* * *
Виктор не держал на Лауру зла. В конце концов, только сенат решал приоритетность эвакуируемых людей. Посередине коридора Разин прислушался к происходящему. Теперь, когда ему некуда спешить и можно подумать, он вдруг увидел плюсы своего положения. Лауры нет в городе. Она единственная, кто могла бы вывести его на чистую воду. Уотерс оставалась в лаборатории допоздна. Наверняка открывала программу после провала с вакциной, видела лог действий. Трудно не заметить, что часть команд удалены вручную. Плохо, что экспериментальный образец так и остался в зоне отгрузок, и навряд ли у Праволишенных получится вывезти его. Разина утешала только одна мысль: связной обещал, что эвакуация состоится в любом случае. На душе Виктора потеплело, на лице появилось некое подобие улыбки. Он остановился у очередной развязки. Однотипность коридоров удручала. Несколько секунд Разин соображал, где он находится. Вокруг суетились люди. Их не много, все стремились попасть на площадь. Они еще надеялись спастись. Виктор безразлично смотрел на их жалкие попытки взять ситуацию под свой контроль. Так ведут себя крысы в лабиринте, выход из которого неожиданно закрыли. Предвещая очередное сканирование, над головой завыла сирена. Разин оглядывался по сторонам в надежде увидеть дверь и к моменту её закрытия оказаться как можно ближе к центру города. В одном этот стадный инстинкт был прав. Центр лабиринта — единственное безопасное место, когда начинают гореть его края. Лаура сказала, что Прометея запустили вручную из лаборатории. Сделать это мог только Сун. Неужели очаг заражения находится именно там! Но что же могло произойти? И неужели это действительно вирус... Виктор встряхнул головой, собрался с мыслями. Если допустить самое жуткое развитие событий и в город на самом деле попала красная лихорадка, куда пойдет заражение дальше? Чутье подсказывало ему двигаться на верхние этажи Акроса. Только там можно было спастись. Разин недобро усмехнулся. Если, конечно, еще можно хоть как-то спастись. Прошло уже полчаса, а он даже не знал объем зараженной площади. Если вирус доберется до главной вентиляционной системы, всем конец. Не спасут даже её автономные части. Виктор бежал вдоль коридора, отчетливо слышал за спиной тихий, догоняющий скрежет. Система просила оставаться на местах, но это было равносильно самоубийству. Он успел проскочить в закрывающийся проём, оттолкнув зазевавшегося жителя. Оставил его в коридоре за спиной. Бедолага. Он едва понимал, что происходит. Скрестил руки на груди, смотря на Разина через стеклянные части двери с возмущением и обидой. Виктор ответил ему безразличием. Он тяжело вздохнул. Зеленые лучи сканера коснулись головы. И хоть Разин снова в ловушке, но остаться живым в центральной её части было больше шансов.
— Здравствуйте, — Виктор поднял глаза. Увидел перед собой пожилую женщину лет шестидесяти. Она с интересом заглядывала ему в лицо и слегка улыбалась. — А вы тоже не знаете, что происходит?
Разин отстраненно покачал головой. Ему не жаль её. В какой-то мере умереть в неведении — это настоящая блажь. Эту мысль огорчал только один факт: лихорадка не убивает мгновенно.
— Я никак не могу найти свою сиделку... — женщина растерянно огляделась по сторонам. Кажется, зеленая паутина, прошедшая по стенам и их телам, нисколько её не удивила. Старушка не реагировала на происходящее. Виктор нервно сглотнул. Почувствовал на языке этот терпкий, навязчивый привкус нарастающего безумия. Он должен идти вперед. Виктор молча оттолкнулся от двери, решительно двинулся дальше. Ему стало нехорошо.
Неожиданно зазвонил видеофон. Виктор не сразу достал его, пытался понять, что чувствует сейчас острее: страх, отчаяние или злобу. Он поднес коммутатор к лицу. Звонил Джек Росс. Он должен был сменить Суна после дежурства, покормить акул.
— Виктор! Что происходит, кто запустил Прометея? — испуганно выпалил Росс, едва Разин принял звонок. — Я не могу ни до кого дозвониться! Где Лаура?
— Она уже далеко отсюда... — задумчиво ответил Виктор. Он нахмурился. — Где ты?
— Я застрял на кухне!
— Застрял? — Разин незаметно для себя очутился на другом конце коридора, встал напротив закрытой двери. Она разблокируется после окончания сканирования, если, конечно, система не обнаружит вирус.
— Да! У нас не работает лифт! Что у вас там происходит, почему заработал Прометей?
— Сун запустил протокол безопасности, — Разин вздохнул, протер уставшие глаза. Говорил тихо, надеясь, что его не услышат посторонние люди. Судя по всему, коридор, соединяющий кухню с элеваторами, оказался заражен или находился в непосредственной близости от зараженного участка. Для Джека это не сулило ничего хорошего. — В Акросе карантин...
— Что? — глаза Росса расширились от ужаса. — Ты хочешь сказать, что в городе появился вирус?
— Наверное... не кричи об этом так громко! — Виктор пытался успокоить Джека, огляделся по сторонам. Рядом никого, но люди, стоявшие по ту сторону двери, внимательно смотрели на него. — Расскажи, что у вас там происходит?
— Тут куча народа! — Росс куда-то шел, оглядываясь по сторонам. — Зеленая сеть с интервалом сканирует помещения. У вас то же самое?
— Да-да... — отстраненно кивнул Разин. Он неожиданно задумался. Если вирус доберется до кухни, Прометей навсегда заблокирует её. Пищеблок будет обречен. Акросу будет неоткуда брать еду, но это не так страшно, как может показаться на первый взгляд. Перспектива голодной смерти не грозила городу. Если Прометею удастся локализовать распространение красной лихорадки, через сутки сенат затопит зараженные помещения. Виктор поймал на себе испуганный взгляд Джека. Тот еще не паниковал, но Разин видел, как капля пота пробежала по его щеке. Действительно, становилось душно. Виктор стянул куртку, расстегнул воротник рубашки, надеясь, что это не первые симптомы заражения. Он так и не решился озвучить свои опасения по поводу дальнейшей судьбы пленников камбуза, надеялся, им удастся обойтись малой кровью.
— Что нам делать? Лауры нет в городе? Кто сейчас старший?! — Росс облизнул пересохшие губы, вошёл в толпу, заговорил тише, прикрывал дисплей видеофона ладонью.
Старший. Это слово отпечаталось в сознании Виктора. А ведь после эвакуации Уотерс, по уставу, командование лабораторией переходило именно к нему. Эта новость стала для него еще одним приятным откровением.
— Видимо, я... — Виктор поднял глаза. Замок двери щелкнул, окрасившись зеленым. Разин облегченно выдохнул. Он протиснулся в расширяющийся проём, не дожидаясь его полного открытия. Продолжил разговор с коллегой на ходу. — Картина произошедшего пока не ясна, будем ждать.
— А мне что делать? — Росс выглядел потерянным ребенком.
— Радоваться! — без тени юмора ответил Виктор, надеялся отвлечь Джека. — Вы хотя бы не умрете от голода!
— Что? — Росс нахмурился, не до конца уловив мысль Разина. У Виктора не было желания вдаваться в подробности, хотелось как можно скорее закончить разговор. Он возвращался обратно на площадь.
— Слушай, пока не время что-то думать, надо подождать еще хотя бы час! — Разин расставлял приоритеты. Его голос приободрился, отвердел. Так бы в этой ситуации говорила Лаура. — Я позвоню, когда узнаю детали!
— Хорошо! — заикаясь, но приняв слова Виктора как данность, которой необходимо подчинятся, Росс закончил сеанс.
Разин перешел на бег, окончательно продумав план дальнейших действий. Он должен вернуться в квартиру как можно быстрее. Если связной Праволишенных ещё в городе, наверняка будет искать его именно там.
Глава 16. Особые задания
Моррис распахнул дверь своей приёмной, едва замок двери загорелся зеленым и возвестил об окончании третьего сканирования. Он влетел в помещение, натруженно сопя. Секретарь вздрогнула, заметив знакомую фигуру. Она никак не ожидала увидеть полковника. Привстала от удивления. Пунцовый цвет лица начальника не располагал к беседам и расспросам. Она села на место. Исподлобья смотрела на то, как фигура Морриса скрылась в кабинете. Он громко хлопнул дверью.
Полковник сел за компьютер, без промедления набрал номер адмирала Харвестера. На счету каждая упущенная минута. Ему ответили почти сразу. Мужчина-секретарь вежливо улыбнулся.
— Мне нужна аудиенция с Харвестером! — быстро проговорил Моррис, едва сохранив вежливый тон беседы.
— Извините, но адмирал Харвестер сейчас очень занят, — издевательская улыбка не сходила с лица секретаря.
— Передайте ему, что это полковник Моррис! Передайте, что это очень срочно! — полковник выходил из себя, с каждым словом повышая голос. — Передайте ему, что это вопрос жизни и смерти, в конце концов!
Моррис не успел договорить. Картинка мигнула, и на мониторе компьютера появился сам адмирал. Он говорил спокойно, с интересом смотрел на собеседника.
— Да, Джон, я слушаю тебя. Извини моего секретаря, он иногда слишком рьяно оберегает мой покой...
— Адмирал! — полковник изменился в лице, облегченно выдохнул и осторожно улыбнулся. — Вы отказали мне в эвакуации с Акроса. Это не ошибка?
— Джон, мой покойный отец любил говорить, что каждый человек находится там, где от него больше всего пользы. Судьба распределяет наши роли, — Харвестер задумчиво смотрел в пустоту. — Твой доклад о разработке вакцины в Акросе и твоя идея по её захвату произвела на Анклав впечатление. И да, спасибо, что предупредил о запуске Прометея. Мы уже предпринимаем все необходимые шаги...
— Я рад, что сумел пригодиться Анклаву, но... — неуверенно ответил полковник, вдруг поймав себя на мысли, что уже знает, куда клонит адмирал.
— Джон, я понимаю твоё негодование, но ты прекрасный аналитик! Я смог убедить Анклав в твоей правоте! Теперь никто не сомневается, что вакцина, о которой ты говорил, действительно в городе! Она почти в наших руках! Акрос уже заблокирован, и это отличная возможность захватить прототип! Джон! У тебя будут все полномочия, разрешения на любые действия. Я верю и надеюсь на тебя! Достань вакцину, я прошу тебя...
Моррис не ответил. Его остекленевшие глаза смотрели на адмирала с ужасом от осознания происходящего. Он попал в капкан собственных интриг.
— Вот и хорошо, что мы поняли друг друга, Джон, — Харвестер довольно кивнул. — Держи меня в курсе всех событий и помни: Анклав надеется на тебя.
Глаз полковника нервно дернулся.
— Я рад служить... — отстранённо ответил Моррис, но так и не договорил фразу. Связь оборвалась. Из окна за спиной на него смотрела темно-синяя глубина океана. Она была строга и безмятежна. Внутри Морриса закипали злоба и отчаянье, они выплеснулись в крик боли.
— Чертов город! Чертова вакцина! — он яростно обрушил кулаки на своё рабочее место. На пол полетели личные вещи, настольные часы и электронная рамка с фотографией, на которой Морриса представляли к награде за особые заслуги перед Акватикой. Он устало опустился в кресло. Сумасшедший взгляд сверлил потухший монитор компьютера. Моррис судорожно соображал, что делать дальше, но разум не находил ответа на этот вопрос.
— Не хочу подыхать тут вместе со всеми...
Полковник ощутил чужое присутствие, поднял глаза. Секретарь стояла в дверях, холодно смотря на начальника.
— Что? — Моррис прищурился. Он выглядел как загнанный зверь и еще помнил свою ложь.
— Пришел отчет из больницы, — безразлично ответила Мария, она подошла к столу, протянула планшет.
— Что за отчет? — полковник растерялся, он не понимал, что от него хотели.
— Отчет проверки сержанта Максима Хватова. Того, что вчера во время охоты укусила акула.
— А! — Моррис оживился, но тут же заскучал. — Один из команды Лоуренса... И что с ним?
— Лазарет прислал его с припиской, что вас заинтересуют результаты каких-то анализов. Я сейчас перешлю его на ваш личный видеофон, — секретарь деловито водила пальцем по рабочему планшету. Аккуратно перешагнула через разбросанные вещи, развернулась к двери. Моррис откинулся в кресле, небрежно бросил ей вслед:
— Сделайте мне кофе!
— Конечно... — она смерила начальника ледяным взглядом. Вернулась в приемную, прикрыв за собой дверь. Полковник открыл пришедший отчет, вчитался в первые строки. Его глаза расширились от удивления. Через мгновение он ворвался в приёмную, еще раз напугав секретаря.
— Где Лоуренс? Он не объявлялся? — испуганное лицо Морриса было белее простыни, глаза вылезали из орбит.
— Нет... — секретарь попятилась назад, впервые увидев своего начальника в таком состоянии. Пустая кружка выпала из рук.
— Срочно свяжитесь с ним, срочно найдите его! — выпалил полковник на одном дыхании и вернулся в кабинет. Он снова должен был связаться с адмиралом Харвестером...
* * *
— Где она? — Лаура с подозрением смотрела на мужчину лет шестидесяти, рассказавшего о девочке. Его лицо показалось ей знакомым. Седина на висках, одежда без опознавательных знаков и смеющийся взгляд.
— Она здесь... — тихий голос донесся с другого конца грузового отсека. Лаура пошла на звук. Люди расступились. На узком откидном сиденье, в окружении нескольких женщин лежала девочка пяти лет. Девушка, гладившая её по головке, поморщилась от яркого света фонаря.
— Пожалуйста, не разбудите мою дочь, она только успокоилась...
Сердце Уотерс упало. Не веря в происходящее, она развернулась на месте, уверенно зашагала обратно к лестнице. Они обманули её! Лаура озлобленно схватилась за поручни. Удар сотряс корпус Диамеда. Протяжно загудели двигатели, субмарина качнулась. Короткий звуковой сигнал предупредил о грядущем погружении.
— Нет! Стойте! — Уотрес удержала равновесие, повиснув на руке. — Моя дочь еще в городе! Стойте!
Она ринулась вверх, подгоняемая ужасом. Думала лишь о том, что бы успеть покинуть субмарину до отплытия. Уотерс с силой распахнула крышку люка, поднялась в рубку. Диамедом управляли двое. Лаура только сейчас сумела разглядеть их подробнее. Один мужчина в капитанском кресле был одет в военную форму, второй, штурман, в более скромную одежду. В старой потёртой куртке узнавался так же строгий армейский покрой. Команда с удивлением посмотрела на появившегося пассажира. Джош Ричардс привстал, напряжённо следил за показаниями компьютера, передавал капитану. Махнул рукой в сторону трюма.
— Мэм, пожалуйста, вернитесь в отсек!
— Идите к черту! — Лаура рассвирепела. Она готова была броситься на них с кулаками. — Вернитесь назад! Вы забыли мою дочь!
— Мы не можем вернуться! Вход в город заблокирован... — капитан субмарины вмешался в разговор. Помогая унять разгоряченную женщину, он продолжал управлять кораблём, ведя его вдоль шлюза. — Вы мешаете нам! Вернитесь в трюм, к остальным пассажирам!
— Мне плевать! Немедленно вернитесь в порт, высадите меня и плывите дальше! — крик Уотерс нарастал угрозой. Она сделала шаг вперед. Палубу неожиданно качнуло на волнах. Диамед выходил в открытый океан. Слишком поздно...
— Нет... — тихо прошелестели губы Лауры. Внутри все похолодело. Видеофон выпал из дрожащих рук, и она медленно рухнула на колени, смотря с ужасом и безумием на открывшийся вид бескрайних темных вод. Из уголков раскрытых глаз катились слёзы. Субмарина вышла из приемного шлюза Акроса в бурлящем потоке воздушных пузырей, отплыв от купола на безопасное расстояние, остановилась. Зажглись прожектора, они выхватывали из темноты края острых скал.
