чувствовал. С момента как она воспользовалась его телом для того, чтобы сбросить переполнявший ее сексуальный жар, между парнем и футанари установилась хоть и слабая, но достаточно ощутимая чувственная связь, которая выдавала сейчас все ее скрытые эмоции. Но гораздо более сильные сигналы приходили от Маши. Она восхищалась своим парнем и буквально любовалась им, разгораясь сексуальным вожделением, хотя внешне девушка тоже выглядела растерянной, поддерживая игру своей подруги.
Слава посмотрел Маше в глаза, уловил опасный жар, которым был пронизан ее взгляд, и испытал озабоченность уже другого рода: как бы взрывоопасная футка не устроила ему прилюдное изнасилование. Опасаясь еще больше подпитать ее чувства, молодой человек поспешно отвел глаза и снова обратил взгляд на именинницу.
— Ну, хватит уже нас всех мистифицировать, — усмехнувшись, сказал он. — Признай уже, что все это очень умелый и оригинальный розыгрыш.
— Не понимаю о чем ты, — удивленно ответила Настя.
— Ну, хорошо, сейчас посмотрим.
Вячеслав поднялся из коленопреклоненной позиции на ноги и в обход кровавой лужи направился к шкафу, который уже перестал издавать свои жуткие звуки и вновь прикидывался добропорядочной мебелью.
— Осторожно! — воскликнула Маша и, шагнув вперед, поймала парня за руку, удерживая его.
Тот замер в нерешительности и удивленно взглянул на девушку, чувствуя исходящую от нее волну страха. Он ни как не мог понять, чем это чувство мотивировано и потому на короткое время впал в ступор. Только что Маша была уравновешена и даже возбуждена, и теперь вдруг боится. Впрочем, страх этот вроде бы не был связан с опасениями за его жизнь. Это было что-то другое, капельку эгоистическое и относящееся к желаниям футанари.
— Может ты и прав, что ловушка не смертельная, — пояснила Маша свои чувства, — но она настоящая, действующая и легко может вывести тебя из игры, как вывела недавно Ирину.
— Все в порядке, — кивнул подруге Вячеслав. — Я это понимаю и не собираюсь подставляться. У меня есть идея, как ловушку обезвредить.
Девушка медленно отпустила руку молодого человека, и тот преодолел оставшееся расстояние до зловещего устройства. Он расстегнул спортивную куртку, отогнул передний край своего трико, развязал подвязывающий шнур и вытянул его наружу. Резинка достаточно плотно продолжала стягивать ткань на талии, потому можно было не опасаться, что штаны с парня спадут. Сложив шнур пополам и сформировав петлю на согнутом его конце, Слава накинул маленькое лассо на круглую конусовидную ручку двери шкафа и аккуратно затянул его, стараясь сильно не тянуть. Потом встал сбоку от шкафа и попросил ребят:
— Отойдите подальше.
Присутствующие раздались в стороны, и встали метрах в полутора от опасной мебели. Молодой человек прислушался к себе, его предчувствие вроде не сигналило об опасности, и потянул за шнур. Стоило только дверце шкафа приоткрыться, как она резко распахнулась сама, раздался резкий щелчок, и кусок пола перед ней рывком приоткрылся, поднимаясь градусов на тридцать пять противоположной от шкафа стороной. Подействовав как пружина, он должен был забросить стоящего перед шкафом человека в распахнувшийся проем. Но в этот раз никто перед ловушкой не стоял, и сработала та вхолостую. Пол шкафа провалился, открыв на несколько секунд крутой желоб, ведущий куда-то вниз, и резко встал на место как захлопнувшаяся пасть. А потом дверца, столь же резко попыталась закрыться, но Слава успел поймать её за створку рукой и удержать. Раздался щелчок и, начавший было вибрировать, шкаф заглох, а кусок пола так и остался приподнятым.
Все ребята смотрели на это происшествие широко распахнутыми глазами и молчали. На какое-то время наступила полная тишина.
— Боже! — нарушила её Лена, отворачиваясь. — Какой кошмар!
Слава заглянул шкаф и увидел в нем окровавленный кроссовок с человеческой стопой. Та была словно оторвана от ноги и в верхней своей части белела обломком кости, торчавшей над рваной плотью.
— Чёрт, по-моему, перебор, — пробормотал Михаил, опуская глаза.
— Всё это бутафория, скорее всего, — сказала Вика. — Хе-хе, а мне нравится. Остренько так получается.
Александр шевельнулся, сделал шаг вперед, присел на корточки перед импровизированным трамплином в полу и заглянул под него.
— Ну, вот и первый тайник, — прокомментировал он, запуская в щель руку.
— Эй, аккуратнее, — предостерег Коля. — Вдруг эта штука тебя защемит.
— Недолжна, — ответил молодой человек, сосредоточено обшаривая пространство под половицей. — Ловушка разряжена усилиями нашего доблестного инспектора Катани. Да и не станут организаторы сей игры заниматься членовредительством. Может, конечно же, быть и вторая ловушка, но для первой локации — это уже слишком. О! — воскликнул Саша. — Что-то есть!
Он извлек из тайника маленький металлический предмет, оказавшийся мебельным ключиком.
— От двери? — предположила Света.
— Это вряд ли, — ответил ей молодой человек, державший ключ и рассматривавший его. — Слишком маленький. Скорее всего, от шкафчика какого-нибудь.
Все тут же обратили свои взгляды на комод. Ближе всего к нему стоял Коля, который тут же направился в его сторону, протянул руку к одному из его ящиков и замер. Потом он, так же как Слава до этого, выдернул шнур из своего трико и просунул его в кольцо рукоятки, отошел назад на длину шнура и потянул. Ящик слегка выдвинулся и ничего экстраординарного не произошло. Николай приблизился и заглянул внутрь.
— Пусто, — сказал он.
Далее таким же предусмотрительным способом были опробованы другие ящики, и третий сверху отказался выдвигаться. Судя по всему, он как раз и был заперт на ключ.
— Ну вот, и замок для ключа обнаружился, — улыбнулся Александр и протянул Коле свою находку. — Держи, исследователь, открывай.
Первая же попытка отпереть ящик оказалась удачной. Ключ повернулся в замочной скважине пару раз, издавая в запирающем механизме характерные щелчки. А потом Николай воспользовался своим противоловушечным шнуром от трико и с безопасной дистанции выдвинул ящик. Впрочем, ничего неожиданного и в этот раз не случилось, никакой ловушки не оказалось ни в самом сундуке, ни возле него.
Молодые люди собрались вокруг ящика, с любопытством заглядывая в него. Николай извлек на свет божий какую-то статуэтку, лазерную указку, метровую деревянную трость с тяжелым круглым набалдашником из какого-то желтого металла, кусок оторванной страницы, шестерёнку и парочку непонятных деталек чего-то целого.
— Вроде все, сказал он. Больше ничего нет.
— Кто там поближе стоит, проверьте, дверь не открылась? — спросила Настя.
Лена подошла, подергала дверь за ручку на себя, потом наружу и отрицательно мотнула головой.
— Значит, есть ещё тайник какой-нибудь, — предположила Вика. — Или ключ.
Коля, уже не сильно перестраховываясь, выдвинул и осмотрел все оставшиеся ящики комода. Сергей и Михаил стали ощупывать его боковые стенки. Слава же глядя на ящик, который открыли недавно ключом, заметил в нём какую-то неправильность. Он открыл его пошире, внимательно осмотрел пустой объем, затем открыл другой ящик и тут его осенило.
— Глубина! — сказал он, радуясь своей наблюдательности?
— Что-то заметил, комиссар? — спросил Саша.
— Да, сам смотри. Ящик, который заперт был, менее глубокий, чем тот, который сверху, процентов на двадцать примерно. Но внешние их размеры-то одинаковые.
— Думаешь, второе дно у него есть? Голова! Надо попробовать достать его и осмотреть со всех сторон.
Александр выдвинул ящик до предела и тот уперся внутренним своим фиксатором, не желая извлекаться наужу.
— Нет, не достать, — резюмировал брат Вики. — Придется так осматривать.
Четверо парней ощупывали и продавливали объект исследования со всех сторон около минуты. Ни ничего похожего на тайник так и не обнаружили. Все согласились с тем, что дно у ящика аномально толстое, но как добраться до секретного его отдела никто так и не понял.
— Может сломать его? — предложил Сергей.
— Нельзя здесь ничего ломать, — покачала головой Настя.
— Почему?
— Призраки в суд подадут, — усмехнулась Вика, — за порчу частного имущества. Да и не засчитается такое решение правильным. Выгонят нафиг.
— Ну вот, — усмехнулся Сергей. — Так и знал, что на этом заканчивается достоверность приключения. В реальной то ситуации команда охотников вряд ли стала бы хитрые задачки решать. Воспользовались бы старой доброй силой и дверь бы в следующую комнату выломали, да и с ящиком не стали бы церемонии разводить.
— Ошибаешься, — возразила Маша. — Когда имеешь дело с привидениями, нужно действовать очень аккуратно, чтобы раньше времени их не побеспокоить и не подвергнуться массовой атаке.
— А к тому же, — добавил Александр, — механизм, отпирающий этот тайник, может как раз параллельно и открывает дверь в соседнюю локацию. При условии, конечно, что это секретное хранилище последнее. И даже если не последнее, то, скорее всего, проход откроется, всей совокупностью правильно вскрытых тайников.
Пока ребята спорили, Слава разглядывал приклеенную ко дну ящика фабричную наклейку от мебельной фабрики "Авангард". Большая часть букв и цифр уже стерлась от времени.
"Артикул N", — прочитал он. Далее шло фрагментарное описание типа, едва угадываемое название марки, еще какие-то данные производителя и так далее, и тому подобное.
Молодой человек попробовал ковырнуть ногтем полустертую бумажку и та неожиданно легко подцепилась. Он потянул за уголок и оторвал ее вместе с кусочком шпона, под которым обнаружилось небольшое углубление и шестигранный вырез с пятью маленькими круглыми отверстиями, расположенными вроде как бессистемно.
Спор между ребятами разом оборвался. Все уставились на вскрытое отверстие.
— Ну, комиссар, ты сегодня прям в ударе, — похвалил Александр. — А я почему-то безнадежно туплю.
— Так, ребята, — подала голос Настя, — теперь надо найти где-то шестигранную штуку с иголками, которая в эту дырку вставляется. Расходимся, все внимательно осматриваем, ищем, про ловушки не забываем.
На полчаса, примерно, вся команда предалась поискам. Облазили всю комнату и не по одному разу. Смотрели и на люстре, и в ловушечном шкафу, и в камине, перевернули, обтрясли весь диван, выдвинули комод, обстучали стены и половицы. Нигде, ничего так и не обнаружилось. Одно радовало, ловушек в этой локации, судя по всему, тоже не осталось.
Расстроенные, уставшие, все вновь собрались возле комода.
— Ну что делать будем? — спросила Аля.
— Где-то чего-то мы явно упустили, — вздохнула Настя. — Давайте передохнем пока, — предложила она, — а заодно посидим-подумаем.
Девушка аккуратно свернула на диване пыльное покрывало и положила его на пол, а потом уселась и с комфортом откинулась на спинку.
— Не стесняйтесь, присаживайтесь, в ногах правды нет, — сказал Александр и расположился с ней рядом. — Чтобы кровь прилила к голове, нужно расслабить ноги.
— Может тебя вверх ногами к люстре привязать, братец, — хихикнула Вика, опираясь попой о стол. — Так точно кровь к голове прильет.
— Вот за что я люблю тебя, сестрёнка, — улыбнулся молодой человек, — так это за душевную доброту и гуманные помыслы. Однако скромно воздержусь от твоего лестного предложения. Я все-таки не летучая мышь, чтобы вниз головой болтаться.
Кто-то уселся на диване, кто-то на стульях, сдув с сидений пыль, и на пару минут все замолчали. Слава ломал голову, как мог, периодически осматривая комнату в поисках хоть какой-то зацепки, но ничего стоящего в голову ему не приходило. Неожиданно Вика оттолкнулась от стола и рассмеялась.
— Кое-что мы действительно упустили, — сказала она и направилась к шкафу.
Повозившись в его недрах, она что-то с усилием выдернула и стала возвращаться к соратникам, неся в руках окровавленный кроссовок с оторванной стопой.
— Ой! Убери эту хрень! Не неси её сюда! — заголосила Лена, брезгливо отворачиваясь. — Меня сейчас стошнит!
— Да ладно-ладно, — успокоила ее Вика, останавливаясь. — Не настоящая ведь это нога. У нее и кость-то, небось, пласт... а нет, смотри-ка ты, костяная, — хихикнула она.
Девушка подцепила названную часть пальцами и попыталась ее вытянуть.
— Блин! Ну, прекрати уже, а! — страдальческим голосом простонала Света и тоже отвернулась. — Что за игры такие в патологоанатома?!
— Какие вы, прям, нежные, — насмешливым тоном сказала Вика. — Потому-то и не решить вам было сей специфичный ребус.
Раздалось звонкое: "Чмок!" И девушка выдернула непокорную "кость", брызнув наружу капельками красной жидкости.
— А-а-а-а! — захныкала Аля и тоже отвернулась. — Садистка-а-а-а!
— Все претензии к организаторам, — возразила Вика, и обратилась к Анастасии, протягивая ей "окровавленную" белую палочку: — Ну-ка глянь, сестрёнка, подойдет нам такая штука?
Слава с интересом посмотрел на "кость" и заметил, что внутренний торец её как раз имел шестигранную форму, да вдобавок снабжен был несколькими металлическими иглами разной длины.
— Умница! — похвалила Вику именинница. — Как раз то, что надо. Ключ у нас вроде бы есть, сейчас попробуем им воспользоваться.
Она поднялась с дивана, взяла у сестры "кость" и направился к комоду. Все участники игры, естественно, последовали за ней. Девушка внимательно изучила расположение отверстий, потом рассмотрела иглы на ключе и, прицелившись, вставила палочку в отверстие. Затем Настя попыталась повернуть её по часовой стрелке, далее — против, палочка со скрежетом поддалась, и одновременно с этим раздался щелчок от двери. Лена вприпрыжку доскакала до нее, дёрнула ручку и распахнула. В этот момент у Славы почему-то ёкнуло сердце, и он испуганно уставился на пол перед дверью, но ничего страшного не произошло. Девушка стояла на нём и как ни в чём не бывало.
