— А ты и рад позлорадствовать!
— Дура ты! Преступников нужно искать не здесь, не на этом корабле, а в первую очередь в вашем собственном полицейском управлении! Оттуда надо начинать!
— Ты ещё меня поучи!
— И поучу, если больше некому!
— Сам хорош! Связался с бандитами, я бы на твоём месте...
— Пусть каждый останется на своём! И я бы не связывался, если б им не отдали на откуп весь охотничий бизнес. Эти гады что хотят, то и творят, взяли хантеров за горло. А полиция смотрит на это сквозь пальцы. У вас давно всё прогнило, источено червями... или этими, как их... термитами! Так что убийство парня...
— Мы сами разберёмся, сейчас идёт внутреннее расследование. Если бы ты не морочил мне голову, а рассказал всё сразу, я бы сейчас тут не сидела, а занималась делом.
— Сама виновата! Не размахивала бластером у меня под носом, узнала бы всё сразу!
Наши взгляды скрестились. Блин, я думал, воздух сейчас воспламенится, но нет, Наварро взяв себя в руки, спокойно села обратно на стул.
— Больше ничего не хочешь сказать? — бросила она мне.
— Когда я сказал про запись, Алонсо кому-то позвонил.
— Кому?
— Не знаю, он отошёл в сторону... Я не слышал... А потом, когда я предложил оформить сделку через центральный офис, вдруг ему потребуется уехать, ответил, что беспокоиться не стоит, вопрос уже решён.
— Думаешь, это он говорил об убийстве?
— Откуда мне знать? — пожал я плечами, — Во всяком случае, это всё — что я знаю. Сама понимаешь, ни один суд...
— ...Это не примет, — продолжила за меня девушка, — Если это всё, то нам пора идти.
Я молча кивнул.
Рейнджер собрала свои бумаги и поднялась, дверь открылась.
— И... спасибо тебе, — улыбнулась она, обернувшись уже на пороге.
Я "выпал в осадок".
Глава 7.
Следующие две недели после визита "гостей" меня никто не беспокоил. Так что я работал... особо не утруждаясь, потому что платить мне, похоже, никто не собирался... Всё из-за дурацкой ситуации, в которую попал: нет гражданства — нет документов, нет документов — не оформишься на работу, нет трудоустройства — нет зарплаты. А с какой стати я должен надрываться бесплатно? В принципе, я мог бы давно всех роботов отремонтировать, но за здорово живёшь... Ищите дураков в соседнем ауле! Та-ак ковырялся потихонечку, исходя из принципа: "Ешь — потей, работай — мёрзни". Кстати, о еде...
Одно хорошо, что я договорился с "Бамбино". Он мне в счёт моей доли должен был поставлять мясо. Правда, этот хмырь тут же попытался меня надуть, подсунув упаковку с жуткой тухлятиной. Ладно бы весь контейнер протух, это ещё понятно. А эта сволочь специально всё дерьмо запихнула в середину, обложив его снаружи свежим мясом, в том числе и убитых нами крокодилов. Ну не гад ли он после этого?
Что? Думал, если "брикет" хорошенько заморозить, а потом "завернуть" в вакуумную упаковку, то я не догадаюсь? Да там такое гниение пошло, что середина лишь охладилась.
— Эту дрянь я могу взять только бесплатно, тут одна тухлятина! — упёрся я.
— Ты чё "гонишь"? Только посмотри, какое мясо! Свежайшее!
— Да ну?!
Недолго думая, схватил лом и проткнул "обёртку". Там внутри столько газа скопилось. Мясо тварей и свежее "с душком", а уж гнилое... Такой "свежести", даже я не ожидал.
Про маски я уже говорил. Запах они глушат, но не такую же вонищу. Пока перенастроишь... В общем, все, кто был внутри, пулей вылетели наружу.
— Какого хрена?! Ты ж мне весь ангар провонял! — взвыл Алонсо-младший.
— А ты не обманывай, и ничего не будет! — отрезал в ответ.
— Деньги не верну, не надейся! А мясо это ты заберёшь!
— Да что ты?!
— Не то...
— Что? Слышь, Эдди, тебе что, первого раза было мало?! Хочешь повторить?!
Нет, если у чувака без звездюлей, как без пряников... А кстати, камера нас пишет? По слабому "мерцанию" фона можно было предположить, что да.
— Ладно, — согласился я на мировую, — на первый раз... будем считать это недопониманием. Сделаем так: свежее мясо отделишь от тухлятины и вновь запакуешь.
— Может, тебе его ещё и помыть?
— Было бы неплохо, но и так сойдёт! Не артачься, Эдди, и не тяни резину.
— А остальное.
— Мы его "утилизируем".
— Вообще-то за это можно и "по шапке" получить, — проворчал Антонов, когда я вылил остатки дерьма из корыта, позаимствованного у "Бамбино".
Тот сперва не хотел давать, мол, это строителей, для цемента, а я ему:
— Можно подумать, твои жертвы будет волновать, стерильное оно или нет, когда ты их в бетон закатывать будут?
— Да у нас в семье таким никто не занимается?! — возмутился Алонсо.
Но потом, когда стоявшая рядом девчонка захихикала, до него дошло, что это я так прикалываюсь.
В общем, побурчать он побурчал, но лоханку всё-таки дал. А то как бы мы без неё, не в вёдрах же это гнильё таскать.
— А что такое? — обернулся я к бригадиру.
— Выбрасываем органические отходы в неположенном месте.
— Разве подкормка тут не практикуется? — и я поведал о том, как на Земле ловят рыбу, кратко пересказав основные моменты двухчасового учебного видеопособия.
— Вот полиция нагрянет, будешь им объяснять, что можно, а что нельзя, — не сдавался Михаил.
Блин, как накаркал! Вот они, легки на помине! Откуда ни возьмись, вырулил глайдер такого знакомого синего цвета.
— Прапорщик Приходько! — представился круглолицый мордоворот, рожа красная, хоть прикуривай, — Нарушаем?!
— И в мыслях не было! — бойко откликнулся я.
— Тогда чем же вы занимаетесь, как не сбросом отходов?
— Подкормкой, согласно статьи восемь-пять-тринадцать Правил, — озадачил я служивого.
— Так это же для иностранных фирм! — вылупился умник, найдя наконец нужный пункт.
— А мы и есть иностранная, — вмешался в разговор Антонов, назвав номер лицензии.
— Тогда почему охотитесь в русском секторе? — нахмурившись спросил менее упитанный напарник красномордого... видно не успел ещё отъесться на казённых харчах.
— Мы — совместная фирма, — "бугор" назвал номер договора.
Полицаи состроили умные лица, видно в их черепных коробках происходила напряжённая умственная деятельность.
— Хотите посмотреть на нашу "рыбалку", тогда спуститесь пониже, а то всю дичь распугаете, — предложил я, всё-таки их зависший глайдер был здоровенной хреновиной, раза в три больше нашей платформы.
Как ни странно, но полицейские, так и не придумавшие, как им до нас ещё дое... докопаться, последовали моему совету. Впрочем, мне уже было не до них, я увлечённо привязывал к тросу кость с куском мяса.
Что ни говори, охотники проявили себя молодцом: едва разжившись деньгами, не стали жадничать, тут же пустив их в дело. Так что в моём распоряжении были теперь тонкий, но достаточно прочный и гибкий трос и митенки, тоже из какой-то синтетики.
Оба подарка я оценил, хотя перчатки без пальцев считал выпендрёжем. Может, для кого-то это — несусветная круть, а по мне, рукоять хоть ножа, хоть бластера надо чувствовать своей собственной кожей. Только тогда происходит слияние, единение душ... если она, конечно, есть у оружия... только тогда оно становится продолжением тебя самого.
Впрочем, мне вся эта философия до лампочки, я ведь — не теоретик, а практик. Мне и так всё ясно и понятно, а все умствования — от лукавого. Потому я и занялся делом.
Самое время проверить митенки на прочность. Пусть ладони по-любому за пару дней заживут, но резать их каждый раз тросом до кости не хотелось. Я ж — не мазохист.
— Фьють! Плюх! — привязанная к "леске" наживка взлетела в воздух, шлёпнувшись как раз туда, где в затянутом ряской омуте должен был притаиться крокодил.
Есть! Вот он родимый! "Бугор" точно всадил заряд в левый глаз, когда я подтащил добычу поближе. Теперь следующий... Этого подстрелил Вован.
— Смещаемся вправо, — сообщил я обрадованному метким выстрелом водиле, закидывая мёртвую тварь в кузов.
Мы убили ещё трёх... "четырёх" — подсказал неугомонный "комп". "Хорошо, тебе виднее"...
Короче, когда я тянул на себя особо рьяно упиравшегося "крокодила", никак не желавшего бросать схваченный им кусок мяса... наоборот, с остервенением треплящего его, тряся головой, прямо как собака... у моих компаньонов "кис-кис заело"... что-то они там никак не могли разобраться то ли с плазмомётами, то ли с батареями...
— Да е...те вы его, х...и ждёте! Уйдёт же! — не выдержал я.
Даже дебил бы догадался схватить мой "карабин"! Сам бы так поступил, да руки заняты.
— Хлоп! — выстрел пришёлся монстру аккурат в правый глаз.
— Ты чего! — набросился красномордый на напарника, — Какого хрена применил оружие?!
— Угроза жизни, разве нет?! — откликнулся "тощий", "прикинувшись валенком".
— Начальству будешь объяснять! Уходим! — рыкнул Приходько.
Подчинённый лишь пожал плечами, захлопнул колпак... который до этого был откинут, иначе как бы он выстрелил... и, заломив вираж, глайдер рванул в высь.
Проводив его взглядом, мы поменяли "место дислокации", и "рыбалка" продолжилась.
Вечером, как было договорено, сдали добычу "Бамбино", получив взамен две тонны мяса... Это уже для меня. Кр-расота!
В следующий раз Алонсо выдал мне аж восемь тонн. С чего такая щедрость?! Как не "колдовал" я с контейнерами и так, и сяк, "сканируя" их всеми возможными способами, подвоха так и не нашёл. Даже когда распечатал... уже на корабле... один из них. Единственное, мясо было каких-то других тварей... самых разных... но ничего так на вкус, свежее.
Следующую партию, почти в двенадцать тонн, я еле запихнул в грузотсек челнока. Маара только головой покачала:
— Куда тебе столько?!
Да мало ли? По своему опыту знаю — еды много не бывает.
Краузе оказался куда более категоричен:
— Алекс, какого хрена! Ты своей тухлятиной весь корабль провонял!
И чего он так взъелся, уборщики ведь периодически даже воздух освежают, заодно его дезинфицируя.
— Ещё притащишь своей дряни, я тебя вместе с ней в космос вышвырну!
Нет, ну небольшой запашок конечно был... пока мы контейнеры разгружали. Они ж санобработку на планете не проходили, только на звездолёте... небольшую. Не знаю, как после неё с бактериями, но вонять "тара" по-моему стала ещё сильнее.
О челноке я уж не говорю. С Марой мы из-за этого поругались, потом помирились, а затем вообще разругались вдрызг. Лягардэр тот прямо заявил, что вонища лишает его потенции... Ну и что, ему полезно отдохнуть, а то так и умрёт от физического истощения.
Но это всё пустяки, по сравнению с тем, что следующую партию мяса, какой бы она не оказалась, складировать было некуда. Я и так уже "прихватизировал" два из заброшенных помещений, залатав на скорую руку пробоины. Не так уж они были и велики.
И тут мне в голову пришла мысль: "А насколько вообще велик ущерб, причинённый "Ледлоу", и можно ли починить корабль собственными силами, раз никому до него нет дела"?
Волновала ли меня судьба звездолёта? Если честно — не очень. На мой взгляд, его давно следовало бы сдать в утиль. Но, пока я на борту, лучше лететь на более-менее исправном корабле, чем на ржавом дырявом "корыте". Странно другое, почему техническое состояние "Уильяма Ледлоу" особо никого не волновало? Судя по переписке, Краузе вяло, но по-немецки регулярно, бомбардировал канцелярию Адмирала служебными записками с просьбой о технической помощи в ремонте, но сидящим там бюрократам это было, как об стенку горох. Даже отписками не баловали.
Такое впечатление, что все ждали того момента, когда потерявшая управление "лоханка" начнёт падать на поверхность планеты... всё равно, Агрия или Гилея... Хотя, был ещё шанс, что во время какого-нибудь манёвра её развернёт прочь, в открытый космос. Тогда у экипажа будет куда больше шансов спастись.
Не то, чтобы эти проблемы не волновали меня с самого начала... как только я оказался на борту "Ледлоу"... но по-настоящему они встали передо мной только сейчас. Я-то надеялся, что меня сразу переправят на планету, вот только наземные власти с этим что-то не шибко спешили. Да и слова Шевчука... звучавшие весьма двусмысленно... Сколько ещё я буду прикован к этой импровизированной летающей тюрьме? Бог весть...
Так что, всерьёз озаботившись собственной безопасностью, я занялся сбором информации. Нужно было выяснить, насколько повреждены корпус корабля и его системы, а потом подобрать варианты, как это всё можно исправить... по возможности быстро и недорого.
Но сперва диагностика, на которую у меня ушло где-то трое суток... "Если точно, то сто двенадцать часов..." Знаю, знаю, не нужно подробностей!
Ещё пришлось спорить с Лягардэром, а потом Сингхом, которые не хотели давать мне робота... Для чего? Обследования имеющихся повреждений. Я уж было подумал, не сделать ли мне это самому... Вот только для выхода в космос всё равно требовалось разрешение капитана. И ещё... не считая трудностей со скафом... как бы я потом обосновал свои заключения? На основании чего?
А так, выпущенная на поверхность корабля "железяка", сама всё осмотрит и отсканирует, а главное, зафиксирует полученные результаты надлежащим образом и составит официальный отчёт... И всё без посторонней помощи. Чего я уж точно сделать не смогу, даже раскрыв свои способности. Моих заключений для бюрократов точно будет недостаточно.
Хотя, будь у меня "браслет"... Да к чёрту всё это! Нахрена вообще у нас на корабле роботы, если их нельзя использовать, а можно лишь пылинки сдувать!
Настропалив себя подобным образом, я отправился к капитану...
— Ну что у тебя? — откинулся на спинку кресла Краузе, — Зачем тебе вдруг понадобился робот? По-твоему что-то с кораблём?
— Да нет, просто хочу ещё раз обследовать его повреждения. Так, на всякий случай.
— Они проводились неоднократно, никаких новых разрушений нет, и не предвидится. С чего бы, мы ведь в гипер не ходим.
— Хорошо, сэр, спрошу прямо. Вы хотите сгнить на этом дырявом "корыте"?! — рубанул я правду-матку.
Глаза Краузе сделались квадратными, рот приоткрылся, и он на несколько секунд потерял дар речи.
Вот уж не ожидал подобного... Пора бы уж кэпу ко мне привыкнуть.
— Н-да-а, — повёл он головой, вновь обретя возможность говорить, — дипломатичность, как и чувство такта, тебе явно не ведомы. Но заслуженный корабль, мог бы не обзывать... хотя бы передо мной — капитаном?
— Прошу прощения, сэр, но мне бы хотелось прояснить ситуацию. Нужна предельная ясность: вы собираетесь быть командиром "Ледлоу" до пенсии и уйти в отставку с его капитанского мостика? Потому что сам звездолёт до неё может и не дотянуть.
— Рассказывай!
— Для начала, сэр, мне бы хотелось выяснить, почему корабль не отремонтировали раньше?
— Ха! Хотел бы я сам это знать!
— Нет, мне просто странно, ведь посадить его на землю... в смысле, на поверхности планеты невозможно? Или я не прав?
— Верно, его и собирали по частям уже в космосе.
— Тогда, поправьте меня, если я неправ. Ведь, чтобы ремонтировать звездолёты подобного класса, нужна какая-то база? И где она? Или это какая-то сверхсекретная военная тайна?
