Ну и Гарри благополучно проспал весь день и часть ночи — сейчас, между прочим, четвертый час после полуночи. Тут Гарри почувствовал себя малость виноватым, что поднял их всех ни свет ни заря... Те, впрочем, этого и не заметили, продолжая рассказ.
Дамблдор вернулся в школу лишь в десятом часу, явно очень уставший... Добиться от него удалось не многого, но было все-таки понятно, что Роштар был взят. Завтра это, несомненно, будет главной темой Пророка, кроме того, Министр назначил официальную пресс-конференцию назавтра в шесть часов вечера, и все на нее, понятное дело, приглашены. Можно было не сомневаться, что Фадж покрасуется рядом с Мальчиком-Корый-Выжил и Дамблдором...
Утром Гарри и все остальные спустились на завтрак еще до прибытия почты — все равно от любопытных не отделаться... Едва только Гарри вместе с Чоу заняли место за столом Гриффиндора, как Гермиона на них набросилась.
— Гарри!! — этот ее тон в свое время повергал его в священный трепет, особенно когда она требовала ответа на вопрос, касающийся домашней работы. — Где ты был вчера весь день?!
— С Директором, — быстро и невозмутимо ответил Гарри, чтобы сбить ее с мысли.
— И как... — Гермиона, начавшая говорить что-то по инерции, осеклась. — С Директором?.. — она как-то сразу сникла. Слева Гарри отчетливо расслышал приглушенный смешок Чоу.
— Да, с Директором, и многое прояснится с новым выпуском Пророка, — охотно добавил Гарри, после чего принялся завтракать. Несколько гриффиндорцев начали усилиненно кашлять, скрывая смех при виде того, как оправившаяся несколькими секундами позже Гермиона безуспешно пыталась то ли просто просверлить его взглядом, то ли добиться от него какой-то реакции.
К тому моменту, когда в Большой Зал влетели сотни сов, почти все ученики уже знали, что вчера Гарри Поттер и Альбус Дамблдор где-то что-то делали вместе, а потому их взгляды постоянно прыгали с одного на другого и обратно, время от времени уделяя внимание прочим, которые также отсутствовали вчера. Сами же виновники торжества обменялись несколькими взглядами, когда Гарри еще только входил в Зал. Дамблдор выглядел очень обрадованным — вероятно, его обнадежило то, что Гарри спустился на завтрак и сделал это сам. И потом уже во время еды директор, встретившись с ним взглядом, утвердительно кивнул, что бы это там ни означало. Гарри же сосредоточился на том, чтобы хорошо позавтракать — первым уроком сегодня было Зельеварение, а для встречи со Снейпом требуется много энергии даже в обычных обстоятельствах, а сегодня и подавно.
Когда совы наконец наполнили зал шелестом своих крыльев и начали передавать почту получателям, он заплатил за свой номер Пророка, который сегодня был заметно толще обычного, и раскрыл его таким образом, чтобы Чоу тоже могла видеть. Он твердо решил не отвлекаться ни на какие внешние раздражители, пока сам все не прочтет...
Первую страницу венчал огромный кричащий заголовок: "Темный Лорд дрожит пред Министерством!". А под ним огромная магическая фотография: полуразрушенный, дымящийся Роштар, несколько мракоборцев стоят на его фоне по стойке cмирно. В статье кратко описывалось прошлое Роштара: база Темного Лорда еще времен Первой Войны, которую не удалось найти даже после его падения. Рассказывалось, какой вклад Гарри Поттер сделал в общее дело, от кого именно поступили ценнейшие данные, что легли в основу плана атаки. Тут журналист явно позволил себе немного поерничать.
Дальше на без малого трех страницах шло довольно подробное описание штурма, несколько цитат со слов очевидцев и фотографий. В частности: порваный когтями дракона, почти неузнаваемый василиск, забитая мертвыми троллями дыра в земле, когда-то бывшая выходом из туннеля... Или еще развалины башни, из-под которых достаточно ясно виднеются ворота, ведущие куда-то вниз — Гарри сильно подозревал, что этот завал частично разгребли перед фотографией, для пущей зрелищности. Ну и несколько других фотографий, теперь уже подземелий и многочисленных пленных и трофеев. Также сообщалось, что сбор и осмотр этих самых трофеев пока только начат, так что можно смело ожидать новых сообщений.
Отдельной статьей шло описание их собственного боя с дементорами, под кричащим заголовком: "Горстка против орды!". Пожалуй, это было несколько преувеличено, все-таки в общей сложности их было почти сто бойцов, против семи сотен тварей... Хотя, с другой стороны, семьсот — это уже что-то немыслимое. Сражение описывалось каким-то любителем эпосов, не иначе... В газете говорилось, как волшебники медленно пятились, отчаянно сдерживая чудовищный напор, и лишь могущетсво Альбуса Дамблдора и... ну, ясное дело, Гарри Поттера, помогало им держаться. Потом атака драконов уничтожила большую часть чудовищ, но и одновременно превратила до этого организованое сражение в полный хаос. И все могло бы кончиться совсем плохо, если бы "не поразительная демонстрация магической мощи Мальчика-Который-Выжил, которая, возможно, превосходит даже силу Альбуса Дамблдора"... Кстати, ни слова о том, что после вышеупомянутой демонстрации он потерял сознание и позорно провалялся весь оставшийся день.
Потом еще страницу заполняли выдержки из официальных завлений министерства, и под конец слова самого Фаджа. Министр обещал больше подробностей на официальной пресс-конференции, на которой будут присутствовать он сам, директор и, "вероятно", Гарри Поттер.
Тут Гарри звучно фыркнул, "вероятно" в данном контексте можно было перевести как: "ежели очнется". Так что ему не отвертеться, ради возможности покрасоваться рядом с ним по такому знаменательному поводу Фадж из него душу вытрясет, а если одного Министра не хватит, так и Дамблдор наверняка подтянется. Впрочем, брыкаться Гарри не собирался...
"Добейтесь серьезного успеха, господин Министр, схватите какого-нибудь важного Пожирателя, и я обещаю вам мою поддержку" — так он сказал Фаджу этим летом. И Министр добился этого самого успеха, Гарри не мог не признать, что впечатлен. Фадж и его люди не совершили ни одной ошибки в планировании этого удара, предугадали почти все возможные ответные ходы и нашли, как им противостоять. И удар, нанесенный силам Волдеморта, впечатлял... Да, теперь Гарри со спокойной душой выкажет свою полную поддержку министру.
Гарри наконец отложил свой номер и милостливо уделил внимание тому, что происходит вокруг него... посмотреть было на что. Пока что в Большом Зале царила полнейшая тишина, ибо большинство присутствующих еще не закончили чтение. Вполне возможно, что на первых порах тут было довольно шумно, но он — верный своему решению не реагировать на внешние раздражители — просто не заметил.
Повернувшись в сторону своей старой подруги, он мог полюбоваться на достаточно редкое зрелище: потерявшую дар речи Гермиону Грейнджер. Неподалеку Невилл смотрел куда-то в никуда, поверх голов людей, сидящих за учительским столом. Прочие гриффиндорцы главным образом таращились на свои собственные или же соседские выпуски Пророка. Лаванда была какой-то подозрительно зеленоватой — вероятно, одна из фотографий произвела впечатление. Дальше Гарри поискал взглядом Рона, тот обнаружился в другой части стола, рядом с Дином и одним из семикурсников, чье имя Гарри в этот миг вспомнить не мог. Бывший лучший друг, вероятно, почувствовав его взгляд, поднял голову.
Два члена распавшегося этим летом "Золотого Трио" несколько секунд смотрели друг на друга... Потом Рон скривился в усмешке — не то, чтобы особо дружелюбной, но уж точно не враждебной — и молча продемонстрировал ему большой палец. Очевидно, его одобрили... Гарри в ответ тоже усмехнулся, после чего обратил внимание на остальных.
Реакция Пуффендуя и Когтеврана была не столь уж отличной от гриффиндорской, ученики точно так же таращились на страницы газеты. Те же, кто уже закончил, таращились куда-нибудь еще, в основном на него и профессора Дамблдора. Тут ученики орлиного факультета, правда, были немного оригинальнее — некоторые из них уделяли основное внимание Чоу, вероятно, как дань факту, что раньше она училась с ними.
Дальше взгляд Гарри скользнул к столу Слизерина... и почти сразу встретился с глазами Драко Малфоя, в которых ясно читалось обещание скорой и весьма неприятной смерти. Это его застало несколько врасплох, пока что, несмотря на всю свою враждебность, наследник Малфоев воздерживался от открытой агрессии. Вероятно, что-то изменилось...
Прочих учеников змеиного факультета можно было поделить на две, возможно, три группы. Те, кто вели себя почти неотличимо от остальных, а именно — таращились в газету или на одного из виновников торжества. Те, кто уже закончили чтение, но, вместо того, чтобы играть в гляделки, погрузились в размышления. Скорее всего, они, как истинные учащиеся факультета Змей, кто всегда стремятся к вершине, размышляли, как быть в этой новой обстановке. Ну а третью группу составляли Крэбб с Гойлом, которые просто ничего не поняли.
Наконец Гарри обратил внимание на последний стол. Преподаватели в большинстве своем уже закончили чтение, скорее всего, они так или иначе были предупреждены. Белла и Тонкс ему озорно подмигнули, Цисси с некоторой тревогой поглядывала в сторону стола Слизерина. Снейп, судя по виду, страдал от острого несварения желудка — двойного, тройного или даже больше агента наверняка задел за живое тот факт, что он ничего не знал об этом...
— Гарри... — неувереный голос Гермиона оторвал его от созерцания.
— Да? — он обернулся... Гермиона внимательно рассматривала его правое плечо.
— Это... это об этом ты мне говорил после... после Чоу?
— Так... — Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем речь. Это когда он потерял контроль над собой и в гневе сказал куда больше, чем следовало. — Нет... — ответил он наконец, — тогда я еще ничего не знал о планах министра, — тут он наклонился к ней и понизил голос. — Но, как видишь, в эту войну меня, так или иначе, втягивают все. Я не могу стоять в стороне.
Их глаза наконец встретились... несколько секунд спустя лучшая ученица Гриффиндора кивнула, после чего отвела взгляд.
Гарри почти ожидал, что директор вызовет его к себе, но Дамблдор, очевидно, не решился лишать его возможности побыть в одном классе со Снейпом... Наверное, старый волшебник решил, что ему необходима дополнительная закалка, а общество крайне раздраженного Снейпа — который и в обычные дни не сахар — тому крайне способствует. Или же директор опасался за судьбу других гриффиндорцев... в таком случае Гарри ждала роль козла отпущения... ну или буфера, ежели он за себя постоит...
Как ни странно, зелья прошли относительно спокойно. Снейп все так же летал по залу, словно вообразив себя полтергейстом. Зелье, которое им надлежало варить, было, конечно же, сложным, требовало внимания и грозило большими неприятностями в случае ошибки. И помощи от учителя ждать не приходилось. Слизеринцы сидели кучкой в противоположенном углу подземелья... Гарри ничего не заметил, но в какой-то момент Чоу вдруг взмахнула рукой, и маленький неопознаный летающий объект, при более близком рассмотрении оказавшийся каким-то растением отлетел в сторону, так и не достигнув их котла.
Снейп странным образом проигнорировал не только чуть ли не первую в этом году попытку слизеринцев испортить зелье ученикам Гриффиндора — что совсем неудивительно — но и тот факт, что попытка была сорвана. В прошлые годы он бы охотно снял пару десятков балов за то, что ученики Гриффиндора — в первую очередь, конечно же, ненавистный Поттер — разбрасываются ингридиентами и засоряют класс.
В общем, учебный день прошел довольно спокойно, к обеду несколько учеников набрались храбрости и принялись задавать вопросы, но Гарри со спокойной душой отослал их ждать официальной пресс-конференции. На уроке Чар, где они отрабатывали заклятие дальнозоркости, Невилл опять отличился. Сотворяя заклятие, он что-то напутал с жестами, и результат был совершенно не тот, какой ожидалось. Поморгав несколько секунд, горе-чародей огляделся, вероятно, пытаясь понять, изменилось что-либо или нет. Очевидно, изменилось. Стоило его взгляду упасть на Парвати, как Долгопупс застыл подобно жертве Горгоны-Медузы... две секунды спустя он покраснел так, словно захотел заменить собой флаг Гриффиндора, после чего спешно зажмурился и закрыл глаза руками.
Толку от него добиться не удалось, Флитвик сам снял с него заклятие, но Невилл далеко не сразу решился открыть глаза. Сколько его ни тормошили, он так и не ответил, что же произошло... у Гарри была одна идейка на этот счет, но делиться ее с окружающими он не собирался... Скорее всего, неправильно сотворенное заклятие не позволило Невиллу смотреть "дальше", зато он мог видеть "глубже"... Нет, Гарри этого никому не скажет.
В полшестого Нарцисса, ведушая урок Истории Магии, отпустила его из класса, ибо пришла пора двигаться в Министерство Магии. Пароль к кабинету директора опять изменился, теперь это был "Яблочные леденцы в шоколадном сиропе с кусочками банана"... Гарри попытался представить себе такой дессерт, но быстро передумал.
Директор тепло приветсвовал их с Тонкс, Гарри решил, что не стоит брать с собой всю компанию. Каминная сеть перенесла их прямо в Министерство, через один из административных каминов. Появляться в атриуме, где уже наверняка собралась немаленькая толпа зевак было, мягко говоря, неразумно...
Пресс-конференция получилась ничего себе. Уж что-то, а производить впечатление Фадж умел очень хорошо — без этого подняться в политике попросту невозможно. Вероятно, из соображений внушительности все происходило в зале Визенгамота, то есть в том самом месте, где полтора года назад Гарри чуть было не вышвырнули из Хогвартса и, возможно, Мира Магии вообще. Хотя, вряд ли.
Иронией судьбы можно было назвать тот факт, что теперь Гарри сидел рядом с Фаджем, причем на тот самом месте, где когда-то сидела Амбридж... ныне покойная. По другую сторону от Министра сидел немолодой волшебник, которого Гарри видел среди командиров в шатре во время боя. Дамблдор сидел следом. В их же ряду сидели еще шесть магов, четверо из них Гарри помнил по вчерашнему сражению, в частности, тут были командиры русского и американского контингентов. А двух последних Гарри никогда не видел, но один из них был каким-то... неприметным... слишком неприметным. "Кто-то из Отдела Тайн, вероятно, важная персона... но не самая важная" — Гарри не сумел бы выразить в словах, как именно он пришел к этому заключению.
Перед ними собралась немаленькая толпа журналистов, жутковатое кресло, что сковывало тех, кто в него садился, заблаговременно убрали. Вместо него установили четыре ряда скамеек. Гарри почувствовал странное удовлетворение от идеи, что он смотрит на всех этих писак, во главе со Скитер, свысока...
Конференция началась, вопросы посыпались один за другим. Отвечал в основном Фадж, время от времени слово вставлял кто-то из офицеров. Первая часть, несомненно, была отрепетирована заранее. Журналисты задавали те вопросы, отвечая на которые можно было подробно описать само сражение, то, что ему предшевствовало, и что за ним последовао.
